韓樂余眼睜睜地，見兩個護兵將李守白提去，又沒有法子去挽救回來，竟自站呆了。那廟門邊守衛的兵士，見他站在那里徘徊著，便喝道：“干什么的？你也要我們一齊捉了來嗎？”

韓樂余也不敢惹他們，就垂頭喪氣地走了回家。二禿在一邊看到這事，早跑著回去報告了。

韓樂余只走到半路上，小梅已是迎了出來，老遠就叫著道：“爹，這是怎么了？那個李先生……”

韓樂余映著日光，向了她一陣亂搖手。小梅走上前，拉著韓樂余的大袖子，頓了腳，皺了眉道：“那個李先生讓人捉去了，不想法子去救他嗎？”

韓樂余道：“軍官把他捉去了，我們一個鄉下人，有什么法子！”

小梅道：“我們去看看也好。”

韓樂余看了他姑娘滿臉憂愁的樣子，便有惻隱之心，只得同了她再向關帝廟來。只走了幾步路，恰好軍隊里吹著一片集隊的號聲，各帳篷里的兵如群蜂出巢似的擁了出來。太陽光底下，高處一望，只見人影滾滾，地下的浮土隨著腳步，撒黃煙似的由下向上涌，這些兵手里，都是拿著槍的。

小梅有生以來，哪里見過。左手掩了口，哇的一聲怪叫，右手拖了韓樂余，就向回跑，一直跑到莊門口，才停住了腳。

韓樂余道：“你這是做什么？大兵當前，不是玩的。”

小梅拍著胸道：“看了那些兵，我有些怕。”

韓樂余道：“你既知道怕，為什么還要我去救人。你看這種情形，我有那么大的能力去救人嗎？”

小梅不作聲，噘了嘴，跟著父親回家。一走到堂屋里就在一張椅子上坐下，也不說話，也不做事，一只手靠了椅背撐著頭，只是納悶。

韓樂余將兩手背在身后，在天井內踱來踱去，因道：“是昨日認得的朋友，本談不上什么共患難，可是很奇怪，我見他被捕了，心里非常難過。”

父女二人，一個在天井里走，一個在堂屋里坐，都是皺眉不展。

小梅猛一抬頭，忽然跳起來，笑道：“哎呀，回來了。李先生回來了！”說著由堂屋里向外一跑，但是走到堂屋門口，她忽然停住了。韓樂余一回頭，也笑了起來，搶上前一步，執著李守白的手道：“李先生，你怎么回來了？我們正在這里替你發愁哩。”

李守白是從從容容走到堂屋里來的，笑道：“我就為了怕韓先生掛心，所以先回來通知一聲。原來那個團長，故作驚人之筆，要嚇我一跳。我一見了面，和他都笑起來。原來那團長，是我的老同學鐵中錚。我只知道他在冷巡閱使部下，可不知道他已經調到前線來了。他介紹我和他們的包旅長見了面，倒很贊成我給他們宣傳宣傳，這正是貴鄉之福。這一支軍隊，不但不會禍害你們，他們最好的是一點虛名，說不定還要在貴鄉留下些德政呢！韓先生可以轉告貴鄉人，沒有什么事了。”

韓樂余笑道：“那就好極了！小梅，你趕快去預備早飯，吃了飯，我好陪李先生去看太平花。”

小梅驚嚇了一早，這才笑嘻嘻地就下廚房做飯去了。

飯后，韓樂余陪著李守白提了相匣到極樂世界去看太平花。

出了莊子，向后山而去。這山恰是左右兩峰向前迤邐而下，右峰環抱過來，到左邊露出一個山口，兩峰之間，包著個小山岡，若在山口外遠處望，只有一點山巔露出外面。走到近處，反而一點形跡都沒有。及至走進了山口，一重圓圓的高嵐迎面而起，右峰下一道小瀑布，上面在嵐頭上露出一片白色，一直到這高嵐腳下，才露出一道由高向下奔流的山澗來。這澗上的泉水，沖到下面七八丈低的一個水潭里去，水滾著雪龍似的，隆隆作響。潭子三面高起，石壁上掛著許多青藤，映得潭水青隱隱的。一面下缺，卻是一條緩緩平坦下來的水道。水在山澗里，上下觸著石頭，曲曲折折地流到左峰腳下。左峰懷里，也有一道平溝，只流著一線清水，有時藏在青草里，有時又浮在白沙上，卻在山口，和石澗的水，合而為一。兩澗相會的所在，有一道石板橋，通到高嵐腳下。

