序言

本書以春秋時代爭霸為主線，講解整部《左傳》記載的二百四十多年間各諸侯國的重大史事。這些史事在《左傳》原書中是按照編年一年接一年排列下來記載的，頭緒紛繁，內容離散，對于一般讀者來說具有一定的難度。本書則在完全忠實于《左傳》原文的情況下，將相關史事的分散記錄抽繹出來重組綜合，用淺顯的文字加以闡釋和重述，不僅使史事的完整得到凸顯，而且還試圖揭示歷史事件彼此之間復雜而微妙的關系。

本書不同于純粹講述春秋歷史的著作，也不同于《左傳》的白話直譯。全書以《左傳》的記事為基礎，同時也參考其他文獻，如《國語》《史記》以及諸子著作中的相關內容，將《左傳》記載的春秋史事，以霸主為依托，基本按照時間先后，歸納綜合為二十講，既自有起訖，又彼此聯系。希望本書能為愿讀《左傳》原典的讀者提供一些幫助，同時也為想一覽整個春秋時代歷史風貌的讀者提供一點參考。

那為什么各國記載歷史的書，名字要叫作“春秋”呢？因為各國這些記載歷史的書，基本都采用了按照年代、時間先后順序編寫的方法來書寫歷史，也就是后世所說的“編年體”。年代有先后，一年之中也有春、夏、秋、冬四季的先后，于是錯舉春、秋二季之名，用來通指一年。歷史也是一個春夏秋冬之后，緊接著又一個春夏秋冬，于是“春秋”成了史書的代稱。也有學者認為，在上古時期（西周之前），一年只有春、秋兩個季節，所以用“春秋”來指一年。

記載魯國歷史的這部《春秋》，很早人們便認為它經過孔子的刪定和整理。這個說法開始于戰國時候的孟子，其后許多學者也這么認為；現代有學者認為《春秋》這部書其實本即魯史，和孔子沒有什么關系，至多孔子曾把它作為教材來教過學生。

《春秋》不僅記載魯國的歷史，也記載周王和其他諸侯國的歷史，所以錢穆先生說它是“一部諸夏的國際史，亦可稱為乃是那時的一部天下史或稱世界史”，“是把天下一家的大一統觀點來寫的一部世界通史”。（錢穆：《中國史學名著》）

但是，《春秋》記載歷史十分簡略，缺漏的地方也很多。從魯隱公元年到魯哀公十四年，一共二百四十二年的歷史，記載的文字總共也只有一萬六七千字，記載一件事最短只用一字，最長也僅四十余字。《春秋》的措辭比較隱晦，這種隱晦地通過選擇不同的字詞來表達褒貶含義的書寫方法，被后世稱之為“春秋筆法”，例如，同是記載征戰，有伐、侵、戰、圍、救、取、執、潰、敗等不同的措辭，有時很不容易讀明白，于是就出現了專門解釋、闡發《春秋》的書，也就是所謂的“傳”—《春秋》也就被稱為“經”了。如前所述，這樣的“傳”流傳到今天的有三部，即《左傳》《公羊傳》和《谷梁傳》，它們合稱“《春秋》三傳”。

三傳之中，《公羊傳》可能在戰國末期已成書；《谷梁傳》中有大量轉錄或增添《公羊傳》的內容，成書較晚一些，這二傳大概都是到了漢代才寫定。《公羊傳》和《谷梁傳》常常用一問一答的形式來解釋《春秋》，喜歡從中闡發政治、道德上的微言大義，這是它們的顯著特點。此二傳在漢代由當時通行的隸書寫定，被稱為“今文經”，受到尊崇，被朝廷立于學官，設有博士，成為當時的官方“《春秋》學”，尤其是其中的《公羊傳》，特別受到重視。

《左傳》的成書比《公羊傳》和《谷梁傳》都要早，大概在戰國的中前期。有資料表明，《左傳》在戰國就已開始流行，許多戰國時代的上層人物都喜愛《左傳》并引用其中的文句。但是在漢代，《左傳》并不流行，只在民間個別流傳，和《公羊傳》《谷梁傳》是官學不一樣，它是民間的私學。