三人一馬，行走在覆了一層白雪的江邊。霧氣氤氳中，天地漸漸被大雪所覆蓋，變成了白茫茫的一片。冷冽的寒風在耳畔呼嘯，三人都不禁瑟縮著身子，在雪地里行了約莫半個時辰，才終于到了鎮上。

這里說是鎮子，其實也算不上。島上大多是供過往旅人行經落腳的客棧。武瑞安隨意選了一處客棧下榻，進去之后才發現，原來這座客棧是依山而建的。這座山是中空的，中間有一個巨大的深坑，可說是一個天然的圓形天井，客棧主人便圍著深坑鑿了一圈房間來作為客棧。這些客棧雖然建在洞穴之中，但因為天井，卻也并不會讓人感到壓抑。

深坑作為客棧唯一的采光井，石壁上開滿了漫山遍野的爬山虎。到了深秋的時候，爬山虎葉子會變紅，然后慢慢地開始凋零。到了現在這個季節，葉子掉光了，種子卻跟著成熟起來。一串串果實吊在枝干上，看起來不起眼，卻是鳥兒們大好的過冬食物。鳥兒們索性在石壁上搭了窩，于是客棧里頭成天都有很多種鳥兒飛來飛去，嘰嘰喳喳吵鬧不休，聲音清脆歡快，也不算擾人，在這滿目蕭條的深冬里，便算是一道喜慶的風景了。

三人毗鄰而住，到達各自的房間之后，便見房間呈圓拱形，寬敞舒適。狄姜一進房間，便發覺這里的氣溫比外頭高了許多，她迫不及待地脫下狐裘披風，然后在幾間房里打量了一圈，又發現這里每一間房間的大小都不一樣，且各自有著不同的風格與特點，小到水壺茶盤，大到桌椅床鋪，都找不到兩件重樣的東西，但每一間的裝飾都極具格調，不落俗套。

“這個掌柜真有趣。”狄姜笑道。

“可不是嘛！我看這客棧里頭沒有旁人，他一人打理這樣大一間客棧真是不容易呢！”問藥滿眼新奇，看她的架勢應當是已經將整個客棧十余間房間都瞧過一遍了。云夢澤島嶼眾多，山巒起伏，溝壑縱橫。在這樣的地方，素來人跡罕至，至多只有旅人會路過此處游玩，累了歇息個一兩日，又或者做一個世外高人，在此住上三月半年，修身養性，陶冶情操。但無論如何，尋常過日子的平民百姓不會在這里多作逗留，于是在這場大雪的襯托下，云夢澤便更顯荒涼和神秘。

翌日，三人起床后，只見天地間一片雪白，白茫茫的再看不見旁的顏色。大雪封山后，狄姜三人就被困在了客棧，每日只得與王掌柜一起，擠在最大的一個洞穴里，一起生火取暖。四人圍坐的柴火堆之下的灰燼里還埋了八只烤紅薯，一人兩只，便是她們這一整日的口糧了。

問藥一口接一口地吃著烤紅薯，雖然香味四溢，可再好吃的東西接連吃了兩天也不會覺得好吃了。她耷拉著臉，似有些生無可戀；狄姜也是如此，她的心早就飛去了白云觀，若不是因為武瑞安在這里，怕他肉體凡胎受不住外頭的天寒地凍，她早就拉著問藥出去查訪了；而武瑞安卻在暗自慶幸自己跟著她倆來了，否則在這人跡罕至的地方，兩個如花似玉的小姑娘被人擄走了都不會有人知道。

三人心中各有所想，比起狄姜和問藥的百無聊賴，武瑞安則顯得興致十足。他閑來無事便與掌柜聊天，問道：“這附近可有什么值得賞玩的景點嗎？”

王掌柜同他講著：“來云夢澤看的就是湖面千島林立，日出日落時湖面上的耀目金光就如一顆顆珍珠落在玉碟之上，但若要說出具體的景點，那還真沒有。”

“王掌柜，您來這里十年可曾聽聞過附近有個白云觀？”狄姜沒有抱什么希望，隨口道。

“聽過啊！”王掌柜點頭，“白云觀可是圣地，咱這一帶甚少聽說奇異怪事，可多虧白云觀的庇佑了！”