李守白走到這里，連叫了兩聲好，笑道：“這就不必看什么太平花，單是這一點景致就是一幅畫圖了。我在貴莊看這里的山勢綿延，橫展到兩頭看不見，這樣的景致，大概不少吧？”

韓樂余道：“那倒也不多。這里還有一樣好處，出口便是敝莊，可以上大路。由這山里向上走，也有一條平緩些的山路，可以通到鄰縣去，這附近百十里路山腳，沒有像這條口子里面，深而平的。據父老相傳，從前這山里，有許多強盜落草為王過，有了這個廟，朝香的人，從山那邊，鑿了條山路通到這邊，開了后路了，所以就太平下來。不過這話是不見經傳的，是否靠得住，可不能說。”

兩人說著話，渡過了石橋，就踏著石階，一步一步向高嵐上走。石路兩邊，竹子和松樹，不成行列，夾雜地生著。在樹下竹子下，亂草長得有上尺深，那草里面，左一叢右一叢的杜鵑紅，如火一般開著。在這清靜的山境里，增加了無限的幽媚。李守白見一樣，稱贊一樣。步行到了那個廟門口，一帶修篁，露出一條曲折的臺階，高處圓廟門聳峙著一方直匾，寫著“普渡寺”。

進了廟，第一殿彌勒佛頂上，一塊橫匾，就是“極樂世界”四字了。走了這些路，身上不免出著汗，口里也微微地喘著氣。但是一到這里，一點聲音也聽不到，只覺一陣幽涼的空氣撲上身來，精神為之一爽。寂靜的空氣里，仿佛有點佛香氣味，在空中盤旋。但是看那香爐里，只有一叢香棒，并不曾燃一根香。眼望殿后，一棵高出殿脊的樟樹，遮得陰沉沉的。樹枝下，垂著一兩根蜘蛛絲兒，絲上粘著半片落葉，打著回旋，漸漸地向下沉。樹上有一只不知名的山鳥，橫在小枝上打盹，人來了也不知道，真是人物兩忘記了。由彌勒殿穿過，再進一重院落，便是大佛寶殿。大殿之后，更有一幢小殿。在小殿前，一個四方的院子，中間有一座大花臺，遠遠望去，叢叢的白色在綠叢堆上蕩漾。李守白不用韓樂余告訴他，知道這就是太平花了。這花不同梨花、李花，更也不同梅花，分開四辦，其白如雪。那叢生的柔枝，上面簇擁著比柳葉短，卻比柳葉寬的葉子。那葉子現著春氣勃勃的嫩綠色，由這堆雪的花瓣一陪襯，仿佛那絕色的美女，略穿一點清淡的綢衣，真是“卻嫌脂粉污顏色”，飄飄乎欲仙了。清和的日光下，扇著微風，早有一陣幽香帶著微風拂面，令人想到一種說不出的美感。數了那花臺上的花株，一共是五棵，李守白笑道：“貴鄉很可以自豪哇！這樣可寶貴的東西，全國找不到幾株，這一個地方，就有五株，那真不能說是少數了。”

韓樂余笑道：“這也幸而是在敝鄉這一種不大出名的廟里，若是交通便利的地方，這花未必還能保留。”

李守白聽了他的話，不住地點頭，覺得他這話，很有一種道理。背了手，繞了這花臺，不覺連走了兩個圈圈。空氣里面，似乎有幽蘭之香，又似有橘柚之味，令人聞到，頭清醒一陣。點著頭道：“好！這花確是好，不能生在宮殿里，就應當生在深山古剎。唯有這樣，才不玷辱這一個‘寶’字。”

韓樂余笑道：“若是這樣，這彎子更轉大了。要有宮殿，就要有個太平元首；要有古剎，就要有個通慧的和尚。”

李守白笑道：“我們這話，不能再向下說了。有地利，有人和，還得要天時，現在的時節，是開太平花的日子嗎？”

說到這里，二人都不覺笑起來了。他兩人一笑，把這廟里管香火的凈修和尚笑出來了，由大殿上走去，對著二人，深深打了一個問訊，笑道：“原來是韓先生，好久不上山，今天難得來的，這太平花開得正茂盛，我泡壺茶來二位賞花吧。”

