家貓的起源實(shí)際上要追溯到地球上出現(xiàn)哺乳動(dòng)物的時(shí)代，也即追溯到4000萬(wàn)年以前。當(dāng)時(shí)的原貓?bào)w長(zhǎng)，腿短。原貓的進(jìn)化過(guò)程中又分為兩類(lèi)。一類(lèi)是在2萬(wàn)年以前已經(jīng)滅亡的劍齒虎。第二類(lèi)又分二三個(gè)亞屬，其一為現(xiàn)在的家貓的始祖(另兩種為豹和獵豹)。由此可見(jiàn)，貓?jiān)谌祟?lèi)出現(xiàn)之前就存在了。

關(guān)于存在家貓的最初的證據(jù)來(lái)自古埃及，要追溯到3500年之前，確切的年份是公元前1668年。埃及人馴養(yǎng)貓是為了捕鼠，古埃及人采取了一些措施來(lái)制伏尼羅河，從而發(fā)展了農(nóng)業(yè)。貓就在這時(shí)出場(chǎng)了，來(lái)守護(hù)糧食。

古埃及人確實(shí)喜愛(ài)貓。他們?cè)谒聫R里和自己家里向貓膜拜，保護(hù)貓不受侵害。打死貓，哪怕是不經(jīng)意打死貓，都要受到處分。這種對(duì)貓真誠(chéng)崇拜的程度，有古埃及時(shí)制作的銅、青銅、彩陶、黃金和木制的眾多的貓形象的藝術(shù)品可資佐證。這些藝術(shù)品上的貓鼻子上常常串著一個(gè)金環(huán)，貓還戴著精致的項(xiàng)鏈。

靈敏的感覺(jué)貓

跟我們?nèi)艘粯樱形宸N感官，但是每種感官的重要性不同于我們?nèi)祟?lèi)。對(duì)于貓來(lái)說(shuō)，最有用的，能向它提供外界最充分的材料的是觸覺(jué)。貓似乎對(duì)于所看到、聽(tīng)到、聞到的東西并不相信，一直要到觸摸到了才算完。

貓眼的瞳孔放大和縮小就像照相機(jī)快門(mén)一樣迅速，保證貓?jiān)诳焖龠\(yùn)動(dòng)時(shí)，能根據(jù)光的強(qiáng)弱、被視物的遠(yuǎn)近等迅速調(diào)整瞳孔，對(duì)好焦距明視物體，貓是色盲，在貓眼里整個(gè)世界都呈現(xiàn)深淺不同的灰色。貓的視野很廣，達(dá)到287度，而人只有200度，貓的兩眼朝一個(gè)方向看時(shí)，能達(dá)到130度，而人為125度，狗只有83度。對(duì)于貓來(lái)說(shuō)，最突出的是，夜間看得很清楚。仔細(xì)觀察貓眼有一層特別的“眼皮”橫向來(lái)回地閉合，這個(gè)“第三眼瞼”對(duì)眼睛具有特殊保護(hù)作用。貓可聽(tīng)到聲頻在30～45千赫茲之間的聲音；它能區(qū)別出15～20米遠(yuǎn)、距離1米左右的兩個(gè)相似聲音。耳朵像兩個(gè)雷達(dá)天線，頭不動(dòng)時(shí)可做180度的擺動(dòng)，從而使貓對(duì)聲源作精確定位：可在50米距離內(nèi)辨出自己主人的腳步聲，以及呼喚其名字的聲音等。貓也有先天性耳聾，藍(lán)眼睛白貓較高。而貓利用其四肢爪子下肉墊里相當(dāng)豐富的觸覺(jué)感受器，偵察地下鼠洞里老鼠的活動(dòng)情況。貓嗅覺(jué)可與狗媲美，能嗅出稀釋成800萬(wàn)分之一的麝香氣味。貓靠靈敏的嗅覺(jué)以覓食、捕鼠、辨別自己產(chǎn)的小貓。發(fā)情季節(jié)公母貓?jiān)诤苓h(yuǎn)的距離能嗅到對(duì)方身上特殊氣味，彼此追求聯(lián)絡(luò)。貓味覺(jué)也很發(fā)達(dá)：能感知苦、酸和鹽的味道，對(duì)甜味不敏感。貓可以利用胡須在空氣所產(chǎn)生的壓力變化來(lái)識(shí)別和感知物體，在某些情況下可起到眼睛的作用，以測(cè)定在遇到狹窄縫隙或孔洞時(shí)，身體能否通過(guò)。如果剪掉貓的胡須，就如同到生疏地方，甚至?xí)磺宸较蚝瓦h(yuǎn)近。

