“你們兩個怎么不幫忙干活，跑到這兒吃獨食？”

殷羽冷冷地看著面前的二人，沒有情緒的音調，微微仰起的下頜，都讓她天然流露出一股居高臨下的貴氣。

聽到聲音，傅銳和舞蠻從草地上站了起來，傅銳撣掉身上的草屑，微笑拱手向殷羽行了一禮。

“來時講好的，在下只負責帶路，其余雜活不是我份內之事。而且就算想幫忙，也要吃飽了才有力氣干活。”

傅銳笑嘻嘻地看著眼前艷麗中透著傲慢的殷羽，表情似乎帶著幾分嘲弄。

殷羽一時語塞，心中雖然氣惱，卻也挑不出傅銳這句話的毛病，眼下還需要傅銳帶路，又不能擺出公主的架子，只好白白吃個軟釘子。看著傅銳似笑非笑的表情，更是惱恨，俏臉不由得有些發紅。

傅銳看著她只覺得有些好笑，幾天來他早就注意了這個美麗的少女。雖然不知道她的身份，但是無論是隊伍中那些漢子和文群濤對她的態度，以及她自己不經意間流露出的神情氣質，都讓傅銳明白這少女必定大有來頭。

殷羽轉頭看了一旁的舞蠻，目光忽然變得柔和了許多。

“山里風大，你這小丫頭別著了涼。”殷羽邊說邊伸手解下自己披著的輕裘斗篷，替舞蠻披在了身上。

舞蠻從小除了跟傅銳進山打獵外，從沒出過鳳凰集，所以既不知道這斗篷的名貴，更不知道什么叫受寵若驚，加上此刻確實有些寒意，于是裹緊了斗篷，向殷羽真誠地說了一聲：“謝謝。”

“你若喜歡，穿著便是，不必還我了。”殷羽對舞蠻溫和地笑了笑。

傅銳雖然也不知道這斗篷的價值，但已經認定對方一定是大有來頭的人物，既然對方向舞蠻示好，自己好歹也要表示一下，于是趕忙拿過切好的羊肉遞了過去。

“剛烤好的，趁熱吃點，涼了就不好吃了。”

羊肉烤的實在誘人，聞著一陣陣的香味，殷羽對傅銳的惱恨也被沖淡了幾分。她雖然貴為公主，平日卻吃不到這種烤法的羊肉，于是接過放著羊肉的木板，也沒有嫌棄上面的油膩，用雙指捻起一塊放進嘴里咀嚼。

“還不錯！看來你當這個驛丞沒少撈油水，真舍得放鹽啊！”

在熵朝境內，鹽可是無比金貴的東西，食鹽和冶鐵可以說是大熵經濟的重要根基。由于鹽稅是朝廷經濟的命脈，百年前朝廷就將鹽鐵納入了管控范圍。沿海產鹽區的百姓雖然可以自行煮鹽，但卻不能私自食用，全都要上交朝廷，由朝廷統一制定價格進行銷售。

這樣一來，民間的鹽價自然飆升，雖然當今天子殷遠征繼位后，對食鹽的管制已經松動不少，可對于尋常百姓來說，仍然是輕易吃不到鹽的。

鳳凰集一帶山區地處邊陲，與內地鹽場交通不便，比起內地更為缺鹽。雖然周邊都是鹽湖，可是苦于不懂得提煉之法，天然晾干的都是毒鹽。雖然當地有漫山遍野的韭菜花可以充當調料，可比起加鹽腌制好的羊肉，滋味仍是云泥之別。

”也不用花錢買，這一帶很多湖邊都是鹽殼，挖就是了。這里還有，你要是覺得淡的話可以自己放。“一旁的舞蠻接過了話頭，順手將身旁的一個皮袋子扔給殷羽。

殷羽接過袋子，看著傅銳和舞蠻并沒有把她當回事兒的樣子，心里不由得又是一陣火大。

“廢話，本……我當然知道河邊的鹽礦，草原的海子都能曬出鹽，可是那些鹽有毒，吃了會死人的。”