這和尚一張圓圓的臉，皺了許多紋，看出他有五十開外的年紀，兩道眉毛尖上，各涌出一撮長毛，倒有些壽者相。

韓樂余笑著將李守白介紹了，又告訴他林子上已經到了大兵，這里不久要打仗。

凈修來不及由衫袖里伸出手來，只將兩只大袖子比著，連說了兩聲阿彌陀佛。依著和尚，要請李守白到方丈室去拜茶，韓樂余說就是花下好，于是凈修催著小和尚，泡了茶來放在花臺上，端了幾張椅子在花邊放下。凈修將一只藍花瓷杯，給李守白先斟了一杯茶送過去，笑道；“這茶葉還是小僧去年朝普陀，歸路經過杭州，在龍井獅子峰上帶來的。這水是這廟后一道清泉，總也不能算壞。”李守白端了一杯茶，沾著杯子沿，正要緩緩地嘗這茶的滋味。忽然將杯子一放，偏著頭，側望著天上，仔細聽了一聽。聽了許久，便道：“是的，是的，是這東西來了。”

韓樂余和凈修都不知道他命意何在，倒呆望著他。他且不理會二人怎樣，昂頭對天空四周一望，將手向西一指道：“二位看，飛機來了。這不知道是這邊共和軍的，也不知道是那邊定國軍的？是共和軍的，倒無所謂；若是定國軍的，就怕他們帶了炸彈來，那可不是玩的。”

韓樂余和凈修，都不曾知道這飛機的厲害，都問飛機在哪里，爭著抬了頭向上看。李守白向西一指道：“那！那不就是飛機？”二人看時，果然見半空里有個大蜻蜓樣子的東西，遠遠而來。

李守白道：“這里有什么地方可以望著遠處，而且自己還可以藏得起來的？”

凈修道：“這后面石臺上，靠著石洞就好。”

李守白連忙請他引路，繞過后殿，就走上石臺來。這里向下一望，那安樂窩全林，猶如一個小模型，放在遠處。看得明白，西方飛來的飛機，這時一共有三架，到了村子附近，突然改了方向，在天空里，遠遠地繞著一個大圈子。

韓樂余離城市文明很久了，卻未料到戰場上的飛機，是什么性質，見飛機這樣繞著圈子，看了卻也有味。正看得出神，只見安樂窩村外，有幾十陣白煙，向半空里沖了起來，哄通哄通，有一陣響，大家全呆了。過了一會兒，那飛機一點響聲都沒有了，才定了一定神，問道：“李先生，果不出你所料，這是那邊的飛機，若是駐扎這里的軍隊，真和他打起來，那多么可怕？”李守白微笑道：“這就可怕嗎？這不過給貴村子里一點消息罷了。現在飛機走了，這片刻之間，總是太平的，趕快吧，讓我把這太平花照兩張相下來，也許飛機第二次再來，賞這花一個炸彈……”

凈修聳了聳眉毛上那兩撮長毛，連道：“阿彌陀佛！先生不要說這種話，佛菩薩保佑，我想他們不來的。”

李守白道：“現在不要說笑話，我們還是去看看村莊上的情形，讓飛機嚇了一下子，鬧成什么樣子。”

韓樂余也是很惦記家里，急于要去看看，于是李守白拍了兩張相，二人就匆匆地下山來。到了安樂窩時，只見滿村莊的人，大家都在場地里紛紛議論，看見韓樂余，都搶著報告道：這真嚇死人，村子外，許多兵拿了槍打飛機，子彈亂放，倒幸而是沒有傷人。現在這里的旅長派人告訴我們不要怕，明天一早，他們就走，今天在這里耽擱一天，叫我們一家預備一百個大饃，三斤咸菜，限在下午三點以前，都要送了去。他們還說只要東西送了去，絕不派人進村子里來的。

韓樂余聽了，就向李守白道：“這一百個大饃，要多少面？我們這村子里，還不少窮人，這件事怎樣擔任得起？”

李守白對他所說，只是微笑而已。到了韓家，就笑對他道：“韓先生，一百個大饃，三斤咸菜，你就覺得窮人擔任不起嗎？我覺得這是天字第一號的好軍隊了。”

韓樂余笑道：“這或是因為這里的團長、旅長，都是你的好友，而且已經托你給他們宣傳，所以談到他們就是好了。”

