一
荷花池市場的幾條街面并不寬闊，卻一眼望不見街尾，五金百貨、衣帽鞋襪、玩具箱包商鋪鱗次櫛比，滿目皆是。那些促銷小妹兒精神抖擻，穿了潮流新衣，在門口一杵，就是活動的廣告招牌。促銷阿姨也不甘示弱，潮流衣裳套不上身，就將衣服往左右臂膀一搭，一邊揮舞手上的衣服，一邊向來來往往的人流叫賣。
荷花池市場人聲鼎沸，四面八方的聲響編織成一張嘈雜的網。凌云青和宋橋在人群里穿梭行走，額上冒出了細密的汗珠，連續三個多小時的暗訪，調查了十多家體育用品商鋪。
他們來到一家名為“美美”的箱包店。透過敞開的店門，能看到貨架上的阿迪達斯、耐克等品牌的體育用品。箱包店的大門內側，兩只黑色音箱播放著《亞洲雄風》，震得音箱外殼微微顫動：“我們亞洲/山是高昂的頭/我們亞洲/河像熱血流……”
凌云青與宋橋走了進去。店里共有三名女性，一名體形豐滿的姑娘正在躬身整理箱包；收銀臺前，一名清瘦的姑娘和一名中年女性清點著鈔票。那清瘦的姑娘轉過身來，手里捏了一把零鈔，迎面看見凌云青，驚訝地喊出他的名字：“云青……”
“細君，好久沒見了！”這個熟悉的名字和身影，凌云青以為沉落在記憶的深湖里，早已被水淹沒了。他無論如何也不會想到，就這樣在成都的荷花池市場邂逅了他的細妹子。
“細妹子”的稱呼已經滾到了喉嚨，凌云青又將它咽了下去。多年未見的故人，彼此都已脫去了兒時稚氣，大庭廣眾之下叫出她的小名，他覺得不太合適。
驚喜地問候之后，韓細君向凌云青介紹：整理箱包的姑娘叫呂冬冬，是她的好朋友；那名中年女性是美美箱包店的老板娘李萍；自己在附近的服裝店打工，來這里兌換零鈔。
呂冬冬熱情地招呼凌云青：“細君經常談到你。你們是來買箱包的嗎？看上了哪一款，我給你們優惠！”
宋橋接住呂冬冬的問話：“我們就是來閑逛的，沒有買箱包的打算?！彼隗w校好些年，對一些體育用品比較熟悉，又做了幾年體育記者，經驗告訴他，這里擺在隱蔽處的不同品牌的體育用品都是仿冒貨。
荷花池市場真假商品搭著售賣，是多年形成的市場現象。凌云青和宋橋更感興趣的，是尋找提供假貨的渠道，以及制假的窩點。就算把市場上的這些假貨一網打盡，如果沒有斬斷制假的源頭，假冒偽劣產品依然會橫行市場。倘若認識了荷花池的售貨員，說不定能從她們身上獲得更有價值的暗訪信息。宋橋來不及和凌云青商量，直接向他提議：“既然到了飯點兒，相請不如偶遇，我們請你這位同鄉一起吃頓便飯吧！”
韓細君望向呂冬冬，意思是讓她同行。李萍與韓細君的老板陳巧玲是朋友，都是外地來成都打拼的女人。平時哪家缺少零錢，她們相互兌換，一兩分鐘就打個來回，也不耽誤買賣。韓細君在李萍面前，也就漸漸混成了熟臉孔。李萍見呂冬冬一副“欲迎還拒”的樣子，爽快地對她說道：“你愿意的話，就一起去吃飯嘛。”李萍知道，呂冬冬和韓細君下了班經常約在一起吃個麻辣燙、逛個春熙路啥的，無話不談。
“那我先去和陳老板說一聲?！表n細君帶上他們跨過兩家店鋪，來到她上班的“萬紫千紅”服裝店，掀開了門簾。
宋橋靠近凌云青問道：“這附近有啥吃的？”
凌云青壓低聲音回答：“附近有家蜀我香飯館，老家來了人，我總帶他們去吃?！?
