耍滑頭的前提條件是占據(jù)信息優(yōu)勢(shì)。

蘭德里和郵差羅倫在面對(duì)李諾二人的審查時(shí)，天然的處于信息不對(duì)等的狀態(tài)，不具備耍滑頭的條件。

更何況巴頓經(jīng)驗(yàn)豐富，李諾思維敏捷，兩人絕不會(huì)放過(guò)一丁點(diǎn)異常之處，哪怕那東西只是一本雜志。

在深入詢(xún)問(wèn)大半日之后，真相水落石出。

今年五月十五日，晚上九點(diǎn)。

郵差羅倫送完當(dāng)天的信件后回到家中，他的妻子告訴他，他漏送了一本雜志。

這本雜志被透明的塑料包裝袋包裹，包裝袋被郵遞標(biāo)簽條封口。

郵遞標(biāo)簽條上沒(méi)有寄件人的信息，只寫(xiě)著一行文字：

“凡見(jiàn)此物者，可自行閱讀，或遞送至塔蘭大道5-2號(hào)屋。”

羅倫的妻子說(shuō)，她是在羅倫回家之前，在自家客廳的桌子上發(fā)現(xiàn)這本雜志的。

她覺(jué)得丈夫今天忙暈了，以至于將這本放在顯眼位置的雜志落在家中。

羅倫卻無(wú)比確定，他今天從未見(jiàn)到過(guò)這本雜志，不然肯定不會(huì)忘記遞送。

羅倫問(wèn)妻子今天家里是否有人來(lái)過(guò)，妻子給出了否定的答案。

當(dāng)夜，夫妻之間產(chǎn)生了些微矛盾。

奇怪的事情在第二天發(fā)生。

就當(dāng)羅倫打算把雜志給蘭德里送去的時(shí)候，他驚訝地發(fā)現(xiàn)放在客廳的雜志憑空消失了。

夫妻倆為此又爭(zhēng)論了小半天。

更為奇怪的是，第二天夜里，當(dāng)羅倫結(jié)束一天的工作回到家中，他的妻子告訴他，那本雜志又出現(xiàn)了，而且位置沒(méi)有發(fā)生變動(dòng)，依舊是在客廳的桌上。

兩人都以為是對(duì)方在和自己搗亂，隨即爆發(fā)了一場(chǎng)夫妻之間的口水仗。

第三天早上，雜志消失。

這一次，夫妻倆感覺(jué)驚恐無(wú)比。

昨天晚上，他們可是把所有門(mén)窗都關(guān)緊了的，而且兩人一整晚都沒(méi)離開(kāi)過(guò)臥室，雜志的消失怎能不讓人心生恐懼。

這種奇特現(xiàn)象在當(dāng)時(shí)看來(lái)頗為驚悚。

由此引發(fā)的夫妻矛盾與不安情緒無(wú)需多言，可以略過(guò)不提。

時(shí)至今日，這一切都已有答案。

“那本雜志是一件魔法物品。”

蘭德里坐在沙發(fā)上，攤了攤手：

“雜志的名字叫做《夜幕》。它只會(huì)在每晚的九點(diǎn)到次日的凌晨一點(diǎn)之間出現(xiàn)。其余時(shí)候，它都處于隱形狀態(tài)。”

李諾和巴頓面無(wú)表情地傾聽(tīng)蘭德里的話(huà)語(yǔ)。

郵差羅倫局促不安地坐在墻邊。

蘭德里輕揉太陽(yáng)穴，繼續(xù)說(shuō)道：

“五月十八日晚上九點(diǎn)，羅倫把雜志送到我的家門(mén)口，我把雜志帶回家中。最開(kāi)始的那幾天，我也被雜志的突然出現(xiàn)與消失嚇了一跳。但在翻開(kāi)閱讀后，我弄明白了它的出現(xiàn)規(guī)律，然后就接受了它的存在。”

