劉秀瞇縫著眼睛聽縣令念完后，猛地一拍驚堂木說：“大膽崔升，你可知罪！”

崔升知道這次遇見了真的對頭，也著實有些心慌意亂，情急之下想拉出兒子的勢力來恐嚇對方：“大人家犬子乃附近有名的豪杰，有土地三千頃，有金銀珠寶堆滿廂房。”

劉秀就怒目圓睜，厲聲呵斥：“好大膽的刁民，到現(xiàn)在了還不知悔改！崔升你給我聽好了，你不知罪犯律條，我可以告訴你。其罪一，身為豐樂鄉(xiāng)鄉(xiāng)官，卻不思謀造福鄉(xiāng)民，反而挖空心思掠奪孤老寡幼的授田。其罪二，公然藐視朝廷使節(jié)賄賂公堂，與其說賄賂，簡直就是侮辱朝廷！其罪三，蠻橫無理，蔑視我更始法律，竟然大言不慚地當堂胡編律令，并且已按自編的律令收回了孤寡授田，就憑私造律令這一條罪，就能砍了你的頭！崔升，你可聽清楚了！”

圍觀的百姓聽劉秀講得頭頭是道，環(huán)環(huán)相扣分分嘆服：“果然是朝廷派來的能人，總算老天開眼了，再不受豪強的欺負了。”

崔升仍不甘心就此在鄉(xiāng)民們面前丟臉，心想如果就這么輕而易舉地栽在了一個窮老頭的手里，那以后還怎么在窮百姓面前耀武揚威，豈不是自己砸了自己的金飯碗？強打精神從懷里掏出一塊折疊整齊的素帛，雙手呈上說：“大人英明，不過，我手里確實有王老漢的地契在此，這可是他心甘情愿典當給我的，大人請看。”

朱祐從崔升手里接過地契放在劉秀面前的書案上，劉秀展開瞄了一眼，舉起來問王繼：“崔升手里這地契是真的嗎？真是你心甘情愿典當給他的？”

大堂上跪了半天一直沒有機會說話的王繼，站起身來高聲呼叫：“大人，別聽他的，他那地契是假的，是他自己造出來的，真的地契在老漢手里。”王繼邊說邊從身上掏出一塊素帛，哆嗦著雙手遞給了朱祐轉放劉秀面前。

劉秀凝盯兩塊地契陷入沉思之中，縣令深知自己轄區(qū)內(nèi)出現(xiàn)如此唐突之事，為防百姓起哄鬧事急忙果斷定案，雙手朝劉秀一拱，自圓其說：“大司馬，叫屬下看，這兩人的地契，都似乎是真的。不過再仔細想想，三老乃是國家任命的鄉(xiāng)官，深受國家大恩，每年拿著上百石的俸祿，是鄉(xiāng)民的表率。他斷然不會為了這幾畝田地弄虛作假，肯定是那個王老漢在搗鬼。大人別看這些鄉(xiāng)民們一個個粗俗木訥，其實人小鬼大，肚里的道道多著呢！依下官看來，這事不勞大人費心，還是先把這個刁民押進大牢里去，等下官慢慢審理。”

王老漢聽縣令急著要休案在押，知道讓他斷案肯定沒自己的好果子吃，連呼冤枉：“冤枉啊！青天大老爺，你可要給小民做主呀！”

劉秀坐在一旁，既不正視一眼縣令的自圓其說，也不理會老人的絮絮叨叨，兩眼一直不離書案上的兩份地契，把兩份地契展開，翻過來看看正面，再復過去看看反面，忽然抬起頭來，雙目炯炯地直視崔升：“真是膽大包天，我方才教訓你什么了？看來你半點都沒記住，越發(fā)的大膽了！竟然還會假造地契！來人！”

“且慢！”崔升心里打戰(zhàn)，臉上卻極力保持鎮(zhèn)定，伸手阻止劉秀：“大人是朝廷派來的使節(jié)，說出話來一字一個坑，馬虎不得。豈不聞一字入公門，九牛拉不回嗎？大人說我那份地契是假的，那么我問你，有什么讓人信服的證據(jù)？不妨說出來讓大家作個見證。”

劉秀微微一笑說：“虧你也知道講證據(jù)，你自己看看，你假造的地契就是證據(jù)！”說著把手中的兩分地契舉起來讓眾人看，并一字一頓地說，“王老漢的地契存放年代久遠，地契已經(jīng)發(fā)黃。折疊起來存放的地契，發(fā)黃只是表面，折疊在里面的仍是白色。而你做假的這份地契，里外都發(fā)黃，表里居然如一，你倒說說看，這多年的地契你是如何保存的？若不是假怎會這么蹊蹺？”

外邊贊嘆聲立刻嘩然：“對呀對呀！大人問得好！崔升你說說，這假你是怎么造出來的？欺騙我們這窮百姓容易，可是你欺騙不了朝廷派來的人！”