他不知道宋橋的心思，忙著整理自己的情緒。韓細君的出現，在他的心湖投下了一粒石子，蕩起一圈圈漣漪。
這場蜀我香飯館的聚會，宋橋有心挖料，話題不斷，妙語連珠，表現得分外活躍，與能說會道的呂冬冬一見如故。凌云青和韓細君這對舊相識，倒表現得有幾分沉默和拘謹。
四個人，一餐飯，韓細君吃得魂不守舍。呂冬冬身為“售貨鄰居”兼好友，對韓細君的過往略知一二。返回商鋪的路上，她直截了當地問韓細君：“你來成都打工，是因為這個凌云青嗎？”
韓細君的臉頰泛起一片紅暈，她沒有回答，扭頭轉向了一邊。初春的微風吹來，梧桐行道樹上的幾片枯葉打著旋兒飄飛，她攤開手，接住其中的一片落葉。這枚離枝就凋零了生命的葉子，此刻靜伏掌心，如同飛過千山萬水的倦鳥，終于收住了翅膀。
二
曾經有一段時間，韓細君恨過上了大學的凌云青。她怨他對自己那么生硬，那么冷漠。他給自己的回信，總是一本正經，不是讓她珍惜時間，就是讓她努力學習。
同班的陳濤不知用了什么法子，一本接一本地為同學搞來武俠小說和言情小說。這些舊得卷了毛邊兒的書，頁面上殘留了斑斑點點的醬油印、水果漬，有的夾縫里還能抖出細碎的花生衣，散發出一股陳年油哈子味兒。
韓細君喜歡瓊瑤的書，陳濤循著她看書的節奏，搞來瓊瑤全集。別的同學是租書，陳濤一副六親不認的樣子，要先收租金再給書看；對韓細君，他永遠是半租半免，有時租金也變成雪糕瓜子之類的零食，回饋給了她。
沉浸在言情小說世界里的韓細君，忍不住將自己代入書中角色，成了瓊瑤筆下為愛勇敢、自信的女孩。她時常勾勒自己的故事：在觀龍村，長長久久地眺望和等待遠方的心上人?！对娊洝防铩拜筝缟n蒼/白露為霜/所謂伊人/在水一方”，就是她的真實寫照。她忙著成為自己想象的“伊人”，對陳濤的示好視而不見。但她給凌云青的信里噴薄的炙熱情感和優美的詞句，換來的只是凌云青政教主任似的諄諄教導?？即髮W真的那么重要嗎？書里有那么多女主角，她們溫柔美麗、嬌憨任性，生下來的首要任務就是一心一意去愛一個人。一生一世一雙人，只要愛情美滿，此生已經無憾，何必非要在高考的獨木橋上拼擠，用考上大學證明自己存在的價值呢？
高三結束，陳濤再也不能留在枯燥乏味的課堂里。他的姑媽陳巧玲，算是改革開放頭一批往外走的人，經過她的指點和推薦，他開始了自己跑單幫的倒爺生涯。
陳巧玲是從閬南縣出來闖蕩的女強人。她最初在閬南縣汽車站附近賣炒貨，從不短斤少兩，炒花生炒瓜子賣得比別人快當。十年積累，她在荷花池買下兩個門面改賣衣服，還大方地幫助鄉下的娘家父母修了一樓一底的洋房。
人們對陳巧玲羨慕歸羨慕，卻有不懷好意的猜測：一個年輕鮮靈的女人，咋就能攢下這樣的本錢呢？陳濤投奔了巧玲姑媽，知道她有一捧創業的辛酸淚。他譏笑那些吃不到葡萄說葡萄酸的人，根本就不懂啥叫市場。不說陳巧玲炒瓜子花生，攢出買下門面房的錢，他陳濤拿到高中畢業證的同時，僅靠租賃言情小說和武俠小說，懷里也揣了一張數額不小的存折單呢。
陳濤投身商海，依然隔三岔五地給韓細君寄來言情小說。他的本心是不想兩個人從此人海茫茫，彼此斷了聯系。
高考的前一晚，韓細君照樣偷偷讀了兩章《婉君》，才肯含淚入睡，夢里盡是青梅竹馬相知相依的美好情景。高考落榜后，韓細君才恍然想到：凌云青已經大學畢業，他會怎樣看待她的糟糕學業？會不會從此覺得自己配不上他？至于配與不配的具體意涵，她自己還不是很清楚。
凌云青假期回到觀龍村，擔負著鼓勵她的使命而來，帶著韓家二老的囑托而來。但她不要那些虛頭巴腦的安慰，只想要一個溫暖的懷抱。他雖然沒有伸手推拒撲過來的她，但也一直不肯環過手臂，將她摟在懷里，給她應有的熱切回應。他給她了，似乎又沒給她。
他們是從什么時候開始變得這樣疏遠而陌生呢？年少的時候，他挨著自己，坐在野棉花山的山頂，清風吹過她也吹過他。她的一綹頭發吹散了，發梢掃過他的臉，笑聲像銀鈴一樣清脆。為什么他不像瓊瑤筆下的男主角，在長大后的某一天，將青梅竹馬的她擁進懷抱，讓兩個人的心跳逐漸融匯成同一個心跳？