古怪的性格

貓聰明伶俐，感情豐富。目前雖沒(méi)有對(duì)其智商進(jìn)行測(cè)定，但不難看出貓有很強(qiáng)的學(xué)習(xí)和記憶能力，很善于理解人意，且能“舉一反三”：如它能自己打開(kāi)水龍頭喝水，喝完再給關(guān)上。

貓的時(shí)間觀念較強(qiáng)，能預(yù)測(cè)主人何時(shí)喂食；甚至能感知主人可能要出遠(yuǎn)門(mén)或去度假，而和主人倍加親密；還能預(yù)測(cè)如地震及風(fēng)雷將至等某些自然現(xiàn)象。之所以還未見(jiàn)到馴獸表演中有貓登臺(tái)，主要是因?yàn)樨埿愿窬箨瘢溉サ牡胤接惨ィ幌沧龅氖聫?qiáng)迫也不行；和貓相處必須有點(diǎn)“民主精神”，態(tài)度還得溫和些。若將貓惹惱，它還會(huì)離家出走。平常可以看出：貓高興時(shí)，耳朵揚(yáng)起，胡須放松，瞳孔沒(méi)有變化，尾尖抽動(dòng)；發(fā)怒時(shí)，雙耳直立向后擺，耳尖向里彎，瞳孔縮小成一條縫，胡須向前豎起；要爭(zhēng)斗時(shí)，瞳孔放大，兩耳平伸，胡須側(cè)豎，尾巴拍打地面，前肢伏地準(zhǔn)備躍起；要求主人愛(ài)撫時(shí)，兩眼微閉，尾巴溫和地晃動(dòng)。

貓有很強(qiáng)的好奇心，它時(shí)時(shí)警覺(jué)地注意著周?chē)l(fā)生的一切。你若往家里帶一件新東西，家里的人或許不注意，但是貓從來(lái)不會(huì)放過(guò)任何一件新東西。如果它不馬上去看看，你放心好了，它以后總會(huì)走過(guò)去看看的。有的貓好像想掩飾自己的好奇心，整天裝做什么都看不見(jiàn)的樣子，而到了晚上，家里人都睡了，它就過(guò)去碰碰、摸摸、聞聞。

貓記得好壞。有一只貓被客人無(wú)端地從窗口扔出去，它四腳落地后，不肯回家，直到客人走了才回去。以后，凡有客人來(lái)，它都躲開(kāi)。而當(dāng)把它扔出窗外的客人來(lái)時(shí)，它就躲在椅子底下，不斷地叫著，露出兇相。

貓生性孤獨(dú)，有很強(qiáng)的妒忌心。它除發(fā)情外，很少三五成群一起棲息，更不喜歡其他貓進(jìn)入自己領(lǐng)地；若多有一只，也必須食盆、便盆一只一個(gè)，貓不允許吃食時(shí)有其他貓靠近。

貓不但嫉妒同類(lèi)，有時(shí)你對(duì)孩子過(guò)多親昵，貓也會(huì)憤憤不平；如你抱起兩只貓中的一只，另一只會(huì)立刻發(fā)出“嗚嗚”的威脅聲，懷中貓也不甘示弱，倘將兩只貓放在一塊兒，會(huì)立即引起一場(chǎng)爭(zhēng)斗或者有只貓不辭而別，永不返歸。