“聰明，人家到底是欽差，一眼就給看穿了！”眾百姓贊揚聲響成一片：“欽差大人讓他說！這假他是怎么造出來的！一定要嚴懲崔升，為俺百姓除惡，給我們窮百姓留一方安身之地啊！”

崔升被起哄的眾人嚇得腳脖子一歪，差點兒癱軟在地上，面朝外像搗蒜似的不停地向圍觀吵鬧的百姓磕頭求饒：“我說，我說。”

“說！”劉秀怒拍驚堂木，大吼一聲，嚇得崔升就地轉身子，面向大堂伏地大拜：“欽差大人，我有罪！我有罪。”

一年前，崔升站在與王老漢五畝肥沃的田間地頭，想著若是把兩塊相鄰地連起來五谷豐登。于是他先和王老漢套近乎，騙王老漢拿出地契讓他看，王老漢不知其中之意，就老實巴交地給他看了，崔升看過后心生邪念，立即按上邊的內(nèi)容仿造了一份，然后再用樹葉泡的黃水把仿造的地契漬透陰干，好像存放了許久的樣子，不仔細看，還真看不出來。

崔升自以為天衣無縫，不料讓欽差一眼就看出了破綻，這下跟頭裁定了。當下沒話可說一股勁地趴在地上磕著響頭，也顧不上體面不體面，哭喪著臉破聲叫喊：“大人，小民崔升知罪了，罪責難逃，但小民有一懇求。求求大人，饒小民一命吧！”

此景此情，不但門外百姓高興，就是堂上的差役們也分外解氣，都稱贊著叫好：“自古都是官家大門朝南開，沒錢沒人別進來，而今正好打了一個顛倒，人家朝廷大臣一文錢沒收，就為窮苦的王老漢撐腰，奪回了被霸占的田地，看來這天下真的要變好了，往后的日子真的有指望了。”

劉秀把令簽扔在地上，當眾定罪，朗朗之聲，嚇得崔升面無血色：“崔升，你罪有應得，誰也救不了你。兩罪并判，該定死罪，念起認罪態(tài)度較好，可免一死，但活罪必受。來呀，拖下去杖責三百，免去鄉(xiāng)官一職，將所奪田地及當年收成一并歸還王家。”

差役中有的對崔升平素橫行鄉(xiāng)里很是看不慣，正好借機會發(fā)泄一下往日的氣憤，狠狠地抓住崔升的胳膊就往下拖。崔升癱軟著，仿佛已經(jīng)挨了大棍似的而失去了往日的神氣。

“彭城令，你可知罪？”劉秀忽然把目光移向縣令，面對著鋒芒銳利的目光，縣令早已癱如稀泥般地跪在地上叩頭認罪道：“司馬大人，卑職知罪，罪有應得。”

劉秀故意拉長聲音，悠然自得地問：“彭城令何罪之有？說來聽聽。”

劉秀這副居高臨下的神態(tài)，更使彭城令驚恐萬狀，話里帶著哭腔，將頭埋在地上不敢仰視，嘴里哆哆嗦嗦地說：“卑職身為彭城縣令，不能為百姓辦事，反而助長了豪強盤剝貧苦百姓的田地，卑職愧對這六百石俸祿呀！”

劉秀點點頭，盡量保持著和顏悅色的表情說：“唔，說得不無道理，本官念你有悔改之心，尚可從輕發(fā)落。免去你兩年俸祿，聊作懲戒。古語說得好，前車之覆，而后車不鑒，故而后車亦覆。你日后要以此為教訓，唯下而不唯上，多體恤民情，為百姓做主。”

劉秀又心有所慮地嘆息，眼下變亂未靖，官吏混亂，盡管這幫人不盡如人意，可是能用的，也只有這幫人了。

彭城縣令眼見一場大禍就這么輕飄飄地遮掩過去，感激涕零，再次叩拜大禮道：“謝大人對下官的寬恕。”

劉秀并不理會磕頭如搗蒜的縣令，轉臉面對跪在堂下的王老漢說：“王老漢，這下你可以回去安心地種地，好生撫養(yǎng)好你的小孫子了。”

王老漢驚喜交集，話不成句，喜淚噴涌：“大人，我老漢活了這么大把年紀，還是頭一回遇上像您這樣的大好官。這種世道還真有這樣的好官，積德呀！老漢回家要為大人上高香供奉，讓兒孫們世世代代都記住大人的恩德。”

劉秀擺擺手，叫王老漢收起地契退下：“百姓可愛呀！朝廷略微有點恩澤，他們就感恩戴德，可惜這種恩澤太少了，太少了！”

劉秀這次開堂公審，不但懲罰了地方豪強崔升，對其余地方官吏也起到了殺雞嚇猴的作用，雖說尚不能一改河北富者田畝千頃、貧者無立錐之地的混亂局面，但劉將軍秉公執(zhí)法，清廉愛民的名聲已經(jīng)如風駕翼，被口口相傳著在河北大地上散布開來。劉秀每到一處，不用介紹，只要一提是劉將軍來了，立刻就能得到當?shù)匕傩盏姆Q贊和擁護。