“就是這里了，再往前走的話，小老兒可不敢靠近，一是前方煞氣太重，二是有鬼兵種印，不動還好，離近了，煞氣會污染我等。”

里正老頭隔老遠就不敢上前，伸手遙遙斜指道。

“別叫什么廚子爺，聽著怪別扭，老頭你就叫我三寶就行。”

丁三寶微揮了揮手，示意對方遠離。

走到村子的正中央，血腥氣是越發地重。

“好的，三寶爺”

里正老頭一咧嘴，露出一口干涸腐爛的牙床。

那本該留有牙齒的位置，只剩幾個爛樁子。

唔……

丁三寶抱著肩膀，眼睛順著老頭手指的方位望去。

建筑傾斜，一個巨坑，東南西北四面都往中心凹陷。

四下寂靜無聲，裂紋交錯的地坑中心，卻是驚現一座拱起的奇觀。

土地干裂出蜘網般的痕跡。

而在干涸的大坑中心則是……一壘碼得整整齊齊的人頭。

人頭堆疊著人頭，如同一座小型金字塔。

擱以前這玩意兒又叫——京觀。

亂世之中較為常見，性情暴虐的將軍喜歡以此來標榜自己。

青石村全部村民，無分老少頭顱幾乎皆在此地。

“是誰作的孽，不像土匪的手筆？”

哪怕心中有幾分預設，可真見到這樣的場景，丁三寶也不由得生出兩分驚懼。

另外，更多的情緒則是憤怒。

對行兇者罪惡的憤怒！

沾染黑煞的陰風盤旋在京觀上空，不時發出啾啾呼嘯之聲。

“可不是匪盜，而是亂軍。三寶爺，請容小老兒我一一道來。”

語罷，里正老頭詳細解釋起了情況。

此方天地與丁三寶曾經身處的世界并無瓜葛。

四百年前南瞻部洲最大的王朝叫做——晉。

斗轉星移，滄海桑田。

日升日落，春去秋來。

到了如今。

西邊多生虎豹豺狼的齊國對早已衰弱且無力鎮壓四方，藩鎮割據，并且有奸相掌朝的晉國產生了極大的興趣。

齊國舉兵東進，兵馬大元帥燕王的五萬鐵騎遭遇晉國諸侯長安候的陌刀陣，絆馬索……大抵是虎死架不倒。

一個小小的長安候竟然坑殺了燕王鐵騎數萬大軍。

那一日。

長安城外血流成河。

陷馬樁內哀嚎如雷，齊國上升的國勢被硬生生切斷。

東征失敗后，不足兩年，齊國西南一帶就生出禍亂。

隸屬于齊國西南邊境與南理國接壤的幕陽城則是被竹山教賊子，叛出師門的孽徒鐵背仙占據。

為何要引出一堆無關事來？

只因為這位鐵背仙麾下有一鬼大將，占據離此不遠的虎踞關，并在關隘口的安陽鎮開設鬼市。

那位鬼大將嗜殺成性，以人為食，自然招惹到了一些名門正派的弟子。

具體緣由不為人知，只有一點微末消息傳出。

一位少年劍客斬傷了惡鬼大將。

為了治療傷勢。

惡鬼大將就屠戮周遭村落，用村中枉死之人的魂魄制作一種叫做——鬼芽米的食材。

據說食之可以痊愈。

鬼芽米是煞米中的一種。

制作方法簡單。

先挖一個百人，千人大坑。

并用陣法把京觀的怨氣，引入鬼芽米盒中催熟。

里正老頭的悲嘆道：“老朽與一村之民，本該是化作怨靈，惡鬼。不過一點，萬幸是老宅之中有一株雷劈木，嫩綠樹心催吐清氣，舉族上下，靠著幾縷清氣度日，維持靈體清明。”

“那……”

聲線拉長，“要不我直接去把那鍋鬼芽米給搗碎，把你們的人頭一一取出。”

丁三寶摩挲下頜思忖片刻問道。

“不，不，不。”

里正老頭聲音有兩分驚恐，聲音頓了頓，抽泣道：“三寶爺，只求您制作一道供奉之食，消弭我等心中那一口戾氣就好。”

“先前就說了，那座京觀下壓著符箓，不消我等心頭戾氣就壞了符箓，大家都會淪為惡鬼。”

“另外，那鬼差每夜子時就會入村點數，辦法只有一個，況且……”

里正老頭本來想說你也不是鬼兵對手。

不過，這老兒狡詐，聲音一頓，滿是褶子的老臉擠出一個勉強的笑來。

“殺鬼兵的事情，何必臟了您的手，交給我等反倒是最為簡單。只待我等戾氣一去，萬鬼顯化，兇而不惡，輕輕松松就能拔去那助紂為虐的賊獠。”

“額，這樣啊。”

丁三寶抬頭望了眼天空，聲音沉下三分：“既然如此，那么我現在就開始制作美食，拖久了……”

聲音頓了頓。

丁三寶又道：“拖久了讓那鬼兵出來，可就不妙。”

“多謝三寶爺。”

