——“到時(shí)你們不可下殺手，隱藏武功故意讓他得勝。躍得更高，隨后給他挖的坑中，他摔得越重。”
——“我們與他交手過(guò)，不會(huì)被發(fā)現(xiàn)嗎？”
——“那就盡量不讓他發(fā)現(xiàn)。”
陳銳回到自己所住的廂房，坐在凳上細(xì)思：“今日勝了那些凌印帶來(lái)的小地痞，使的都是天君劍法中的招數(shù)，只是以掌代劍，便能徒手以柔充剛，如果拳腳的功夫能以兵器使出，而兵器的招數(shù)可徒手使出，那我原本只會(huì)的天君劍法和通龍掌法這兩門武功，豈不是變成了四門？如此甚好。”一下竟開(kāi)辟了武學(xué)另一道路。于是抽出長(zhǎng)劍，以通龍掌法的動(dòng)作招式練了起來(lái)，加之內(nèi)力深厚，自覺(jué)流暢，再空手演練天君劍法，也是一般得心應(yīng)手。
直練了一個(gè)多時(shí)辰便即通透，此時(shí)更不同于剛才與凌印交手時(shí)，剛剛他只是在心里想了想這個(gè)念頭使將出來(lái)，而現(xiàn)在于各武功的變化已心中有數(shù)。倘若臨陣對(duì)敵時(shí)再去細(xì)想，哪里有還余暇？陳銳又坐下按照孫猛所授練氣之法，運(yùn)行大小周天，直至夜色降臨方才收功，自覺(jué)內(nèi)功又精進(jìn)不少。
第二日一早，自覺(jué)外功已然通透，已經(jīng)可以學(xué)太虛玄氣了，故一夜之間就去找孫猛。陳銳前往靜室，孫猛見(jiàn)他第二日就來(lái)，問(wèn)道：“你外功都練好了？”陳銳道：“正是，而且我已經(jīng)能把劍法與掌法相互結(jié)合、轉(zhuǎn)換。”孫猛若有所思，說(shuō)道：“于外功我并不了解那么多，將來(lái)大可去問(wèn)尊師薛兄。那么你自覺(jué)進(jìn)境如此之快，今日和我學(xué)太虛玄氣，十日之后就能學(xué)全。”陳銳喜而疑道：“這么快？”孫猛道：“其實(shí)太虛玄氣就是提升內(nèi)力的一個(gè)方法，而且你天資聰穎，于你而言極好理解。”
于是孫猛便邊敘述邊解釋：“練內(nèi)功乃是逆天行事，氣息血液運(yùn)轉(zhuǎn)與平時(shí)都不相同，人在練內(nèi)功時(shí)內(nèi)息綿密，內(nèi)力提升，但是不練時(shí)就會(huì)倒退。但如果在不練內(nèi)功時(shí)能維持住原來(lái)水平甚至還能提升，那久而久之內(nèi)力一定深厚之極了。這太虛玄氣就是教你這么做的方法。”陳銳聽(tīng)了點(diǎn)頭稱是。孫猛續(xù)道：“當(dāng)你的身體形成這種習(xí)慣時(shí)，不用意練習(xí)也可加深內(nèi)功。蓋天地之道，實(shí)者不能永世，虛者方可長(zhǎng)存。常令丹田虛如空谷，便可有內(nèi)力積攢而不消散，長(zhǎng)存體內(nèi)。如果你的內(nèi)力都存在丹田中，一呼一吸中均有消耗，但將內(nèi)力散在各經(jīng)脈中時(shí)，入則有所積，出則無(wú)所損。”陳銳恍然大悟。問(wèn)道：“后來(lái)怎樣？”于是孫猛便教他順氣之法，內(nèi)力由丹田而出，順入奇經(jīng)八脈，散于身體各處，僅余丹田為虛，而臨敵之時(shí)再轉(zhuǎn)回丹田，如此周而復(fù)始，再依不同方法修煉，其深而不能測(cè)矣。一個(gè)時(shí)辰后，陳銳已學(xué)會(huì)順氣之法，只要稍加練習(xí)，便能運(yùn)用如常。于是出靜室，他知道孫猛的眾弟子脾氣古怪，凌印在門中地位極高，他既然與自己過(guò)不去，多半也會(huì)教唆他的師弟與自己為難，索性便不與他們交流，自回廂房休息。
