“廖興！”吩咐下去后，呂護(hù)又單點(diǎn)一人問(wèn)道，“這些日子，騎隊(duì)操練的如何了？”

一個(gè)身材矯健的漢子聞言，越眾而出，回道：“自渡河以來(lái)，騎隊(duì)日夜操練不輟，只待將軍一聲號(hào)令，便可上陣殺敵！”

“走，帶我去看看！”呂護(hù)一馬當(dāng)先走在前面。

盡管頭發(fā)花白，但精神卻頗為矍鑠。

邊走還邊回首問(wèn)道：“廖興，你跟著我也有些年頭了吧？”

“回將軍，屬下自王午死后便追隨將軍左右，至今已整整十年了！”

“十年……真快啊，可惜于中原輾轉(zhuǎn)十?dāng)?shù)年，我等竟無(wú)尺寸之地可以容身。”呂護(hù)語(yǔ)氣悲愴，似是動(dòng)了真情。

“你臉上的傷，便是當(dāng)年隨我一同殺秦興時(shí)留下的吧！”

“那秦興當(dāng)日狗急跳墻，若不是你替我攔下這一刀，恐怕我也早就一命嗚呼了！”

廖興聞言頗有幾分感觸，回道：“些許小事，何足將軍掛齒！”

呂護(hù)滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)道：“與晉軍一戰(zhàn)，事關(guān)我軍生死，屆時(shí)還要仰賴(lài)你和手底下的那些弟兄。”

“我老了，已經(jīng)快要廝殺不動(dòng)了，但你還年輕，這支兵馬總歸要有人接手……”

呂護(hù)的話(huà)說(shuō)的似是而非，但聽(tīng)到這番話(huà)的廖興卻是目光灼灼。

自家將軍雖詭詐多變，一生趙、魏、燕、晉無(wú)有不叛，但對(duì)他卻未曾虧待過(guò)。

十年間他跟著將軍一路拼殺，已經(jīng)從一個(gè)小小的騎卒，成了今日五品的牙門(mén)騎督。

或許……他也有機(jī)會(huì)更進(jìn)一步，于這亂世之中割據(jù)一方，據(jù)地稱(chēng)雄？

演武場(chǎng)上，幾十匹具裝甲騎正在來(lái)回奔馳，操演武藝。

鐵蹄所到之處，煙塵四起，竟連大地都微微顫動(dòng)。

馬背之上，騎兵皆著鐵鎧，或持長(zhǎng)槊或舞鉤戟，動(dòng)作整齊劃一。

胯下戰(zhàn)馬則全身包覆馬鎧，只露一對(duì)馬眼，看上去渾若鋼鐵怪獸。

盡管數(shù)量不多，但在結(jié)成軍陣之后，竟也隱隱有一種橫掃四方、無(wú)人能擋的威勢(shì)。

“不錯(cuò)，不錯(cuò)！”望著眼前如黑云壓頂一般的具裝甲騎，呂護(hù)十分滿(mǎn)意。

隨即又問(wèn)道：“廖興，這些甲騎咱們還剩多少？”

“回稟將軍，具裝馬鎧還能湊出約莫五十套，算上備用戰(zhàn)馬共有五十騎、一百匹馬。”

“除此之外，還有輕騎二百，可作羽翼。”

“好！大戰(zhàn)在即，讓將士們暫且停下操練，蓄養(yǎng)馬力，以待來(lái)敵！”呂護(hù)斬釘截鐵吩咐道。

隨即又說(shuō)道：“還有，廖興你去河陰的府庫(kù)中取些布帛出來(lái)，分賞給諸將士，大伙日夜操練，甚是辛勞，這些就權(quán)當(dāng)是我這個(gè)將軍的心意了！”

吩咐完賞賜之事后，呂護(hù)又走入場(chǎng)中，撫慰了一番停馬卸甲的幾十具甲騎，隨后才緩緩踱步離開(kāi)。

這些年他顛沛流離，丟掉了許多東西，唯一不舍得丟掉的，就是這張最后的底牌。

事實(shí)證明，有這玩意在手，關(guān)鍵時(shí)刻是能保命的。

當(dāng)年在野王，慕容家把城圍的跟鐵桶似的，他憑什么能破城而走？

當(dāng)然，他經(jīng)常跑路，經(jīng)驗(yàn)豐富是一方面。

但也絕對(duì)離不開(kāi)這一隊(duì)具裝甲騎的保護(hù)。

“報(bào)！”又一隊(duì)偵騎飛馬而來(lái)。

“將軍，晉軍領(lǐng)兵之人似是鄧遐！兵馬約有數(shù)千！”