他二人這樣說著，小梅身上系著一條藍圍巾，手上拿了個搟面棍兒噘了嘴走出來道：“剛剛做完了飯，這又要做饃給人吃，真會氣死人。”一回頭看見李守白身上還掛了個照相匣子，便笑道：“李先生，這相可以隨便照的嗎？”

李守白笑道：“越隨便越好，就是這個樣子，我給你照一個。”一面說著，一面就打開鏡匣子，上好膠片，小梅笑道：“說照就照嗎？你等我去換一件衣服來。”她一手扶了堂屋門，一手拿了搟面棍兒，只這么一招，正待回身，李守白扭著匣子的快門，嘎的一聲，已經把相照了。笑著向她點點頭道：“已經照好了。”

小梅道：“我知道相片子還要經藥水洗過一道才看得見的，你哪一天可以拿給我看？”

李守白道：“我只能照，我可不能洗，我今天下午到貴縣縣城里，那里一定有照相館，若是照得不錯，洗好了之后，我就派人送了來。”

小梅道：“怎么樣？你今天下午就要到縣里去嗎？”

李守白道：“昨天就該去的了，今天算是耽擱一天哩。”小梅聽了他這話，就像失落了一件什么東西一樣，臉上立刻現出不痛快的樣子來。

二禿由堂屋后面走出來道：“大姑娘，這一屜饃饃，已經蒸好了，還要蒸多少？請你去看看。”小梅聽了這話，垂著頭自向廚房去了。

李守白也覺韓氏父女款待太好了，就這樣恝然而去，未免在人情上講不過去，因此閑坐在屋子里，卻沒有預備著走，也不曾吩咐腳夫去收拾行李。

到了下午，軍隊里已經派了幾名兵士，挨家征收饃饃、咸菜，臨時又向各家要草稈、豆子，拿去做馬料。村里人望著他們，誰也不敢作聲，只呆望了他們拿去。征收東西到了韓樂余家的時候，李守白、韓樂余正在堂屋里談話，二禿將咸菜、饃饃，一齊送到堂屋里，死也不肯再送上大門口去。

韓樂余只好親自將一大藤籮饃饃和一大瓦罐咸菜，一齊送到大門口。只見有三輛大車，停在門口，車板上都用柳條圈子圍起來，在圈子里的白饃黑饃，像堆石頭一樣，堆得有三四尺高。有些饃饃不曾涼透，還是熱氣騰騰的。忽然一陣風來，卷著一陣黃沙，向饃饃頭上一蓋，全沾在上面了。韓樂余看有十幾個兵士，都背了槍，站在大車兩邊，就像沒有看到這事一樣。駕著大車的三匹騾子，倒有兩匹同時撒起尿來。第一匹騾子，正當了大門，稀里嘩啦一陣，猶如大雨中的檐水流一般，水花四濺，靠近騾子的一個大兵，手里正提了一只篾籃子，籃子里裝滿了咸菜，騾尿濺了不少在內。他看了過意不去，便道：“老總，你站開一點吧，菜里頭濺了臟進去了。”那兵一回頭就笑道：“你就是說濺了騾尿了吧？到了火線上的時候，想這種好口味，還想不到呢，你盡管說這是騾尿腌的菜，你看有人吃沒人吃？”他說著，老實不客氣，就伸了籃子過來，接過瓦罐，將咸菜倒了下去。同時和另一個兵，提了那籃饃也向大車上一倒，倒得快一點，有幾十個饃，向地下亂滾，滾到騾尿里的，和尿帶土，加上一層黑漆。那兵將空籮向旁邊一丟，口里罵了一句“他媽的”，于是將那地上干凈的濕的所有的饃一齊撿了起來，向大車饃堆上加了上去，嘟兒一聲喝著騾子，拖了車子就走了。

韓樂余站在大門口望著他們，連搖了幾搖頭，提著空籮、空籃回家來，因道：“我們雖然破費一點，看了當兵的是這樣吃苦，那就周濟周濟，也是惻隱之心了。”

李守白道：“他們為對外戰事這樣受苦，當然憐惜。現在對內作戰，不過為他們的領袖爭權力，他們受苦也算活該。”一說之后，滔滔不絕，竟忘了時間。

小梅提了一大菜筐子新鮮菜，剛從山澗里洗過，由外面進來。

韓樂余問道：“晚飯預備了什么菜沒有？我和李先生，還要喝兩盅。”

