第六十五章打聽
老娘婆更是會順情說好話，堆了滿臉的笑，恭賀：“那還不是啥？你看看這鼻子！跟他大大活模脫樣（一模一樣）的！”
這句話更是說到了心病上，連肖掌柜也湊過來仔細端詳這個孩子，看著看著也笑了，說：“可不是！真是像！”雖然心里明白這并不是自己親生的兒子，可肖掌柜看著這胖嘟嘟肉眉肉眼的男孩，還是不由得喜歡起來。如果不是這次他女人懷上了，自己也早就絕了這生兒子的念頭了。說要過繼一個也不是一兩天了，可肖家這幾個侄子都大了，心里明白過繼誰來也都是為得自己手里這點兒錢和這間小小的鋪子。這神不知鬼不覺地換了兒子回來，誰也不知道，那就是親生的！往后老了也有人養老送終。想到這些，肖掌柜看著兒子也是越看越愛，紅撲撲的小臉兒上嘟嘟的小嘴一吮一吮地動著，他眼圈也有些紅了，看著躺在炕上斜靠著枕頭的疲憊的女人，站在旁邊笑著的老娘婆，一直不敢詢問說話的兩個女兒，這些人拿了期盼、關切、猶疑的各色目光看著自已。
肖掌柜長嘆一聲：“總算是有了后了！”他朝著老娘婆謝道：“這真是（多）虧了您兒了！辛苦了！回堆兒（回的時候）讓三女兒給再多拿上十顆雞蛋。”說完又對肖嬸說：“你好好歇著，紅糖水也煮好了，讓二女兒給你端上來喝。我給先人（祖先）燒柱香，告給一聲。”
這下，這事情算是板上釘釘了，蕓香慧香兩個也敢上前來看這個小弟弟了。肖嬸雖然換兒子的時候聲氣剛強的很，可究竟沒和男人說就做了主，也是有些忐忑的。往日種種對肖掌柜的瞧不上，在這件大事上都顯得無足輕重了。若真是到了過繼侄子的地步，自己還不是又回到了和在吳家一樣的老路上？一念及此，肖嬸心頭舊事都鎖上眉頭。
看看懷里的兒子，她滿意之余還是有些擔憂，抬頭問老娘婆：“字據立了嗎？”
“嘖嘖！”這婆娘撇著嘴，“也沒你這人講究多！拿了！他家也沒人識字，就會寫個名字，我給寫得永不來認。這不手印都按上了！”說著從袖里抖出一張紙來。
肖嬸接過紙來看，就認得上面“馬”“永不”“劉”這幾個字，確實也摁上了紅手印。她朝著慧香說道：“老三，你識字，過來給媽看看。是不是真的？”
慧香趕緊過來拿起這張紙，仔細辨認著上面這幾個不成樣子的字。旁邊老娘婆又撇起了嘴，不無羨慕地說：“忘了你家還有個女秀才呢！快讓這識字的看看！”
慧香把紙放回到母親手里，說：“真的！媽，您兒就放心吧！”
“嗯，你下去拿籃子再給裝上十顆雞蛋。順便進鋪后的庫房要（稱）上二斤白糖，這是我給的。”肖嬸一一囑咐道。
老娘婆一聽更是歡喜，趕緊恭維道：“到底是大人家出來的，出手就是大氣！”
“你也不用溜舔（恭維）我。這錢給夠，糖和雞蛋也都有著富余。為的就是這話甭從你這兒（說）出去。要是以后有啥說不清的言語，我可是要行（尋）你的麻煩呢！”肖嬸板了臉，真是有些凜然不可侵犯的意思在里頭。
老娘婆也是見多識廣，還帶了一絲埋怨的語氣：“這還不是你上了歲數不好生，白栓了我一上午也沒生出來。下午又肚疼，這才生出兒子來！管他呢！總算是更心了！”絲毫沒提換子的事，說的如此理直氣壯，好像這事真的沒發生一樣。
“好！就喜歡跟你打交道（交往）！二女兒，好好兒送出去。”肖嬸一聽這話更是喜歡，吩咐了蕓香依禮節送了出去。
這下肖嬸四十多了得了兒子的消息可是傳開了，周圍的街坊鄰居更是議論紛紛，有的人懷疑是不是抱了個兒子，可前些日子也確實見她攆了顆大肚出來買菜，也確實請了接生婆來接生，甚至有人說親眼見肖掌柜拿碗扣了衣胞埋在了大門底下，還放了兩根大麻炮。肖家的人更都是一張嘴，都高興地說老天保佑不讓他家斷香火。漸漸地這種說法也暗了下去，人們又開始羨慕起來，四十多能生上孩子就已經是罕見了，更是求子得子，簡直像神話一般。這樣親戚們來打聽（探望）月子的，周圍鄰居怕月子里“踩了孩子”，出了月子后絡繹不絕地來詢問在哪個廟上許的愿，在哪個大夫那兒開的藥。肖嬸開始還應承著，后來實在是不勝其煩，身體也得不到休息，就讓慧香寫了個字條，把大夫名字藥鋪地點，許過愿的各家寺廟道觀一一都寫上貼在鋪子里。結果來看的人也不好意思白進鋪子，空逛一圈，總是順便買些什么，本來不咸不淡的買賣竟然火爆起來。肖掌柜更是把這個兒子當做福星看待，真是含在嘴里怕化了，頂在頭上怕碎了。
