第一章 清明時節(jié)雨紛紛

清明時節(jié)，江南雨多，看看萬里無云，麗日中天，待一會兒，黑云四起，嘩啦啦下起傾盆大雨來。所以走長路的人，總帶著一把傘，以備不時之需。這正是清明時節(jié)。早上起來，一點兒云也沒有，那臨空的太陽，曬著大地，一片金黃色。太陽正曬著一個天井，上首一排房屋。這時正出來一個少年，頭上皂色幞頭，身穿藍衣，右手上提著金銀紙錠，還有鞭炮蠟燭以及上墳用的東西，將一只竹籃子盛著，也都由右手提著。左手帶了一把雨傘，扛在肩上。

他走在天井當(dāng)中，便望著窗戶道：“各位先生少陪了。昨天已和賬房先生請了一天假，今天是清明佳節(jié)，到南山上父母的墳。來往路途遙遠(yuǎn)，今天要到晚才能回來呢。店里的事，諸公幫忙了。”

房里有人答道：“許仙老弟，你既是請了一天假，放心去吧。店里的事，自然我們代做，不勞叮囑。但是，今天天氣很好，你何必還帶著一把傘呢？”

許仙道：“現(xiàn)在太陽剛出來，也許下午要變天，哪里能料呢？帶著一把傘的好。再說，近來天氣，非常的熱，中午時候，太陽曬得實在難受。帶著一把傘，走起路來遮遮陰，也是好的。”

房里人道：“這倒說得是。你放心去吧。”

許仙于是邁步走出店門，兩個小徒弟，正忙著收拾店房里的東西。大街之上，鋪面也剛剛下了鋪門。走過幾條街，到了清波門外。這是一個面臨西湖的碼頭，一排彎了十幾只船，外號叫瓜皮艇子，其長也不過兩三丈。其中有一只船，船中間四根柱子撐起掛了船篷，下面已經(jīng)坐滿了人。這正是搭客過湖的。

許仙下了碼頭，踏上這只船，在各位互相移讓之下，騰出了一個座位在板子上坐下。許仙平?？傇谒幍戤?dāng)伙計，難得到城外來賞玩賞玩。今天一早到城外來，只覺三面是山，包圍了這個西湖，擋住杭州城外一陣囂雜之氣。蘇堤、白堤兩條楊柳雜樹的人行路，橫插在湖心，由近及遠(yuǎn)，慢慢地將那兩行樹木引到區(qū)腳邊上。兩行高山覺得像把椅子靠手，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地伸來，要把這杭州城抱住。西湖的水，原來是碧清的，遠(yuǎn)近照著山峰，倒映在水里，格外好看。

許仙贊美一聲道：“這山水真是美麗，城里人終日忙著柴、米、油、鹽雜事，沒有工夫來領(lǐng)略，未免可惜?！?/p>

那同座的人道：“你抽點工夫，三五天來玩一趟，也就是了。三五天抽點小工夫，總是有的啊。”

許仙說“是”，連忙點頭。一會兒小船已開，眼見得兩旁樹木以及樓臺亭閣，慢慢移動。許仙心想，西湖的景致很好。今天上墳，提早一點兒，若到西湖還早，賞玩半天，再回城有何不可。

許仙有了這番心事，果然上墳回來很早，到達湖邊，還只是申牌時分。自己今天沒有事，先找了一個小茶館，泡上一碗茶，歇歇腿。然后帶了那把雨傘，順著人行路，慢慢行走。

這西湖在春、秋兩季，本來就人多。加上今天是清明佳節(jié)，更是游人如蟻。這行人陣?yán)?，有騎馬的，有坐小轎的，有步行的，絡(luò)繹不絕。許仙是一個人獨自行走，來到西泠橋頭，只見一帶柳樹，抱住一灣湖角。湖角上正有一道石橋，通達孤山。

許仙正想過橋，忽然東風(fēng)一卷，柳樹枝子分開。卻見那樹下，并排站立兩位姑娘。一位十八九歲，身上穿的白綾子衫子，下系白綾裙，但衣衫有紅色衣服托著。一位十六七歲，穿了一身青，青衫子、青裙子。看那樣子，在指點行人。許仙是個忠厚少年，低頭便走。