陳銳掐指算來(lái)，今日乃是七月初二，距大會(huì)還有一個(gè)多月的時(shí)間，心道：“孫先生說(shuō)我的武功已勝得過(guò)江湖上與我同輩之人，到會(huì)上再以才學(xué)服眾便能奪得盟主之位，便大可放心了。”于是在床上打坐，修煉內(nèi)功。
余下幾日，孫猛把太虛玄氣的口訣都傳給了陳銳，陳銳依法修煉，內(nèi)功大進(jìn)，外功也跟著長(zhǎng)進(jìn)極快。他平時(shí)上午隨孫猛練習(xí)內(nèi)功，下午自練掌法劍法，內(nèi)功大進(jìn)以后，就是從前樊震方所教的武功在他手里威力也變得非比尋常。他平時(shí)不與旋靈派弟子往來(lái)，旋靈派門規(guī)也束縛不住他，倒也清閑自得。十日之后，孫猛找到陳銳，問(wèn)道：“銳兒，這太虛玄氣你已會(huì)了，日后勤加練習(xí)，內(nèi)外兼修，武功一定會(huì)有極大成就。至于今后如何打算，你可定好了？”陳銳道：“今年八月十五，晚輩要代敝派前往武昌參與武昌反元義會(huì)，在此之前，晚輩要去浙江找四君子有事。既然前輩的太虛玄氣已經(jīng)學(xué)完，那晚輩明日便走。”孫猛道：“中秋之日尚早，何必如此早走？”陳銳道：“晚輩已叨擾多日，還學(xué)得了前輩的絕技，實(shí)不敢再多留。”孫猛也不留他，只道：“也好，那今晚我替你設(shè)宴餞行。”
當(dāng)晚宴上，孫猛對(duì)眾弟子道：“我派自開(kāi)山以來(lái)就不少貴人扶持，昔日若非陳平關(guān)老先生救先師性命，只怕本派早己滅門。命緣使然，陳平關(guān)老先生的孫子陳銳少俠將去參加武漢大會(huì)。雖說(shuō)他并非本派弟子，但至少也能為本派增添光彩，讓我也跟著沾沾光。”說(shuō)完哈哈大笑，席間眾弟子也隨之笑了起來(lái)，唯凌印悶悶不樂(lè)，但嘴角微微上揚(yáng)，不知得意什么。
陳銳與眾弟子推杯換盞，結(jié)束時(shí)已爛醉如泥，回到廂房后倒頭便睡。此時(shí)已過(guò)子時(shí)，忽然有人敲門，其聲極促，似乎便要沖進(jìn)來(lái)。陳銳毫無(wú)耳聞，那人撞開(kāi)門板，提起陳銳衣領(lǐng)，對(duì)準(zhǔn)他胸口便是一拳，陳銳這才醒覺(jué)，見(jiàn)那人卻是凌印。陳銳正想還手之際卻覺(jué)內(nèi)息出了岔子，揮出的拳頭竟軟綿綿的毫無(wú)力道。凌印抽出放在桌上陳銳的長(zhǎng)劍，揮劍斬落。陳銳側(cè)身避開(kāi)，凌印持劍直刺，二人在斗室之中轉(zhuǎn)了好幾個(gè)圈子。凌印一言不發(fā)，劍劍指向陳銳要害，總算是陳銳身法敏捷，居然一一躲開(kāi)。陳銳神智逐漸清醒，回腿借巧勁絆倒凌印，順手搶過(guò)長(zhǎng)劍指著凌印道：“究竟是什么事讓你如此恨我，竟然要置我于死地。我已經(jīng)和你說(shuō)過(guò)我從未瞧不起你。”凌印道：“但現(xiàn)在輪到我瞧不起你了。”站起身來(lái)時(shí)手里已多了一把匕首，直向陳銳刺來(lái)。
