21.“乘/乖”

鑒于作為表意文字的漢字的理?yè)?jù)性，研習(xí)漢字以來(lái)，筆者本人已逐步習(xí)慣從理?yè)?jù)性角度重新理解、認(rèn)識(shí)每一個(gè)字，但卻一直沒(méi)有弄清楚“加減乘除”的“乘”的造字原理。趁如今余閑稍多，遂稍加琢磨。

據(jù)各類字典和學(xué)者的研判，多數(shù)學(xué)者認(rèn)為：“乘”(chéng)是一個(gè)會(huì)意字，就是會(huì)意人爬上樹(shù)。甲骨文的“乘”是“木”上有一個(gè)“大”，“大”即“人”。這幅圖畫表示的意思是：“人”升上樹(shù)梢，爬樹(shù)。金文一變，添畫雙腳，近似兩個(gè)“止”字。篆文又變，雙腳更明顯，兩腿卻省掉。最后，隸變成“乘”，認(rèn)不出來(lái)了。

考證“乘”字在具體運(yùn)用中的發(fā)展變化，我們可知，其本義雖是爬樹(shù)，字義卻逐漸擴(kuò)大。即凡是“自低升高”乘風(fēng)千里，皆可曰“乘”，如“乘車/乘船/乘飛機(jī)”。加減乘除的“乘”，就是“數(shù)目成倍升高”。

與“乘”相關(guān)的詞語(yǔ)有：“出乘/搭乘/無(wú)隙可乘/有隙可乘/下乘/上乘/小乘/乘數(shù)/被乘數(shù)”等。

此外，我們必須注意到，“乘”作量詞時(shí)讀“shèng”，相當(dāng)于現(xiàn)代漢語(yǔ)的“輛”，“戰(zhàn)車一乘”即“戰(zhàn)車一輛”；古時(shí)一乘（輛）戰(zhàn)車四匹馬。因此，“乘”還有“四”的意思，如“乘矢/乘壺”即“四支箭/四把壺”。

最后，還要注意一下與“乘”字形相似的“乖”字。“乖”也是一個(gè)會(huì)意字。“乖”的中間是“羊頭”；“北”則是二人相背，會(huì)意二人意見(jiàn)相左。如“乖戾/乖乖/賣乖/嘴乖”等。