里正再拜。

一股冷風盤旋而過。

丁三寶隱隱似聽到其中有怨靈哭泣。

啾啾鬼聲讓人心中只覺得無比凄慘。

操刀，架鍋，起灶。

就在村子東口，一群無頭鬼幫著搭建土灶。

沒了腦袋的婦人拾撿柴火。

掉了頭的小孩，在里正老頭的指揮下，運輸泥沙。

壯年漢子則是扛著鋤頭刨坑。

盡管大家伙東一下，西一下，可說到底是人多力量大，干得也是熱火朝天。

片刻功夫，一座足以堪用的土灶就搭建了出來。

真正重要的步驟，則是靠丁三寶自己來操刀。

他先是釋放大日明王經修行出的一部分內力，給雙掌加熱，把艾草烘焙一遍，去掉其中水分。

正常操作是取出艾草，用不怎么酷烈的太陽曬上十天。

不過，現在哪里有那樣的時間？

只能用內力取巧。

之后。

丁三寶翻出箱子里的小功率電動去皮面機，用現代科技把艾草打成粉沫子。

他捻了一指頭，輕輕搓了搓，唔，感覺微微有點刺手……又花了半個鐘頭，來回且反復打磨了幾遍，直到粉末細得像沙，才停止這個步驟。

“現在可以用了。”

丁三寶自言自語道。

艾草細粉與面粉摻在一起，凈手和面，加冰涼冷水。

繼續和面……

水不夠涼，就讓里正老頭聚攏一縷陰氣投入其中。

待面團成型，成了一團烏黑大餅子時，丁三寶又打開了箱子。

咦。

他忽然想到一個問題，手上動作一頓。

“喂，里正老頭，你們能食葷腥不，為了增加食物的口感，我可能會用到一些精怪的肉。”

丁三寶意有所指道。

“供食取其香氣，并無禁忌。對了，老朽手上還有雷劈木樹心的三片嫩葉，三寶爺不若取走其中一葉，以制佳肴。”

里正老頭伸出枯萎的骨掌，白骨掌心中竟是一團綠色光球。

球體內則是一片淺淺綠葉。

“這……不是說，雷擊木樹心的嫩葉，是你們拿來壓制體內戾氣的寶物嗎？”

丁三寶有幾分不解，瞇了瞇眼。

“這個可以是制作供食的主料，三片葉子去了一片，肯定會有一些個倒霉村民變化鬼物。但現在尚且是白天，能夠極力壓制邪氣，就算化惡鬼，未必有多兇戾。”

“只要日落之前，三寶爺，你能夠完成制作，一兩個人的犧牲也是值得，那都是他們的命。”

“哎，老朽也沒辦法，大家拼命采集，幾乎耗盡魂魄之力去湊齊艾草，可比起需求依舊不夠。”

“只單純用艾草作供食，我村子上下一百多口，分攤下來，效用實未必能夠。若是壓制不住大家伙心頭那一縷戾氣，反倒可能釀成禍事。”

里正老頭說得是振振有詞。

丁三寶卻并沒有貿然去接那一片雷擊木的樹心嫩葉，只咧嘴一笑道：“老伯，我不信命的。”

“三寶爺！”

里正老頭聲音陡然兇厲了起來。

“天道尚不能全，況且人命本就有時盡。那樹心偏偏只產出三張樹葉，那就說明，有些村民變化作惡鬼，是命定的因果。”

“你若是不用這樹心葉，食物的效果不夠，苦的可是我全村上下百口人，不得超生啊！”

里正老頭哭戚戚道。

“一人之性命與萬人之性命，孰輕孰重？”

丁三寶暫且停下手上活計，忽地反問道。

“自然是萬人。”

里正老頭那沾黏著血絲的骷髏骨指，五根手指頭攥緊作拳。

“可倘若這個人是你自己，抑或是你心中最無法割舍之人呢？”

丁三寶再問。

“這……”

里正老頭竟說不出話來，作為整個村落唯一具備頭顱的鬼怪，他卻是思考不出這個問題的答案。

里正老頭眸子里滾落出一顆又一顆的血水珠子。

天地間，陰風再度刮起。

“里正爺！”

刺骨的黑風之中，傳出一道道男兒漢的呼喊。

“里正爺，縱然化作兇鬼，與你選擇何干？”

“誰死時怨念最深，最難放下，那就是合該命中遭劫化作惡鬼。若是能夠自由選擇犧牲與否，我等皆愿從自己開始。”

一眾豪邁鬼魂之聲響起。

頓了頓。

陰風又盤旋在丁三寶頭頂上空。

“廚子爺，天力無窮，而人力終有時盡，我等遭逢戰亂橫禍，那魔頭甚能煉人魂魄，我等也不求報仇雪恨，只盼著早離此地，早入幽冥，求廚子爺給個入土之機。”

“至于其中一二倒霉蛋，我等也早有協議，無論是誰化作惡鬼，其余眾一齊發力，把那倒霉孩子，打個魂也飛來魄也散！”

“在這骯臟破敗，糟糕透頂的混亂世界，魂飛魄散未嘗不是一件好事。”

群鬼叫道。

一番話只讓丁三寶心意難平，恍恍惚惚，好似又看到公海之上——那條裹挾六百多性命，傾倒的游輪。

“你看吧，我早就說過，你救不了所有人的……你怎么選啊？”

盤腿坐在海怪背上的邪神笑容戲謔。

這一下讓丁三寶心頭堵得慌。

“好！你們豪情。鄙人必定盡力而為。”

丁三寶回神一拱手，意氣回應漫天鬼魂。