第二章 過天星赴援拒寇

凌伯萍抬頭一看，那上首客位上，坐著一位善士：好雄壯的漢子，足有五尺六寸高，自己僅及他耳下。兩道濃眉，一雙眼睛，紫醬色闊臉，通紅的厚嘴唇，白牙齒，青頷短須，穿一件藍寧綢長袍，天青緞團花馬褂，古銅色套褲，白襪云履，腰板挺得直直的，正和對面兩人大說大笑。

對面這兩人，一個是中年黃白凈子，穿灰綢袍，帶小帽，氣度安詳，微露豪氣。另一個是中年黑矮漢子，穿紫模本緞袍子，模樣很粗魯。只一望，便看出這三人面帶風塵之色，是常出門在外的人。

在座還有四位善士，雖不熟識，凌伯萍卻也知道他們。兩個木瀆本地紳士，姓謝，姓魏；兩個是城里小財主。內中一個老頭兒姓梁，一生信佛，談經說法，比起方丈靜澄，學問還深。另一個四十多歲的紳士姓馬，平素喜拉攏，好下棋，曾和凌伯萍對壘。只是他圍棋太差，象棋還精。

方丈室兩明一暗，各集暗間。凌秀才剛一挑簾，濃煙撲鼻。好好一間深廣的禪室，被四五支水煙袋、一爐檀香，熏得煙斜霧橫。

凌伯萍性惡煙氣，眉峰微微一皺，信口說道：“這里有些客人，我在外邊坐。”一語未了，老方丈側身答道：“凌居士，請里邊坐，請里邊坐！小廟這一回坐關筑閣，總得仰仗新護法、舊護法，廣結善緣哩。并且這位高居士久慕你的大名，也想會會你哩。”

凌伯萍略一逡巡，向內瞥了一眼，心想：這個藍袍紫面漢子，大概是姓高的吧？果然這紫面大漢搶先站起來，從首位退到一邊，滿面堆歡，雙手抱拳道：“久仰，久仰！我說，老當家的，這一位準是寶寺的常施善紳凌大爺吧？小弟久仰得很，請這邊坐。”連那旁邊的灰袍黃面漢子、紫袍黑矮男子，也忙退下賓席，齊往旁邊一站，橫著手往里讓。那當地四個紳士也都叫了一聲：“凌先生，今天好早！”

凌伯萍隱居寡交，與當地鄉鄰，總是不即不離地酬應著，當下也向眾人寒暄。老方丈忙指著那紫面漢子，向凌伯萍引見道：“凌檀越，這位就是我昨天說的那位高施主，高明軒高二爺。高施主少小離家，久闖關東。如今致富還鄉，竟不惜屈尊，到小廟來還心愿。他老人家昨天在小廟盤桓了一整天，看見咱們這本善簿了……”說著一指桌上那本簿冊道，“他老人家從頭到尾看了一遍，就看見你老的官印。唵，你老這兩年屢次捐施，足逾千金，是小廟頭一位大護法。我們這位高施主很佩服你老，就向我打聽，還要求見一面。高居士說，他離家二十年，今日回來，故鄉出了像您老這一位大善士，他老人家非常喜歡。他老人家說了，這善緣不能專讓你老一個人獨結，他也要助施一千兩銀子。凌施主，你二位比著布施，小廟可就增榮不淺了！”

老方丈哈哈大笑，看了看眾人又道：“高居士看見善簿上，還有梁施主、馬施主、謝施主、魏施主四位，都是常施的善士。行善結緣，不在多少，持一花也可以見佛。這只在心田，只在永恒。”說著，笑嘻嘻湊近一步道：“高居士還要在小廟擺設素宴，普請你們五位施主，共做一樁大善舉。他還邀來兩位親友……”指一指那個黃面漢子和黑面漢子，道：“這一位古敬亭古施主，這一位范靜齋范施主，都是跟高施主一塊發財回來的。高施主把他們二位邀來，這一湊恰好八位，高施主打算湊成八大護法。高施主的意思，要給咱們這小廟，重建三間大殿，重塑八尊佛像，另筑一座貯經寶塔。高施主愿意獨擔這三間大殿和一座寶塔的工費。至于八尊佛像，愿與各位施主，每人施塑一尊。”老方丈賠著笑，把緣簿拿過來。另外一張單子是興工的估單，雙手遞給凌伯萍道：“凌施主請看吧，別位都看過了?！?/p>