“白云觀在哪兒呢？”狄姜急道。

“白云觀早就已經破敗了，聽說幾年前被玉靈真人改建成了一座月老祠。”

“什么？！”狄姜與武瑞安大驚。問藥更是夸張，直接捂著肚子大笑，“白云觀變成了月老祠？！哈哈哈哈哈——鐘旭這掌教真人當得也真夠窩囊的哈哈哈哈——”

王掌柜見狀，一臉莫名，狄姜推了問藥好幾次，可她仍是止不住笑意。就在問藥笑得前仰后合之際，客棧大門外突然傳來一陣急切的敲門聲——

“店家在嗎？可還有空房間？”門外傳來一公子的呼喚聲。王掌柜一聽來了生意，立刻打起十二分的精神，笑著打開門，將風雪中的一行人迎了進來。狄姜和武瑞安循聲望去，便見一行來人十余人，皆穿著不俗，尤其是為首的公子和兩位小姐，舉手投足都盡顯貴氣，一看便是富貴人家的少爺和千金。

董連城、董葉貞和董碧靈，幾人便是距此千里開外暹梁城中首富董家的大少爺、二小姐和三小姐了。狄姜和武瑞安沒料到在這樣的風雪天里，能在荒郊野外看見這樣的富貴游人，皆有些驚訝。董家三兄妹亦是這樣覺得。

董連城看著武瑞安微微皺眉，而他身邊的兩位小姐自從進門后，眼睛就沒有從武瑞安的身上離開過。這一屋子人都是容貌極佳的美人，武瑞安更是其中的佼佼者，連狄姜也要自嘆不如。再看董家的三位少主，大少爺董連城眉目普通，但在身上華貴的狐裘襯托之下，也顯得氣場十足；二小姐董葉貞穿著一襲輕薄的絹白紗衣，發髻上只簪了一支瑩白的發簪，行走起來白練輕輕，步步金蓮。她的面頰略微有肉感，雙眸清澈明亮，煞是靈動；而董碧靈的衣著則顯得年輕許多，她的衣裙上儉下豐，千褶百迭，配以白狐小襖，看上去搖曳生姿，亦不乏貴氣。兩位小姐瞧來都是豆蔻梢頭的年紀，宛如兩朵含苞待放的芙蓉花。

“小荷才露尖尖角，正是女子最好的年華。”狄姜面露歆羨。武瑞安聽了，以為狄姜是在感嘆自己青春年華不再，二十歲，已然是個世人眼中的老姑娘了，便立即安慰她：“女子最好的年華是在遇見了心愛的男人時才真正到來，與愛人相處的時光才是最好的年華，你有我相伴，便是擁有這世上最好的男兒，哪里還需要羨慕旁人？”

狄姜回頭看著武瑞安，只見他正灼灼地看著自己，眼神熾烈而火熱，一副恨不得為自己掏心掏肺的模樣。董家的兩個女子已經看呆了，就連董家少爺都面色微怔，可見武瑞安的魅力足以感染周邊所有人。這若是放在普通女子身上，只怕早就已經因他的目光而開心幸福得暈過去，但她是狄姜，又怎會如普通女子一般呢？何況她還知道武瑞安不安好心，便是如何也不能隨了他的意。

“所以……你愛上我之后便迎來了最好的年華？”狄姜笑問。

“沒錯。”武瑞安大方地點頭，雙眸仍未從狄姜的面上移開半分。

狄姜盈盈一笑，掩嘴道：“怪不得我總覺得自己不開懷，原來是沒有遇到令我開懷的人。”

“這不是遇見我了？”武瑞安一愣。

“是你愛上了我，又不是我愛上了你。”狄姜更正，“我點亮了你的生活，可是我的日子卻還沒有遇到對的人來點亮呢。”

武瑞安垮下臉，面上有些掛不住。此時董家女子都有些驚訝，似乎不能理解狄姜為什么不喜歡這樣貌美的公子。而同為男兒的董連城卻是沒忍住，“噗嗤”一聲笑出來。很顯然，他很有些幸災樂禍。

