第一節　法律是做什么的？

法律做許多實際的事情，幫助我們的社會正常運轉。法律所做的最常見的事情之一就是設立刑事罪名。謀殺、強奸和持械搶劫等刑事犯罪都由法律界定。法律規定對犯下這些罪行的人進行何種懲罰。一些罪行，比如輕微的襲擊或者危險駕駛相較于謀殺、持械搶劫和其他嚴重罪行來說，行為人被判處的刑罰相對較輕；相反，實施嚴重犯罪行為的人可能會被判處終身監禁。

法律賦予警察調查這些犯罪行為的權力。法律允許警察搜查房屋、搜集證據和逮捕嫌疑人。重要的是，法律規定了在何種情況下以及如何使用這些權力，以保護嫌疑人和其他社區成員的權利。

法律允許我們做許多普通的事，即便我們通常不把這些事情與法律聯系起來。例如，法律為購買商品和服務提供了框架。簽訂有法律保障的協議對于諸如購買汽車或房子之類的重大交易尤其重要。其他常見的例子與家庭有關。婚姻是法律承認的正式協議。分居的父母可以申請離婚，法院將幫助他們確定哪方家長擁有對孩子的監護權。還有一些其他常見的例子與我們的工作有關。例如，法律除了規定我們的工資如何給付外，還規定稅金的收繳和退休金的支付。

法律也在有糾紛的時候保護我們。當我們受到傷害時，它允許我們尋求救濟，比如要求他人支付一筆錢作為賠償。救濟是由法院發出的一項命令，它幫助我們實現一項權利或糾正一項錯誤。例如，假設購物中心的員工沒有貼上“小心地滑”的牌子，結果某人滑倒受傷了。有關過失行為的法律就會允許此人向購物中心管理人員索要賠償，以便支付醫療費用。或者想象一下，某人在網上購物后支付了貨款，但是這家公司沒有寄出貨物。關于合同和消費者保護的法律會規定，此人有權要求公司交付產品或予以退款。

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雖然這里僅列舉了幾個例子，但足以說明法律在澳大利亞社會中起著至關重要的作用，而且法律與社會有著基本的關聯。