太宗皇帝自從班師回朝已兩月有余，除日常料理國家大事之外，也一直心懸龍門招兵一事。這一日，在龍門招兵的張士貴送了奏章前來，上面寫著：“臣奉我王旨意，在龍門縣總兵衙門扯起招軍旗號。天下九省四郡各路人來投軍者不計(jì)其數(shù)，單單沒有姓薛之人，應(yīng)夢賢臣一定是臣女婿何宗憲。愿陛下詳察。”

太宗對徐茂公道：“張士貴上奏說龍門并沒有姓薛之人，這該怎么辦？”

徐茂公勸說太宗不必?fù)?dān)憂，說等張士貴招足了十萬人馬，其中必有薛仁貴。君臣正在談?wù)摯耸聲r，有黃門官俯伏道：“陛下，不齊國使臣現(xiàn)在午門外求見，說有三件寶物特來進(jìn)貢。”

太宗龍顏大悅，即刻宣使臣上殿。不齊國使臣領(lǐng)旨上金鑾殿俯伏朝見。太宗往下一瞧，只見使臣頭戴一頂圓翅紗貂，但臉上卻用一塊紗布遮了起來。

太宗好奇，便問：“你是不齊國使臣王彪嗎？”

使臣道：“臣正是。”

太宗道：“你邦狼主送三件什么寶物給寡人？”

王彪道：“萬歲！臣罪該萬死！”

太宗驚愕，趕忙問什么情況。

王彪道：“萬歲！臣從東遼國經(jīng)過時，不想遇著東遼高建王大元帥蓋蘇文攔住去路，劫去三件寶物，說了很多對萬歲不敬的話，還在臣臉上刻了字。”

太宗大怒，讓王彪摘下面紗，只見他臉上刻著：

面刺海東不齊國，東遼大將蓋蘇文。把總催兵都元帥，先鋒掛印獨(dú)稱橫。

幾次興兵離大海，三番舉義到長安。今年若不來進(jìn)貢，明年八月就興兵。

生擒尉遲恭、秦叔寶，活捉長安大隊(duì)軍。戰(zhàn)書寄到南朝去，傳與我兒李世民！

太宗看后不禁龍顏大怒。

徐茂公道：“陛下，夢里之事不可不信。東遼此人作亂，非同小可，此去不比掃北之易。請陛下龍心寬安，還是等張士貴收了應(yīng)夢賢臣，起兵過海征服也不遲。”

太宗道：“就算真有薛仁貴，可秦王兄年高老邁，還有誰能掌帥印呢？”

此番東征兇多吉少，太宗擔(dān)心秦瓊年老體邁，所以希望他能交出帥印，安享在家。誰知秦瓊卻假裝沒聽見，低頭不語。

其實(shí)太宗心中早有合適的元帥人選，此人正是尉遲恭，于是，便準(zhǔn)備下令封尉遲恭為元帥。

就在此時，秦瓊啟奏道：“陛下說臣老邁無能，掌不了兵權(quán)，可為什么尉遲老將軍就能掌得兵權(quán)？他與臣年紀(jì)差不多，昔日在下梁城，臣與他戰(zhàn)到百十回合后，陛下親眼看見他大敗而走。當(dāng)初南征北討，都是臣領(lǐng)兵掌印的，為何今日臣就去不得了？”

程咬金在一旁對尉遲恭道：“我老程尚且不敢奪他的元帥，你倒膽大，竟想奪他帥印！”

太宗道：“愛卿們不必多言。”轉(zhuǎn)頭又對秦叔寶道，“秦王兄，你到底是年紀(jì)已大，現(xiàn)在還是尉遲王兄厲害些。”

秦瓊道：“陛下單說老臣無能，自古道：年老專擒年小將，英雄不怕少年郎！臣雖然已有七旬，壯年本事不但還在，如今更覺狠多了。而且，老臣的智慧也見長了，這征東之事在臣眼中如反掌之易。不是老臣笑話尉遲老將軍，他只知道橫沖直撞，哪里知道做元帥的法度？長蛇陣怎么擺？二龍陣怎么破？”