巴頓微微點(diǎn)頭：

“也就是說(shuō)，你從五月份開(kāi)始，就與賣(mài)家有所接觸了？”

“其實(shí)這么說(shuō)不準(zhǔn)確。”蘭德里摸了摸八字胡，解釋道：

“《夜幕》的用途有點(diǎn)像是布告欄。擁有期刊之人，可以在上面登記自己的布告信息。登記方式是，在午夜時(shí)分，將自己所要登記的內(nèi)容，以信件的形式放在家門(mén)口的郵箱里。次日的晚上九點(diǎn)，期刊上就會(huì)出現(xiàn)昨夜登記的信息了。”

巴頓聽(tīng)得直皺眉，手握煙斗陷入沉思。

李諾卻是看向掛鐘開(kāi)口道：

“現(xiàn)在是晚上七點(diǎn)四十分，還有一個(gè)多少小時(shí)就要到晚上九點(diǎn)了。要不，你待會(huì)兒把雜志拿出來(lái)給我們看看？”

蘭德里似有些無(wú)奈地?fù)u搖頭：

“二位，不是我不給你們看，而是你們看不到它。”

“什么意思？”

“沒(méi)別的意思。我想說(shuō)的是，《夜幕》確實(shí)是會(huì)在固定時(shí)間段出現(xiàn)，但僅限擁有暗影魔法天賦的人能看到它。”

蘭德里指了指自己和坐在墻邊的羅倫：

“我、羅倫，還有羅倫的妻子，都擁有一定的暗影魔法天賦，我們可以在固定時(shí)間段看到那本雜志。您二位自稱(chēng)是治安署特聘的金屬巫師調(diào)查員，很明顯不具備暗影魔法天賦。不然的話(huà)，在你們喝下啟蒙秘藥后，你們獲得的魔法天賦應(yīng)該與暗影魔法有關(guān)，而非金屬魔法。”

巴頓瞇起雙眼，眼底流淌精光：

“聽(tīng)你的意思，你從那本雜志上收獲了不少魔法常識(shí)。那你們喝過(guò)啟蒙秘藥嗎？”

這個(gè)問(wèn)題既是在問(wèn)蘭德里，也是在問(wèn)羅倫。

羅倫連連搖手：

“沒(méi)有，調(diào)查員先生，我和我的妻子年紀(jì)太大了，即便想喝啟蒙秘藥，也不符合年齡條件。”

蘭德里目光微閃，給出同樣的說(shuō)辭：

“我也沒(méi)喝。原因和羅倫一樣。我今年32歲，已經(jīng)超過(guò)喝秘藥的年限。”

巴頓微微頷首，不再追問(wèn)，而是側(cè)首看向李諾：

“你先把羅倫送回家，然后回去把無(wú)線(xiàn)電和打字機(jī)帶來(lái)。”

“是，隊(duì)長(zhǎng)。”

李諾朝羅倫招招手。

羅倫隨李諾走出蘭德里的宅邸，坐進(jìn)汽車(chē)。

李諾開(kāi)車(chē)駛向?qū)Ψ降淖√帯?

“羅倫，你看過(guò)那本雜志嗎？”

“先生，我沒(méi)有看過(guò)。”

“一頁(yè)都沒(méi)看嗎？”

“是的，一頁(yè)都沒(méi)看。我和我的妻子被嚇壞了，不敢把這種詭異的東西留在家里，更不敢翻看它…盡管它的封面很令人著迷…”

李諾轉(zhuǎn)動(dòng)方向盤(pán)，拐入塔蘭大道。

車(chē)外的路燈在羅倫的臉上投下忽明忽暗的光影。

李諾語(yǔ)氣幽幽地問(wèn)道：

“既然你自己也知道那本雜志很詭異，為什么要把送給蘭德里呢？你是想害他嗎？如果蘭德里因這本雜志而死，你覺(jué)得自己是否要承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任？你要是真的對(duì)雜志感到畏懼，應(yīng)該與治安署取得聯(lián)系，而不是把它交給蘭德里。”

