隆慶六年的秋天，雨無休無止的下。

前幾日河南、山西、山東等地遭受旱情，百姓們都自發聚集在一起，湊了些牲畜，然后殺牛宰羊祈禱上天下雨，也許是上天收到了感應，之后竟然連續幾天都是暴雨連綿。

部分貧困縣城沒有多余的銀子修繕排水系統，又沒有提前做好準備，水不能及時排出，不少府縣街道都被淹沒。

風雨陡作，冰雹橫擊，大雨如注，官員墻屋所在傾塌，人口被溺，被壓，顛連困苦，至不忍聞。

最可怕的還是黃河，南岸堤壩本就由泥土澆筑而成，這次連續幾日的暴雨竟將黃河南岸堤壩沖塌，這頭狂怒的猛獸瞬間大浪滔天，狂奔而去，黃河水面橫寬數十里甚至數百余里不等。

一夜之間，黃水南瀉，魯、南直隸諸省的許多地區都被殃及，地處淮安府的山陽縣亦是如此，黃河的決堤引來洪水，洼者深至丈余，官民廬舍傾塌及人民淹溺，不可數計。

黃河在歷史上，以“善決”、“善徙”而著稱，在民間稱之為“三年兩決口，百年一改道”。

南宋之前，黃河都是由鄭州往東北流，入海口山東、河北、天津等地。

北宋末年、宋金大戰，南宋留守指揮使杜充挖開黃河，導致黃河變成南北兩股入海，北股沿舊道從山東、河北、天津入海，南股則是折向東南，走泗水河道入淮河，東流入海。

明初，朱元璋曾下旨，塞北支，讓黃河全支改借潁河奪淮入海。

永樂、正統年間又改道多次、直到弘治年間劉大夏再一次治河，黃河才變成南流的模樣。

因為山陽縣深受洪水之害，周邊各村鎮百姓都無家可歸，山陽縣縣令金學曾直接硬著頭皮讓屬下打開城門放災民入城，此刻山陽縣人口一下子驟增十萬余人、縣衙倉庫糧食已馬上見底。

金學曾，字子魯，號省吾，浙江杭州府錢塘縣人。

隆慶二年進士，先任工部主事，工部郎中、禮部郎中、湖廣提學副使，但由于他太過正直，不肯收受賄賂，所以去哪任職時間都不長久，這不剛擔任山陽縣令沒幾個月，便被當地豪紳買通關系、遭人彈劾，被罷免了官職。

按理來說他現在是布衣之身，本不應該管此事，但他秉著心中的責任、正義感硬將此事扛了下來，只是這幾日借糧、籌來的糧也只是杯水車薪。

寫本子遞交上去，一時也是石沉大海，毫無回應。

并非淮安府沒有收到金學曾的消息，而是將此壓了下去。

一來淮安各縣都有受災，賑災的糧食得均攤下去，二來因為金學曾平常入淮安府匯報工作時都不肯賄賂上面官員。

因此淮安上下各級都不約而同秉持著一個想法，那就是必須得把金學曾往死整！

…

山陽縣衙。

一個身穿八品服色的小官從衙門外滿頭大汗的跑了進來。

只見一人正坐在大廳中央的椅子上閉目養神，這人生的白白凈凈，一副儒雅之相，正是山陽縣知縣金學曾。

聽見門外急促的腳步聲，金學曾猛地睜開眼睛，起身急問那小官道：“可是借到糧了？”

那小官大喘了幾口氣，才說道：“堂尊，卑職真是盡力了，跑遍了全縣的富商府中，也借不來一石糧，他們的回答都是如初一轍。”

金學曾蹙起眉頭，問：“怎么說的？”

“說他們現下也缺糧，有幾家倒是愿意給糧，就是不白給要花錢買，要三兩銀子一石米！”

說完小官不敢直視金學曾，將頭低了下來。

“豈有此理，這不是趁火打劫嗎？士農工商，這些商人排在末流，怎敢如此獅子大開口？”

金學曾拍案怒道，但轉瞬又想到，現在的富商大賈都和官僚集團有“合作”，平日銀兩都沒少往出送，之所以敢如此強硬，就是因為有了大官給當后臺，有了政治優勢。

“糧倉的糧還夠支撐多長時間？”金學曾問道。

“回堂尊，最多只夠十日了，昨日又餓死十余人。”

金學曾頓時猶如吃了十斤蛇膽，有苦說不出，他動了動嘴唇，略帶幾分自嘲地笑了笑。

想自己身為一地父母官，卻眼睜睜的見自己子民一個個餓死。

想到這，金學曾從轉身將桌子上那封信蓋好大印交與小官吩咐道：

“你再去一趟淮安，拿上我的親筆信，請府臺大人盡快調糧與山陽，就說城內已經餓死百姓幾十余人，到時候萬一激起民變，山陽內無兵，外無援，危及山陽大不了拿我頂罪，若是鬧到了省城，這么大的責任誰能擔得了？”

小官極不情愿的接過信來，若是算上這次去淮安，他就已經去了三趟了，前兩趟都是吃了閉門羹。

小官點點頭道：“昨日糧倉門口有人鬧事，已經打死了五個百姓了。”

金學曾一愣，問道：“是誰干的？這不是胡鬧嗎！逼反了百姓，你我以及這座縣衙官員的腦袋都得被掛在城門樓上！”

正在訓話間，忽然一門子跑進來喊道：“堂尊不好了，出大事兒了！”

金學曾臉色一白，心里隱約已經有了答案。

“造反了！有上萬的刁民鬧到了縣衙門口！”

“走，出去看看！”

話音剛落，金學曾率先向縣衙門口跑去，小官和門子則是緊隨其后。

“給點糧吧，求求官老爺們了！”

“我家已經餓死一人了，求官老爺們發發慈悲吧！”

成千上萬的百姓擠在縣衙門口發表著自己的訴求，求人的聲音、悲慘的哭聲、憤憤不平的喊聲，喧嘩聲此起彼伏，人頭攢動。

此時縣里的衙役不得以調轉槍頭指向前排的百姓，喝道：“后退，后退！”

前排的人不得以往后退，但后排的人更多，擠著擠著，人群卻不停的往前涌。

衙役官嘴里怒罵著，一鞭子抽在不得以擠在最前面的那個男子臉上，頓時留下一道長長的紅印。

“你！退后！”

其他見狀的班官紛紛效仿，舉起手中的鞭子狠狠抽向前面的百姓。

“再不后退，老子鎖了你們！”

“來人啊，給我把最前面的這幾個刁民鎖住，拷回大獄！”

“我看誰敢！”

一聲厲喝，眾人目光都朝那邊看去，瞬間不寒而栗，剛剛還要“吃人”的氣勢立馬減弱三分。

人群中有眼尖認識金學曾的百姓，放聲大喊道：“縣老爺來了，縣老爺來了！”

頓時無數雙眼睛都望了過去，人群瞬間又涌動起來，大有一種今天不踏破縣衙誓不回的氣勢。

……