殷羽邊說邊打開了袋子，等她看到里面白花花的細碎粉末，卻吃驚的瞪圓了眼，半晌說不出話來，饒是她貴為公主，吃盡穿絕，但從一個尋常百姓這里見到如此多的精鹽，仍然吃驚不小。

她的臉色逐漸陰沉了下來，但或許是因為羊肉的滋味太好，又或者是這些天的車馬勞頓，她拿取羊肉的手卻沒有停頓，一塊塊的羊肉依然風卷殘云般被她不斷的塞進嘴里。

傅銳沒有注意到殷羽的臉色，卻被她的吃相震驚了，這個他認為大有來頭的少女現在的吃相好似餓死鬼投胎。

眼看木板上的羊肉只剩下了幾塊大的，于是傅銳拿起刀把肉切成更好入口的小塊。

刀切在羊肉上，就像切豆腐一樣，筋肉瞬間分離。殷羽的嬌軀忽然一震，愣愣地看著傅銳手里的刀，捻取羊肉的手也停在了半空。

殷羽吃力地將口中的羊肉咽了下去，掏出一方名貴的手帕輕輕抹了抹櫻唇，冷冷說道：“你這刀能給我看看嗎？”

傅銳皺了皺眉，他很反感有人動自己的佩刀，但現在再收起來顯然也不合適，無奈之下，只得將刀遞了過去。

夕陽下，刀身上一條條鍛打花紋猶如流動的水波，閃爍著耀目的光彩。

殷羽看著看著，眼瞳逐漸收縮，目光變得愈發冰冷起來，她忽然厲聲說道：“好大的膽子！這刀還有這些精鹽你們到底是從哪里弄來的？“

厲喝聲瞬間引來了很多人的側目，不過這些漢子的紀律似乎極為森嚴，只是看了看，便又低頭開始忙碌著自己手邊的工作，只有文群濤皺了皺眉，緩步走了過來。

看到文群濤走來，殷羽將手中的刀向文群濤晃了晃，說道：“文叔叔，這兩個人有問題，這些東西不知道是哪里偷來的。”

“你這人怎么胡亂冤枉人？”還沒等文群濤說話，舞蠻大聲反駁道：“刀是我哥自己打的，鹽是我兩一起熬的，怎么就有問題了？”

夕陽下，小丫頭的雙眉緊鎖，仿佛將所有的不滿和憤慨都凝聚在了額頭那顆朱砂紅痣之上。一雙美麗的大眼睛此刻就像兩顆被激怒的星星，散發著一股凜然的光芒。

她此刻披著殷羽的斗篷，雖然年齡看起來比殷羽要小，但氣勢卻絲毫不亞于這位熵朝長公主。

殷羽的嘴角浮起一個不屑的冷笑，微嘲說道：“就憑你們？能做出這種刀？能煉出這種鹽？”

“你……”舞蠻還要分辨，卻被傅銳拉住。傅銳并沒有急于分辯什么，只是靜靜地看著文群濤，看他會怎么處理。

文群濤一眼便看到了舞蠻身上的斗篷，忽然皺了皺眉，饒有深意地看了殷羽一眼，沒有說話，隨后伸手拿過了那袋鹽，看了看里面灰白色的粉末，又用手捻了一點放在舌尖吧嗒了一下滋味。

一嘗之下，文群濤的神情也有了些變化。

他看了傅銳一眼，又從殷羽手中接過了那把刀。

昨天他曾見過傅銳持刀殺人，但離得較遠，并沒看清這把刀的樣子。此刻在夕陽下細細觀看，文群濤的臉上不禁勃然變色，眼中竟然隱隱流露出了一絲尊敬的神情。

好半天后，他轉頭看向傅銳，深吸了一口氣，沉吟著問道：“這刀，真的是你打造的？”