她從父母那兒得知，凌云青到底沒有留在西安，而是選擇回到成都工作。他回來了，可是，他已不再是原來的凌云青。那個擁抱，成為他的意外，也成為她的“原罪”。
陳巧玲一手帶出來的售貨員結婚兩年，發現自己懷孕，想回通江縣老家保胎，請陳老板找人接替她。陳濤找到韓細君，讓她到巧玲姑媽那里當售貨員，她沒有猶豫，麻利地收拾行囊，從觀龍村來到了成都。
呂冬冬問她是不是為了凌云青才來的成都，她緘默不語，心里卻翻江倒海，波瀾起伏。
三
岳紅花住在招待所，不敢向外走動。她是第一次來成都，出門辨不清東南西北，只能在客房里走來走去。日頭就像拴上了繩索，她覺得時間過得特別漫長。
凌云青像是在躲避她，讓她一直沒有機會說出來成都的目的。她在招待所等了一天一夜，沒有再看到他的身影。她反復琢磨：要說他還記恨她，但人家又分明帶她吃飯，送她住店；要說他已經原諒了她，但人家冷口冷面的，又不肯給她機會把求助的話說出來。
想起自己住的這家客房，岳紅花一陣心痛。城里的招待所就像吃錢的嘴巴，這么小的一間屋，塞了床桌椅子，擁擠不堪，住一天卻要二十多元的房費，這相當于她家賣掉一百多斤玉米的錢。她既心疼錢，又怕耽誤了打聽兒子的事，身上像爬滿了螞蟻，坐立不安。
岳紅花從衣兜里掏出了那張字條兒，上面寫有凌云青的單位地址和傳呼號碼。她想了又想，走向招待所的前臺。
她在服務員的協助下，給凌云青的傳呼機留了“想見他”的信息。他在回過來的電話里承諾，一會兒就過來看她。她歡喜地應承：“好好好，我哪里都不去，就在房間等你！”她放下話筒，褐黃的眼珠里漾出了希望的光彩。
等待凌云青期間，岳紅花的心里就像老家床鋪和枕頭鋪墊的谷草，一層疊著一層，稍微動彈一下，就會傳來窸窸窣窣的聲響。他會不會過來？過來了會聽我的懇求嗎？就算聽了，會不會因為從前的事依然懷恨在心呢？
傳來了“咚咚咚”的敲門聲。她慌忙起身，撞倒了桌前的凳子。凌云青聽到門內的響動，擔心地喊了一聲：“岳嬸，沒事吧？”
“沒事，沒事的?！痹兰t花拉開了房門，一瘸一拐地靠往墻壁。凌云青走了進來，在他記憶中，岳紅花從未有過如此緊張不安的神情。她帶給他的陌生感，瞬間觸發了他的家鄉情結。這個揉著膝蓋忍著疼痛的岳紅花，既是他的同鄉，也是他的一個長輩。
岳紅花關上房門，面對凌云青，身子呈現要下跪的姿勢。他嚇了一跳，眼疾手快地架住她的手肘：“岳嬸，您這是干啥？”下跪不成，她的身體戰栗般地顫抖著，將篾條莢背拖了過來。莢背里裝有半簍子紅苕、三把酸菜、兩條“紅塔山”香煙。她誠懇地對他說道：“家里沒有更好的東西了，你不要嫌棄。這次來找你，是想請你幫忙打聽，我家二龍到底犯了啥事。”
紅苕和酸菜，曾是觀龍村村民祖祖輩輩賴以生存的食物，凌云青小時候天天吃。進城后的他，已經告別這些食物多年。外面的世界轟轟烈烈向前奔騰，岳紅花還在將它們當作求情訪故的禮物。他驚訝之余，涌上一陣心酸。
為了打聽兒子二龍的下落，從未出過遠門的岳紅花，竟只身一人來到省城尋求她本不愿尋求的人的幫助。凌云青忽然明白，自己不能拒絕她從地里刨出來的紅苕和親手腌制的酸菜。城里的世界已經繁榮如火，而農村的人們卻還過著“種谷靠埂、種麥靠溝”的日子。像岳紅花這種沒有離開過土地的觀龍村人，依然靠耕著瘦土生活。他的心情有些沉重，正所謂“物傷其類”，說到底，自己也是農村出來的人。
他帶著她去招待所開設的雜貨店，賣掉了那兩條紅塔山香煙。換回來的兩百元錢，是觀龍村人耗費一年光陰，摸光瓢瓢勺勺，飼養一頭肥豬才能產生的價值。他把這筆錢塞給了她：“其他的東西收了，這個錢您拿到。孫二龍的事，我會想辦法了解。”推辭不過的岳紅花攥住鈔票，眼里閃爍著晶瑩的淚花。她花白的頭發如同霜雪落進了黑土，闖進了他的眼簾。
離開招待所，凌云青心事重重。昨天的太陽曬不干今天的衣服，曾經的過往早已過去。他深知，過往的恩怨不能影響當下和未來，當放下的自當放下。