陳銳措手不及，二人僅一步之隔，閃避格擋都已來(lái)不及。就在陳銳生死懸于一線之際，凌印向前跌倒，右膝跪地，疼得他站不起身來(lái)。陳銳只見(jiàn)門外月光下站著一人，手執(zhí)石塊，威風(fēng)凜凜，正是孫猛。孫猛怒喝：“胸中不能容人，怎成得了大事？你心胸如此狹隘，本派沒(méi)有你這樣的弟子！”陳銳道：“今日凌兄醉酒，再加上平日里晚輩與凌兄有些沖突，今夜凌兄做出此事可以理解，還望前輩不要將他逐出師門。”孫猛搖手道：“此事日后再說(shuō)。”轉(zhuǎn)身離開(kāi)。凌印強(qiáng)支撐著起身，向陳銳瞪了一眼，也一瘸一拐地離開(kāi)廂房。次日一早，陳銳便整理好包裹，向?qū)O猛作別，孫猛問(wèn)道：“昨夜你沒(méi)受傷吧？”陳銳道：“多謝前輩關(guān)心，晚輩并無(wú)大礙。”孫猛嘆道：“此事都怪我管教不方，只因念他小時(shí)候便沒(méi)了父母，就沒(méi)有對(duì)他嚴(yán)加管教，再加上他作為本派首徒，自然驕縱蠻橫，你可不要見(jiàn)怪。”陳銳道：“前輩說(shuō)笑了，只盼前輩不要將凌兄逐出門戶。”孫猛道：“你沒(méi)受傷就好。他要是有你這般胸懷，也不至于做出此事。”
兩人又說(shuō)了幾句，陳銳便向?qū)O猛告辭。他也不與其他弟子作別，自下山便向西直進(jìn)大都，只因大都與臨安之間有一條隋時(shí)開(kāi)鑿的運(yùn)河，比之陸行乘馬便捷迅速。此運(yùn)河乃春秋時(shí)吳國(guó)為伐齊國(guó)而開(kāi)鑿邗溝，后隋煬帝下令擴(kuò)建，改建至都城洛陽(yáng)且連涿郡，元朝時(shí)翻修棄洛陽(yáng)而直通大都，此運(yùn)河連通五處大河，全長(zhǎng)四千余里。此河雖給后世留下不少便利，但于當(dāng)時(shí)的人才、物力、財(cái)力造成難以計(jì)量的損失，也使一時(shí)興盛的隋朝夭亡，陳銳感嘆：“難怪當(dāng)今人人爭(zhēng)權(quán)，地位已經(jīng)極高時(shí)還要拼死往上爬。權(quán)力越大，只要自己動(dòng)動(dòng)手指，就有無(wú)數(shù)人為自己的心愿拼命，不論有多難以實(shí)現(xiàn)也會(huì)替你去完成。”
山東與大都雖僅一境之別，但在山東境中，各地義士人心思反，義旗紛紛，陳銳見(jiàn)各地豪杰之士不少，不禁為其心折，但一進(jìn)京城，卻發(fā)現(xiàn)城中居民為京城帝都影響，都染上了奴氣，對(duì)蒙古皇帝一口一個(gè)“萬(wàn)歲”見(jiàn)到官兵個(gè)個(gè)都稱“老爺”。元朝雖已式微，但對(duì)人民壓迫仍不減當(dāng)年，陳銳不愿在此地多耽，找到渡口便租船南游。