“自然是真的。”傅銳看著文群濤的眼睛，肯定地回答。

“這制鹽和鍛刀之法是誰教你的？”文群濤繼續追問。

傅銳躊躇了一下，沒有立刻回答，制鹽的手藝，是瑤姨教他的。而鍛刀的本事卻根本沒有人教他。打鐵的技巧就仿佛是天生存在于他的血液中，對于各種不同的礦石原料，是淬水還是淬油，需不需要回火，鼓風的風量大小，他天生便有著一種敏銳的直覺。

本來對文群濤解釋兩句倒也無妨，但傅銳瞥見一旁那個傲慢少女居高臨下的樣子，他卻不想多說了。

“說出來大哥或許不信，這兩樣本事是小弟得自夢中仙人的傳授。”

可能是長期生活在山區，風沙讓臉皮變得很厚的緣故，傅銳一本正經的胡說八道，聲音中根本聽不出任何尷尬的味道。

他方才聽見那少女稱呼文群濤為叔叔，因此說這句話時，故意將“大哥”和“小弟”兩個詞咬得極重。

殷羽聽到他稱呼文群濤為大哥，果然變了臉色，冷艷的臉龐因為憤怒而泛起一抹潮紅，像極了此刻天邊的火燒云。

“夢中仙人？”文群濤居然是一副相信了的表情，猶豫了片刻點了點頭，說道：“年輕人福緣不淺，好好珍惜吧，莫要誤了前程。”

說完將手中刀耍了個刀花，刀柄朝向傅銳將刀遞還了回去。

傅銳接過刀楞了一下，他這些話只是為了氣氣那少女，沒想到看文群濤的樣子，居然像是相信了自己這番鬼話。

“文叔叔，你居然信了他？”

“為什么不信？”文群濤反問道。

“為什么？”殷羽強行壓抑心頭的怒意，不滿地說道：“您難道沒看出來，這鹽和這刀只有……只有那個地方才會有。”

“我若是看不出來，我就是個瞎子。”文群濤笑了笑，神情淡然地說道：“但他是章威和謝暉信任的人，我如果不信他，我就是個蠢貨。”

說完，文群濤背起雙手，施施然地轉身向剛搭好的帳篷走去。

……

……

傅銳吃的很飽，面色紅撲撲的，但他的表情卻像是餓了好幾天的，原本不算大的眼睛瞪得溜圓，眼里滿是血絲。

“為什么要臨時改變路線？”

他疑惑地看著文群濤，盡量壓抑著自己的情緒，使自己的聲音聽起來依然平和：“文大哥，咱們現在離出山的山口已經很近了，我選擇的路線雖然遠了一些，但是寬闊平坦，最多是晚到兩日。”

文群濤抬頭看了看傅銳，用筆在牛皮地圖上畫了兩個圈，平靜地說道：

“你選的這條路線雖然寬闊，卻繞的太遠，而且途經北側邊境，是個三不管地帶，北蠻、南夏、商隊、馬賊在這個區域都有活動，萬一有敵來襲，咱們不好防守。小路雖然崎嶇難行，卻只有十幾里路便到山口，而且林中棲息的飛鳥極多，正好是天然的預警之物，周圍樹木大多低矮，縱有敵人，也極難隱藏身形，兩側峭壁又極高，士兵有盾牌保護，弓箭難以對我們造成太大的威脅。”

傅銳眉梢微挑，文群濤的安排乍一聽也有幾分道理，可是仔細想想，卻是狗屁不通，除了能早到一兩日，看不出任何好處。

“您作戰經驗雖然豐富，但對此處地理不熟，那條小路我狩獵時走過幾次，樹木雖矮，卻很茂密，是埋伏弓箭手的絕佳地點。而且兩側山壁很高，頂上有大量碎石，這些都會對我們的防守產生致命威脅。我可以向您保證，如果按照我的行軍路線，哪怕有敵人埋伏，咱們縱馬疾馳，敵人也很難攔得住咱們。”

文群濤搖了搖頭，看樣子并沒有改變決定的想法，只是淡淡的說道：“我意已決，明早進山。”

