啟是禹的兒子。禹到了晚年，把天下傳給啟，叫他做了夏代開國的君主，所以人們也稱他夏后啟。

啟的父親禹是一位天神，著名的治水英雄；啟的母親卻是一位人間的姑娘，涂山氏的女兒，名叫女嬌。有一次，禹治水，要打通　轅山，就把自己變作一頭熊，一面用嘴拱，一面用掌扒。前來送飯的妻子，看見丈夫變成了熊，又害怕又羞愧，掉過頭就往回走，一口氣跑到嵩山腳下，化作一塊大石頭。禹見妻子如此絕情，又急又氣，沖著石頭喊...