嚴府內。

“爹，皇上他到底要做什么？”

嚴世藩焦躁不已，不在別的，在于他這自以為精妙的計謀被破解了。

“嚴世藩，你給我住嘴！”

嚴嵩的訓斥如同寒冬中的刺骨冷風，讓嚴世藩不由自主地打了個寒顫，但他心中的焦躁并未因此平息，反而像是被壓抑的火焰，燃燒得更加熾烈。

“爹，我……我只是不明白，明明我們就是按照皇上的心意，來幫他撈錢，又維護他的名聲，為何還會……”

嚴世藩試圖辯解，聲音中帶著一絲不甘和困惑。

嚴嵩深吸了一口氣，眼神中閃過一抹復雜的情緒，既有對兒子的失望，也有對時局的憂慮：“世藩，你太過自信，也太過急躁了。在這朝堂之上，哪有絕對的勝算？皇帝的心思，又豈是你我能輕易揣度？”

嚴世藩聞言，心中仍有不甘地說道：“爹，我之所以讓馬寧遠這么做，還不就是為了讓他既不用背上這惡名，又有錢拿嗎？

可他倒好，派遣那些個錦衣衛保護那兩個縣令，導致我功敗垂成，這下可好，他錢也拿不到了，還得要怪我們。”

嚴嵩緩緩踱步至窗前，望著窗外陰沉的天空，開口說道：“嚴世藩，事情沒那么簡單，浙江的事，是你草率了。”

“爹，你是指，浙江妖魔作祟這件事，是真的？”

嚴世藩身形一顫，不確定地問道，身體同時有些顫抖。

如果浙江的官員們是因為妖魔才變成這個樣子的，既然妖魔有這么大的力量，那位于京城的他們，會不會有一天也變成那個樣子？

“很有可能，不然的話，徐階也不會贊同我在皇上面前的回答。”

嚴嵩面色越發陰沉，八十多歲的人了，沒想到自己都快要入土了，臨了居然還能遇到這種事情。

這大明的天，要變了。

“爹，那我們該怎么做？”

意識到這件事是真的，機智如嚴世藩一下子也慌了神。

跟人斗，他不怕，或者說他就沒怕過。

可是，跟妖魔斗，那該怎么斗呢？

“就按照我們在御前回復的方法去做，讓羅龍文去做。”

嚴世藩一顫，事情已經到了這個地步了嗎？得讓他們嚴黨的核心人物去送死才行的地步嗎？

不過嘛，如果死一個羅龍文就可以讓他們嚴家擺脫現在這種處境，那這筆交易就很賺了。

原本計劃是讓清流的那兩名縣令去死，以獲得對浙江官場清理的機會。

但計劃有變，讓嚴黨核心的官員去死實屬無奈，但也不是不行。

“爹，可是羅龍文也不是個傻子，就算不知道實情，他也應該知道，現在浙江可是一個漩渦，他真能如我們預料的那般？他能夠主動地去尋死，讓浙江的官員們殺了他？”

讓人心甘情愿的去死，這可是一門技術活。

總得捏住這人的把柄，讓他不得不去死。

只是，像羅龍文這種自利之人，除了貪財和怕死之外，又有什么可以拿捏得住他呢？更不要提讓他去死了。

只怕自己稍微表現出些許意向，他只怕會當場反水。

而消息要是傳了出去，只怕嚴黨在頃刻間就會土崩瓦解。

“你啊，真是糊涂，你能讓馬寧遠去對付清流的人，就不能讓他來對付我們嚴黨的人嗎？”

嚴世藩默然無語，您老還真是逮著一顆棋子就往死里用。

不過馬寧遠雖然是個酷吏，但對他的老師胡宗憲還是忠的。

上次自己借著胡宗憲就讓他幫自己去做事了，這次想必也一樣。

“爹，我明白了，只是，改稻為桑的事情，還要繼續嗎？”

事情到了這一步，嚴世藩也算是看出來了，哪怕延長了時間，改稻為桑這件事情在出了這檔子事后，多半也是做不成了。

“世藩，事情雖然到了這一步，但還是得做的，浙江官員的家產，也只能夠滿足皇上的一時之需。

不去找個長久的錢袋子，嚴家終有一天，會無法滿足皇上的胃口的。”

聽著自家老爹的話，嚴世藩的眉頭深深皺起。

浙江可是嚴黨的大本營，這次為了嚴家的存活，所以不得不斷臂求生。

但毀掉一個根基容易，重新建起來就難如登天了。

況且，清流們難道會允許他們嚴家重新在地方上站穩腳跟嗎？

會不會到時候及時改稻為桑成功了，也是在清流們的手上成功的呢？

“爹，兒子明白了。”

事情已然到了這一步，后退也沒有法子了，唯有不斷前進。

......

徐階府上。

“我說徐閣老，你到底是怎么想的，還有你，張太岳，你們到底是怎么回事，在皇上的面前，為什么要替嚴嵩父子說話？”

高拱氣呼呼地來回踱步，剛剛在皇上面前的，二人的表現讓他極為不滿。

明明皇上已經對于嚴嵩父子的無能很不滿了，只要再加把勁，就可以達成倒嚴的目的了。

可是，這兩人，卻幫著嚴嵩父子說話，硬是讓嚴嵩父子緩了一口氣，讓他們有補救的機會。

“肅卿，倒嚴這事急不得，如果沒有萬全的把握，就不要輕易出手。”

徐階不緊不慢地喝了一口茶，心里卻想著別的事情。

他已經收到譚綸的來信了，浙江那邊發生了許多不得了的事情，皇上甚至派遣了錦衣衛去保護那兩個縣令。

事情的發展已經超乎了徐階的預料，裕王又一直在皇宮，想要見上一面都不行。

那這事，就必須得從長計議。

“萬全的把握？難道我們現在的證據還不夠充分嗎？皇上的態度已經如此明顯，為何還要猶豫？”高拱的聲音中帶著幾分急切和不解，他無法理解徐階為何在關鍵時刻選擇退縮。

徐階放下茶杯，目光深邃地望向高拱，緩緩說道：“肅卿，你我都是為國為民的臣子，自然希望早日清除朝中奸佞。嚴嵩父子在朝中經營多年，黨羽眾多，勢力盤根錯節。若我們貿然行事，非但不能一舉成功，反而可能打草驚蛇，甚至可能引發更大的動蕩。”

“再者，皇上雖然對嚴嵩父子有所不滿，但并未完全失去對他們的信任。我們若是在皇上尚未下定決心之時便強行推動，只怕會適得其反，引起皇上的反感。到時候，不僅倒嚴無望，反而可能危及你我自身的安全。”

高拱不甘地一拍大腿，卻見著旁邊的張居正嘴唇微動，似乎想說些什么。