不平等的收益

在過去一代美國人中，各種各樣的差距在勞動市場中顯現。半個世紀之前，一個高中生工作1.5小時，能掙到一個大學生工作1小時所掙到的工資。現在，一個高中生必須工作2小時，才能掙到一個大學生工作1小時所掙到的工資。2職業間的工資差距也在拉大。一項研究發現，在過去25年中，清潔工和保安員獲得的工資漲幅只有全部雇員平均工資漲幅的十分之一。3

雖然底層收入在衰退，但是頂層收入在加速增長。按今天的美元來計算，美國大公司首席執行官在20世紀60年代平均可以掙到90萬美元左右——這包括工資、津貼、股票期權和績效獎金。4現在，他們能掙到1 890萬美元了。換言之，在20世紀60年代，美國工人平均工作20年，尚能讓自己的總收入追上首席執行官一年的收入。現在，工人必須工作到天方夜譚的312年，才能讓自己的總收入達到老板的年薪水平。

有些人已經完全失業了。勞動經濟學家將25歲到54歲的人稱為“黃金年齡”。在這個群體中，美國男性就業率于20世紀60年代曾達到94%。2010年以來，這個數字平均只有83%。5即便正值黃金年齡的美國女性，她們的勞動參與率曾經在第二次世界大戰結束后飆升，但她們在最近10年的就業率也低于20世紀90年代和21世紀頭10年的水平。6

美國經濟根本就沒有造福太多人。剔除通貨膨脹因素后，美國家庭收入中位數只是略微高于1999年的水平。7美國男性全職崗位工資低于1973年的水平。8將收入水平由低到高排序，那么自1989年以來，第10百分位數家庭幾乎沒有改善，而第90百分位數家庭的收入幾乎增加了三分之一。9在美國，貧困率隨著商業和政治周期而波動，目前與1969年持平。10兒童貧困率則與1966年持平。11

讓我們換一種方式來講。總的來看，全職工作的美國男性自從電影《美國風情畫》問世的1973年后實際上就沒有漲過工資，并且典型美國家庭的實際收入大概也就是電影《黑客帝國》上映的1999年時的水平。美國兒童貧困率現在跟甲殼蟲樂隊巡演的20世紀60年代時一樣糟糕。剔除通貨膨脹因素后，美國全社會收入墊底的十分之一家庭在收入上幾乎沒超出麥當娜發布歌曲“Like a Prayer”的1989年時的水平。

必須承認的是，我們需要謹慎處理我們所要度量的問題。與上一代人相比，美國雇員更有可能獲得工資之外的補助，例如醫療保險、個人養老金以及日間護理服務。12但是，這些收益只會激化不平等。高收入者中的四分之三可以得到雇主提供的健康保險，而相比之下，低收入者中只有四分之一的人才有這樣的待遇。13例如免費餐、帶薪志愿工作日以及年終獎這類的收益更普遍地出現在報酬豐厚的業界。

現實是差異擴大，而且極為普遍。14從1980年到2014年，中下層美國家庭的到手收入，在扣除納稅和轉移所得后，每年只上升0.6%。但是對上層家庭，情況就不同了。收入排位前10%的家庭，它們的收入每年增長2%；而前1%的家庭，它們的收入每年增長3%；到頂級收入階層，也就是收入排位前0.001%的家庭，它們的收入每年增長6%。在20世紀90年代中期，全球只有大約100名十億美元富豪，現在則有2 158位。并且，這種增長并不完全是辛苦工作的結果。在2017年，有44個人繼承的遺產每份價值超過10億美元。15