母愛(ài)無(wú)限

20多年前在美國(guó)引起巨大反響的一則報(bào)道證明，貓是多么慈愛(ài)的母親，同時(shí)又是多么頑強(qiáng)的動(dòng)物。底特律有一只沒(méi)有主人的貓，要下仔了，它找不到可靠的地方，跑到往遙遠(yuǎn)的一些國(guó)家裝運(yùn)汽車(chē)發(fā)動(dòng)機(jī)的車(chē)間。它爬進(jìn)一只裝滿(mǎn)了發(fā)動(dòng)機(jī)和草墊的大箱子里，在那里安頓了下來(lái)。第二天，箱子封蓋后就由輪船運(yùn)往埃及。40天后，船抵達(dá)亞歷山大港，從那里又經(jīng)火車(chē)和卡車(chē)運(yùn)到開(kāi)羅。2天后，才打開(kāi)箱子。從里面爬出一只很瘦的母貓和4只相對(duì)來(lái)說(shuō)干凈和健康的小貓。其他某種動(dòng)物處于這樣的境地，為了活下去有可能吃掉小仔。而這只貓靠發(fā)動(dòng)機(jī)里滴下來(lái)的油。活了下來(lái)，喂養(yǎng)幼仔達(dá)6周之久。真該向它脫帽致敬！

貓與戰(zhàn)爭(zhēng)

關(guān)于“貓兵”的故事，我們知道得很少。但貓確實(shí)有過(guò)一段為戰(zhàn)爭(zhēng)服務(wù)的經(jīng)歷。在第二次世界大戰(zhàn)中，就曾有一只貓獲得了英國(guó)政府頒發(fā)的“迪金”勛章。

有一個(gè)流傳很廣的故事，說(shuō)的是在第一次世界大戰(zhàn)期間，一只家貓無(wú)意間給德軍指示了目標(biāo)，葬送了英法聯(lián)軍的一個(gè)旅指揮部。故事是這樣的：1914年9月在英、法聯(lián)軍對(duì)德作戰(zhàn)的西線戰(zhàn)場(chǎng)——巴黎北部馬恩河附近發(fā)生了一次大會(huì)戰(zhàn)，英、法聯(lián)軍浴血奮戰(zhàn)，德軍被迫撤退。爾后雙方開(kāi)始構(gòu)筑隱蔽的防御工事和地下指揮部，雙方人員深居簡(jiǎn)出，同時(shí)加強(qiáng)了偵察工作。11月下旬，德軍偵察兵在英、法駐軍陣地上發(fā)現(xiàn)有一只漂亮的小貓，這只小貓幾乎每天上午八九點(diǎn)鐘都躺在一座墳地上曬太陽(yáng)。德軍據(jù)此斷定，這是一只家貓，而墳地周?chē)鷽](méi)有農(nóng)舍，貓主人的安身之處可能在地下；而戰(zhàn)爭(zhēng)期間帶貓上戰(zhàn)場(chǎng)的絕對(duì)不是普通的下級(jí)軍官，所以墳地下面肯定是一個(gè)高級(jí)地下指揮部。

之后，德軍集中了6個(gè)炮兵營(yíng)向這塊墳地轟擊，把整個(gè)墳場(chǎng)炸成了平地。事后查明這是英、法聯(lián)軍一個(gè)旅的指揮部。炮火轟擊后，隱蔽在地下指揮部的人員全部陣亡。

這個(gè)故事里的貓雖然與戰(zhàn)爭(zhēng)沾上了邊兒，但同我們所說(shuō)的“動(dòng)物部隊(duì)”、“動(dòng)物參戰(zhàn)”不相干。

假如缺了貓

有的人喜歡貓，有的人不喜歡貓。喜歡貓的人說(shuō)貓聰明、忠誠(chéng)、有自尊心；不喜歡貓的人說(shuō)貓自私、懶散、調(diào)皮。褒也罷，貶也罷，大家對(duì)貓逮老鼠的功績(jī)恐怕都是肯定的。這里有個(gè)現(xiàn)實(shí)的例子說(shuō)明缺了貓會(huì)造成怎樣的惡果。

