在現今遼寧省撫順市東大伙房水庫附近，有一座形勢險要的山，名叫薩爾滸山，歷史上著名的薩爾滸之戰就發生在這里。這次戰爭以明軍慘敗、后金（即后來的清王朝）軍大勝而告終。從此以后，明朝在對后金的戰爭中，一直處于防御地位。

明朝末年，朝政腐敗，遼東守將李成梁貪污跋扈，國家的軍費大部被他吞沒，使遼東武備日益廢弛。這時居住在今吉林東北部牡丹江、綏芬河地區的建州女真，一天天壯大。公元1563年，在其杰出...