面對(duì)李諾的一問(wèn)三連，羅倫一時(shí)語(yǔ)塞，將頭偏向窗外。

汽車(chē)駛?cè)虢謪^(qū)，在公寓前停下。

“給你一個(gè)忠告，羅倫。”

“請(qǐng)說(shuō)，先生。”

“不要在缺乏保護(hù)的情況下鉆研魔法，尤其是暗影魔法。即便你自己覺(jué)得萬(wàn)無(wú)一失，也要考慮一下妻子和孩子。”

羅倫默然。

李諾解除車(chē)門(mén)的保險(xiǎn)：

“下車(chē)吧。”

羅倫推開(kāi)車(chē)門(mén)，走向住處。他的妻子抱著孩子依靠在門(mén)邊，既欣喜又擔(dān)憂(yōu)地看著丈夫。

李諾暫時(shí)沒(méi)那個(gè)心思心生感慨。

他不做停留，駕車(chē)駛向總部。

半個(gè)多小時(shí)后，他提著兩個(gè)大箱子回到蘭德里的宅邸。

一個(gè)箱子里裝著便攜式無(wú)線(xiàn)電、發(fā)電機(jī)和電池。

另一個(gè)箱子里是移動(dòng)辦公所需要的打字機(jī)、紙張、墨水和各類(lèi)書(shū)寫(xiě)工具。

與這兩個(gè)箱子一同到來(lái)的，還有潛伏在附近的蒂娜和波派。

啊對(duì)，是的，巴頓只讓李諾帶來(lái)無(wú)線(xiàn)電和打字機(jī)，沒(méi)提到別的。

但一次性把該做的事情做到位，不是社畜的基本素養(yǎng)嗎？

就苦一苦蒂娜和波派吧。

更何況，蒂娜二人更喜歡出外勤，而非窩在總部里看書(shū)。

巴頓用「心靈感應(yīng)」向蒂娜下達(dá)幾個(gè)命令后，啟動(dòng)李諾帶來(lái)的無(wú)線(xiàn)電，拍了份加密電報(bào)出去。

過(guò)了十分鐘，巴頓收到回復(fù)。

“后天傍晚，會(huì)有暗影巫師過(guò)來(lái)幫忙。”

巴頓把電報(bào)折好，放進(jìn)貼身衣兜，與緊張的蘭德里對(duì)視：

“在我們的暗影巫師到來(lái)之前，我希望你把雜志上的內(nèi)容用打字機(jī)記錄下來(lái)。等暗影巫師到了，由他來(lái)確認(rèn)你記錄的內(nèi)容與雜志上的內(nèi)容是否相符。你會(huì)不會(huì)遭受牢獄之災(zāi)，全看你自己能否把握住這次機(jī)會(huì)。”

“牢獄之災(zāi)？”蘭德里愕然道：

“帝國(guó)沒(méi)有哪部法律規(guī)定持有雜志會(huì)被關(guān)進(jìn)大牢吧？你們治安署難道因?yàn)橐槐倦s志，就要把我關(guān)進(jìn)大牢？”

巴頓一擺手：

“帝國(guó)法律不適用于我們。我們也不僅僅是治安署的特許調(diào)查員。我們不用聽(tīng)你辯解，只看你怎么做。”

“你們這也太霸道了，我要去投訴你們…”

“投訴？”巴頓冷笑道：

“那你恐怕得先見(jiàn)到皇帝陛下本人才能投訴我們了。你難道沒(méi)有在那本雜志上看到過(guò)與‘第三把劍’有關(guān)的內(nèi)容嗎？”