近年來(lái)，馬來(lái)西亞一偏僻地區(qū)瘧蚊猖獗，危害人體健康。為了消滅瘧蚊，人們使用了大量高效殺蟲(chóng)藥進(jìn)行毒殺。在瘧蚊被殺死的同時(shí)，蟑螂和其他一些昆蟲(chóng)亦一起同歸于盡。以蟑螂等昆蟲(chóng)為食物的壁虎由于斷炊，數(shù)量也大大減少。而當(dāng)?shù)氐呢埓蠖嘁员诨橹魇常蚨埖臄?shù)量亦急劇減少。結(jié)果老鼠卻大為增加。鼠虱肆無(wú)忌憚，開(kāi)始傳播鼠疫。

正當(dāng)人們愁眉不展之際，世界衛(wèi)生組織伸出了援助之手，決定派飛機(jī)盡快到這一災(zāi)情嚴(yán)重的地區(qū)空投大批活貓，以恢復(fù)被破壞了的生態(tài)平衡。不久，一幕活貓乘降落傘著陸的壯景，使這一偏僻地區(qū)的群眾大開(kāi)眼界。

海豚——海上作戰(zhàn)的多面手

海豚在4500萬(wàn)年前便與其他哺乳動(dòng)物脫離開(kāi)來(lái)，卻也顯示出高度的智力，是有名的智能動(dòng)物。

海豚的腦部非常發(fā)達(dá)，不但大而且重。海豚大腦半球上的腦溝縱橫交錯(cuò)，形成復(fù)雜的皺褶，而且大腦皮質(zhì)每單位體積的細(xì)胞和神經(jīng)細(xì)胞的數(shù)目非常多，神經(jīng)的分布也相當(dāng)復(fù)雜。

例如，大西洋瓶鼻海豚的腦部重量約為1500克，這個(gè)值和成年男性的腦重1400克相近；而大西洋瓶鼻海豚的體重約250公斤，故腦重和體重的比值約為0.6％，這個(gè)值雖然遠(yuǎn)低于人類(lèi)的1.93％，但卻超過(guò)大猩猩或日本獼猴等靈長(zhǎng)類(lèi)的比值。

至于海豚大腦半球上由腦溝所形成的皺褶，根據(jù)研究顯示，大西洋瓶鼻海豚的皺褶甚至比人類(lèi)的還多，而且更為復(fù)雜。它們的大腦皮質(zhì)表面積為3745平方厘米，人類(lèi)大腦皮質(zhì)的表面積則為2500平方厘米，前者約為后者的1.5倍。海豚腦部神經(jīng)細(xì)胞的數(shù)目，比人類(lèi)或黑猩猩的還要多。因此，無(wú)論是從腦重和體重的比，或是從大腦皮質(zhì)的皺褶數(shù)目來(lái)看，大西洋瓶鼻海豚腦部的記憶容量，或是信息處理能力，均應(yīng)和靈長(zhǎng)類(lèi)不相上下。

海豚有許多奇特的本領(lǐng)。海豚頭部的瓣膜和氣囊系統(tǒng)，能發(fā)射超聲波，具有回聲定位功能，而且非常準(zhǔn)確。所以，它在光線黑暗，地質(zhì)情況復(fù)雜的海洋世界里，能夠十分靈活、準(zhǔn)確地跟蹤和捕捉各種目標(biāo)而不會(huì)碰撞傷害自己。

