宣讀完圣旨，朱慈俯瞰門下百官和一眾將士，對(duì)一旁的左夢(mèng)梅輕聲說(shuō)。

“為了順利克復(fù)河南、湖廣兩地，朕將十萬(wàn)大軍兵分三路，由朕親率徐州軍鎮(zhèn)三萬(wàn)人進(jìn)攻睢州，收復(fù)河南北部的歸德、開封、懷慶、衛(wèi)輝四府。”

“派廬州總兵黃得功率三萬(wàn)人進(jìn)攻信陽(yáng)，負(fù)責(zé)收復(fù)河南南部的汝寧、南陽(yáng)、汝州、河南四府。”

“派武昌總兵左良玉率四萬(wàn)人進(jìn)攻承天府，負(fù)責(zé)收復(fù)湖廣北部的承天、隨州、荊州、漢陽(yáng)、德安、襄陽(yáng)、鄖陽(yáng)、施州八府。”

“在正式出征前七天，朕已經(jīng)從京營(yíng)中抽調(diào)一萬(wàn)兵馬，另外還征集二十萬(wàn)民夫，提前將足夠三路大軍食用的二十萬(wàn)石糧食和六十萬(wàn)石草料，還有車炮彈藥等輜重分別運(yùn)往了武昌、廬州和徐州。”

“三鎮(zhèn)總兵均已接到朕的密旨，暗中做好出兵準(zhǔn)備，北路有朕親自坐鎮(zhèn)，中路的廬州軍鎮(zhèn)以勇衛(wèi)營(yíng)舊部為主，黃得功忠君事主，朕也沒(méi)什么好擔(dān)心的。”

“朕所憂慮者，是下路的左良玉部。”

朱慈烺看了一眼左夢(mèng)梅，后者秀眉微蹙，輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭。

“武昌是南京的屏障，武昌一失，僅靠四萬(wàn)京營(yíng)是守不住南京的，萬(wàn)一他陽(yáng)奉陰違消極怠戰(zhàn)，輕則增加中路大軍的壓力，重則丟失武昌要地！”

“所以，朕出征后，愛(ài)妃可以給湖廣巡按堵胤錫下一道密旨，讓他多盯著武昌軍鎮(zhèn)，提前未雨綢繆，此人在關(guān)鍵時(shí)刻或許能派上大用處。”

為了避免左良玉在背后捅刀子，朱慈烺特意將左夢(mèng)庚帶在身邊，名義上說(shuō)是帶出去歷練，實(shí)際上是要挾左良玉，給他戴上緊箍咒。

“皇上放心，臣妾定不辱命。”

微風(fēng)徐來(lái)，將左夢(mèng)梅的秀發(fā)掀起，給人一種朦朧美，風(fēng)華絕代，如詩(shī)如畫。

“梓童，朕出征后，江山社稷便交給你了。”

“皇上，此次出征艱險(xiǎn)難料，答應(yīng)臣妾一定要小心珍重，臣妾翹首盼望皇上凱旋而歸！”

跟左夢(mèng)梅話別后，朱慈烺拔劍高聲喝道，“大明將士，隨朕出征！”

“明軍威武！皇上威武！”

……

在盧九德、張名振、李若璉、左夢(mèng)庚以及一千錦衣衛(wèi)精銳的護(hù)衛(wèi)下，大明神武皇帝朱慈烺騎著戰(zhàn)馬，率隊(duì)向北開進(jìn)！

————

由于全隊(duì)輕車簡(jiǎn)行，朱慈烺行進(jìn)的速度很快，四天后便抵達(dá)徐州城。

徐州總兵高杰接到朱慈烺的旨意后，早就做好了完全準(zhǔn)備，此刻皇帝和糧草輜重都到了，便按照既定計(jì)劃向睢州開進(jìn)。

三萬(wàn)大軍星夜趕路，五天后，即六月初三日，北路大軍抵達(dá)睢州城外十五里的地方。

此刻已近傍晚，朱慈烺讓大軍靠山設(shè)營(yíng)，根據(jù)地形安營(yíng)扎寨，就地埋鍋造飯。

趁這個(gè)喘息的空檔，朱慈烺叫來(lái)各營(yíng)主將到帥賬議事。

李香君一邊伺候朱慈烺卸去鎧甲，一邊給所有將官倒水沏茶。

朱慈烺喝了兩口溫水說(shuō)道，“睢州是河南東部門戶，這里盤踞著許定國(guó)的兩萬(wàn)人馬，雖然他名義上還是我大明的睢州總兵，但朕登基以來(lái)，他沒(méi)上過(guò)一份祝賀奏疏，其立場(chǎng)尚未明了，該如何收取睢州，各位愛(ài)卿可有良策？”

