提起中國歷史上第一位皇帝秦始皇，相信大家都耳熟能詳。他統一六國的壯舉，在中國歷史的長河中留下了濃墨重彩的一筆，仿佛一座巍峨的豐碑，讓后人仰望。

然而，當我們把目光投向歷史的更深處，追溯到秦始皇所代表的秦國的起源時，卻發現這是一片相對陌生的領域。秦國的遠祖是誰？秦這個國家又是如何發展起來的呢？要了解這一段歷史，我們可以從1700多年前的晉武帝時代說起。

那時，西晉剛剛統一了三國，晉武帝司馬炎取代曹魏的統治，滅蜀漢、平孫吳，立下赫赫戰功。然而，西晉卻因昏庸腐敗、短命而臭名昭著。但在文化上，西晉留下了珍貴的歷史遺產，最著名的便是汲冢竹書的發現。

在紙張尚未普及的時代，竹片和絲織品是主要的書寫材料。絲織品便于攜帶，但價格昂貴，而竹書則較為普及。晉武帝時，河南新鄉汲郡一帶有人盜掘戰國魏王陵墓，發現了大量竹片古書，數量多達數十車。朝廷重視文化，立刻組織學者整理，最終收集了75篇寶貴的古代典籍。其中最著名的便是《穆天子傳》。

《穆天子傳》記載了周穆王西行的傳奇故事。西晉學者郭璞曾注解此書，并在《山海經圖贊》中寫道：“天帝之女，蓬發虎顏。穆王執贄，賦詩交歡。”意思是：（她是）天帝的女兒，頭發蓬松，面容像虎。周穆王拿著禮物（去見她），（并與她）作詩互相表達歡悅之情。

這本書自古以來影響深遠，唐代詩人李賀、李商隱等都曾以其為題材創作詩篇。書中描述，周穆王率領官員和七萃之士，駕八匹駿馬，經過多個地方，最終到達西王母的國度。許多學者認為，穆王的西巡可能已遠達中亞的吉爾吉斯草原，甚至有學者猜測他曾到達歐洲。而為穆王駕車的造父，就是秦始皇的祖先。

造父不僅技藝高超，能駕馭“日行三萬里”的八匹駿馬，還代表了古代駕車的特殊技藝，孔子在其六藝中便包括了駕車。秦部族的先祖在歷史上因擅長駕車而聞名，司馬遷在《史記·秦本紀》中提到，秦人祖先曾為商湯、帝太戊等駕車。秦人善于駕車與他們遠遷的經歷密切相關。

根據《史記》記載，秦人祖先的來歷更具神秘色彩。傳說中，秦人始祖女修吞食了燕子遺落的蛋，奇跡般地懷孕并生下名為“大業”的男孩，大業成為秦人的第一位男性祖先。

這一故事與秦人的鳥崇拜文化密切相關。傳說中，秦人的祖先常被描述為“鳥身人言”，即擁有鳥的身體，卻能說人類語言，這也反映了古代中國東方部族的鳥崇拜現象。

后來，大業娶了少典的女兒女華，生下大費，大費和禹一起治理洪水。舜帝贊賞大費的功勞，賜姓為嬴。因為大費擅長調教鳥獸，人們也叫他柏翳。

柏翳有兩個兒子，分別叫大廉和若木。若木的子孫有的在夷狄，有的在中原。若木有個裔孫叫費昌，他生活在夏桀時期。后來，費昌忍受不了夏桀的殘暴，離開夏朝投奔商湯，專門為商湯駕車，輔助商湯滅掉夏朝建立商朝，成為商朝的功臣。

大廉有兩個玄孫，一個叫孟戲，另一個就是中衍。中衍給商王太戊當車夫，他車駕得特別好，太戊王很是賞識他，就把自己的女兒許配給了中衍。就因為這事兒，嬴姓部落一下子就成了商朝的貴族，之后世世代代都輔佐商朝，一直到飛廉、惡來這一代都是如此。

