后來，力勝公司就把溶洞給控制了，倒也給淘金人留了一條活路，給公司打工。

那個年代，還是槍桿子管用。

為了便于管理，力勝公司便設立了各種“莊號”。

莊號各自負責各自的采金垱頭。

莊號之間，也因為爭搶垱頭不時發生沖突。

每個莊號一兩百號人，甚至有槍，流血的事件不少見。

肖寶明那時候二十來歲，已是寶來莊的大頭目，在竹坪這一片，風光無限。

那是40年代，能領著二百號人在這片土地采金，不但要狠，關鍵還得有點腦子。

解放之后，采金有過一段時間的停滯。

1957年9月，周總簽發了《關于大力組織群眾開采黃金的指示》，群眾采金的熱潮再度點燃。

竹坪這一片的淘金熱情，又一次調動了起來。

不過竹坪山下溶洞的金礦，基本上都是縣里組織人進行統一開采，進行半機械化采金。

中間這段時間，采金事業時斷時續。

到了70年，縣里領導組織技術隊伍對溶洞進行專業的地質勘探，初步摸清了黃金儲量，于是向上級匯報申請獲得資金，購買設備，進行新一輪的黃金開采。

直至今日。

當然，竹坪山下的溶洞，覆蓋大片九龍山地底深處，有些洞穴蜿蜒十多公里不見盡頭。

當年勘探的區域，也僅限于易通行的部分。

后來這個產金的溶洞又發生了許多故事，正是因為對這里的金礦全貌了解不透徹。

這都是后話。

溶洞幽深，錯綜復雜，為了便于確定方位，便有了四十多處地名。

洞口開闊，得了金鑾殿的氣派名稱，空氣潮濕，地面流水潺潺，遍地細沙，頭頂垂吊形態各異的鐘乳石。

原先通道狹窄的竹板樓，也已經被鑿穿成隧道，地面鋪了軌道方便運沙。

肖寶明帶人淘尾渣的地方叫做飛機坪，相對開闊平坦，仿佛能夠起降飛機。

他們作業地點在采金機械搖床后面。

搖床分選，就是利用金子密度比砂石更重，含金沙子在水流中輕輕搖動，沙子浮起隨水流流走，金子則是沉在底部，最終被挑選出來。

到了這一步，也不是直接獲得了金粒，其實還是金子和沙子混合，還得人工挑選。

現在的機械工藝，精密度不高，而且水流巨大。

搖床分選過程中，許多金子都隨水流流走，在飛機坪那里沉積。

肖寶明帶著淘金經驗豐富的村民，用金盆、金床純手工淘洗沉積的沙子。

這其中，有人負責淘洗金砂，有人負責運輸，有人負責安保監視。

肖興慶就是負責淘洗金砂的小隊長。

原先許德民是肖興慶隊里的其中一個組長，也算是嫡系親信之一。

淘洗金砂的人，一百多號人，大多是第一生產隊的村民，也有其他生產隊的人，十人一組，各自為戰，動作嫻熟。

集體勞動下工，就直接來到了這里，不用太多催促，每個人都開始緊張忙碌。

金農的收益不固定，根據金子收獲來衡量收入，淘洗到一克黃金，他們大致能獲得2到3元錢。

千萬別小覷這樣的收入標準。

熟練工一天基本上能拿到5元左右。

要知道現在工人干部的工資普遍也才30到100元。

許輝跟肖興慶到處溜達，也不說話，只用眼睛看，用心觀察。

金農雙手捧著木制金床，放在水中輕輕搖晃里面的沙子，偶爾發出輕微的沙沙聲。

這他喵就是跟碼農差不多嘛。

坐著不動，靠的是手藝和腦子。

收入還比較高。

關鍵是下班晚，加班到晚上九點十點是常態，純純997啊。

許輝感慨縣黃金公司的淘金機械工藝粗糙落后，眼前這些鄉民純手工靠經驗淘金，只覺得工藝更加原始。

不過不管是手工，還是半機械，都是延續了上千年的手法。

原理都一樣，利用金子和沙子密度差異。

此時，一名高瘦青年領著帶槍的安保人員踱步過來，頂著反光的油頭，上身是白色短袖“的確良”襯衫，下身是藍色的牛仔褲，皮帶頭金光閃閃，腳踩大頭牛皮鞋，這份裝扮在大部分村民還穿著打補丁衣服的年月，屬于是走在了時尚前沿。

不是別人，正是許輝的小舅肖興華，淘洗金礦的主要負責人之一，掌管安保一應事宜。

這個淘金作坊，就是個家族企業。

在肖興華旁邊，還有兩名身穿藍色中山裝的青年，顯然是縣黃金公司過來監督淘金的辦事員。

“這不是許輝嗎？你到這里來干什么，趕緊離開啊。”肖興華背著手擦肩而過，留下一句冷冰冰的話。

“放假了，閑著沒事，我領他過來長長見識。”

肖興慶替許輝解圍，“興華，你留意著點上面的水流，最近雨多，要是發現水位往上漲，及時通知大家。”

“我知道了，不會出問題。”肖興華擺擺手，背著手走了。

許輝微微松了口氣。

他是了解肖興華的為人，這位小舅不但繼承了肖寶明的大部分外貌，兇狠這塊性格多半也是遺傳，而且為人更加沖動，還相當自私。

如果說參與淘金的這一百多人中，撇除許德民之外，他心中認為偷金的最大嫌疑人就是肖興華。

自家人偷自家人的黃金，道理上好像不太能自圓其說。

不過，金燦燦的黃金面前，兄弟鬩墻，父子成仇，也不是新鮮事兒。

心中默默記下第一個嫌疑人。

“我知道你想幫你爸爸撇清偷金的嫌疑，”肖興慶微微嘆了口氣，“昨天我也在這里。有淘金人向我舉報說你爸偷偷藏了金子，所以我才讓人搜身，果然從你爸的鞋底搜到了金子，數量不少。”

“誰向你舉報？”許輝立即看到了一個突破口。

“這不能說。”肖興慶心底也是有所警惕，“你是不是想報復？就是一個老實人，你沒必要把氣撒在別人身上。”

“老實人未必老實。”

“我不會跟你說他的名字，你要知道了，肯定找他麻煩。”

“我只是想問清楚一些細節。”

“確實是你爸偷了金子。”肖興慶再次嘆氣，“所有人都親眼看到了，沒什么好說的。這種事情不少見，我們這里經常有人偷偷在身上藏金想帶走，你不要覺得很丟臉。”

“這不是丟臉不丟臉的問題，這是人命關天的事情！你昨天沒去我家，你沒看到我爸的手指頭被斧頭直接砸扁，要不是我攔著，指不定出人命！”

“那是因為你爸偷了太多的金子！三十兩，你知道多少錢嗎？”

“三十兩金子呢？你們沒有物證，就不要馬上扣帽子！”

“所以你外公……”

“他不是我外公，昨天肖寶明自己說了，從此一刀兩斷，不是親戚了。”

“不要這樣說。昨天他們去你家，就是想找到那三十兩黃金，但是沒找到。”

“那是因為我爸根本沒有偷金子！”

“你爸鞋子里的金子是怎么回事？”

“我不知道。”許輝氣得胸腔起伏，“但我猜測有人故意栽贓陷害。”