高杰一屁股坐在藤席上，抹了抹額頭上的熱汗道，“皇上，微臣跟許定國(guó)相熟，可以先進(jìn)城探探他的口風(fēng)，倘若他仍然忠于大明，雙方可以捐棄前嫌。倘若他懷有二心，屆時(shí)皇上再動(dòng)兵不遲。”

“如此也好。”

朱慈烺沉吟片刻，“那就由張名振和高杰替朕走一趟，探探他的口風(fēng)。”

“臣等遵旨！”

“李若璉，你率兩百錦衣衛(wèi)護(hù)送張愛(ài)卿和高愛(ài)卿進(jìn)城，見(jiàn)機(jī)行事。李香君，你也一起。”

話罷，朱慈烺意味深長(zhǎng)地看了李若璉和李香君一眼，二人當(dāng)即會(huì)意。

“微臣遵旨！”

“奴婢遵旨！”

……

嘉靖三十七年，朝廷依據(jù)鳳凰嶺和鞍子嶺構(gòu)筑睢州新城，周長(zhǎng)十二里，城墻高三丈五尺，共建城門七處，高杰此刻就率領(lǐng)五千部屬列陣于東門之前。

高杰手握馬韁，朝城門大聲喊道，“吾乃徐州總兵高杰，有要事面見(jiàn)許總兵，爾等速速通報(bào)！”

睢州守軍早就發(fā)現(xiàn)這支神秘部隊(duì)，暗地里做好了大戰(zhàn)的準(zhǔn)備。

東門城墻上，一名年過(guò)七旬的白發(fā)老者正手拿千里鏡觀察城下敵軍的動(dòng)態(tài)。此人正是睢州總兵許定國(guó)！

此刻高杰現(xiàn)身表明身份，許定國(guó)心里矛盾至極。

部將潘一鳳在城墻上看了一會(huì)情形，低聲說(shuō)道，“許總兵，高杰在跟著李自成做流寇時(shí)，曾路過(guò)你們?cè)S家，不但把許府洗劫一空，還殺了很多您的家眷，如今這個(gè)惡賊自己送上門來(lái)，何不借此機(jī)會(huì)宰了他！”

許定國(guó)摸了摸早已花白的胡須，皺眉道，“本將軍何嘗不想手刃仇人，但據(jù)探馬來(lái)報(bào)，高杰起碼帶了三萬(wàn)精銳，僅靠我們手下這點(diǎn)烏合之眾，恐怕不是他的對(duì)手！可惡豫親王多鐸隔岸觀火，駐守河北按兵不動(dòng)，遲遲不肯率軍南下，否則我又何必如此投鼠忌器。”

潘一鳳眼珠一轉(zhuǎn)道，“高杰不過(guò)一介武夫，想除掉他還不簡(jiǎn)單，我們可以在城中擺下鴻門宴，設(shè)下埋伏，誆他進(jìn)來(lái)，伺機(jī)干掉！”

聽(tīng)罷，許定國(guó)眼睛閃過(guò)一抹狠辣，一邊走一遍吩咐道，“伏殺高杰之事便交給你，一定要做得周密謹(jǐn)慎，不能出一點(diǎn)紕漏！”

“屬下遵命！”

……

一刻鐘過(guò)后，緊閉厚重的城門突然被打開，在幾十名親兵護(hù)衛(wèi)下，許定國(guó)騎著快馬迎了出來(lái)。

“高總兵，老朽未能出城遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)見(jiàn)諒！”

許定國(guó)笑著翻身下馬，主動(dòng)上前為高杰勒住馬韁，神情畢恭畢敬，沒(méi)有一絲違和。

高杰指了指身旁的張名振道，“這位是兵部侍郎張大人，我們此番奉皇命要跟許總兵面談抗賊大計(jì)！”

聽(tīng)說(shuō)連兵部侍郎都來(lái)了，許定國(guó)有些錯(cuò)愕，趕忙向張名振也行了個(gè)禮。

“此地人多嘴雜，不是議事之所，不如隨老朽進(jìn)城細(xì)談，我已命人略備薄酒，也好為諸位大人接風(fēng)洗塵！”