小船由北至南，陳銳無(wú)心賞景，心中只念著回顧當(dāng)年與四君子巷戰(zhàn)時(shí)他們的招數(shù)，細(xì)細(xì)盤算之后卻覺(jué)得他們的武功招數(shù)已不過(guò)如此，想了一遍之后便臥在艙內(nèi)睡著了。江浪涌涌，小船悠悠，陳銳晝行也宿，過(guò)了幾日，看河岸邊花紅柳綠，雀躍鳥(niǎo)鳴，已是到了江南，陳銳問(wèn)船夫：“這是什么所在？”船夫道：“今早剛過(guò)了浙江邊境，不出半個(gè)時(shí)辰便能到臨安。”陳銳點(diǎn)了點(diǎn)頭。果然不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，到了臨安的一處渡口。陳銳付過(guò)錢后到渡口邊的客棧打尖。
他雖自幼住在南方，但各地人文風(fēng)景各有不同，浙江中文人儒雅武人沖和，陳銳見(jiàn)客棧中有一老僧，垂眉閉目，手捺念珠，大概六十多歲年紀(jì)。店伴為他端上一碗素面，那老僧合十言謝。陳銳聽(tīng)他口音，卻是閩地方言，想起自己曾聽(tīng)樊震方說(shuō)過(guò)，在河南登封少林寺乃是武學(xué)之都，其中高手眾多，人才濟(jì)濟(jì)。只是方丈并不善治，近年其中漢奸多出，名聲漸漸壓不過(guò)它的下院莆田少林寺。三十多年前，莆田少林寺的方丈重尚和尚成為上六高士之一。陳銳只道此人便是重尚和尚，便對(duì)一旁的店伴道：“這個(gè)大師的面錢我出了。”取出一塊碎銀子遞給小二。那老僧睜眼瞧著陳銳道：“這可多謝了。”陳銳坐在他對(duì)面道：“江湖中人向來(lái)拔刀相助，義氣為先。何況區(qū)區(qū)銀錢，何足掛齒。”那老僧道：“施主可是姓陳，家住襄陽(yáng)？”陳銳疑道：“大師如何得知？”那老僧道：“我瞧你眉眼之間與老衲舊友陳平關(guān)相似，因此一猜即中。”陳銳道：“大師所提乃是先祖。”那老僧道：“果真是你，三十年前貧僧隨師兄比武，就曾與尊祖有一面之緣。貧僧對(duì)他武功人品都是好生敬仰。當(dāng)年他也風(fēng)華正茂，如今他孫子也這么大了。”陳銳道：“請(qǐng)教大師法號(hào)。”那老僧道：“貧僧乃是少林寺下院莆田少林寺方丈重尚師兄的師弟，法號(hào)重智。”陳銳抱拳道：“原來(lái)是重智大師，晚輩有禮了。”重智問(wèn)道：“你家住襄陽(yáng)，怎么到了臨安來(lái)？你父母呢？”陳銳便將白智空殺父，黃金才殺母，隨后寄宿明輝派，拜師薛越等事簡(jiǎn)單說(shuō)了。”重尚一聲嗟嘆，說(shuō)道：“白智空與黃金才乃是名門弟子，怎么能做出如此勾當(dāng)？只是這些年你獨(dú)自一人，實(shí)在為難。”陳銳道：“晚輩多虧幾位前輩照料，還蒙傳授武功，仇不敢忘，恩更不敢忘。”
隨后重智便向陳銳述說(shuō)當(dāng)年上六高士比武時(shí)的往事，陳銳想象祖久仗劍橫行，無(wú)人匹敵的氣概，不禁心向往之，陳銳又向重智請(qǐng)教了些武功，少林寺的武功雖不能外傳，但重智本身武功就極高，指點(diǎn)了陳銳一些招式，陳銳便受益匪淺。二人直敘了一個(gè)多時(shí)辰，陳銳站起身來(lái)道：“晚輩還有要事在身，未能陪同前輩，我們就此別過(guò)。”重智道：“好。倘若小陳施主在江湖上遇到什么麻煩，大可來(lái)莆田來(lái)見(jiàn)我與師兄。”陳銳點(diǎn)了點(diǎn)頭，道聲告辭，便出門而去。
