日光下。

慈烏鎮村頭。

鐺鐺鐺……陣陣響亮的銅鑼聲。

“免費喝糖水咯！免費喝糖水咯！”

一個年過雙十的青年，身襲大明官袍，坐在車轅邊，敲鑼喊叫。

聽到叫喊的村民，紛紛聚了過來，青年見狀后，得意地沖著身邊胖子瞟了一眼，道：

“看到沒，這身官服，好用！”

“哼！”

胖子哼唧一聲，撇過頭，懶得理會。

兩人正是塞上七俠里的——西九邊塘報系統頭子林八，以及林氏錢莊代理人林十七。

“喝糖水免費？”

村民群中有膽子大者。

“免費。

”林十咧開一朵燦爛的微笑。

“不用給銀子？”

“當然不用！”林八道：“來一碗？”

“咕嘟~”

其人明顯咽了口唾沫，卻依舊問：“也不用給銅錢？”

林八：“……”

“不用。”

林八心想……你可千萬別問用不用給金子，你要是問了，我保證不打你。

其人有自知之明，金子那種東西，提也沒提……小聲道：

“那…給我來一碗？”

“好勒！”

有人帶頭，群眾的膽子能大過天……很快，圍觀村民人手一碗。

因為都是小口小口的抿著不舍得喝，林八發糖水的攤子被圍了一圈又一圈，以至于最后所備的茶碗不夠，后來人沒能喝上，都開始吵鬧起來。

林八看時候差不多了，站到車棚之上，大聲道：

“各位鄉親，大家……中午好！”

開場一句，簡直比發免費糖水還讓村民震驚，然而更讓人震驚的還在后面。

“本官是黃陵縣新任縣令，叫……林慶，大家記住了！雙木林，廣大慶……林慶！”

“前幾日，咱們慈烏鎮遭到了兵匪洗劫，本官得知此事……萬分痛惜。”

“深知……此乃本官之過錯！”

說著，在村民震驚、不解、驚訝、恐慌的眼神中，林八深深鞠了一躬。

“對此，本官自討掏腰包，此來，就是要賠付各位百姓的所有損失！”

“凡……有財物、錢糧、牲畜等一切損失，都可以來本官這里登記，本官將進行一一賠付！”

靜。

死一般的寂靜。

半響，馬車邊傳來林十七戲謔的嘲弄聲：

“呵！早給你說了，這種事情要找兩個托，你不聽，活該……”

林八面色稍尬，正當他再要說什么的時候，村民中有個身形佝僂的老者，揚脖將糖水一飲而盡，前一步踏出，道：

“林大人，我老頭子信你！”

林八見得此人，眼眸瞬間一亮。

這人他認識。

前幾日有婦人投河自盡，他喝了滿肚子的水才將后者救上來，并經過一番心肺復蘇加人工呼吸，才給撿回半條命，而此人正是婦人家里的老管家，只是那時候他還叫林八。

不過此時，也顧不得細節了，催促道：

“快快！老人家，你都丟了些什么？”

“林大人，老頭子家中溜段……”

有老人帶頭，很快又有幾個壯著膽子的村民上來。

看著前面人都貨真價實地領到錢糧，美滋滋地走了以后，陸陸續續排隊的人，就多了起來。

最后，林八統計的累了，索性當場抓了兩個壯丁充當書吏，自己則躺到林十七身邊偷閑。

“姓名。”

“萬大柊。”

“丟了啥。”

“家里糜面半缸，被子一床，布鞋兩雙，蓑衣兩個，還有銅錢……銅錢五十枚，鹽巴一斤，還有…還有……銀子，銀子三…三……哦不，十三兩！還，還有……”

“老萬，你家能有十三兩銀子？”

“咋滴？我攢的，不行啊！”

“你……”

“算了，算了，給他吧，下一個……”

…

“姓名。”

“萬二柊。”

“你家……”

…

“下一個，姓名？”

“全…全二毛。”