“鄧遐？”聞聽(tīng)此言，呂護(hù)渾濁的雙目中閃過(guò)一絲懼意。

作為常隨桓溫征戰(zhàn)的猛將，鄧遐在中原多少有些威名。

饒是他經(jīng)年久戰(zhàn)，也不想和這種人硬碰硬。

“此人勇銳驍果，只怕難以力敵……”口中自顧自嘟囔了兩句后，似是想到了什么，轉(zhuǎn)又吩咐道：“去，派兵士把城內(nèi)剩下的百姓都給我抓起來(lái)！再去左近看看有沒(méi)有流民，若是有也一并抓來(lái)！”

……

洛陽(yáng)城外，鄧遐、沈勁兩部兵合一處向河陰進(jìn)發(fā)。

前軍一千是鄧遐所部荊州兵，鄧遐本人則是自領(lǐng)兩千兵馬坐鎮(zhèn)中軍。

至于沈勁所領(lǐng)的吳興兵，則是承擔(dān)了殿后的任務(wù)。

百尺樓上鼓聲陣陣，正在為出征的將士們壯行。

騎在高頭大馬上，劉引舉目遠(yuǎn)眺，只見(jiàn)中軍鄧遐所在之處，曲蓋、赤幢迎風(fēng)招展，看上去煞是招搖。

“將軍的儀仗可真威風(fēng)啊！”從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種陣勢(shì)的王虎頭，看得垂涎三尺，“我要是有一天也能這般威風(fēng)就好了！”

一旁的趙義拍了拍他的肩膀道：“跟著部曲督這種神人，你還愁不能建功立業(yè)？”

“山兒上次立下戰(zhàn)功后，不就被提拔成了騎隊(duì)的什長(zhǎng)，現(xiàn)在手下管著九個(gè)騎兵，好不厲害！”

騎隊(duì)由于只有百人，部曲督之下只設(shè)了兩個(gè)部曲將，再往下就是什長(zhǎng)了。

說(shuō)著又轉(zhuǎn)身問(wèn)道：“魏純、徐輝你們倆說(shuō)呢！”

而被問(wèn)到的徐、魏兩人只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，作為回應(yīng)。

行軍之時(shí)不得隨意喧嘩，這是長(zhǎng)史從一開(kāi)始就立下的規(guī)矩，盡管現(xiàn)在還沒(méi)正式開(kāi)始行軍，但作為老實(shí)人的他倆，在執(zhí)行起規(guī)矩來(lái)總是格外小心。

中軍鼓角陣陣，發(fā)出了開(kāi)拔了信號(hào)。

前后兩軍也各自發(fā)出信號(hào)作為回應(yīng)。

盤(pán)腿坐在地上的兵士們紛紛起身。

“諸軍肅靜，不要交頭接耳，保持警惕，隨時(shí)準(zhǔn)備迎敵！”劉引騎著戰(zhàn)馬來(lái)回奔馳，檢查著各軍的情況。

自家老弟劉弰也騎著一匹馬，跟在身后。

習(xí)練多日，劉弰的騎術(shù)在幾人中最為精熟，已經(jīng)組以跟著他并肩作戰(zhàn)了。

看著飛馳回來(lái)的劉引，沈勁滿(mǎn)面春風(fēng)。

“二郎，諸軍情形如何？”

“諸軍整肅，士氣高昂，將士們殺敵心切，軍心可用！”劉引在馬背上慨然答道。

不怕不識(shí)貨，就怕貨比貨，經(jīng)過(guò)這么多天的對(duì)比，劉引愈發(fā)覺(jué)得，自家長(zhǎng)史手下這千百號(hào)人，還真是一支難得的精兵。

不說(shuō)與城中那等死的一千多號(hào)敝卒比，就是與鄧遐帶來(lái)的這支身經(jīng)百戰(zhàn)的荊州兵相比，也能穩(wěn)壓一頭。

兵甲器械上的優(yōu)劣自不必提。

劉引能明顯感覺(jué)到，這些荊州兵中不少人在長(zhǎng)年征戰(zhàn)中已經(jīng)變成老兵油子了。

至少在軍令的執(zhí)行上，這些荊州兵就多少顯得有些隨意。