第一部分 導論

第1章 學術寫作為什么這么難

語言會帶來問題嗎

在美國讀書的時候，我是我們那一級心理學博士班里唯一母語非英語的學生，而心理學課程的學習需要進行大量的閱讀和寫作，更不用說還需要寫上百頁的碩士和博士論文。當時我心里很著急，感覺自己在寫論文方面，天然就與別人有很大的差距。

讀了幾年博士以后，我發現了一個令人欣慰的事實：學術寫作對于任何人來說都是很難的，母語者也不例外。寫論文—改論文—論文被拒，這一系列過程讓學生在學術生涯中經歷了無數黑暗時刻。然而，正是由于有這樣艱辛的過程，每一篇文章的誕生和發表才會讓人感受到巨大的成就感和滿足感。

很多英語初學者會覺得，理解英語都已經這么難了，用英語產出豈不更是“難于上青天”？還有很多人覺得自己掌握的語法、句型、詞匯量都不夠，認為這些是寫作的絆腳石。但在我看來，高中英語的語法已足夠應付任何寫作。在大學階段，詞匯量會有較大的提升。到了研究生階段，一個人掌握的詞匯量如果支持他理解大部分的學術文獻，那么用來寫作也足夠了。而且寫論文應該盡量用簡單易懂的詞匯（在保證精確性的前提下），本就不要求極大的詞匯量。句型也一樣，有些人認為用復雜的句型能顯示自己的聰明或者博學，但其實應該盡量用簡單的、避免歧義的句型。

很多人投稿的時候，會被要求請英語母語者幫助校對，但其實并不是所有的英語母語者都有足夠高的寫作水平，可以幫忙校對。正如我們寫中文論文的水平有高有低，如果不是專業級別的編輯（copy editor），即使是英語母語者，對你文章修改的幫助也有限。所以不要太依賴于別人，寄希望于別人能把你的文章提升到多么高的層次，自己打好基礎最重要。一篇文章的謀篇布局，語言的邏輯性、連貫性以及能否吸引讀者一直讀下去，都是很考驗功夫的，如果沒有經過長達數年的專業訓練，即使是英語母語者，也一樣會覺得非常困難。

我常常覺得英文可能是一門比中文更適用于精確描述的語言，比如英文語法里的單復數、時態以及定語從句，都是中文里沒有的，這些語法的存在使得精確描述更加容易實現。這部分內容將在第4章“語言的精確性”里具體闡述。

總之，要相信寫作的困難來自寫作本身，而不在于語言問題。