“幾位客官想要幾間房？”這時，王掌柜出來打圓場，打破了這一室的微妙氛圍。

“來十間上房！”董連城道。

“哎呀！這可怎么好！你們晚了一天，昨兒個這三位客人要了三間房，如今客棧里只剩下九間空房了。”

“那就讓她們倆擠一擠，騰出一間來給我們，我幫她們出了房費便是！”董連城大手一揮，比武瑞安還瀟灑地掏出兩錠銀子，放在了王掌柜手里。

“這……”王掌柜遲疑。

“不夠？”董連城說著，又拿了一錠銀子出來，放在他手中，“夠了嗎？”

王掌柜一臉無奈，轉頭看向武瑞安：“公子您看……”

武瑞安這下可不干了，想他從小到大最不缺的就是銀子，什么時候在錢這方面跟人比輸過了？狄姜知道他肯定怒上心頭，連忙去拉，可拉不住他，只見武瑞安豁然起身，然后一頭沖上前，緊緊盯著董連城，皮笑肉不笑道：“這位公子，你錢很多啊？你怎么不干脆把這家客棧買下來，將我們都趕出去不是更好？何必還來詢問我的意見？”

“你！”董連城被他這樣一吼，心頭自然也是怒火中燒，可他卻不似武瑞安這般魯莽，而是強壓住心頭的怒氣，好聲好氣地說，“這位公子，我也是想與你們商量罷了，您何須這樣生氣？”

“我不生氣，我只是這輩子還沒被別人拿錢砸過，你倒是砸我一次，讓我開開眼界唄？”武瑞安冷哼一聲，似乎打算跟他杠到底。

“你這人怎么說不通呢？”董連城被武瑞安氣得臉色發白，剛要與他爭吵，卻聽身后的董葉貞開了口：“你們不要吵了。”

董葉貞嘴角帶笑，柔聲道：“碧靈妹妹說了，她與我同住一間就好，既然還有九間房，就不必麻煩這位公子和兩位姐姐了。”說著，她向狄姜點了點頭，表示歉意。

“這……”董連城有些遲疑。

“哥哥不必多說了，我們到底是后來的。”董葉貞說完，便拉著董碧靈的手走了進去。

“這樣就好，這樣就好！”王掌柜立刻眉開眼笑，領著一行人進了房去。董連城見狀也不再理會武瑞安，隨即幫著小廝一起，將行李都搬了進來，去了各自的房間。

“山野村夫，竟敢在我面前班門弄斧，真是不知好歹！”武瑞安翻了個白眼，冷哼一聲，罵罵咧咧地坐回了狄姜身邊。

“王爺也不必跟他們計較不是？”狄姜笑了笑，親自剝了半個烤紅薯喂到武瑞安嘴邊。武瑞安見有此福利，才不再跟他們計較，暫且忘了這段不愉快。而一旁的問藥顯然還沉浸在白云觀變成了月老祠這件事上，并沒有注意到這件小插曲，她的雙肩仍止不住地微微顫抖，似乎費了許多功夫，仍是不能憋住笑意。狄姜內心嘆息，想著等到天光一放晴，還是得去月老祠看看才是，那里多少都應該會有一點線索吧……

大雪在下了三天之后終于停歇，第二天天光大亮。狄姜走出房間，便見天井的樹枝上掛滿了晶瑩的水珠，不知是初融的積雪，還是未干的晨露。幾只鳥兒嘰嘰喳喳地圍著天井里打轉，時不時飛撲而下叼顆果子吃，一切看上去美好又祥和。這時武瑞安已經起床多時，正在山洞大廳里跟問藥用早膳，兩個饅頭加一碟熱乎的小米粥，眼看就要見底。

“今天終于不用吃番薯了。”狄姜笑了笑，剛要坐下，便見身后傳來許多人的腳步聲，隨之而來的還有董連城自負的大笑聲——

“只要將你們平安帶回去了，想他們也不會諸多責罵，若是爹娘真生氣了，碧靈妹妹盡管將責任都推到我身上，我臉皮厚，不怕挨罵！”