凌伯萍耐著煩，一面看估單，一面與這些善士們應酬。高明軒這位善士，非常豪爽健談，那位名叫古敬亭的施主也很能說，那名叫范靜齋的似乎不大善辯。那高明軒旋向梁、馬、謝、魏四位施主，談起他當年不正干，受窮，被人恥笑的舊話來，以至于連老婆都看不起他。后來他被逼得無奈，才逃債投軍，流落北方。十年苦掙，改業經商。他說道：“好像倒霉到家，就會轉運似的。由打三十一歲起，老天爺保佑著我，一步一個順，一走一個巧。拿著我一個外行，十年之間，雖然短不了為難著急，可是到底混整了，我居然混出這么一番小小的事業來。”又指著古、范二人道：“他二人和我一塊創業，也受了不少苦處。我們三個就是桃園三弟兄，不過他們二位全比我有身份罷了?！泵鎸Ρ娙说溃骸袄相l，我可不是敗子回頭金不換，我是個歪打正著，走邪運的窮光蛋罷了，實在是老天爺給我飯緣！”說罷，哈哈大笑起來。眾人聽了，一齊說道：“高二爺太自謙了?！?/p>

高明軒笑道：“不是自謙，是實話?！彪S又說道，“我在外面鬼混這些年，連咱們本地口音都忘了。我如今越想越覺著憑我這樣人，只有餓死才對。我不但沒有餓死，還混好了，說實在的……”雙拳一抱，向佛堂拱手道：“這是佛爺保佑我高明軒。我高明軒沒什么說的，我總覺得應該報答佛天上神。還有，我高明軒倒運的時候，不怕諸位恥笑，我在這里，坑、崩、拐、騙，把老鄰騷擾得可以。現在我高明軒有這半碗飯吃了，無論如何，我也該報答報答，我打算借這廟施舍三天?！迸ゎ^對老方丈道：“老當家的，你不知道，我當年在你們這清涼寺尋過宿，還偷過你們的東西哩?，F在我抖起來了，我得把欠的賬還上，省得下輩變狗變貓。”說得眾人哄然大笑道：“高二爺越說越逗笑了?！?/p>

高明軒是江南人，卻說得一口北方話。長得高顴闊口，紫面短髯，很似川陜地方人。這些善紳聽高明軒這一篇毫不掩飾的自述，有的拱手頌揚，稱他是爽直有骨氣的漢子，是大丈夫氣概；有的就竊笑他言語粗鄙，簡直是光棍榮歸，自鳴得意。

獨有凌伯萍，素常沉默寡言，此時只用冷眼打量高明軒，口頭上也稱贊幾句，因系初會，并不曾與他深談。但這高明軒與他那個拜義弟兄姓古的，似乎很敬仰凌伯萍的學問、人品；跟別的紳士隨便敷衍著，得空就湊著凌伯萍，向他攀談。凌伯萍不即不離，淡淡地酬對罷了。

當下，在方丈室里估計工程，籌議題捐。高明軒向凌伯萍拱手道：“凌先生，你老的學問品性，我是最尊敬的。這一回捐修佛殿，出錢是我，出名出頭還得讓你老兄。我在下只有幾個臭錢，肚子里太窄，品性更壞。這個事情一定請凌先生賞臉，領銜首善。還有佛殿上的匾，也得請你賜題?！崩戏秸梢策@么說，古、范二人也這么說，其余的人自然而然也都順著口氣這么說了。凌伯萍尚欲辭謝，已經推辭不開，沒法子，也就含含糊糊答應下了。

又談了一陣，高明軒向諸位施主，逐一請問住處，順口詢問他們的職業，有功名沒有。他說他客子倦游，心慕鄉賢。打聽好住處，還要挨門拜訪，獻贄修敬。又挨到凌伯萍身旁，指東說西，虛心交談。他這人是這么熱腸，好交。

隨后小沙彌來報，素齋備齊。老方丈站起來，敬請八大護法，到齋堂用膳。飯后，八位善紳參觀坐關，隨又到了方丈室。高明軒面向著方丈，眼看著凌伯萍，說道：“我聽說凌施主的圍棋很好，這可真湊巧，我也最喜歡下棋，只是下不好；我雖然下不好，可是最喜歡看人下棋。我說老當家的，看人下棋，最能學高招。凌先生要是不累，可以領教一盤么？”那個姓古的善士也賠笑插言道：“在下也好看人下棋，我們家里的五舍弟，他的棋就很高。凌先生如果不嫌棄，我把他領來，請你指教指教他?！?/p>