中衍有個玄孫叫中潏，他住在西戎族聚居的地方，承擔著為商朝守護西部邊疆的職責。中潏生了蜚廉，蜚廉育有二子，一個名叫惡來，另一個是季勝。蜚廉和惡來都在商紂王手下任職。后來周武王興兵討伐紂王，惡來在這場戰爭中被周武王殺掉了。

西周剛剛建立不久，周武王就離世了，隨后周成王繼位。但成王年紀尚幼，于是國家政務就由周公旦來打理。就在這個時候，紂王之子武庚帶領著商朝的殘余勢力，聯合周武王的三弟，發動了一場叛亂，這就是著名的“三監之亂”，嬴氏部族也有人參與其中。

當時，奄國等嬴姓的東方國族起來反抗周朝統治，蜚廉參與其中，還起到了推波助瀾的作用。這場叛亂失敗后，周朝把周公旦的長子伯禽分封到原來奄國所在之處，建立魯國，讓伯禽來統治“商奄之民”。這些“商奄之民”被周人強行遷往西邊，而他們正是秦人的祖先。

奄國的國君和一部分子民被遷徙到齊國的蒲姑，由齊國負責監管他們。惡來的兒子女防，則和一部分奄地的百姓被遠遠地遷到了汧水和渭水之間的地方。

惡來的弟弟季勝是趙國的祖先，秦和趙原本出自同一個先祖，有著一脈相承的關系。季勝有個兒子叫孟增，受到周成王的寵愛信任。孟增之子叫橫父，橫父育有造父。造父非常擅長駕馭馬車，他不但為周穆王駕車，而且在周穆王平定徐國徐偃王造反的時候立下大功，周穆王因此賞賜給他趙城，即今天的山西洪洞，造父一族從此就以趙為氏。

周孝王時期，造父的侄子大駱居住在犬丘。大駱的次子非子在位長達五十年之久，被安排在汧、渭之間管理馬匹，馬匹繁殖得很好。秦非子因為養馬有功，于公元前905年被周孝王分封到秦地，即今天的甘肅天水，非子就以封地為氏。于是，“秦”就成了他們的族稱，秦國也由此建立，歷史上稱為“嬴秦”。

此后，秦人世代為周王室養馬，并且在戍守邊疆、對抗西戎方面發揮作用。秦國最初的領地在甘肅東南部，后來在陜西關中一帶興盛起來。不過當時的秦國僅僅是西周的附庸國。

公元前858年，秦非子去世。秦非子的曾孫秦仲在位三年之時，周厲王昏庸無道，致使許多諸侯紛紛背離周王室，然而秦仲卻始終忠心耿耿，未曾背叛。就在這個時期，西戎族起兵反叛周王朝，并且將居住在犬丘的大駱全族剿滅。

周宣王登基之后，鑒于秦仲的忠誠，封其為大夫，并派遣他去征伐西戎。公元前822年，秦仲擔任大夫的第二十三年，不幸被西戎人殺害。

秦仲有五個兒子，長子被立為太子，也就是秦莊公。當時，周宣王召見莊公和他的四個兄弟，給了他們七千士兵，讓他們去征討西戎。莊公打敗了西戎，收復了犬丘。于是，周宣王把土地重新賞賜給秦仲的子孫，包括他們祖先大駱的封地犬丘，一并歸他們所有，還任命他們為西垂大夫。這樣一來，秦國就擁有了兩個封邑，一個在秦，即今天的甘肅天水，另一個在犬丘，即今天的陜西咸陽興平。

秦莊公有三個兒子，長子名叫世父。世父說：“西戎殺害了我的祖父秦仲，我不殺死戎王就絕不回家。”說完，他就率領軍隊去攻打西戎，并且把繼承人的位置讓給了弟弟秦襄公，秦襄公便成為了太子。

世父這一去，生死未卜，他放棄太子之位的舉動又是否會在秦國埋下隱患？他在西戎的征戰將會給秦國帶來何種命運的轉折呢？請聽下回分說。