李守白呵呀了一聲，忽地站立起來，又將手表看了看，對著天井的天道：“天色真不早，我是淡忘了。今天還得趕到縣城呢，怎么來得及？”

韓樂余道：“今天是當然來不及，就請在我舍下再談一晚，明天再去也不遲。好在并不是趕什么新聞，怕落后了。”

李守白道：“雖不用得趕什么新聞，然而徒然在這里閑過了日子，在自己天職上，卻也說不過去。”

韓樂余道：“好在總是一晚的工夫，也絕不能說是徒費工夫的。”

李守白好像是為人家的問詞所窮了，只是含著微笑，卻不能再去駁詰他的話。

他們在這里說話時，小梅提了菜筐子，站在堂屋門邊，呆呆地只管聽著，等他們說完了，低了頭一看，筐子里卻漏了自己一鞋子的水，她哎呀了一聲，提著菜筐子回廚房去了。韓樂余笑道：“我這孩子，真是淘氣，但是她不過粗魯一點，還沒有平常婦女們那種虛偽的習氣。”

李守白道：“這種天真爛漫的態度，我就很欽佩。都會里的姑娘，這種爽直的，未嘗沒有，但是有了這種爽直的人，可禁不住都市物質的引誘，那是很容易流入浪漫一途的。”

韓樂余笑道：“據李先生這樣說，她倒成了個全才。然而我只有這個孩子，也很敝帚自珍哩。”說著，用手不住地去摸他的胡子。

李守白見韓樂余贊他的女兒，自己也覺有一種愉快似的，心里只管回味小梅那種憨嬉的樣子，似乎也就覺得比研究戰爭、賞玩風景，都較為有趣，自己也忘了是個戰地的外勤記者了。這晚上，不免又和韓樂余夜話很久。次日一早，二禿又和昨天一樣，大叫著兵來了，韓樂余已經有了一天的經驗，就鎮靜得多，到門外來看，只見兩個兵牽了三匹大馬，站在門口。見韓樂余出來，卻笑著點了點頭道：“請問，你這里有個京城里來的李先生嗎？”韓樂余鑒于昨日事情，卻不肯貿然答應，猶豫了一陣子。那兵道：“你不用狐疑，我們不是壞意，我們包旅長有了一封信送給李先生，請他到前方去看看。”說著，便在身上掏出一封信來，遞給了他。

韓樂余一看，果然寫著“專送”的字樣，便拿了進來遞給李守白。他看了一看，笑著拍手道：“這算大功告成。韓先生，我要告辭了，你請看這信。”

韓樂余接過信看時，上寫是……

守白先生閣下：

……昨日晤談甚快。戎馬倥傯，無可招待，當能原諒！敝部于昨夜開拔，今晨三時，安抵尚村。據探報，敵亦正向此路進犯。敝部現與永平中路軍隊聯絡，不分星夜，構筑防御工事。在三五日內，敵當不能前來，正式接觸，似尚有待。先生欲觀前方狀況，最好于即日來此，既可從容研究，且無危險。現派秦余兩護兵前來歡迎，乞簡裝命駕為盼。倚馬成書，草草不恭，諸容面敘，即頌文安。

弟 包去非 頓首

韓樂余道：“他們真走得有這樣快，此地到尚村有五十里路，不知他們是什么時候開拔的，三點鐘就到了。到了還不算，已經有了軍事上的布置，而且又派人走回五十里，送信來了，哪有這個樣子快！”

李守白笑道：“我們這位老同學鐵中錚團長是喜歡開玩笑的，不要是和我鬧著玩吧？”一面說著，一面向外走。

那兩個護兵認得他，便問他去不去？

李守白道：“我當然去的，不過昨晚上好半夜，你們的軍隊還在這里，怎么現在就到這樣遠的所在去了，而且二位又回來了？”

那護兵笑道：“莫非李先生不相信我們的軍隊走了，你且到林子外邊去看，這里還有我們的一個弟兄沒有？”