消息同樣也傳到了吳家二奶奶的耳朵里，她是個嘴快腿長的，轉眼就告訴了南門外王家老奶奶的耳朵里。因為當年讓肖嬸改嫁的事，王家并沒有給女兒做主出頭，她這十幾年就斷了和娘家的往來，盡管父親母親還在世，肖嬸卻從沒在登過門。聽說大女兒總算是生了兒子，又是在這樣的年紀，王老太太也是坐不住了，派了一隊人去問了情況，確定是真事兒。老太太便讓兩個孫女兒攙扶著，坐著家里的洋車，一路晃晃悠悠去打聽女兒坐月子。這王老太太六十五六了，早已久不出門，難得出回門，必要擺足了架勢。洋車后面跟著兩個抬禮物的伙計，沉甸甸的抬了一大箱也不知是些什么，就這么一路招搖著到了肖家。
洋車直接拉了老太太進院子里，驚得肖掌柜和兩個女兒都跑出來看個究竟，因為從沒見過，也不敢上前廝認。又見兩個伙計把箱子抬到院子里放下，便垂手站在一邊，目不斜視一言不發，只是神色中帶了些許瞧不起的意思，老太太瞟了一眼，咳嗽了一聲，兩人忙低下頭去。擠了這些人和物，肖家的小院兒更顯得擁擠不堪了。
老人兒顫顫巍巍地往前挪了挪下車來，兩個孫女左右扶緊了，朝肖掌柜問好：“是大姑父吧？以前也沒登過門，真是冒昧了！”
肖掌柜這下明白來的是什么人了，欣喜地上前迎接：“媽！您兒能來，真是，真是……”他激動的也不知道該說什么好了，就趕緊把外面的一層單門簾掀開，往里讓著。
“嗯，大女婿。我就是來看看，這生上孩子了，我這個當媽的老了伺候不了了，也總得來看看。”說著老太太慢慢地挪著小腳走進屋里來。
肖嬸在炕上躺著聽了這么大的動靜，開始還想著是不是以前的妯娌吳二奶奶擺了譜來，正想讓男人上了門不讓她進來。可一聽見連洋車都進了院，就知道肯定是自己的母親來了，心里又是委屈又是惱火，更是思念與怨恨，都化作眼里的淚汩汩流下。聽見母親要進來了，她趕緊翻身朝里睡下，裝著不知道，只做睡著了。
老太太進門先上下里外看了個遍，搖搖頭對著兩個孫女說：“打掃的還算干凈，還也不像個樣子，到底是委屈了你大姑了。”
左手的孫女笑著說：“看您兒說的！我們誰的家跟您兒那屋一比，不都是跟狗窩一樣？我看大姑家就挺好，這上房都安了玻璃，亮堂堂的挺好。”
老太太一下被逗笑了，回頭對右手的孫女說：“四兒，你聽聽你姐姐這張嘴！噼里啪啦頂的人沒法兒回嘴了。”
四兒笑著說：“桃葉姐姐本來就是能說會道的，不像我嘴笨。要我說，您兒要是真嫌這屋里不夠氣派，不如把您衣箱頂上那對汝窯的膽瓶拿來擺上，不就好了！”
“哎呦，這兩個小東西！連大姑的面兒還沒見上，就開始替她算計我的東西了？真是白心疼你們倆了！”王老太太一面和孫女說笑，一面偷眼瞧著躺在炕上的大女兒，心想帶了這兩個小東西還真是對了。桃葉和四兒兩個扶了奶奶慢慢坐在離炕不遠處的一把椅子上。
蕓香呆呆地愣了好一陣兒，這才醒轉過來，忙沏了茶端上來，給三人各倒了一杯，親自奉到老太太跟前：“姥姥，您喝口茶緩緩。我媽剛睡著沒一陣，這兩天黑夜起的多，睡不好。您兒稍等等。”
王老太太接過茶杯，上下打量了她一會，說：“不著急。你是二外甥（外孫）女兒？聘了（嫁了）嗎？”
“嗯。聘了。”蕓香點點頭回答。
“行（找）的哪家？”老太太低頭聞了聞茶水，搖搖頭遞給旁邊的桃葉，“姥姥老了，喝不了這花茶。讓她們年輕姑娘們喝去哇。給我倒點白水就行了。”
蕓香聽了更是因寒酸而羞愧地臉上發起燒來，忙到了一杯糖水來，再次奉上：“這幾天家里忙得天昏地暗，招呼不（周）到。您兒可甭受制（委屈）。”說完笑著回前面的問話，“我行（找）的是拉駱駝販皮子雜貨的童家的大小子，現在在張市軍隊上呢，這是專門來伺候我媽坐月子才回來的。平素就是在張市。”
老太太點點頭，說：“哦，行（找）的是他家，買賣人家。到底是沒了爹了，這也算不賴了。你結婚姥姥也沒給你點兒啥，這個金鎦子就給你戴哇！”說著從指頭上抹下一個真金鑲和田碧玉的戒子來，要給蕓香戴上。
蕓香忙著往后躲，辭謝道：“這太貴重了！我可不能要！有錢還難買金鑲玉呢！您兒還是留著給妗妗（舅媽）或是幾個嫂子弟媳婦（指舅舅的兒媳婦）戴哇！”
肖嬸覺得再躺下去怕是這一家子都要被她母親都裝扮起來了，裝作剛醒來的樣子，抬眼看著母親，說：“媽，您兒倒是稀罕，來我這雞窩大的一間房了？”
兩個侄女聽了這話不好，忙打圓場說：“大姑好！是我們驚了您兒的覺（打擾了你休息）了！真是對不住！”