1.1.2　公共經濟學的研究對象

公共經濟學的研究對象主要是公共部門的經濟行為。公共部門可以從以下四個層次理解：

第一層次是中央政府，這是狹義的政府概念，包括中央政府的各部、委、辦、廳、局及其附屬機構。

第二層次是廣義的政府，不僅包括中央政府，還包括各級地方政府及其附屬機構。

第三層次是狹義公共部門，主要在廣義政府的基礎上增加了由中央和地方政府出資興辦的非金融的公共企業。

第四層次是廣義公共部門，主要在狹義公共部門的基礎上增加了由政府或政府機構發起或出資的、以某種特定政策性金融業務為其基本業務活動的政策性金融機構。

公共部門的職責主要包括三大方面：一是對特定區域內的居民負有政治責任；二是參與非市場性的社會生產活動；三是社會財富再分配。

總而言之，公共經濟學主要研究中央政府、地方政府以及包括官方金融機構在內的所有由中央和各級地方政府出資興辦的企事業的存在意義、經濟行為與經濟關系。