一東一北，兩支隊伍正向著揚州城外的營寨奔來。

東面的隊伍，自然是方七佛麾下的五萬賊寇。

而北面的部隊，則是劉延慶所節制的各部官兵，這一戰，劉延慶才是主將。

童貫、譚稹雖然執掌兵權，但他們不懂打仗，當然不會親臨前線。

午后，方七佛部急行軍六十里，終于趕了過來。

“敵襲！敵襲！”

在江北洗馬的軍士看似驚慌的牽了軍馬入營。

營門緊閉，似乎是想要堅守營寨，沒有出營交戰的意思。

方七佛也不認為光憑營寨里的兩千五百騎兵，就敢迎擊自己。

“方驚，你帶兩萬將士向南，破壞江上浮橋，沿江布防，勿使辛永宗北上！”

在方七佛的視角里，辛永宗與他的五千騎兵，如今都在江寧府。

自己分出兩萬將士，阻其北上，只要辛永宗不來攪局，憑著剩余的三萬義軍，方七佛完全有把握拿下眼前的營寨。

“末將遵命！”

方驚答應一聲，當即點齊兩萬賊寇，隨他而去。

辛永宗站在哨塔上，眺望著正分兵的賊寇，好不容易才強壓下主動出擊的沖動。

他不是沒有把握。

營外的方七佛部，雖然人數眾多，但都是烏合之眾。

況且他們行軍六十里，此時已是疲兵，眼下又在分兵，真要是辛永宗出營交戰，他們如何敵得過以逸待勞的三將精騎。

辛永宗之所以壓制自己迎擊賊寇的念頭，是因為主力尚未趕來，如果自己貪功，當先擊潰了方七佛部，憑他這點人手，可能會走脫大量的賊軍。

如此，便與這一戰的初衷相違背。

辛永宗設計這一戰，就是為了把方七佛騙來江北，殺傷賊寇的有生力量，而不只是擊潰、驅逐他們。

正當方七佛部抓緊時間休整，做著攻取營寨的最后準備之際，官兵們仍然不慌不忙的南下。

劉延慶并不擔心營寨的安危。

真要是守不住了，辛永宗大可棄營而走，反正那座營寨只是引誘方七佛的誘餌，里邊根本沒有他所以為的三萬余匹軍馬，甚至也沒多少糧草，一座空營而已，丟了也就丟了。

至于官兵一路上走走停停，自然是為了在抵達戰場的第一時間，能有充足的體力投入到戰斗之中，以及后續追捕潰卒。

方驚奉命破壞浮橋，沿江布防能夠，但始終見不到南岸的動靜。

按理來說，辛永宗此時應該已經收到了北岸的消息，這可是三萬余匹軍馬，怎么會有一丁點的反應。

這讓方驚察覺到了一絲詭異。

只不過，他在發現這一點時，已經是破壞浮橋的半個時辰以后，而方七佛在休整過后，目前正指揮三萬賊寇，準備四面圍攻營寨。

當賊寇越逼越近，四面的營門突然開了，每道營門各有五百騎兵涌出。

騎兵不適合守營，更關鍵的是辛永宗麾下都是中騎兵，適宜近身肉搏，缺乏遠程打擊力量，也就是弓兵。

因此，要想守衛營寨，必須得出營打退敵方的攻營部隊，但偏偏辛永宗又怕嚇走方七佛，故而，每一面，只出兵五百，不讓方七佛產生懷疑。

韓世忠領著五百騎卒自東門而出，他一馬當先，高舉著長槍，所過之處，血肉橫飛，殺得賊寇膽寒。

辛永宗此時就在韓世忠身后的哨塔，看見韓世忠這般勇猛，仿佛見著了夢里面的自己。

男人嘛，誰不想驅馬縱橫于萬軍之中。

只不過這等暢快，注定將與辛永宗無緣。

什么樣的身份地位，就該干什么事情。

辛永宗還是部將的時候，他敢于身先士卒，領著麾下百騎發起沖鋒。

如今他是統制官，沖鋒陷陣這種事情，自有麾下的猛將代勞，不必他親冒弓矢。

該惜命的時候，還是得惜命。

熙河軍第二將的正將王淵與辛永宗同在一座哨塔眺望，他注視著在敵軍之中橫沖直突，無一合之敵的韓世忠，不由感嘆道：

“古之萬人敵，莫過于此。”

辛永宗深以為然，他頷首道：

“十萬西軍，能如韓五一般驍勇之人，屈指可數。”

王淵恭維道：

“我聽說韓五已經拜在了辛統制的門下，倒是要恭喜辛統制收獲一員猛將。”

辛永宗注視著正在前方拼殺的愛將，展顏笑道：

“王將軍應該恭喜朝廷，恭喜媼相，無論韓五拜在何人門下，都是在為朝廷出力，為媼相立功，他這樣的勇將能夠在軍中冒頭，也是社稷之幸。”

王淵深以為然。

韓世忠在前方浴血奮戰，而辛永宗與王淵卻在后方談笑風生。

當然，二人對此戰有著十足的把握，才能如此從容。

賊寇的第一波攻勢毫無疑問的被打退了，在他們的思維定式里，守軍就該依靠著營防作戰，根本沒想到會有騎兵從四門殺出。

準備不足之下，又缺乏應對騎兵的經驗，被騎兵沖鋒的架勢嚇到，沒做多少抵抗就爭先恐后的退了回去。

方七佛望見這一幕，更堅定了要攻下營寨，奪取營中馬匹之心。

否則，一旦官兵主力渡江，面對數萬騎兵，方七佛都不知道自己該如何戰勝他們。

韓世忠等四名統兵之人牢記辛永宗的吩咐，并未繼續追逐，只是在驅退了賊寇后，立即勒馬回營。

四人都來到了辛永宗的面前。

東面之敵由韓世忠率眾擊潰，南面之敵由魏充率眾驅逐，西面之敵由熙河路第三將第一部的部將田成率眾擊敗，北面之敵則由關勝率眾打敗。

四人之中，韓世忠、魏充、關勝都是辛永宗的愛將，而田成不在此列。

辛永宗既然點了田成率熙河軍五百騎防御北門，只有一個原因，此人是他大哥辛興宗的愛將。

田成出身貧苦，其父田吉早年應募成為鄉兵，后因殘疾而退伍，田成十五歲時，不顧父親的反對，投身行伍，期間屢立戰功，倒是一員優秀的戰將。

辛興宗是熙河軍的統制官，在得知辛永宗將節制熙河軍第三將時，辛興宗便向辛永宗提過田成的名字，對此人多有贊賞，認為可以被委以重任。

辛永宗于是將此人記在了心中，今日便給到了田成立功的機會。