李守白也要看個究竟，當真邀了韓樂余一同走出村莊來。只遠遠一看，昨天大路兩邊所扎的那些帳篷，果然一點痕跡都沒有，一切都恢復了原狀。

好幾千人，突然來了，大家不知道；突然去了，大家也不知道。這種軍隊的訓練，絕不是一朝一夕之功，今日看到，令人不能不佩服。

李守白站在村門口，連連贊嘆了幾聲，軍隊不壞，只可惜槍口朝內。因對韓樂余道：“他們這種軍隊的作戰法，一定是與平常軍隊不同的，我的運氣好，恰是和他們的軍隊相遇，又得了他們將領的許可，讓我去參觀戰地，這是一個極好的材料了。我所有的大件行李，就都存在老先生這里，我只帶一點輕便東西，馬上就走。”說著，和韓樂余一同進屋，將腳夫打發走了，便告辭韓氏父女出門上馬。

韓樂余和小梅，都送到林子外，兩個護兵騎馬在前引導，李守白一人騎馬在后隨著。走了許久，回過頭來，見韓氏父女兀自在村外立著，將手上的馬鞭子舉起，在日光里搖了兩搖，讓他們進去。然而他們始終不曾先進去，只是馬走遠了，不看見而已。

走了一二里路，兩個護兵在馬上笑問：“可能快跑？”

李守白一想，平常的人，怎樣可以和軍隊里人比馬術，只笑說是不能跑。但是那護兵說：“若是慢慢地走，那就比害病還難受，稍微快一點走吧。”

李守白也不愿太示弱，就依了他，稍稍快起來。在路上走了一半路的地方，休息了一會兒，吃點東西，一直到下午三點，才到尚村。

那地方是一帶平原之中，高起一塊土坡來，土坡里面便是村莊。村莊外兩邊都是樹林，更連著高粱地，兩個護兵到村外陪著李守白下了馬，還不曾進村子，只見村子里的鄉人，男女老少不分，背的背，抬的抬，將箱籠柜器，紛紛地搬走。那些人臉上的顏色，都成了死灰，只是搬了東西走并沒有什么人說話。見著李守白進村去，都遠遠地避到大路邊，讓他們牽著馬進去。

有個婦人，懷里抱著小孩，手上牽著小孩，含著一包眼淚，懷里的小孩，哇哇亂哭。走的小孩子，左手提了一籠雞，右手牽了一只羊。那一籠雞有五六只，小孩子不過七八歲，走一步將籠子在地上拖一下。后面牽著那只羊，又極是淘氣，沿路吃青草，不肯上前，小孩子拼命地拉著。還有一個老頭子，有七十多歲，背彎著，左手扶了一根短拐杖，右手提了一籃子瓦缸、瓦罐之類，背上卻背了一大卷破棉絮，走一步，哼一步。

李守白看了，老大不忍，看著他們向村外魚貫而行，倒呆住了。

那些逃難的鄉人，直走到村子外老遠，才回過頭來，向村子里看，走了一些路，又回過頭看看，那種依戀不舍的情形，好像也就是自己別離家鄉一樣，恨不得一個一個上前安慰他們一頓。兩個護兵看出來了，便笑道：“李先生，這還算好的啦。設若我們陡然在這里和敵人遇到了，鄉下人逃得出村去就算幸事，還能這樣從從容容搬東西嗎？”

李守白垂頭不語，和他二人進了村子。一個護兵取過包裹，一個護兵先上前去通知，那鐵中錚團長，就由里面迎了出來，握著李守白的手笑道：“戰場上和老同學在一處，這是多么痛快的事呀！這個時候，我們旅長閑著，我陪你先去談一談，以后他就沒有工夫會客了。”說著，在前引導將他引到一叢矮樹的所在。這樹外是一個菜圃，地里的北瓜、王瓜藤，正沿著架子，長得不見天日。在瓜棚下，高高地有個土堆的，堆一面，開了一個小門，有三尺多高。門外兩個全副武裝的兵，夾門而立，那兵向鐵團長行了軍禮，鐵中錚便對他道：“你進去報告一聲，那位李先生來了，在哪里會？”