“多謝連城哥哥。”董碧靈長舒一口氣，似是放下了心。

聞言，狄姜與武瑞安對視一眼，卻覺得有些奇怪——這兄妹之間似乎有些太見外了。

一行人很快便走到了廳中，董連城與王掌柜告辭之后便與仆從們一起走了出去，抬行李的抬行李，牽馬車的牽馬車，只剩下兩位小姐在廳中等待車駕置辦妥帖。

“這是什么？”就在這時，問藥在地上撿起一個三角形的物件，遞給狄姜道，“這是您的嗎？”

狄姜接過來，看了一眼便搖了搖頭：“不是。”那物件通體成紅色，半個巴掌大小，外形看上去像是一個腰墜，但仔細一摸索便又會發現那枚墜子是紙做的，像是一個護身符。

“這可是你們落下的？”狄姜揚起手中的墜子，朝著董家兩位小姐問道。

董葉貞和董碧靈立刻摸了摸自己的袖子，董碧靈摸出一個同樣的護身符，便舒了一口氣：“不是我的，葉貞姐姐，看看是不是你的丟了？”

“哎呀！這么重要的東西弄丟了都渾然不覺，若是回去發現沒有了，我這一遭可算是白來了！”董葉貞在袖口里摸了好幾下，發現自己的那枚確實不見了，便立刻上前來接過那枚護身符，對狄姜笑道，“多謝姑娘。”

“這是什么東西？”問藥忍不住好奇。

“這個呀，是青云山上的月老祠里求來的祈愿靈符，只要將自己的生辰八字還有心上人的生辰八字都寫上去，他們就一定會開花結果，結為夫妻！”董碧靈笑著推了推董葉貞，擠眉弄眼，“葉貞姐姐，你說是不是呀？”

董葉貞面色一紅，啐道：“少說幾句，無人當你是啞巴！”

狄姜和問藥這下聽出來了，這一行人冒著風雨上山，只是為了求這么一道祈愿靈符，看來這董葉貞對心上人還真是情深義重……

“對了，”董碧靈走過來，對著武瑞安掩嘴笑道，“這位公子，聽我一句勸，您也去那山巔上的月老祠求上一求吧，指不定神靈聽了你的禱告，便讓這位姑娘愛上你了呢？”雖然她說話之時用的是勸說的語氣，可在武瑞安聽來卻很是刺耳。

“多謝姑娘好意，不過本……我還需要求人嗎？”武瑞安忍不住翻了個白眼，冷笑，“我有這張臉，還有這通身的武藝，追求女人還需要求神仙？真是荒天下之大謬！”說完，他懶得再跟這一群人待在一個廳里，便轉身回了自己的房間。

“脾氣真怪！”董碧靈努努嘴，朝著他埋怨，“難怪你長得這樣好看，人家姑娘還不喜歡你！”武瑞安全當沒聽見，并不與她計較，但倘若現在說話的是董連城，只怕是已經被他打得滿地找牙了……

董家一行人離開后，客棧里就恢復了往日的安靜，待到下午，路上的積雪融了個四五成，狄姜便向王掌柜仔細詢問了月老祠的去路，帶著武瑞安和問藥向青云山走去。

青云山是云夢澤里最高的一座山，乳白色的流云在它的四周浮動，抬眼望去，便見它的上半部分在陽光里，下半部以流云為界，籠罩在層層霧靄之中，但這更加讓人覺得山高巍峨，聳入云端。它就像是一座海市蜃樓，平白地飄在了半空之中。

三人到了青云山腳，便見千級石階從山腳筆直而上，高聳的石柱矗立在兩旁，石階上雜草叢生，石柱上字跡斑駁。這里荒蕪凄涼，再也不似曾經的輝煌，昔日的榮耀已經離他遠去，一切顯得那般莊嚴肅穆，又是那般引人唏噓。眾人順著石階向上走去，好不容易上了山頂，終于在正中的位置看見了一座道觀，道觀正中的牌匾上卻寫著三個歪歪斜斜的大字：月老祠。

“白云觀變成了月老祠，王掌柜誠不欺我！哈哈哈哈哈——”問藥難忍心中笑意，在寒風和白雪之中笑得花枝亂顫。狄姜深感難受，武瑞安感知到狄姜的難過，也不好意思笑出聲。心中只奇怪這鐘旭究竟遇上了什么麻煩，如何也不該落魄至此。