傅銳曾經是璞門關銳箭營掌旗使，隱蔽行軍正是他的強項之一。他們現在這個情況，最重要的就是不能冒任何風險，所以他這些天帶路選擇的都是風險最低的路線，可現在文群濤選擇的路線雖然直接，卻平添了不少風險。

但傅銳很清楚，文群濤并不是傻子，這個決定必然事出有因。自己現在沒有軍籍，文群濤不透露內情也很正常。可若是真有變故發生，自己和舞蠻的處境就危險了。

“大哥若是不解釋一下，我這個向導就不干了。”傅銳的聲音不大，但語氣中充滿了堅持。

文群濤抬頭看了看他，挑眉問道：“那天晚上我已經告訴你此行有風險，但你還是接了這差事，而且沒有逼我解釋，為什么現在非要我解釋？”

傅銳沉默了很長時間，然后誠懇地說道：“我對這一帶的地勢很熟，只要按我的路線行進，縱然遇到危險，我也有足夠的把握保護著小蠻逃走。但如果按照您的安排進了山，那里地勢狹窄，我就算想跑也跑不了了。”

“你倒是誠實。”文群濤笑了起來，隨后他用手指向地圖上的一處地點，那里是傅銳規劃路線的必經之地。

“前日我派出的哨探在這里發現了異常。”

說到這兒，文群濤朝帳外喊了一聲：“郭鵬！”

“在！”隨著聲音，走進來一個五短身材的漢子，滿臉具是精干之色。

“你把前日的情形對咱們的向導說說。”

“是！“叫做郭鵬的漢子向文群濤叉手行了個禮，走到桌旁，指著地圖對傅銳說道：“那是處山賊的營地，在離此十里左右的山中，翻過山脊，緊鄰著一條小溪。

我當時靠得很近，趴在一棵大樹上觀察，那伙山賊總共九個人，全部背靠大石坐著。營地沒有生火，只有篝火的余燼。我觀察了約莫半個時辰，他們一直一動不動，如果是活人，絕對不會那么安靜。”

“有血跡和打斗的痕跡嗎？”傅銳蹙眉問道。

“沒有。”郭鵬搖了搖頭。

“那些馬賊都有武器嗎？”

郭鵬點點頭說道：“有，幾把彎刀，幾張長弓，還有一個人用的是鐵鞭，就放在他右手邊的地上。”

“既沒有血跡，又沒有戰斗痕跡，他們就不能是睡著了？你沒下去看看？”傅銳提出了異議。

“我倒是想，只是沒敢。”何帆苦笑了一下，“當時我趴在樹上，那棵樹很大，枝葉也很茂密，當我正想下樹的時候才發現有個人恰巧也在那棵樹上，看服飾是那伙山賊的同黨，想必是個負責放哨的。

我當時嚇了一跳，但那人卻沒有動，似乎沒有發現我，于是我很小心地摸了過去，他卻還是一點動靜都沒有，直等我到了跟前，才發現他早已經氣絕多時，臉上沒有一絲血色，脖子上有兩個血跡干涸的小洞，似乎全身的鮮血都被吸光了。

我那時被嚇得不輕，也沒敢湊過去看，趕忙回來報信了。”

說到這兒，郭鵬的腦中再次浮現出那個山賊蒼白如紙的臉，頭皮不由得仍有些發麻。

“好了，你出去吧。”文群濤向郭鵬吩咐道。

直到郭鵬的身影消失在帳外，文群濤才對傅銳說道：“他做的沒錯，哨探的職責是打探前路訊息，不是盲目冒險，希望你不要以為他是貪生怕死。”

“換做是我，只怕跑的更快。”傅銳自嘲地笑笑，隨后凝視著文群濤說道：“依大哥看，殺死那些山賊的是……”

文群濤拿起桌上一根小木棍，撥了撥油燈的燈花，直到油燈重新變得明亮后，才緩緩說出了兩個字：

“血裔。”

……