那穿白衣服的娘子，忽然對天上指了兩指。說話也奇怪，剛剛過橋，忽然烏云陡起，也不知從哪里飛來，一會兒工夫越來越大，就見黑云遮蓋頭頂，一點兒日光都沒有了。許仙抬頭看看天的四周，云差不多低過了南北兩高峰。遠(yuǎn)近的樹葉，被風(fēng)吹得簌簌發(fā)響。身上衣服被風(fēng)也吹得飄起來。哎喲！馬上就暴風(fēng)雨來了，找個躲雨地方才好。于是加緊兩步，沿著湖邊一直地走。

但是今天的風(fēng)暴，非常奇怪，說來就來。一陣雨點，由身后吹來，猶如獵狗捕食一般。人隨了這陣大雨，向前亂跑幾步，概不由己。那些游山玩水的人，更是紛紛一陣亂跑。許仙趕快撐起傘來，趁了有樹的地方，隨了樹蔭急走。

樹林子外邊，便是西湖。這時西湖被一陣大雨所沖擊，湖上起了一陣青煙。天上下來的雨，一陣比著一陣緊，像珍珠幔帳似的，從天空垂下來，湖里是什么風(fēng)景，已經(jīng)被遮得看不清楚，只有一團黑影。許仙雖被大雨沖擊得要站不住，可是這番景致，也引起莫大的興趣。

那些逃跑的游客，有的在樹底下躲雨，有的也紛紛搭船。許仙也想若有船可搭，搭一條船走吧。這雨來勢頗兇，也許今天下午，不會停哩。正這樣猜想，柳樹下一個穿蓑衣的人，忽然撐出一條小船來。

許仙看到大喜，便把傘撐高一點兒，叫道：“船老板，你的船搭客不搭客？”

那船老板在他那船后艄，慢慢地推著槳，答道：“搭客的，但是要多給幾個錢。”

許仙道：“那是自然。這樣大的雨，不多給幾個錢，你不會家里躲雨，免得一身濕嗎？我包你這條船到清波門，你看要多少錢？”

船老板道：“那我要一百文?！?/p>

許仙道：“那太多了。少了你也不肯的，給你七十文如何？”

船老板道：“好的，你說得也痛快，搭你這個客人?！?/p>

說著，他就在后艄上把一只槳搖了幾搖，船就緩緩地向岸上靠攏。等船頭伸到岸上，許仙就一躍上了船。他自己還撐著傘，就站在船頭上把傘收了，然后牽衣下艙。傘就放在船頭上。

原來這瓜皮小艇，中間雖然有一個艙，其實小如床大，艙里橫擱兩三條板子，就當(dāng)了艙位。許仙下得艙來，就在第一條板子上坐下。

許仙道：“船老板，你就開船吧。船是我包的，船上自不能搭客啊?！?/p>

船老板道：“那是自然。”說著他扶著槳，正待要搖。忽然柳樹下有人叫道：“船家船家！”

船老板看去，是兩位女客人。一穿白，一穿青。被大雨所趕，就躲在這柳樹底下。這柳樹倒也有兩個人抱不攏的樹身，兩個人勉強可躲。

船老板道：“女客，這船不搭客了?！?/p>

一個穿青衣服的女客道：“這樣大的風(fēng)暴雨，前后都沒有了船，要搭也搭不到呵！今幸你這只船來了，這正是天賜其便啦。你看我們兩個女孩兒，這一身透濕，也行個方便搭載搭載吧?！?/p>

船老板道：“也怕不順路呵！我們是到清波門的，你這女客，要上哪兒？”

穿青衣服的道：“我們也是到清波門去呀！”

許仙雖坐在艙里，那瓜皮艇子，搭蓋的只是涼篷，四周并無遮蓋，岸上來人，看得清清楚楚?？纯茨莾蓚€女子，正是剛才在西泠橋畔所遇到的女郎。不想她也是沒帶雨具，被暴風(fēng)雨所趕欲走無路的人。便道：“船家，你就把船靠攏，搭載這兩個女客吧。女客說話，怪可憐的。”

船老板道：“好的。可是這兩位女客若出船錢，客官不能扣我的?！?/p>

許仙笑道：“你太小氣了，女客若出船錢，我豈能扣你的船錢？”

船老板道：“女客，客官答應(yīng)了，你上船吧?！?/p>

說著，把船慢慢向岸上靠攏，船頭直伸到柳樹身邊。

許仙道：“船家，我這里有雨傘一把，送給那位娘子，船劃到柳樹底下，還有一截路，這大的雨，撐傘上船好一點兒?！?/p>

那個穿青衣服的女子聽說，望望穿白衣服的女子。穿白衣服的女子道：“多謝，不用?！?/p>

那穿青衣服的女子，聽她這樣說，就用腳一跳，跳上了船。她站在船頭上用手一拉，那個穿白衣服的女子牽著她的手一跳，也上了船。

這時，那天上的雨，正像瓢潑，兩人擠到艙口，站又不是，出去避開一點兒，雨水又要淋著，不知該怎么好。

許仙道：“二位姑娘，不必為難。這里有木板兩條，盡管坐下。鄙人有傘，到船頭上去撐著無妨。”

