文化取向：從商鞅焚書到秦始皇焚書

秦始皇焚書，醫學、數術之學以及農學等有實用價值的著作不在禁毀之列。據《史記》卷六《秦始皇本紀》記載：“史官非《秦記》皆燒之。非博士官所職，天下敢有藏《詩》《書》、百家語者，悉詣守、尉雜燒之。有敢偶語《詩》《書》者棄市。以古非今者族。吏見知不舉者與同罪。令下三十日不燒，黥為城旦。所不去者，醫藥卜筮種樹之書。”《史記》卷八七《李斯列傳》也寫道：“諸有文學、《詩》《書》、百家語者蠲除去之”，“所不去者，醫藥卜筮種樹之書”。從項羽、張良、韓信等均研習兵書的事跡看，當時民間兵學書籍的流傳，也沒有被禁止。兵學也是實用之學。

《韓非子·和氏》說，早在秦始皇焚書之前，商鞅已經有“燔《詩》《書》而明法令”的政治舉措。也就是說，秦始皇極其嚴酷地遭到千百年嚴厲批評的文化專制主義政策，其實可以在商鞅時代發現先行者。《朱子語類》卷五六記錄了朱熹對商鞅的批評：“他欲致富強而已，無教化仁愛之本，所以為可罪也。”他認為商鞅輕視文化建設和道德維護，推行的法令政策，目的是單一的、短視的，只是“欲致富強而已”，從長時段的文化史視角考察，應當承當罪責。看來，從商鞅到嬴政，文化取向是一致的。所謂“燔《詩》《書》”，不言其他著作，可以推想，實用之學的學術積累得以存留。《韓非子·五蠧》說秦地“境內皆言兵，藏孫、吳之書者家有之”，顯然兵學得以普及。而《呂氏春秋》中《上農》等四篇保留了重要的古農學經驗，也說明“種樹之書”并不“燔”毀。