崇禎元年四月十日，隨著年號的更迭，大明帝國迎來了新的紀元。然而，這個新紀元的開端卻并不太平。

寧遠城內，一場因欠餉而引發的兵變正在上演。身為寧遠總兵的袁崇煥為此焦頭爛額。

此時，正在寧遠衙門辦公的遼東巡撫畢自肅，不幸被兵變的士卒們沖進衙門，五花大綁成了一個粽子。

為首的兩名大頭兵，一個叫楊正朝，一個叫張思順。楊正朝氣勢洶洶地質問道:“畢長官，年關一過，我們寧遠的士兵們就只領到了不到一半的軍餉。我們這些大頭兵，上有老下有小，全家老小都指望我們的軍餉過活。眼下這情況，你讓我們怎么辦?”

畢自肅面如土色，結結巴巴地辯解:“各位將士息怒，欠餉一事，并非在下一人之過。朝廷國庫吃緊，撥給遼東的銀兩不足，我也是迫不得已啊。”

“少跟我們扯這些沒用的!“張思順粗暴地打斷了畢自肅，“銀子從哪里來，那是你們當官的事。反正沒有軍餉，我們就別想安心守城，保衛大明的疆土!”

“就是!畢長官若是再不給個說法，可別怪我們不客氣!”楊正朝叫囂道。

面對氣勢洶洶的寧遠士兵，巡撫畢自肅也是一肚子委屈。他辯解道:“各位將士息怒，欠餉之事，實非我一人之過。朝廷國庫吃緊，撥給遼東的銀兩不足，我也是迫不得已啊。”

“少跟我們扯這些沒用的!“張思順粗暴地打斷了畢自肅，“銀子從哪里來，那是你們當官的事。反正沒有軍餉，我們就別想安心守城，保衛大明的疆土!”

畢自肅無奈地嘆了口氣，他知道，此時此刻，任何解釋都是蒼白無力的。士兵們已經被欠餉的怨氣沖昏了頭腦，不達目的誓不罷休。

無計可施之下，畢自肅咬了咬牙，對張思順說道:“列位，你們大可搜查寧遠衙門，搜查我畢自肅的家宅。若是能找出銀子，那就拿去充作軍餉。就是有什么值錢的物件，列位看得上的，也可取去抵債。我身為遼東巡撫，就在此擔保，你們盡管去做，我赦你們無罪。出了事，我來為你們擔著!”

張思順和楊正朝聞言，互相對視了一眼，眼中閃過一絲驚詫。他們沒料到，畢巡撫，竟會做出如此承諾。

“畢大人此言當真?”楊正朝狐疑地問道。

“我畢自肅一諾千金，豈會欺瞞將士?”畢自肅黯然道。

在寧遠城衙門里，兵變的士卒們翻箱倒柜，搜尋了個底朝天，卻連一兩銀子都沒找著。眼看在衙門討不到什么好處，楊正朝和張思順便帶著士兵們，押著畢自肅殺到了他的府邸。

畢自肅的府邸坐落在寧遠城東，原本有一個威風凜凜的牌匾，上書“畢府”二字，此刻卻被士兵們擅自取下，扔在了地上。府門大開，衙役和仆從們被士兵粗暴地推搡在一旁，眼睜睜地看著這群暴怒的士卒踏進了府邸。

“快搜!把這畢巡撫的家底兒全翻出來!”楊正朝嚷嚷道。

士兵們如狼似虎般沖進府內，爭先恐后地翻箱倒柜。堂屋里，書柜被劈開，一地散亂的書籍;臥房里，衣柜被掀翻，衣物凌亂不堪;就連灶間，也未能幸免，鍋碗瓢盆砸了一地。

然而，令士兵們大失所望的是，翻遍了整個府邸，竟沒找到什么貴重的東西。沒有金銀珠寶，沒有古玩字畫，連一件稍顯奢華的衣物都沒有。府中陳設樸素得令人發指，儼然一副寒酸官宦的模樣。