凌伯萍漸覺厭煩，信口說道：“我哪里會下棋？不過閑來無事，到這里和老方丈閑談，高興時就擺一盤。這位靜澄師父他的棋更高，棋品也好，我倒常常同他手談?！备呙鬈幍溃骸笆终動幸馑紭O了，我也最好跟朋友守著閑談。”原來他把“手談”二字誤解了。凌伯萍忍不住一笑。老方丈立刻打岔道：“是的，是的，凌檀越圍棋手談，實在可稱高手，貧僧哪里是他的對手？我有時一輸，竟會輸給他一二十個子。”高明軒道：“嚇，輸這些子！我聽說過輸一百多個子的呢。”凌伯萍又微微笑了，把頭扭到一邊。

各位善紳一齊慫恿弈戰。老方丈年齡已大，應酬施主，早感力疲，哪堪下棋，重勞心神。心想不下，又怕掃了施主的高興，只得舍命陪君子，吩咐小沙彌把棋盤擺上來，他卻極力讓別人。這八個善紳中，很有三四個人懂得圍棋的，讓來讓去，由凌伯萍和馬紳對弈。老方丈幸免棋戰，忙著招待善紳，照應茶水。那個高明軒就坐在棋桌旁邊，孜孜地看人下棋，眼睛不時看看別處。

馬紳不是凌伯萍的對手，僅走了二十幾招，便形勢不利；再走幾步，越發的擺布不開。這一盤棋工夫不長，便見勝負，馬紳竟輸了三十多個子。高明軒在旁，不住口地稱贊凌伯萍棋高。卻是凌伯萍看他那神情，并不懂，微笑著，把棋盤一推道：“天很晚了，我要回去了?！崩戏秸赏炝袅艘魂嚕娙艘惨积R留駕；凌伯萍勉強又坐了一會兒，跟著高明軒談起塞外情形，凌伯萍倒很愿聽。直到夕陽將落，這些善紳方才下山。

自此，高明軒解囊施善，捐資塑佛。為了修造佛殿，不時到清涼寺來。高明軒一來到寺內，便向老方丈打聽：“凌先生來了沒有？”如果沒有來，高明軒便慫恿老方丈打發小沙彌，到凌宅去請。倘或請不來，高明軒便說：“沒人談談，很沒有意思?！绷⒖屉x廟下山，回家去了。高明軒好像非常欽佩凌伯萍的學問，極愿和他接談。他自稱是個俗物，愿與風雅人物親近，可以脫脫俗氣。老方丈也覺出這一點，似乎高明軒只見著凌伯萍，方肯欣施香資，毫不吝惜。但凡凌伯萍不在廟，高明軒就分文也不布施，連坐都坐不住。

老方丈也是有閱歷的老和尚了。他心想：這高明軒的舉動，大約有意和凌伯萍競富；再不然，就是要和凌伯萍締交。老方丈只盼望善紳們多多布施，怎么著都好。既覺出此點，便也變著法子，請凌伯萍上廟里來。

但凌伯萍是個儒雅書生樣的人，和粗豪闊氣的高明軒，好像并不十分投緣。起初聽高明軒和古、范二人暢談北方的風土人情，很覺有味。但談來談去，高明軒沒說的了，凌伯萍也就沒得聽頭了。凌伯萍好下棋，高明軒也冒冒失失要跟他下棋，一天偶然擺了一盤。嚇，竟真個輸了多半盤子。依凌伯萍看來，高明軒簡直算是個圍棋的門外漢，剛會走子兒罷了。高明軒的把弟那個古敬亭，也陪凌伯萍下過棋，卻也大非對手，相差過甚。因此，凌伯萍、高明軒，怎么也談不到一塊。

而且他們兩個人，禮佛的意念也很不同。凌伯萍時到山寺盤桓，第一，好像是習靜；第二，好像是談禪。至于禮佛以求神佑，誦經以求善果，這種小乘見解，老實說，凌伯萍并不很信，還有點瞧不起。高明軒卻不然，他到清涼寺來，據他自稱，是為還愿。他開口閉口，佛天保佑：“這輩子信佛，下輩子托生福地?！边@是他的理解。凌伯萍曾經笑對老方丈說：“這位高居士，身上一根雅骨也沒有?！崩戏秸尚Υ鸬溃骸案咛丛胶孟袼讱庖稽c，不過他這個人倒很熱誠信佛，交友對人也很熱腸?！绷璨键c點頭，笑道：“這倒是的。他雖然俗，的確還沒有市儈氣，不過粗粗魯魯，很像個當兵的。”方丈道：“是的，他年輕時，本來當過兵，并且還當了不少年。他在綠營做過什長，后來才改業經商，發了大財。這個人大說大笑，倒真是直爽漢子。”