穿白衣服的道：“那太不敢當(dāng)！”

穿青衣服的道：“這里兩條板子，我和大姐坐一條，相公坐一條，這就行了?！闭f著，兩個人就下了艙。

許仙站起來道：“這艙位太小，擠在一處，恐怕二位姑娘有些不便?！?/p>

穿青衣服的道：“行船走馬，遇著就是一家。哪里講得許多便與不便?！?/p>

穿白衣服的道：“是的，哪里講得許多便與不便。剛才在柳樹下遇雨，不是這只船來了，我們還一直躲在樹下，那不便才多著呢。相公若搬到船頭上去，我們只好避開。”

許仙先施一禮道：“如此，鄙人就遵命了?！?/p>

那兩位姑娘勉強還一禮，就跨過木板，對里坐著。許仙與先前一樣，朝外坐著。自己心中暗想，她兩個人為何不對外坐著，莫非這里面也有禮字意味在內(nèi)。也不敢作聲，只是低頭不語。

這時，雨小了一點兒。船家開始搖槳，船慢慢前進。

那兩個姑娘，見許仙老是不抬頭。穿白衣服的小聲道：“小青，這位相公過于老實。我們幸得這條船送我們回去，這位相公姓什么、叫什么，還沒有知道，我們似乎缺禮呵！”

小青道：“是的，問他一問?！?/p>

穿白衣服的道：“相公，我們還沒有問起尊姓大名。將來提到今日遇到大風(fēng)大雨，為何人所救，一時答復(fù)不出來，眼見得我們太無禮貌了。”

許仙這才抬起頭來，笑道：“這也算不得大風(fēng)大雨救人的事呀。說起姓名，可以奉告，單名叫許仙?！?/p>

穿白衣服的道：“原來是許仙相公。是本地人嗎？”

許仙道：“是的，是錢塘人。”

穿白衣服的道：“堂上是健在的了？”

許仙道：“都謝世了。我今天就是給爹媽上墳回來的?！?/p>

穿白衣服的道：“相公有昆仲幾位呢？”

許仙道：“我是無兄無弟，只有一個姐姐?！闭f這話時，抬頭向穿白衣服的看去。只見眉目八字分開，非常停勻。尤其是她一雙眼睛，向人亮燦燦地。頭發(fā)梳個盤龍髻，雖然遇到大雨，并未蓬亂，還帶有彩鳳一只。再看剛才叫小青的那位姑娘，雖然也是骨肉勻稱的面孔，但眉目之間，有幾分英氣。不像這位穿白衣的姑娘，一張鵝蛋臉，似笑不笑，簡直是春風(fēng)拂面。小青有時是小嘴一鼓，沒有她姐姐那樣愛人呵！

穿白衣服的道：“相公現(xiàn)做何生意？”

許仙道：“現(xiàn)在一家藥店里做生意?！?/p>

穿白衣服的道：“現(xiàn)在相公多大年紀(jì)呢？”

許仙道：“現(xiàn)在也二十歲了?！?/p>

她這樣細(xì)細(xì)地盤問，許仙倒不覺得討厭，她怎么問，他就怎樣答復(fù)。

小青道：“這倒和我大姐同庚呢。論起年紀(jì)，應(yīng)該是婚事之年了。相公的娘子，今年多大呢？”

許仙道：“鄙人二十歲，現(xiàn)在的衣食，還要靠姐夫與姐姐兩個人周濟，哪里還能夠討親！”

小青半回轉(zhuǎn)身，看了大姐一眼。那位姑娘，不好意思，只把眼睛看身上打的水印。

小青道：“現(xiàn)在姑娘沒什么問相公的了。相公有什么問姑娘的嗎？”

許仙道：“是。動問姑娘貴姓？”說了這句話，不知道怎樣接下句。看看被問的姑娘，倒還坦然，大袖子壓在大腿上，眼睛望著人有點兒微笑。

可是小青不等她大姐開口，便搶著道：“姑娘叫白素貞。是四川人氏，我老爺做過處州指揮。不幸爹娘去世，大姐無依無靠。老爺在日，常說有位親戚在杭州，所以帶小青來在杭州，打算投親。不想沒有遇著，還是無依無靠。小姐的身世，完全都告訴你了。還有什么問的沒有？”