尉遲恭哈哈笑道：“秦老千歲，我雖然不是出眾的人才，但這為帥之道也還是略知一二的。”

秦瓊道：“想要我?guī)浻。驮谑ヱ{前比試一番！”

太宗覺得此法可行，便傳旨將午門外的金獅子抬進(jìn)殿來。這金獅子是鐵打的，高有三尺，外面包了金，重有千斤。

秦瓊：“尉遲將軍，你要是本事厲害，就舉起這金獅子來在殿前繞三回。”

尉遲恭想：“這個東西有千斤重。擱在以前，老朽還拿得起來，如今估計(jì)是不行了。”不過，他不想就此認(rèn)輸，于是便道：“也罷，就讓我來試試！”

說著，尉遲恭走過來一把抱住獅子，腳掙了掙，獅子卻紋絲未動。他又把腳松了松，跨了一步，滿面掙得通紅，然后抱著金獅子勉強(qiáng)在殿上繞了一圈，結(jié)果腳實(shí)在軟得不行了，只好放下金獅子，道：“抱不動了。這金獅子太重了，只怕老千歲也拿不起來！”

秦瓊冷笑道：“老臣年紀(jì)雖高，今天倒要在駕前繞個三圈給你們看看。”

秦瓊信心滿滿地走上前去，把袍袖一捋，也像尉遲恭一樣去舉獅子，結(jié)果獅子動也不動。秦瓊心下犯了嘀咕：“咦？我少年時的本事都哪里去了？”他怕出丑，所以只好再試了一次。這一次，他使出了平生之力終于將獅子舉了起來，可是這一舉，已經(jīng)讓他眼冒金星，頭昏腦漲了。結(jié)果腳步松了一松，登時眼前一片烏黑，到第二步，血涌上來，他忍不住張開口，一口鮮血噴了出來，隨后迎面一跤，跌倒在地。

這一舉，讓秦瓊舊病復(fù)發(fā)，一下子暈倒在金鑾殿上。太宗見狀，急忙命眾臣子將秦瓊扶起來。

程咬金與秦瓊素來交好，見此情景，不禁大聲哭喊起來。

一直在旁邊站著的秦懷玉看見父親斗力噴血昏死過去，對尉遲恭十分惱怒，因此一步跨過來，朝著尉遲恭前胸就是一掌。尉遲恭沒有防備，一個翻身，跌倒在地。

尉遲恭爬起來道：“這和我有什么相干？只是打賭而已。”

程咬金道：“與你不相干，難道與我相干？侄兒再打！”

秦懷玉又一拳打過去，尉遲恭左手接住他的拳頭，一扯，懷玉反跌倒在地。秦懷玉爬起身來還要打，太宗喝住道：“王兄、御侄，快快住手！快把秦王兄叫醒要緊。”兩個人這才停手。

眾人連連喊了幾聲，秦瓊才悠悠醒轉(zhuǎn)，然后道：“罷了，罷了！真是廢人了。”

尉遲恭上前道：“千歲，某家多有得罪了！”

秦瓊道：“老將軍說的哪里話。本事高強(qiáng)就該為國出力。我秦瓊是無用了！”說罷他眼中掉淚，又對太宗道：“陛下若念老臣昔日微功，就等臣略好些，然后一起去征東。陛下若就此拋下老臣，自己去征東，臣情愿死在金階上，再也不回府了。”

太宗道：“這個自然，帥印還在王兄那里，沒有王兄，寡人也沒有膽去平遼。王兄請放心回去，保重身體要緊。”

秦瓊道：“既如此，恕臣不能辭駕了。”

秦瓊這一路回家，臥在床上，又生了重病，看來時日不多了。

秦瓊走后，徐茂公走上前對太宗道：“陛下，現(xiàn)國庫空虛，需要派一位能干的人到外省催糧。另外，還要派一人到山東登州府督造戰(zhàn)船一千五百艘，要在一年內(nèi)造好，準(zhǔn)備好這些，才好跨海征東。這兩件都十分緊要，不得遲延。”

太宗道：“既如此，命魯國公程咬金往各省催糧，傳長國公王君可督造戰(zhàn)船。”