就在這時，月老祠的大門突然從里大開，門里走出了一名仙風道骨的老人。那道長看上去約莫花甲之年，眼睛凹陷，瘦骨嶙峋，穿著一件打了許多道補丁的長袍。狄姜幾人見了他都是一愣，那人則更是驚奇，但驚奇在轉瞬便變成滿臉堆笑，他眉開眼笑道：“在下玉靈真人，是這月老祠的主事人，幾位可是來此進香求姻緣的？”

三人面面相覷，搖頭。

“來算命的？”

三人又是搖頭。

“求子嗣？”

三人仍舊是搖頭。

“那是？”玉靈真人迷惑了，實在猜不透這一群容貌俊逸、穿著顯貴的人跑到這深山老林里來要干什么。狄姜雖然覺得眼前這滿身銅臭的老頭跟鐘旭應該扯不上什么關系，但她仍不死心，上前兩步問道：“我想問問這里從前可是白云觀之所在？”

玉靈真人一聽她說起白云觀，不由臉色一變。狄姜見他面色有異，知道自己是問對了人，于是乘勝追擊：“您可認識一位姓鐘的道長？他身邊還跟著一個童子，大概這么高。”說完，比了比自己的肋骨處。

“不認識！”不等狄姜說完，玉靈真人立刻斬釘截鐵地搖頭，“我不知道什么白云觀，也不認識鐘旭！你們趕快走吧！”說完，他大力地將狄姜推了出去，然后“砰”的一聲關上了月老祠的大門。

“道長！道長！”狄姜接連喚了兩聲，對方卻并不打算開門。

問藥拉住狄姜：“掌柜的，咱們還是走吧，鐘旭不在這里。”

“為何要走？”狄姜笑了笑，道，“他剛剛已經不打自招，承認自己認識鐘旭了。”

“欸？”問藥瞪大了眼眸，“可他明明說不認識鐘旭呀！”

這時武瑞安也笑了，朗聲道：“將才狄姜只是問他認不認識姓鐘的道長，根本沒有提到鐘旭的名字，那牛鼻子可不是不打自招了？”

“沒錯。”狄姜點了點頭，她被他無理地推搡在外，卻并不生氣，只因他剛剛那句話里已經坦白承認了：他一定認識鐘旭。連月來的尋找有了眉目，可不是值得高興的事嗎？她們不需要再像無頭蒼蠅似的在云夢澤尋找，接下來，只需要想辦法讓那老頭將鐘旭的行蹤和盤托出便是了。可直到太陽落山，夜幕降臨，任三人喊破了喉嚨，對方仍是不開門。

武瑞安幾次想要翻墻而入，卻都被里頭人用爛菜葉和雞蛋打了出來。這若是在平時也就罷了，可這里是寒風冷冽的山間，武瑞安的衣服被水一浸，沒過多久，他就被凍得瑟瑟發抖。狄姜看著武瑞安一身污漬，不忍他繼續受委屈：“我們明天再來吧。”

“不行！我今天非要把他揪出來不可！”武瑞安說著又是要飛身上墻，狄姜和問藥連忙攔住他，也不管他咽不咽得下這口氣，直接強行攙著他往山下走去。一路上，武瑞安都憤憤不已：“我明天就去找這里的縣官，讓他帶一隊人，把這月老祠給一鍋端了，看他招是不招！”

狄姜：“王爺消氣，或許明天他們就能想通了呢？何況若是驚動了縣官，您以后怕就沒有逍遙日子了，他們一定會稟報辰曌，然后將你送回太平府，您舍得與我分開嗎？”

武瑞安無奈：“我帶你一起回去便是！”

狄姜搖頭：“我好不容易能與王爺游山玩水，這出來才一個多月的工夫，就這樣回去實在是太可惜了！您說對嗎？”

武瑞安想了想，發現確實如此，便只得點了點頭：“好吧……那我們明天再來。”

