二、新教倫理命題

韋伯在《新教倫理》中試圖說明現(xiàn)代資本主義的獨(dú)特性時(shí)，首先是把資本主義經(jīng)營(yíng)與逐利本身加以分離的。對(duì)財(cái)富的渴求幾乎是無時(shí)無地不在，這本身與資本主義行動(dòng)毫不相干，它意味著一種常規(guī)取向，即通過（名義上和平的）經(jīng)濟(jì)交換以實(shí)現(xiàn)利潤(rùn)。這樣定義的——例如商業(yè)操作形式的——“資本主義”一直就存在于各種社會(huì)形態(tài)當(dāng)中：巴比倫與古埃及，中國(guó)、印度和中世紀(jì)的歐洲。但只有在西方，而且是在相當(dāng)晚近的時(shí)代，資本主義活動(dòng)才與形式上自由的勞動(dòng)力的理性組織聯(lián)系在一起。[4]韋伯這里所說勞動(dòng)力的“理性組織”，指的是它在持續(xù)運(yùn)作的經(jīng)營(yíng)過程中的程式化計(jì)算出來的行政管理。

一種理性化的資本主義經(jīng)營(yíng)包含著兩個(gè)要素：有紀(jì)律的勞動(dòng)力和有規(guī)則的資本投入。它們都與傳統(tǒng)類型的資本主義活動(dòng)形成了深刻的反差。前者的意義很容易用那些在過去對(duì)它們一無所知的共同體中建立了現(xiàn)代生產(chǎn)組織的人們的經(jīng)驗(yàn)予以說明。我們不妨來設(shè)想一下這樣的雇主，為了提高生產(chǎn)率而引入了計(jì)件工資，由此，工人可以預(yù)期這將刺激他們的勞動(dòng)力成員更加努力地工作以提高工資收入。但結(jié)果卻可能是，工人實(shí)際上可能比以前干的更少，因?yàn)樗麄冴P(guān)心的并非賺取最高的日工資，而只是掙夠了能滿足傳統(tǒng)的既定需求之用即可。傳統(tǒng)社會(huì)形態(tài)中的富人也存在類似的現(xiàn)象，在那里，從資本主義經(jīng)營(yíng)中獲取利潤(rùn)的人們，不過是為了賺取貨幣以使它們能夠派上如此用途：購(gòu)買物質(zhì)上的舒適、愉悅或者購(gòu)買權(quán)力。有規(guī)則的資本再生產(chǎn)，意味著資本為了經(jīng)濟(jì)效率的目標(biāo)而不斷投資和再投資，傳統(tǒng)的經(jīng)營(yíng)活動(dòng)類型對(duì)此是陌生的。與后者相關(guān)的乃是一種非常明確的景致：為了財(cái)富本身而積累財(cái)富，而不是為了它有助于帶來的那種物質(zhì)獎(jiǎng)賞?！叭嘶钪鸵ベ嶅X，就要把獲利作為生活的最終目的。經(jīng)濟(jì)獲利活動(dòng)不再作為人滿足自身物質(zhì)需要的手段而從屬于人了。”（p.53[5]）按照韋伯的看法，這就是現(xiàn)代資本主義的精神實(shí)質(zhì)。

具有積累財(cái)富的動(dòng)力但又無意于財(cái)富所能買到的塵世愉悅，如何說明這種歷史上的奇特事實(shí)呢？韋伯堅(jiān)稱，如果認(rèn)為它是源于傳統(tǒng)道德觀的廢弛，那肯定是錯(cuò)誤的：這種新穎景觀是一種特有的道德景觀，事實(shí)上它要求一種異乎尋常的自律。與理性資本主義的發(fā)展聯(lián)系在一起的企業(yè)家，還兼?zhèn)湟环N按照十分節(jié)儉的生活方式積累財(cái)富的動(dòng)力。韋伯在清教的“入世禁欲主義”中找到了答案，正如通過“天職”觀所集中體現(xiàn)出來的那樣。按照韋伯的看法，天職概念在古代或者天主教神學(xué)中并不存在，它是被宗教改革引入的。從根本上說，它指的是這樣一種觀念：個(gè)人道德義務(wù)的最高形式就是在塵世事務(wù)中履行他的責(zé)任。這就把宗教行為融入了日常世界，與天主教的修道生活形成了鮮明對(duì)照，后者的目標(biāo)是超越世俗生活的要求。此外，新教徒的道德責(zé)任是累進(jìn)的，而天主教徒畢生循環(huán)不已的罪孽、懺悔、寬恕與更新，在新教那里并不存在。

韋伯認(rèn)為，盡管天職的觀念已經(jīng)出現(xiàn)在路德的學(xué)說中，但它是在各種清教教派中得到更嚴(yán)苛發(fā)展的：加爾文宗、循道宗、虔信派和浸禮宗。韋伯的大部分討論事實(shí)上是集中于加爾文宗，盡管他并非只是關(guān)心加爾文的學(xué)說本身，而是關(guān)注它們后來在加爾文主義運(yùn)動(dòng)中的演變。韋伯特別關(guān)注的加爾文主義的那些要素中，對(duì)于他的命題來說大概至關(guān)重要的一個(gè)，就是得救預(yù)定論的教義：只有某些人被選中免于罰入地獄，這些人是由上帝預(yù)先確定的。加爾文本人可以確信自己是得救的，因?yàn)樗谴鷤魃系垲A(yù)言的工具，而他的追隨者們卻不可能是。韋伯評(píng)論道，“這種教義因其極端的非人性，必定會(huì)給篤信其非凡一貫性的一代人的生活帶來一個(gè)重要后果……一種空前的內(nèi)心孤獨(dú)感。”（p.104）韋伯認(rèn)為，資本主義精神就是產(chǎn)生于這種痛苦的折磨。就教牧方面來說，則是出現(xiàn)了兩項(xiàng)發(fā)展：一是要把自己視為特選子民，如果沒有這種確定性，那就意味著信仰不足；二是在塵世活動(dòng)中力行“善舉”被認(rèn)為能夠作為手段以證明這種保證。因此，在一項(xiàng)天職中獲得成功，最終就會(huì)被看作是成為上帝選民之一的一個(gè)“標(biāo)志”——但絕不是一種手段。財(cái)富的積累因其與嚴(yán)肅勤奮的事業(yè)結(jié)合在一起而得到了道德上的認(rèn)可，只有在被用于一種空虛、奢侈或者放縱的生活時(shí)，財(cái)富才會(huì)遭到詛咒。

按照韋伯的論點(diǎn)，加爾文主義為資本主義經(jīng)營(yíng)者提供了道德活力與動(dòng)力；韋伯談到它的教義時(shí)指出，它對(duì)信徒所要求的那種陰郁的紀(jì)律有一種“鐵一般的連貫性”。塵世事務(wù)中的禁欲主義自律因素?zé)o疑也存在于其他清教教派中，但它們?nèi)狈訝栁淖诘哪欠N動(dòng)力。韋伯指出，它們的影響主要是在增強(qiáng)資本主義經(jīng)濟(jì)組織中下層的勞動(dòng)紀(jì)律方面發(fā)揮了塑造一種道德風(fēng)貌的作用。例如“虔信派更多偏愛的那些德性，一方面是忠于信仰的官吏、職員、勞動(dòng)者或者包工制工人的德性”（p.139）。