“堂下何人？狀告何事？”

“小女子崔氏，告王瘸子一夜只能一次，甚是不盡興。”

“哈哈哈………小娘子言之有理，就由本官親自為你一解相思之苦。”

“謝大人！”

武宣縣衙內，李自昌身穿官服，歪戴花翎，扮作縣令模樣。

公堂上，有城中妓女崔瑩瑩，陪著其念“戲文”。

周遭左右，還有幾個同匪，扮作衙役，目睹此情此景，憋不住樂。

堂外還跟著四五個妓女排隊，她們皆有角色。

李自昌審判完之后，一甩身上官袍，跳下大堂，攔腰抱起妓女崔瑩瑩，便欲當眾表演自家的勇猛。

饒是崔瑩瑩見過了大場面，也被此舉嚇了一跳。

粉拳直捶胸口，但卻無關痛癢。

臉上神情，先是抗拒，隨即又有幾分期待。

“李二哥露一手！”

“二哥上啊！”

“好樣的二哥！”

周遭群匪，皆看熱鬧不嫌事大，紛紛起哄叫好。

他們越起哄，李自昌越是得意。

就在李自昌準備真刀真槍的演練時，大堂上突然安靜了下來，仿佛所有人都成了啞巴。

“兔崽子們，咋不喊了？喊起來，給你二哥助助興！”

李自昌嘴上叫喚著，手上也不停，直奔崔瑩瑩的石榴裙。

就在他即將得手之時，自家衣襟卻是不知道被誰給抓住了。

那人力道大得很，抓住他的衣襟就往后扔，任憑李自昌用盡氣力掙扎，也逃不掉被摔個狗啃屎的命運。

“誰她媽……老大你咋來了？”

李自昌正要起身和來人算賬，一見對方是自己大哥，天地會怡義堂的堂主張家祥，頓時沒了氣焰，宛如老鼠見了貓一般。

“滾！”

張家祥一聲吼，在場群賊噤若寒蟬，皆如同小雞仔一般，躡手躡腳的溜出大堂。

地上躺著的崔瑩瑩，倒是膽大。

見此絲毫不懼，扭捏著整理了一下自家衣裳，酥胸半漏，臨走時還不忘給張家祥和李自昌拋個媚眼。

“老大？”

群匪和妓女都走了，李自昌也想開溜，他試探性的喚了張家祥一聲后，慢慢靠著墻邊往大堂外蹭去。

“李自昌！”

“在！”

張家祥一喊，李自昌當即一個哆嗦。

“把褲子提起來！”

“呃～嘿嘿！”

李自昌聞言，摸了摸自家辮子，笑了笑，隨即提起褲子，系上腰帶。

“滾到城墻上去，沒我命令，你要是敢下來，老子把你的腦袋割下來，掛到城墻上！”

“嗻！”