“王爺英明！”狄姜曉之以理，動之以情，總算將他的情緒稍稍安撫平息。狄姜暗自嘆氣，與凡人待在一起，實在是不方便。

當晚，待武瑞安熟睡之后，狄姜才掐了個隱身法訣，帶著問藥閃身飛上了月老祠。此時的月老祠里，眾人已經熟睡。狄姜在休息房里粗粗看了一圈，便發現整座道觀統共只有四個人，一個是月老祠的主事人，也就是今日他們見過的玉靈真人，但他已經不見了蹤影。另外三個都是道童的扮相，正在熟睡。狄姜沒有見過他們，但看他們的面孔便可知道，他們似是許久沒有吃過一頓飽飯一般，饑寒交迫，面黃肌瘦。

問藥忍不住嘟囔：“鐘旭這個掌教真人當得也太不稱職了，看這些小童子都餓成什么樣了？”

狄姜嘆息：“誰說不是呢？”

問藥：“那老頭去哪兒了？”

狄姜頭疼：“許是跑了吧……”

正在狄姜一籌莫展、準備下山之際，她突然發現在道觀的大門邊散落了許多雞毛和棗核，棗核說得過去，可是雞毛就說不過去了，這與清心寡欲戒五葷的宗旨大相徑庭。

難道……

“掌柜的你在看什么？”問藥見狄姜停下步子，不由問道。

“我覺得這里有古怪。”狄姜道。

“有什么古怪？除了童子太瘦之外，似乎沒有什么地方值得奇怪的……要不要我把他們都抓起來，來個嚴刑拷打？”問藥道。

“此事還需智取，我心中已經有了主意，我們明日再來。”狄姜搖了搖頭，說完，便帶著問藥下了山去。

第二天天一亮，狄姜便找王掌柜要了一些雄黃。雄黃是山中行人必備之品，在夏日用來驅除蛇蟲鼠蟻最是管用，到了冬日也能用來釀酒，可說是家家戶戶必備之品。王掌柜長期都有儲備，于是大方地給她盛了滿滿當當的一碗。

“多謝王掌柜。”狄姜笑著告辭，然后回房將雄黃遞給了問藥，并對她說道，“把這些撒在月老祠的大門口，過半個時辰再進去看看，回來之后，告訴我里頭的情形。”

“我這就去！”問藥滿口應下，很快便帶著雄黃上了山。她按照狄姜的吩咐，將雄黃灑在月老祠的大門門縫之中，不一會兒，便聽里面傳出幾聲慘叫，緊接著一陣窸窸窣窣的聲音傳來，似乎里頭正在經歷一場酣暢淋漓的打斗一般。她耐著性子，等了半個時辰之后，才嘗試推開大門，此時卻發現之前的阻力都消失了，她不需要用什么力氣便能打開門。

問藥進門之后，便聞見道觀里彌漫著一股臭不可聞的味道，就像一只千年沒洗澡的老狐貍身上散發出的騷氣。

“怎么這么臭？”問藥皺著眉頭，一臉嫌棄地捏著鼻子，開始在道觀里巡視起來。只見白云觀前后總共有三個大殿，最前頭的大殿已經被徹底改成了月老廟，廟里供有一白發銀須老人坐像，慈顏善目，笑容可掬，他一手執姻緣簿，一手牽紅繩，祠門兩旁更有聯道：“愿天下有情人，都成了眷屬；是前身注定事，莫錯過姻緣。”一副煞有其事的模樣，還真叫人看不出這里從前是個道觀。

第二個大殿里供有三茅祖師真君，分別是太元妙道沖虛圣佑真應真君、定錄右禁至道沖靜德佑真君、三官保命微妙沖慧仁佑真君；第三個殿堂里則什么都沒有供奉，空落落的只有一個蒲團，問藥仔細地四下查看了一番，最后便確定了——這道觀里現在一個人都沒有了，就連昨晚那些小童子也都不見了蹤影。能證明這里曾經有人的證據，只剩下月老祠中的桌子上擺放著幾只冒著煙的土碗，土碗里盛著小半碗面條，看上去清湯寡水，里頭怕是只擱了少許鹽。除此之外，圍著桌子還散落著幾件衣袍，就像是人在袍子里消失了一般。道觀里人去樓空，再沒有半個人蹤影，不，就連鬼影都瞧不見一只。