“第三把劍…”蘭德里猛然間回過(guò)味來(lái)，面色劇變。

他這副表情坐實(shí)了一件事。

那就是《夜幕》上確實(shí)存在與“第三把劍”有關(guān)的內(nèi)容。

而這“第三把劍”，正是不曾對(duì)外公開(kāi)的“魔法之劍”。

巴頓把蘭德里的面部變化看在眼里，心頭微沉，但表上依舊維持嚴(yán)肅的神情。

“按我說(shuō)的做，別想偷奸耍滑，我們會(huì)盯著你。”

蘭德里緊抿嘴唇，雙手攥成拳頭，硬著頭皮說(shuō)道：

“好吧。我會(huì)照做。可有句話(huà)我要說(shuō)在前頭。雜志上的內(nèi)容時(shí)不時(shí)地會(huì)發(fā)生變化。你們不能因?yàn)檫@種變化，而判定我所做的記錄與雜志上的內(nèi)容不符。”

“這一點(diǎn)，我自會(huì)考慮到。”巴頓瞧了眼掛鐘：

“快要到晚上九點(diǎn)了，把雜志準(zhǔn)備好，別想拖延時(shí)間。”

“我知道。雜志就在這張桌子上，時(shí)間一到，它就會(huì)出現(xiàn)。”

“啪嗒啪嗒…”

掛鐘發(fā)出機(jī)械聲響。

時(shí)間很快來(lái)到晚上九點(diǎn)。

蘭德里目不斜視，緊緊地盯著桌面，仿佛那里真的有什么東西。

在李諾和巴頓的注視下，蘭德里伸手拿起透明之物放到面前翻開(kāi)，如同在表演沒(méi)有實(shí)物的話(huà)劇。

巴頓向李諾投去詢(xún)問(wèn)的目光：

“你能看到那本雜志嗎？”

“看不到。”

巴頓略一思索，手握煙斗走到蘭德里身邊，伸手抓向?qū)Ψ矫媲暗淖烂妗?

除了空氣以外，巴頓沒(méi)有摸到任何東西，不禁問(wèn)道：

“那本雜志真的在這里嗎？”

蘭德里語(yǔ)氣僵硬：

“是的，它就在這兒，你的手從它的書(shū)脊穿過(guò)去了。由于你不具備暗影魔法天賦，你不可能看到它，也無(wú)法觸摸到它。”

巴頓從口袋里取出一搓粉末灑在蘭德里面前的桌面上，念誦咒語(yǔ)：

“瑞康森，普拉提拉。”

D級(jí)偵測(cè)魔法「顯形咒」。

魔法的白光一閃而過(guò)，桌面上依舊空無(wú)一物。

“別白費(fèi)力氣了。”蘭德里的話(huà)音里多出似有似無(wú)的底氣和自信：

“A級(jí)以下的偵測(cè)魔法，不會(huì)對(duì)這本雜志起作用。這是雜志上的說(shuō)法。”

巴頓拍了拍蘭德里的肩頭：

“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我拿雜志無(wú)可奈何，但別忘了，你是個(gè)普通人。哪怕只是E級(jí)魔法也能對(duì)你起作用，子彈同樣如此。做你該做的事，蘭德里。頂嘴和對(duì)抗只會(huì)帶來(lái)不幸的結(jié)局。”

蘭德里身體微抖，眼露惶恐，不再言語(yǔ)，埋頭工作。

李諾在心中說(shuō)道：

“蒂娜，幫我問(wèn)問(wèn)巴頓，那個(gè)過(guò)來(lái)幫忙的暗影巫師是怎么回事？‘魔法之劍’里應(yīng)該沒(méi)有暗影巫師吧？”

蒂娜很快給出回應(yīng)：

“好的，等等哦。”

幾分鐘后，蒂娜的聲音在耳邊響起：

“巴頓大叔說(shuō)，過(guò)來(lái)幫忙的暗影巫師來(lái)自伯克利伯爵的情報(bào)部門(mén)。”

李諾目光微閃：

‘伯克利伯爵？皇帝陛下的第二把劍？情報(bào)部門(mén)居然也有巫師，而且是暗影巫師…’