雖然張家祥言語內容挺嚇人，但李自昌聽后，卻沒有了先前的那種懼怕感。

待其走后，張家祥也是無奈的搖了搖頭。

自己這位老兄弟，他當真是不好說什么，再者人家也沒犯會規，要罰，也不知道該按照哪條罰？

張家祥來大堂前，就把今日在場女子的底細打探過了。

都是武宣縣城各個明窯，暗窯的頭牌。

別看李自昌行事荒唐，可進城這些天，沒騷擾一家良善。

縱然是妓女，也是自愿前來，誰讓李自昌給得價錢高呢？

更何況，雖然李自昌行事看似荒唐了些，但有他在，怡義堂的弟兄們，都得到了放松，最起碼沒有一個吵吵鬧鬧到張家祥面前要說法的。

若不然剛在界牌鎮挨了炮，如今又入駐武宣不走，底下人能不泛嘀咕么？

界牌鎮他們雖然打贏了，但是張家祥也知道，段炳南的炮擊給手下弟兄打怕了。

大家嘴上不說，心底里指不定犯什么嘀咕呢？

這種嘀咕不是金銀能夠抹平的，最好的辦法，就是干掉段炳南。

但是張家祥知道自己幾斤幾兩，段炳南來找他，他可以反擊，讓他主動找段炳南，他眼下沒這個實力。

廣西再怎么說，也是大清的地界，他是一個流寇，不是大清的官軍。

今朝能入武宣，純屬是兵行險招，運氣不錯。

再去別的縣城，可就沒這般好事了。

武宣的事傳揚出去，各地一定會加緊防范。

各地城防兵雖然不能打，但人家可以關閉城門。

張家祥手頭可沒有攻城器械，武宣縣城里有一些，但都老舊得不堪用了，便是堪用，他也帶不走，帶走了兵員數量也不夠。

縣城雖然好，但是對于張家祥招募兵丁，很是不利。

能跟著他干的，要么是亡命徒，要么是窮得吃不上飯，要么就是被鄉紳，官府欺壓，身負血仇。

這種人，自然是縣城治下的鄉鎮多，畢竟皇權不下鄉。

縣城里好歹還有縣衙，再是衙門口朝南開，但多多少少也有點威懾作用。

更何況能在縣城活下來的人，即便是窮苦人，也沒窮苦到要去造反的地步。

今年的年景又不錯，沒災沒難，沒流民，張家祥一時間上哪去擴充部隊？

在武宣縣城內逗留了五六日，方才招來了二三百人，大多皆是獄中囚犯。

這么下去，著實不是辦法，縣城丟了，清庭不可能沒反應，屆時清軍一到，自己準備不足，手下弟兄們又都被縣城繁華迷了眼。

恐怕他們就沒界牌鎮的好運氣，能夠一同殺出去了。

未來之事，張家祥雖然著急，但一時間也沒想到什么好辦法，只能也跟著得過且過？

“二哥，佩服！”

“哈哈哈……賞你們的！”

方才早離開的群匪，都在縣衙外候著呢，一見李自昌毫發無損的出來，紛紛圍上來拍馬屁。

李自昌很受用，當即將自家腰包就甩給了弟兄們。

里面沒有碎銀子，最小的都是五兩，沉甸甸的少說也有百十兩，其中還夾雜著幾塊金子，都是李自昌從武宣縣令劉作肅那弄出來的。

李自昌有錢，可沒有什么特權。

大家一起沖進縣衙，只不過其他弟兄進門就看花了眼，就盯著眼前那點利，沒想著去尋縣令劉作肅。

反觀李自昌則不然，進門就找縣令，聽說縣令從后門跑了，一路直追，終在其出城門前給逮到了。

人讓他給宰了，其攜帶得金銀，皆歸他手，價值遠超衙內。

“二哥，咱們喝酒去！”

大家得了金銀，自是高興，故而有人趁著興頭，繼續捧李自昌。

李自昌聞言，卻是擺了擺手。

“今日不得去，老大讓咱去戍衛城門。”

“既如此，我等與二哥同去！”

“同去！”

“對對對，同去，同去！”

………

一眾弟兄，便是有頭腦不好的，也是從眾的，剛收了金銀，卻是不好拋下李自昌一人，獨自享樂。

頭腦好的，更不會如此。

李自昌妥妥的怡義堂二把手，大家一起干得荒唐事，如今他都去守城門了，自己等人反倒是喝酒取樂，天底下沒這個道理啊？

這若是再撞見張家祥，他們到哪里再去找一個李自昌，在他們面前頂著？

當然也有機靈的，他們只說去接崗守門，可沒說不讓喝酒吃肉啊？

他們是天地會，不是官軍。

若真能管住江湖匪氣，早就從良干別的營生去了。

無需李自昌多言，大家簇擁著他，往東門走得時候，路過飯館，便有人進去買酒買肉了。

這錢當然不會是底下人自掏腰包，誰不知道李自昌的脾氣秉性？

此時他們先墊上，回頭一說，李自昌自會給他補上，數額只多不少。

又能吃肉喝酒，又能賺銀子，還在李自昌面前留了好印象，這等好事，哪個聰明人不愿干？

“怎么回事兒，為何這般慌亂？”

眾人剛到東門，便見負責城防守門之人，慌里慌張的往他們這邊跑。

李自昌一把將其攔住，收了臉上嬉笑，嚴肅問詢。

“二哥，不好了，城外來了一隊人馬，看模樣不下數千，為首的乃是貴縣石達開，剛剛派人傳信，說是要見咱們堂主。”

人的名，樹的影。

貴縣石達開之名，廣西境內的綠林道，何人不知？

周遭群匪聞言，皆是一驚。

帶了幾千人，肯定不會是想善了。

“莫慌，汝先去報于堂主，我先上城一觀。”