它分辨目標(biāo)的本領(lǐng)很高，在3公里以外，它能分辨出在水中游動(dòng)的是它喜歡吃的石首魚(yú)還是厭惡的鯔魚(yú)。蒙住它的眼睛，能在迷宮中避開(kāi)障礙物，自由自在地游來(lái)游去，也能準(zhǔn)確無(wú)誤地區(qū)分兩個(gè)直徑分別為5.2厘米、6.1厘米的鎳鋼球。有人做過(guò)一個(gè)試驗(yàn)，在一張網(wǎng)上做出了兩個(gè)門(mén)，輪流開(kāi)關(guān)，關(guān)著的門(mén)用透明的塑料板擋起來(lái)，看上去好像開(kāi)著的一樣，讓海豚進(jìn)入網(wǎng)中，它從來(lái)不會(huì)走錯(cuò)門(mén)。如果在水中放兩條魚(yú)，一條用玻璃板隔開(kāi)來(lái)，結(jié)果，每次海豚都抓到了水中的魚(yú)，而絕不會(huì)碰在玻璃板上。它學(xué)習(xí)本領(lǐng)快，猴子需要幾百次才能學(xué)會(huì)的本領(lǐng)，海豚只需要20次就可以掌握了。實(shí)驗(yàn)研究表明，海豚與人的交流主要通過(guò)姿勢(shì)語(yǔ)言，它們能很好領(lǐng)悟訓(xùn)練者姿勢(shì)的語(yǔ)義。

海豚能形成對(duì)物體的一般概念。例如，對(duì)圓形、八角形或方形的鐵圈。海豚在學(xué)習(xí)態(tài)度上比許多小孩強(qiáng)。當(dāng)它們答對(duì)題時(shí)，便興奮地叫著游向訓(xùn)練者，當(dāng)答錯(cuò)時(shí)，便明顯露出垂頭喪氣之態(tài)。海豚也會(huì)耍小花招，例如，當(dāng)它追錯(cuò)了一個(gè)目標(biāo)，便轉(zhuǎn)頭沖向另一個(gè)目標(biāo)，或者游到兩個(gè)選擇目標(biāo)之間，做模棱兩可之態(tài)來(lái)觀察訓(xùn)練者的表情。

美國(guó)科學(xué)家曾精心訓(xùn)練過(guò)一頭名叫達(dá)菲的海豚，它能夠頻繁地往來(lái)于海面和海底“實(shí)驗(yàn)站”之間，及時(shí)把報(bào)刊和書(shū)信送到水下工作人員手中，充當(dāng)了一名出色的郵遞員。

人類(lèi)的朋友

海豚自古以來(lái)和人類(lèi)的關(guān)系就十分密切，有許多動(dòng)人的佳話(huà)。希臘有一個(gè)海豚救人的傳說(shuō)：在大約距今3200年前，有一次，希臘著名的抒情詩(shī)人和音樂(lè)家阿萊昂參加由一位意大利富商所舉辦的音樂(lè)大賽，結(jié)果贏得了巨額獎(jiǎng)金。他攜帶這筆財(cái)富乘船返回希臘科林斯，不料途中引起船員的眼紅，而欲將他殺害。他臨死之前要求能再演奏一曲，演奏完畢，他懷抱七弦琴躍身大海。誰(shuí)知，一只海豚將他救起，并馱著他安全到達(dá)陸地。這只海豚是被美妙的樂(lè)聲引來(lái)的。

1871年的夏天，在澳大利亞的海岸地區(qū)，大霧迷漫，一艘遠(yuǎn)洋海輪在暗礁叢生的淺海地區(qū)顛簸，分不清航道，面臨觸礁的危險(xiǎn)。這時(shí)，一只白色的海豚趕來(lái)為這艘船領(lǐng)航，船長(zhǎng)指揮輪船跟著海豚，穿過(guò)迷霧，繞過(guò)暗礁，順利地到達(dá)了安全地區(qū)。從那以后，每艘海船經(jīng)過(guò)這里時(shí)，這只白海豚都來(lái)領(lǐng)航。有一次，這只海豚在領(lǐng)航的時(shí)候，被船上的一名旅客開(kāi)槍打傷了。可是過(guò)了幾星期以后，這只“心地善良”的海豚又來(lái)領(lǐng)航了。為了保障海船的航道安全和保護(hù)海豚，新西蘭政府專(zhuān)門(mén)召開(kāi)了會(huì)議，頒布一條法令：任何人都不得傷害這只白海豚。從這以后，這只白海豚日以繼夜地執(zhí)行“領(lǐng)航任務(wù)”，在長(zhǎng)達(dá)40年的漫長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)從不間斷，直至1912年，這只白海豚為人類(lèi)鞠躬盡瘁一生后，才在海面上永遠(yuǎn)消失。

