二、胃腸與大腦的生理關系

胃腸與腦在經絡上相互聯系。經絡是人體內運行氣血、聯絡臟腑、溝通內外、貫穿上下的通路。《靈樞·經脈》曰：“大腸手陽明之脈……其支者，從缺盆上頸貫頰，入下齒中，還出挾口，交人中，左之右，右之左，上挾鼻孔。”“胃足陽明之脈，起于鼻之交中，旁約太陽之脈，下循鼻外，入上齒中，還出挾口，環唇，下交承漿，卻循頤后下廉，出大迎，循頰車，上耳前，過客主人，循發際，至額顱。”“小腸手太陽之脈……其支者，從缺盆循頸，上頰，至目銳眥，卻入耳中。其支者，別頰上?，抵鼻，至目內眥，斜絡于顴。”《靈樞·動輸》說：“胃氣上注于肺，其悍氣上沖頭者，循咽，上走空竅，循眼系，入絡腦。”

胃腸與腦在生理功能上相互聯系。腦為奇恒之腑，位置居于最上，為人體之首，元神所居。腦神支配著胃腸功能的正常進行，腦神健旺，則脾胃得以運化腐熟水谷，大腸傳導正常。大腸與小腸為傳化之腑，居于腑之最下，糟粕匯集。《靈樞·平人絕谷》說：“胃滿則腸虛，腸滿則胃虛，更虛更滿，故氣得上下，五臟安定，血脈和利，精神乃居，故神者，水谷之精氣也。”先天之精與生俱來，但后天神氣的發育完善則依賴后天水谷精微的充養，依賴于脾胃功能的正常運化。《素問·六節藏象論》也說：“五味入口，藏于腸胃，味有所藏，以養五氣，氣和而生，津液相成，神乃自生。”《素問·八正神明論》言：“血氣者，人之神。”氣血是神志活動的物質基礎，神賴氣血奉養而養精明。胃與腸相互協調，氣機通暢，氣血津液生化有源，神乃正常。同時，脾胃升降有序，小腸泌別清濁、大腸傳化糟粕有常，清陽上升可榮腦髓，濁陰下降不擾清竅，則腦髓充盈，神志安和。

從西醫學角度看，腦居顱內，是神經系統的中樞所在，既可直接或間接地調控人體各器官系統的功能，使之相互聯系協調，成為統一的整體；同時對機體內外各種環境變化做出迅速而完善的適應性調節，以維持機體的穩態。中樞神經系統對人體各臟器的功能活動起著支配協調的作用，主要是通過神經沖動的傳導，或是通過體液遞質的傳遞，對人體進行支配調節。腦通過對自主神經系統的支配，控制交感神經、副交感神經的活動，使大腸能平穩有序的擴張、收縮、蠕動、吸收。可以說腦主大腸。

大腸位居腹中，是消化系統的重要組成部分，具有接受食物殘渣，吸收部分營養，儲存糞便并排出體外之功能。研究發現，體內胃腸道是唯一一個由中樞神經、腸神經和自主神經共同支配的系統。在腸壁上的眾多信息感受器，通過信息反饋、調節腦功能，使腦與大腸之間的神經傳導形成一個環形通路。同時大腸的排泄功能，及時將體內一些有毒的代謝產物排出體外，凈化并穩定人體內環境，有利于腦功能的正常發揮。近年來研究發現，許多胃腸激素存在于腦組織中，而原來認為僅存在于腦組織中的肽類物質也在胃腸中發現，這種既存在于胃腸之中，又存在于腦組織之中的肽類物質即腦腸肽。隨著對腦腸肽和腦腸軸研究的深入，腦與大腸的聯系也有了生理與病理上的理論基礎。