一個衛兵進去，包去非卻由門里迎了出來，笑對李守白道：“李先生難得來的，請參觀參觀我的辦公室。”說著，向門外一閃，讓他進去。

李守白走進，原來是個大地洞。由門內下了幾層土階，下面開闊起來，約莫有五尺高、見丈寬的一個洞。這洞一直正中，一個尖角，折轉向右，又是另外一個洞，洞邊斜斜地向外開著兩個窟窿，放進光線來。一個很大，可以走人，似乎是另外一個小門了。洞中有四五根大樹干，當了柱子，柱子上托著厚板，撐住了洞頂。洞中兩張小方桌子并了一個公案，上面鋪了好幾張地圖和一副文具。一個軍用電話機，由地洞上牽了許多線到桌上。桌上倒放了三個耳機，桌子邊放了兩條板凳，大概是旅長自用的。土洞的四周，壁上都刮得很平整，還有幾張標語。賓主相見，談了幾句話。電話機響，包去非便親自接電話，鐵中錚和李守白都避出洞來，走到洞外，包去非也追了出來，笑道：“李先生，我們正面的戰壕，已經有一處完事了，你若是愿意去參觀，我請鐵團長陪你去。”李守白自然是贊成，就跟著鐵中錚走。經過一從矮竹籬，馬上現出一條大橫溝。這大橫溝之中，有一道寬三尺、深約五尺的溝，挖成了大波浪式，漸次向前。據鐵中錚說，這就是交通溝了。后方有什么東西要運輸到戰壕里去，都是走著這一道溝的。由這一道溝，鉆過了村外的土坡，約有五十步路，便通到了戰壕。這戰壕比交通溝又寬上了一兩尺，一個人在溝里站著，勉強可以伸出頭來，望著對面。沿溝壁向外，突出去挖著四方的大洞，洞上面堆著二三尺深的土，土上又蓋著面板，這便著蓋溝了。洞朝前的地方，剛剛高出地面的所在，就挖兩個小窟窿，乃是向外放槍的。

李守白在洞里看著，便道：“真快呀！怎么就造成蓋溝了。”

鐵中錚道：“這是一個樣子，做了讓民夫照樣蓋的。全部成功，恐怕要半個月。我們對于這防御工事，也只好做到哪里算哪里了。你且上溝來看看。”

李守白果然爬上溝來，這一望不打緊，不由他不吃一驚。這左右兩邊，拉長一條線，在地上挖戰壕的民夫，就如螞蟻一般，挖的挖，堆的堆，非常忙碌。正看著有點感慨，只聽見一片喊聲：“大家散開，敵人飛機來了！”只這一聲，就見那些民夫，滿地里一陣亂跑。

李守白立刻也聽到了飛機軋軋之聲，抬頭一看，遠處一個黑點，越飛越近，正是飛機到了。看到這個，立刻抽身就想飛跑。鐵中錚一手將他拉住道：“千萬跑不得，你還跑得贏飛機嗎？”一面說著，一面將他拉進地洞來。

李守白也不知道是如何走進洞來的，這時定了一定神，只聽得那飛機軋軋之聲，已經飛到了頭上，接上轟的一聲，大風撲了一身的沙土，似乎這地都有些震動。接上又是嘩嘩一陣民夫驚號之聲。

在這種聲音之下，李守白不能不心里跳起來，遠遠地離著前面那個窟窿，向外面張望，偏是不先不后，飛機上第二個炸彈又落了下來，那炸彈所落的地方，也只好離著這蓋溝十來丈遠，狂風一卷，滿眼煙灰。一時身上覺得麻木，向蓋溝里復跌進去，人就昏了。

鐵中錚搶了上前，兩手將他扶住，向他身上看時，見滿身都是土屑，臉上也黑了一塊。連忙問道：“守白，你受傷了沒有？”

李守白靠著他站了起來，也問道：“我哪里中了彈？”

鐵中錚仔細看了一看，他身上卻是沒有中彈，因笑道：“你不要害怕，沒事，飛機已經走了。”

李守白聽時，果然軋軋之聲已遠，手扶了洞壁，慢慢地站定，然后才拍去身上的土，勉強向著鐵中錚微笑道：“生平第一次，我不料飛機有這樣厲害，我真嚇糊涂了。這真是個笑話。”

鐵中錚一手握著他的手，一手拍著他的肩膀，微笑道：“朋友！你幸運啦。幸是有這蓋溝，不然，我們早無葬身之地了。現在沒事了，我們出去看看。”

李守白淡笑著，望著他搖了一搖頭。

鐵中錚笑道：“我說沒事就沒事，你盡管出去，你不聽到外面許多人說話，這就是大家恢復工作了。”

李守白雖然聽到，又在溝眼里向外張望了一下，這才隨著鐵中錚走了出來。果然民夫們又在挖壕了。一看戰壕的前后兩方，都有一個地穴，有桌子寬大，凹下去有三四尺深。這便是炸彈落下來炸的大洞。

李守白望了那塊穴出神時，鐵中錚呀的一聲驚呼起來。