“想是他們吃到中途被我的雄黃味打斷了才會如此，否則在窮成這樣的道觀里，他們是斷不會舍得浪費糧食的……”問藥想著，便回了客棧，將她的所見所聞回報狄姜。狄姜的嘴角便浮現出一抹笑，眼睛里更透著一副“果然如此”的意味。

“掌柜的，他們為什么怕雄黃？”

狄姜笑道：“他們不是怕雄黃，只是聞不得那個味道，雄黃對于他們，就如丹若花引之于你。”問藥聞言，一股莫名的懼意便涌上心頭，她想起丹若花引那獨特的腐爛鴨毛味道，只覺隔年飯也要吐出來，她是再不想聞到第二次了……

問藥撇撇嘴：“那我們接下來該怎么辦？”

“還能怎么辦？當然是想辦法，把玉靈真人找出來了……”狄姜嘴角帶笑，似成竹在胸一般，伏在問藥耳邊低聲說了幾句。問藥起先有些發愣，而后便猛地點頭：“我知道了，我馬上就去！”

問藥走后已是午時，狄姜見武瑞安還沒有起床，便忍不住去房里喚他。待她敲了幾聲房門，卻發現始終無人應門。她情急之下便掐了個法訣，趁著四下無人閃進了武瑞安的房中。

“王爺？”狄姜走近床邊，才發現此時的武瑞安雙頰緋紅，身子滾燙，怎么喚都喚不醒。再一探他額頭，便發現他發起高燒，渾身滾燙。狄姜立刻向王掌柜求了退燒的草藥，再和著自己從太平府帶來的藥材一起煎水給武瑞安服下，他的身子才稍稍降了溫。

武瑞安昏昏沉沉地在床上睡了一整日，狄姜便衣不解帶在一旁照顧了一整日，直到半夜，問藥拎著一個大麻袋回來時，狄姜才神神秘秘地拉著問藥回了自己的房中。

“掌柜的您可真是神了！我還真抓著不少！”問藥獻寶似的打開麻袋，便見麻袋里躺著許多毛茸茸的小動物，它們被綁住雙腳關在一起，都在拼命地掙扎。

“您看看，這是不是就是您所說的‘貉’？”問藥隨手抓起一只，將它遞到狄姜面前，道，“我按照您說的，拿活雞做引，做了一個捕捉籠，它們可貪吃了！幾乎是一擁而上，我的籠子險些罩不住它們！”

“是了是了，可不就是它們了！”狄姜拍手叫好，“貉，體型短而肥，喜歡吃雞和水果，與月老祠中的人是同一個品種。”

“什么！月老祠的人都是貉？”問藥聞言一驚。

狄姜點了點頭：“那老道士怕是修煉了百年的老貉，我若不仔細去看，都沒看出。”

“那掌柜的抓這些小的來做什么？”問藥疑惑。

“一丘之貉自然是貉貉相護，我抓了那老貉的子孫，他還不得來與我拼命？”狄姜彎起眉眼笑道，“去，找一個空地，生起明火，將它們的毛剃光了放在火上烤，讓它們的騷氣飄散十里，我就不信那老東西不出來。”

“好！”問藥一口答應，又去柴房里找來柴刀，對著這群小東西的毛砍了過去，不一會兒，這些貉的體毛便都被剃了下來，只剩下四肢和頭上的毛發。問藥將幾只貉扛在肩上，又抱起地上的一大攤毛，再次走出客棧，這一次，狄姜跟在她的身后，打算與她一齊會會那玉靈老貉。

二人帶著幾只小貉，尋了一處高地，然后升起一堆明火，問藥按照狄姜的指示，時不時便扔一些毛發進入火里。火堆里的木材燃燒時，發出噼里啪啦的聲響，毛發燒焦的味道熏得二人眼睛疼，她們忍受了許久，仍不見草叢中有什么動靜。

“掌柜的，就快要燒完了，怎么辦？”問藥道。

“唔……看來我們還不夠狠。”狄姜說著，想了想，便笑盈盈地走到那幾只貉面前，道：“快，叫、慘叫、大聲地慘叫。”幾只貉瞪大了眼睛看著狄姜，很顯然它們聽懂了狄姜的話，卻因被她嚇得不輕，半晌都叫不出聲來。

