宋王朝在自北宋中期至南宋滅亡近300年間，雖然有過神宗的整軍經武，南宋初年的岳飛反攻中原及后來寧宗時期的開禧北伐等積極進攻和反攻之舉，但基本上還是貫徹的“專力防守’、“以戰求和”及“來則備御，去則勿追”的消極防御思想。宋朝統治者這種消極防御思想，大致形成于宋太宗第二次北伐失敗之后，一直延續下去，長期居于統治地位。

反映這一消極的思想觀點大致有三：一是守內虛外論，認為“中興之本不先于外攘，...