“你家……嗯？聽你口音……”

“我，我是新搬來的。”

“你胡說！”

臨時書記官好像發現了華點，騰一下子站起身，義正嚴詞地指著對方：

“村里人，我每個都認識，你就不是我們這的！”

“我，我……”

全二毛一時語塞。

前日慈烏河畔兵變，遭到賊寇追殺，鮑繼虎是在他眼皮子底下被砍掉的腦袋，而他僥幸撿了條命。

只是，舉目看看這世間，茫然無措的他卻找不到哪里可以去，連著兩日滴食未進后，腳下不知不覺就來到了這個…曾經讓他爽過一次的慈烏鎮。

許是饑餓占據大腦，他無暇思考，簡單在臉上抹了把黃泥，便充進人群，蹭了一碗糖水。

本念著還能混點錢糧，卻不想竟如此輕易地就被認了出來。

眼看著就要成為眾人焦點，全二毛心里萬般后悔，兩腿發軟，就想跑路。

然而，他賊兮兮的樣子更加讓臨時書記官斷定了自己想法，猛地一拍桌子，呵斥道：

“哼！你大膽！林大人愛民如子，你竟誆騙大人，你……”

吵鬧剛起的時候，林八就發現了這邊動靜。

分發錢糧這種事情……村民們故意將財物多報，甚至有附近村落的人前來冒領……他心里早有預期。

此刻見狀，當即賴洋洋站起身，淡淡開口，“小劉啊，你給他吧，都是方圓的十里八村的百姓，都是我林慶治下的百姓，不差他一個。”

“大人！這……”

喚作小劉的臨時書記官，明顯是個稱職、靠譜的書吏，還在堅持。

林八輕輕一笑，“沒事，聽話。”

全二毛領了一兩銀子，很快賊溜溜地走了。

林十七看著忍不住道：

“我的林慶大人，之前沒看出來，你倒是挺大方的啊！”

“哈哈哈！”

林八坐回車轅，肩頭碰了碰后者，道：“十七，別不開心，多大點事兒，不就要了你一點銀子，至于擺個臭臉。”

“一點銀子？一點？林八，你特么管這叫一點？”

林十七直接從車轅上跳了下來，揮舞著胖手，張牙舞爪：

“你什么家庭，這特么是兩千五百兩，兩千五百兩啊！整整兩千五百兩！你知道林十那邊，老子才給了多少錢嗎？”

“嗐！行啦行啦…”

林八揮揮手給兩名“書吏官”示意繼續，趕忙拉著林十七走遠。

“知道你出大血，這樣……我給你記一功。”

“滾蛋！你算個毛，給我記一功？”

林十七甩開前者，哼唧蹲到路邊。

被猛猛甩臉色，林八也不生氣，依舊笑嘻嘻地蹲在林十七的身旁，道：

“十七，不是我說……你為啥這么愛錢呢？錢財不過身外之物，這一點，身為哥哥……我覺得有必要開導開導你。”

“屁！你懂什么？”

林十七氣呼呼肥臉上下亂顫，“這些是錢嗎？這些是我以后開往歐洲大陸戰船上的大炮！你們是在花我的錢嗎？你們是把我的大炮，一門一門的推進海里丟掉！算了，給你說了你也不懂……”

這次林八聽著沒吱聲，只是不屑地撇撇嘴。

他不同意對方這個論調。

如果真把錢看做大炮，那還養了三個女人？

真當他情報工作白做的。

當然，他知道死胖子好面兒，也就十分知趣地沒提。

沒辦法，人家手里握著錢糧大權，他有很多工作，都需要對方配合，就如眼前林慶安排的這件事一樣。

突然，他找了拉近關系的辦法——共同詆毀另一個第三者。

當即抬手指著遠處排隊領錢糧的村民百姓，道：

“嗐！說來也是……你說林慶這家伙，非要給慈烏鎮的百姓送錢，真是錢多了沒地方花，脫了褲子玩花椒，圖吊麻。”