“叫不叫？不叫我可把你們扔進火里去烤了啊？”狄姜拎起其中一只的后腿，作勢要扔進火里，此時它們終于反應過來，開始此起彼伏地哭號。

“嘰嘰嘰——唧唧唧唧——”一聲聲凄厲的慘號聲劃破了寧靜的夜空，幾乎在下一刻，草叢里便竄出一個龐大的黑影，它隱在黑幕里，就像是一只全身長滿了長毛的野豬。那黑影朝著狄姜撲去，動作笨拙又生硬，狄姜幾乎是毫不費力地閃身一躲，只聽“砰”的一聲悶響，它便自己撞在了石頭上，撞得頭昏眼花不省人事。狄姜和問藥圍上去定睛一看，才發現這是一頭通體白毛的貉，嘴唇上的兩撇小胡子和月老祠里的玉靈真人一模一樣。

“把它綁起來。”狄姜說完，問藥立刻著手去做。等將老貉五花大綁成粽子之后，狄姜才抬腳踹了踹他干癟的肚子，威脅道：“你再裝死，我可就把你也扔火堆里了……”

狄姜說完，玉靈“哼嘰”一聲翻了個身，虛弱地睜開了雙眼，一見狄姜的手里正攥著自己的曾曾曾孫子，立即瞳孔緊縮，哭號道：“姑奶奶饒命啊！它們還是孩子！什么都不懂！冤有頭債有主，您要打要殺沖我來！”

“去，我吃飽了撐的犯殺孽？”狄姜冷哼，“當然，我也不是怕犯殺孽，為了鐘旭，我可不惜犯殺戒呀……說！你把鐘旭弄哪兒去了？你是不是把他害死了！”

玉靈被嚇得肝膽俱裂，立即趴在地上求爺爺告奶奶地哭喊道：“冤枉啊！我沒有殺鐘旭！我什么壞事都沒做過呀！”問藥和狄姜面面相覷，她們現在算是明白了，這玉靈老貉只是一只活了上百年的老貉，法力低微至極，可說是微不足道。

狄姜清了清嗓子，道：“鐘旭現在人在哪兒？你為什么裝作不認識他？”

“因為……因為我怕你們是來討債的，所以不敢承認呀！”

“討債？”狄姜蹙眉，疑惑道：“討什么債？”

“半年之前，白云觀出了一個頑劣的道童，喜歡去鎮上賭博，欠下一大筆錢然后跑了，可那賭場的人就認準咱們白云觀了，整日來騷擾不說，還時不時將道觀里的人拉出去一通好打，長此以往，不出半年時間，白云觀便人走樓空了！”

“那鐘旭呢？”

“我……我不知道……”

狄姜瞇起眼：“真不知道？”

“真不知道！”玉靈咬緊牙關，似乎鐵了心不愿意說實話。

“哎……”狄姜嘆了口氣，“那就沒辦法了。”狄姜說完，拎著小貉便往火堆走去。

“且慢！”玉靈老貉眼看自己的曾曾曾孫子就要被扔進火里，終于還是開了口，“我說！我說還不成嗎？”

“那就快說！”問藥怒目相向。

“鐘旭……在化靈池。”

“化靈池？”狄姜內心一緊，感覺光聽名字就不像是什么好地方。果然，下一刻便聽他又道：“那是白云觀千年來的劍冢所在地，他在里頭似乎……”

“似乎什么？你別吞吞吐吐的，不想它被掐死就趕緊說！”狄姜手上一用力，被她扼住喉管的小貉便“唧”地慘叫了一聲。

“不要不要，我一定知無不言言無不盡！”玉靈心疼不已，立即連氣都不敢喘地急道，“鐘旭不希望長生侍劍，于是自己去化靈臺與劍神溝通，我已經許久沒有他的消息了，他只怕是性命垂危或者已經命喪黃泉了！”狄姜腦子里繃緊的弦轟然斷裂，她聽不清他之前說了什么，唯一聽到的幾個字便是：鐘旭已經命喪黃泉了……