李自昌之言，便是定心丸。

眾人按令行事，紛紛快步上了武宣東城墻。

李自昌雖然和石達開不熟，但卻是見過的。

大家皆是貴縣人，又都是一個道上，哪里能不碰面？

尤其他跟了張家祥后，大家制定要去劫掠哪里時，第一個將石達開的北山給排除了，為得就是不得罪他。

雖然李自昌不知道石達開今日帶人來所為何事？

但他可以確定，對方不是清庭的人。

因為包括石達開本人，下方人馬，皆不梳辮子。

大清治下，不梳辮子，與謀反無異。

便是他們天地會，雖然反清口號喊得響亮，但依舊人人皆梳辮子。

看到此處，李自昌心中，方才鎮定了些許。

只要不是清庭走狗，那便有得談。

李自昌這邊在打量石達開，石達開亦在打量他們。

楊秀清“抄”了那么多鄉紳的家，有幾個西洋單筒望遠鏡，算不得什么稀奇。

不過幾個西洋單筒望遠鏡，都被他自己留下了。

太平軍六部當中，除了陳得才，楊秀清誰也沒發那單筒望遠鏡。

今朝石達開手上的，還是前不久隨著楊秀清二番魁首令，一同到的。

雙方離得本來就不遠，借助那單筒望遠鏡，石達開將城上景象，看得清清楚楚。

若是尋常時分，石達開自不敢率部停靠在武宣城下，甭管是清軍綠營，還是天地會，他們的戰斗力如何先不提，城頭上的幾門大炮，可是唬人的很。

石達開如今這般膽大，皆因楊秀清的魁首令。

桂平縣令王烈是個“實在人”，他一聽楊秀清同意出兵，那恨不得把段炳南，劉作肅，張家祥的底褲顏色，都告知給對方。

他當然不會這般平白無故的好心。

之所以如此，是因為他看到了自己一飛沖天的機會。

廣西境內，常年動亂，綠營兵不堪用。

王烈一介文官，桂平又是潯江府治所，上面有知府壓著，尋常有點什么功勞，哪里能輪得到他？

今番推舉太平軍，一旦太平軍立了功，王烈自然也有功勞。

一些小功算不得什么，但有一就有二。

二者可以借此捆綁，廣西境內匪患叛亂這么多，太平軍都可以去平息，若是成了，他與太平軍一文一武，想不平步青云都難。

至于太平軍治下，那些反叛行徑，別說王烈有意視而不見了，就是知府顧元愷，不也是閉了眼么？

甭管楊秀清如何折騰，人家最起碼沒到縣城折騰，也沒有襲擊朝廷軍隊。

他們打團練，關縣令，知府什么事？

真要按危害來說，廣西境內的造反勢力，十之八九都比楊秀清危害大。

人家太平軍，可沒劫掠百姓，阻礙河道運輸。

相反私鹽生意，走出廣西，大家都有錢拿。

最關鍵的留發易服，只要大家不去派人查，誰知道是真留發，還是假留發？

再說了，廣西境內的土人，奇裝異服的多了，也沒見朝廷搞什么留發不留頭。

這年頭，王烈和顧元愷都看得明白，大清朝廷也明白。

瓷器不碰瓦罐。

近來各地起義，接連不斷，廣西本身就是一個火藥桶，沒誰愿意因為這些可有可無的形式問題，而在自己的手上，將它點燃。

有了王烈的情報，石達開自然知道武宣縣令劉作肅給游擊將軍段炳南運炮彈的事。

不管那幾千炮彈的數量，是真是假，都說明了劉作肅是傾武宣之力，支援段炳南。

武宣之力，已經被傾過了，那城頭上的炮，還能開火么？

一群沒有炮彈的炮，就是鑄得再大，又能如何？

“城上可是李家二哥？不知還認識我否？”

石達開突然搭話，讓李自昌有些猝不及防。

“是我李自昌，石老弟何時有空來武宣了？”

李自昌不想客氣，奈何實力不允許。

石達開的麾下，他看得明白，清一色的精壯漢子，統一黑巾包頭，隊列整齊，軍械齊全，可非綠營那般充數的清兵可比。

這也是為啥楊秀清敢讓剛加入的石達開，蕭朝貴，不經練兵，就直接開赴戰場的原因。

石達開麾下人馬，都是鄉里，礦區的老人。

平日里爭水源，沒少大規模械斗。

石達開的名氣，正是因為組織械斗，連戰連勝，方才打響起來。

他麾下這些人，無需胡以晃教他們怎么打人，殺人，已然都門清得很，且有一套自己的隊列行軍規矩。

戰斗力不比楊秀清的金田諸部差。

現在正是用人之際，這個時候再拉他們回來練兵，浪費時間不說，換上旁人，也不會比石達開應對的更好。

再者石達開為啥這般時候才到武宣？

就是他趁路上的時間，對麾下士卒，進行了初步整編，宣揚太平軍的軍紀，改裝易服，劃分各營歸屬等等。

得寸自然要進尺。

石達開見李自昌言語，有可趁之機，便繼續從此突破。

“李二哥，我已入了太平軍，今乃是奉了楊魁首的號令，同你家堂主有相商要事，但不知張堂主何在？怎不來見見老朋友？”

李自昌一時語塞，其身后卻是傳來了熟悉的聲音。

“石老弟，某方才多吃了幾杯，今朝才醒，汝來得正是時候，且進城來，咱們好好喝一番！”