“怎么回事?堂堂一個巡撫，家里連件像樣的東西都沒有?”張思順難以置信地問道。

“回稟頭領，小的們把府里上上下下都找遍了，就連地磚都掀開來找了，愣是一點值錢的都沒瞧見。”一個士兵惶恐地回稟。

楊正朝和張思順面面相覷，再看向畢自肅，后者神情淡然，目光坦蕩，竟沒有一絲慌亂。

就在府邸內一片混亂之際，寧遠總兵袁崇煥率領親兵衛隊，將畢自肅的府邸團團圍住。

“不好，袁總兵把咱們包圍了!”府內的兵變士卒喧嘩起來。

袁崇煥曾在寧遠力挫皇太極、擊退努爾哈赤，威名遠揚。此刻見他率兵而來，兵變的士兵頓時慌了神。

被五花大綁的畢自肅見狀，正色道:“快把我解開，我有話要說。”

楊正朝和張思順哪還敢違逆，連忙替畢自肅松了綁。

畢自肅活動了一下因捆綁而略感麻木的手臂，環視府中的兵變士卒，沉聲說道:

“諸位且在此靜候，我是遼東巡撫，是我讓你們搜查寧遠衙門和我的府邸。是我對不住大家，沒能及時發放軍餉。如今這個擔子，就由我來擔吧。”

被畢自肅的一番話震懾，府內頓時鴉雀無聲。畢自肅邁步走出府門，徑直來到袁崇煥面前。

“畢大人，聽聞那些賊兵去了寧遠衙門，我立刻召集親兵前來，卻還是讓您受了委屈，被那些賊兵綁架。”袁崇煥忿忿道。

“袁總兵，這些士兵也是迫于無奈啊。“畢自肅搖頭道，“我并非被綁架，而是我允諾他們搜查寧遠衙門和我的府邸，看能否找出些值錢物件，權充軍餉。”

不多時，畢自肅帶著袁崇煥走進了自己的府邸。

見到總兵袁崇煥，府中兵變的士卒們頓時惶恐不安，不知這位軍中大人會如何發落。而袁崇煥看著這群士兵，心中又氣又笑，當下厲聲喝問:“你們這些糊涂蟲，把畢巡撫的府邸翻了個底朝天，可有什么收獲?”

士兵們一個個噤若寒蟬，竟無一人敢答。

袁崇煥冷哼一聲，又道:“你們可知當今朝中，戶部尚書正是畢巡撫的兄長畢自嚴?堂堂戶部尚書，掌管天下財賦，若朝廷國庫充盈，他豈會坐視胞弟在窮鄉僻壤，為軍餉發愁?又豈會讓畢巡撫孤掌難鳴，處此危局?”

畢自肅急忙擺手道:“袁將軍言重了，國難當頭，軍費告急，實非朝廷不周，而是我們力有未逮啊。”

袁崇煥聞言，心中更是欽佩。他轉向兵變的士卒，正色道:“本該重罰不饒，奈何畢大人寬宏大量。但今日之事，豈能輕易揭過?為首二人，每人領五十軍棍，權作警示，死罪可免，活罪難逃。”

話音未落，楊正朝和張思順慌忙從人群中走出，向畢自肅和袁崇煥叩頭請罪:“多謝畢巡撫和袁總兵法外施恩，我等甘愿領罰。”

袁崇煥點點頭，吩咐親兵將二人帶下，當眾行刑。一時間，府中鞭笞聲不絕于耳，楊、張二人的慘叫聲中夾雜著斥責聲和悔恨的哀求聲，叫人不忍卒聽。

行刑完畢，袁崇煥才揮手示意士兵們退下。他正要開口，卻見畢自肅臉色慘白，搖搖欲墜，連忙上前一步，扶住了他。

“畢大人，你這是...”袁崇煥緊皺眉頭。

畢自肅勉強一笑:“無妨，只是這些時日勞累過度，又受了驚嚇，有些眩暈罷了。”

袁崇煥心中不忍，攙扶著他坐下，低聲道:“大人清廉自守，實乃表率。只是國事繁重，還望多加保重。”

“袁將軍此言極是。“畢自肅點點頭，“遼東危難當前，軍民同殷，我豈能自顧安逸?為國為民，死而無憾。”

兩人對視一眼，俱是滿眼慨然。袁崇煥知畢自肅向來如此，雖佩服不已，卻也不免憂心。他叮囑了幾句，又吩咐親兵在府中守衛，這才辭別而去。