且先不說面對海瑞的差事，田有祿是如何苦惱，京城這邊，同樣發生了些許不平常之事。

玉熙宮內，嘉靖盤腿坐在八卦道臺之上。

跟以往不同，這次白色帷幔沒有拉起，而嚴嵩、徐階等一干重臣正跪在下方。

嘉靖沒有開口，嚴嵩等人也只是跪在那兒，聽候嘉靖的吩咐。

“呂芳，你看看，嚴閣老都這么大年紀了，怎么還讓他跪著呢？找個凳子給他。”

呂芳立刻就拿起一個凳子就放在嚴嵩的身后：“閣老，請坐。”

“微臣叩謝皇上隆恩。”

在叩謝圣恩之后，嚴嵩開口了：“啟稟皇上，臣有本要奏！”

“準。”

嘉靖把玩著手中的拂塵，語氣平淡，好似完全不在意一般。

“啟稟皇上，臣等已查明浙江官員們的懈政之事。經核實，其程度簡直聳人聽聞，臣等深感震驚，此等懈政之風，若不及時遏制，恐將貽害無窮，動搖國本。

浙江乃我朝富庶之地，百姓安居樂業，商業繁榮，本應是朝廷稅收之重要來源與民生之典范。然而，部分官員卻沉迷于個人享樂，疏于政務，導致民生困苦，商賈受阻，嚴重損害了朝廷的威望與百姓的利益。”

“臣斗膽上奏，懇請皇上圣裁，對涉事官員嚴懲不貸，以儆效尤。同時，加強地方官員的考核與監督機制，確保政令暢通，民生得以改善。”

嚴嵩在說到這兒的時候也是心驚，自己將嚴黨交給嚴世藩來管理就是一個天大的錯誤。

浙江的那些官員，不說改稻為桑，連基本的政務都不處理了，整個官場還做事的居然也就那寥寥幾人。

“嚴閣老可查出，他們之所以會如此，究竟是為何？”

嘉靖放下了手中的拂塵，突然看向了嚴嵩。

面對嘉靖的目光，嚴嵩當即便沉默了。

“嚴閣老也不知道是什么原因嗎？”

嚴嵩的心漸漸沉入低谷，他聽出了嘉靖的不滿，身為首輔，不僅管不好手底下的人，甚至連原因都不清楚。

那留他當這個首輔何用？一旦沒有用了，那他們嚴家也就沒有必要存在了。

“恐怕，究其原因，就是因為戲曲所導致的，或許，是妖魔所蠱惑的？”

情急之下，嚴嵩說出自己都不怎么相信的結論，可是，除了這個答案之外，嚴嵩實在是找不到其余的原因了。

話剛說出口，嚴嵩就已經做好了嘉靖的質疑以及身邊這些個清流們的落井下石了。

只是，他等待了半天，卻并沒有等待來預想中的狂風暴雨，玉熙宮內不知是何原因，在此時竟然沉默了。

良久，嘉靖開口說道：“徐閣老，嚴閣老說是妖魔作祟，你怎么看？”

嚴嵩微微顫抖，而嚴世藩內心焦躁不已。

過去嚴世藩敢拿這事去壓徐階，可那是因為有著圣眷。

可現在不同，他們父子倆才被嘉靖臭罵過一頓。現在拋出這樣一個回答，天知道清流那邊會怎樣落井下石。

“臣以為，嚴閣老說的不無道理，或許，浙江真有妖魔作祟。”

嚴世藩猛然睜大眼睛，完全不敢置信他剛剛聽到了什么。

這位徐閣老居然在這個時候贊同了自己父親回答？這么好的一個機會都不敢，難不成徐階就真的怕了他嚴家？

“哦，徐閣老也認為在浙江有妖魔作祟？”

嘉靖饒有興致地看著徐階，除非是親眼看到，否則的話，又怎會相信這世道上存在著妖魔呢？

“啟稟皇上，臣以為，若非是妖魔作祟，浙江的官員們不可能會如此，除了妖魔之外，別無可能。”

徐階回答得很誠懇，只是，嘉靖并不認為這位徐閣老是真的見到過妖魔，所以認為它們存在，而是掌握了什么消息。

于是，嘉靖將目光看向了其他人。

“你們其他人也是這么想的嗎？”

高拱沉默不語，而張居正眉間微動，正好對上了嘉靖看過來的眼神。

他一咬牙，開口說道：“回皇上，臣也認為有可能是妖魔作祟所致。”

張居正的這一回答，讓嚴世藩有些迷糊。

這些個清流是不是吃錯藥了，怎么一個個全都站在他們父子這邊來了？

“哦，這就有意思了，我大明朝的官員，一個兩個的都將原因推到了妖魔身上？”

嘉靖臉上的笑容讓嚴嵩深感不安，正當他想開口說些什么之時，嘉靖再度開口了。

“既如此，你們都這么認為，那朕也就當是這么一回事吧，只不過究竟要怎么處理這件事情，你們給朕拿個章程出來。”

嚴嵩知道，是時候由自己開口了。

“臣啟奏，即刻派遣欽差大臣，攜帶皇命，前往浙江徹查此事。為防地方勢力阻撓調查，應賦予欽差大臣足夠的權力，必要時可調動當地駐軍協助。”

嘉靖帝聞言，眉頭微展，對嚴嵩的提議頗為滿意。

派個人明面上的人去大張旗鼓的吸引注意倒也不錯，對于海瑞的調查來說會有一定的幫助。

“那朕就依嚴閣老所奏，即刻著手準備，選派合適人選前往浙江。另外，朕還要你們記住，無論調查結果如何，都要如實上報，不得有絲毫隱瞞。”

殿內眾臣聞言，齊聲應諾，表示定當竭盡全力，不負圣望。

嚴嵩松了一口氣，這關總算是暫時度過去了。

接下來，不管浙江那邊發生了些什么，都得找個得力的官員過去，抄了他們的家，用來供給皇宮。

正好有這樣一個絕佳的理由，該做的事都能做。

“嚴閣老，胡宗憲那邊的事情你也得多操點心，那邊的軍需一點都不能省，改稻為桑的事情還得接著往下做，你可明白？”

此言一出，嚴嵩心中喜憂參半。

皇上能夠用得上自己的事情越多，那自己的位置就越穩當。但是，國庫的虧空是一個不爭的事實。

改稻為桑的事情還沒辦完，浙江又出了這檔子事，自己該想什么辦法去填補這斗大的虧空呢?

“臣，遵旨！”

嚴嵩硬著頭皮，俯首稱是。