許仙道：“哦！原來是名門后代，是失敬了?！闭f著起身施上一禮，白素貞趕快回禮。

許仙道：“小姐既是投親未遇，在杭州城也寂寞得很呵！”

白素貞唉了一聲，將大袖子在腿上拍了兩拍。

小青道：“許相公，你是個無靠的人，我姑娘也是個無靠的人，倒是一對可憐蟲?！?/p>

許仙道：“我哪里能比白小姐。哎！我是天生薄命，這一輩子無有出頭之日了。”

這時，比白小姐上船的時候，雨更小了。眼望著西湖，那輕煙慢慢地落下，已看見樹木蓬蓬的蘇、白兩堤，完全露出。西湖里細(xì)雨打著水，水汽緩緩地下沉，也看見三潭印月和阮公墩。帶著細(xì)雨的樹木，和天上帶著細(xì)雨的云片，在船邊上慢慢地經(jīng)過。這已是西湖在蒙蒙之中了。

小青道：“西湖是好！大雨前后，就有兩番景致。許相公何不稍微玩上片刻。”

許仙道：“細(xì)雨還密得很，不玩也罷。而且端人家飯碗，請一天假，早點兒回去好，免得人家說話。也該回去了?！?/p>

白素貞點頭，說話之間，船已到了清波門外，船家慢慢靠攏。

小青已經(jīng)站在白素貞身邊。白素貞隨手在衣袋里掏出錢來，交與小青。小青爬過中艙，將錢交予船夫。她道：“這船包了許相公是七十文。我們姊妹兩個搭船，多算一點兒，是三十文。這里共是一百文，都放在船板上，請你點過。”說著，又爬回來。

許仙聽到，回頭一看，船老板正在艄上點那一百文錢。那兩片槳拖在水里，并沒有劃。便道：“哎喲！船老板，那包船的錢七十文，由我這里給，不能收姑娘的。”

白素貞道：“小事一件，何必在意。”

那船老板兩手拿一百文銅錢，數(shù)了一數(shù)。笑道：“這兩位小姐，很痛快。付了就是，都是一樣么。”

許仙道：“那就多謝了?！?/p>

船老板由船后艄跳上別只船，然后跳回自己船頭，拿了船頭上預(yù)備的麻繩，跳上岸去，就在柳樹樁上捆了繩子，叫道：“船已經(jīng)彎好了，請上岸吧。”

許仙眼看那白素貞，又對天上指了兩指，也不懂這是什么意思，當(dāng)然不好問。

小青道：“小姐，現(xiàn)在雨還在繼續(xù)地下，怎么辦？”

許仙道：“我這里有雨傘一把，小姐拿去，兩人共撐一把，勉強可用。”

白素貞道：“那如何使得？”

許仙道：“不妨，我到店里路近，三步兩步，一跑就到了。”他一面說著，一面就將傘拾起，交給了小青。

白素貞道：“這真多謝了！”

小青接過雨傘，立刻撐起，站在船頭。

白素貞抬腳想走，卻又停住。問道：“相公的店在何處？明日天晴，親自送還?！?/p>

許仙道：“不必。明日假如是天晴，我到府上去取回就是了。小姐家在何處？”

白素貞道：“那也好。清波門外錢王祠畔，有個小紅門，門口貼有白寓的紙條，那便是我家。原來這所房子，是同鄉(xiāng)的，暫時借住。許相公若是能去的話，當(dāng)掃徑相迎。”

許仙道：“既然如此，下雨也要去拜訪?！?/p>

白素貞點頭，便走上船頭，躲在小青撐傘之下。但兩個人在細(xì)雨紛飛當(dāng)兒，在船頭上站著未動，那傘上的雨水，順了傘上的低處，向下直流。

小青道：“許相公，明日什么時候，一定光臨舍下。”

許仙道：“明日下午準(zhǔn)到。”

小青道：“明日下午，無論下雨天晴，一定到呵！”

說時，兩個人都對這艙里一望。白素貞還微微一笑。

許仙道：“明日下午，一定到?！?/p>

于是小青撐著傘，先跳上岸?；仡^把傘撐高些，白素貞跟著一跳。手扶在小青的肩上，兩人帶一把傘，在雨打風(fēng)吹之間，慢慢地走去。