由于海豚具有較高的智力和多種能力，美國(guó)等國(guó)家早就把它訓(xùn)練成“水下偵察兵”和“特種部隊(duì)”，多次用它去完成各種水下的作戰(zhàn)任務(wù)。

水下殺手

1971年越南戰(zhàn)爭(zhēng)期間，美海軍在越南金蘭灣曾部署由12名馴獸員和6只海豚組成的“水下偵察兵”分隊(duì)，作為水下“哨兵和殺手”，用以對(duì)付企圖接近美國(guó)軍艦的越南潛水員。海豚被安置在動(dòng)力浮箱小艇里，晝夜不停地監(jiān)視“敵人”，每隔30秒鐘，就能對(duì)通往金蘭灣的各航道“掃描一次”，其效率與準(zhǔn)確性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)聲納，“掃描”距離可達(dá)1200英尺。據(jù)美國(guó)中央情報(bào)局透露，這些經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的海豚，一旦發(fā)現(xiàn)越南潛水員后，立即向馴獸員發(fā)出無(wú)線電信號(hào)。接到指令后，它就會(huì)飛快地追上前去，把固定在頭部類(lèi)似注射器的武器插入對(duì)方體內(nèi)，并放出高壓二氧化碳。被刺傷的人，皮下肌肉綻裂，氣體源源注入，導(dǎo)致結(jié)腸、直腸脫位而集結(jié)在一起向肛門(mén)沖去，胃部則被擠向上方，從口腔噴出。尸體因充滿(mǎn)氣體而浮出海面。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在15個(gè)月內(nèi)，海豚共截?fù)袅藢?duì)方60名潛水員。

打撈能手

美國(guó)海軍還用“海豚兵”進(jìn)行尋找、識(shí)別和打撈作業(yè)。在1965年至1967年間，美國(guó)在試驗(yàn)“阿斯羅克”反潛火箭和“天獅星”巡航導(dǎo)彈時(shí)，海豚成功地在60米深處找到了“阿斯羅克”反潛火箭脫落的戰(zhàn)斗部和“天獅星”導(dǎo)彈的發(fā)射輪架。1967年至1968年，海豚被首次用于尋找和識(shí)別同樣裝有音響信標(biāo)的教學(xué)水雷。直升機(jī)將海豚運(yùn)到搜索海域，并用專(zhuān)門(mén)的拖架將其放入海中。3天內(nèi)，有一只海豚找到了17枚水雷，它們完成任務(wù)所用的時(shí)間，比一般潛水員縮短了一半。

掃雷尖兵

軍艦在海上航行，通常會(huì)受到水雷的威脅。一種是漂浮式水雷，它由固定在海床上的纜繩系浮于水中，一碰到船只就發(fā)生爆炸。掃雷艇因吃水淺而望雷莫及，只得用其他拖著的小艇把纜繩切斷，使水雷漂到水面上，將它安全引爆。另一種是暗藏式的水雷，它精密度很高，被放在海床上。當(dāng)它探測(cè)到艦船經(jīng)過(guò)時(shí)發(fā)出的聲波或磁波便自動(dòng)起爆。為對(duì)付這兩種水雷，美國(guó)海軍在波斯灣使用直升機(jī)，讓直升機(jī)拖著一個(gè)像雪橇似的可以找出及引爆水雷的掃雷器。但是，直升機(jī)在惡劣的天氣中不能出航，并且據(jù)規(guī)定不能在公海里使用雪橇式掃雷器。在這種情況下，美軍用經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的海豚來(lái)協(xié)助掃雷。海豚用眼睛和自身的聲納系統(tǒng)識(shí)別水雷，發(fā)現(xiàn)水雷時(shí)，在海面跳躍，表示該海區(qū)有水雷。有的海豚還能把炸藥帶放到水雷旁邊，將水雷引爆。據(jù)報(bào)道，早在70年代，美國(guó)訓(xùn)練的海豚在波斯灣掃雷已顯成效。

艦艇衛(wèi)士