陳銳到集市上買了馬匹，便朝四君子隱居之處而去。此刻天氣入秋，清風(fēng)送爽，山路氣濕路積新泥，想是剛江過(guò)雨。陳銳心中舒暢，縱聲高歌：“昨夜秋風(fēng)拂城邊，升空化雨一夜間。風(fēng)打枝頭雨打葉，月滿江河霜滿天。”看見(jiàn)路旁野花叢生，泉流石上，便按住馬轡，留心觀景，忽聽(tīng)前方有人唱道：“枯黃委地人徘徊，細(xì)蔓繞竹蝶蹁躚。正比歸鳥(niǎo)梢檐上，望月不及欲飛仙。”
那人所唱曲調(diào)與陳銳的相同，歌詞也與陳銳的押韻。陳銳見(jiàn)他五六十歲，身材高大，仙風(fēng)道骨，聲音清朗，想是內(nèi)功深厚。陳銳翻身下馬，作揖道：“我見(jiàn)前輩神清氣爽，風(fēng)骨非凡，必是此間高人，故來(lái)問(wèn)訊。”那人哈哈笑了一陣，才道：“好吧，你想問(wèn)什么？”陳銳道：“四君子雖是浙江隱士，但名氣非凡，今日來(lái)訪不知仙居何在，望前輩告之。”那人拂須道：“此去向南三里，山溪旁有一草廬，四君子便在其中。”陳銳道謝后上馬南行，那人笑聲中還帶著“望月不及欲飛仙”的歌聲。
不出一盞茶時(shí)分，陳銳就到了那人所說(shuō)的溪邊草廬。他把馬拴在樹(shù)上，自己徑走到門口，左手反握長(zhǎng)劍，藏在背后，右手輕扣柴扉。過(guò)了半晌也無(wú)人回應(yīng)，他用力一推，原來(lái)里面插著門閂，他把長(zhǎng)劍從門縫伸進(jìn)去，切斷門閂，只見(jiàn)屋內(nèi)一塵不染，簡(jiǎn)潔雅致，四處栽著花卉。陳銳心道：“這四君子可真會(huì)享福，待我將來(lái)成了大事后，也要住在這樣的地方。”忽然發(fā)現(xiàn)地板上，桌上等處并未積灰，四君子不是剛走，便是留在此地埋伏。想到此節(jié)，陳銳立馬警醒起來(lái)，屏氣凝息，果然聽(tīng)到有呼吸聲。只聽(tīng)“呼”的一聲，一條黃影從身前晃過(guò)，那人跟著就是一掌，陳銳以硬碰硬，右手與他掌心相對(duì)，只聽(tīng)“喀”的一聲，那人手臂骨頭竟被震斷了。陳銳殊不知自己功夫已經(jīng)到如此境地，低頭看時(shí)正是獨(dú)菊倒在地下。陳銳道：“當(dāng)年你打我一掌，今日我還你！”內(nèi)堂又走出二人，卻是孤梅與傲蘭。孤梅仍揮技折剪，朝陳銳攻來(lái)，陳銳劍交右手，與孤梅拆招。傲蘭持靈幽刺欲在陳銳身后偷襲，卻被陳銳一劍一掌制住。不出十招，傲蘭手臂，孤梅肩頭均已中劍。二人便欲支持不住，另一人從窗外躍進(jìn)來(lái)，手執(zhí)一枝竹簫，正是凄竹。陳銳又只以三招劍法，便震掉了洞簫，劍尖指著凄竹咽喉。
凄竹道：“三十年河?xùn)|，三十年河西，今日見(jiàn)你武功大進(jìn)，我四兄弟聯(lián)手也打不過(guò)你，如今要?dú)⒁獎(jiǎng)帲ぢ?tīng)尊便！”三人同時(shí)道：“對(duì)，要?dú)⒁獎(jiǎng)帲ぢ?tīng)尊便！”
陳銳心想，此事已過(guò)去多年，當(dāng)日的仇恨早已沖淡。當(dāng)年之斗僅是因?yàn)槲逍袆Ψㄖf(shuō)，目前看來(lái)他們多半是不會(huì)五行劍法，依他自己的武功現(xiàn)在以一敵四并非難事，更何況母親之死也與他們無(wú)關(guān)。于是放下長(zhǎng)劍，轉(zhuǎn)身走出草廬。
四君子怔立半晌，百思不得其解。