凌伯萍道：“他和那姓古的盟弟，總愿湊合著和我說話。老實說，我也不是討厭他，只苦于和他們沒話可說?！狈秸尚α耍μ娓呙鬈帋驮挼溃骸案呤┲魑瘜嵕粗啬憷希约赫f，從小失學，自知是個粗人，起心眼佩服有學問的儒流。他很夸你老年輕穩重，談吐高雅。他說恨不得拜你做老師哩?！绷璨夹Φ溃骸靶υ?，笑話，他比我還大哩?！?/p>

這時高明軒已將布施的銀子派人送來，清涼寺立刻興工，造大殿，塑佛像，筑寶塔，修藏經閣，請凌伯萍題匾。善紳們時時來監工，一來二往，這八大佛像將次塑成，這八大善紳也交往得漸漸熟悉了。

凌伯萍這人依然那么冷。他和高明軒不大親近，也不十分嫌惡。不過在一起初，凌伯萍嫌高明軒滿口頌揚自己，諛辭太過，有點聽不入耳。并且高明軒的故意掉文，喬飾風雅，也很可笑。有一次，凌伯萍皺著眉躲過他。高明軒立刻覺出來，立刻把諛辭收起，以后對待凌伯萍，不諛不卑，態度很自然了。除了他那粗豪之氣時時流露外，一切倒比乍見時率真，凌伯萍以此又處之淡然了。

高明軒曾有一次稍露敬慕高賢，愿結金蘭之意。凌伯萍登時峻拒，向老方丈說：“朋友相交，貴在知心。呼兄喚弟，俗氣不過，我一向最討厭人們拜把子、換帖……”說得高明軒臉上很窘，他和古、范二人就是結盟弟兄。凌伯萍公然說出這話，也自覺失言，把話咽回去了。

又有一次，高明軒要登門拜訪凌伯萍，問候凌娘子，嫂夫人。凌伯萍立刻謝絕，向老方丈說：“老師父頗知小弟的脾性，小弟閉戶讀書，務農自守，一向不好交往的。窄房淺屋，連個客廳也沒有。”高明軒又一紅臉。那古敬亭忙說：“我們高大哥的住宅，房子很寬綽，凌先生哪一天有空，請賞臉去玩玩?！备呙鬈幍溃骸拔覀湟粋€小酌，請凌先生和老方丈，還有馬二爺、梁大爺，一塊兒去。我們家釀的酒，口味還不壞?！绷璨嫉卣f道：“對不起，不怕二位過意，小兄實在是除了好下棋，常到這廟來談談，別的應酬一點也沒有，經年也不進縣城。小弟的賤脾氣自知太壞，還望二位原諒，或者改日再奉陪吧?！闭劻藥拙洌鸵孓o。高明軒把個紫臉窘成紅布一樣。

凌伯萍最好下棋，但自從棋伴靜閑和尚坐關以后，便不大往清涼寺去了。修殿工竣之后，蹤跡益疏。他還是在家里，澆花看書，陶然自樂。這天午間，凌伯萍正在閨房和愛妻春芳娘子，看著愛女小桐玩耍。干仆忽持進名帖來，到堂屋階下一站，輕輕咳了一聲。通房丫鬟寶芬忙進來通報道：“大爺，凌安回事來了?！绷璨嫉溃骸敖兴M來?！闭酒鹕韥?，由內室來到堂屋坐下。

凌安掀簾進了堂屋，往門旁一站，很恭敬地稟道：“回大爺，有個高明軒，同著朋友，來拜訪你老來了?！绷璨笺等坏溃骸巴笥?？一共幾個人？都是干什么的？”

凌安把名帖遞上來，凌伯萍一看，是三張名帖，一張高明軒，一張古敬亭，一張是盧問岐。這高、古二人正是清涼寺的新施主。這盧問岐卻不知何人，更不知為何事來的。干仆凌安不待詢問，便回稟道：“三張名帖，一共來了兩位客人。”

凌伯萍道：“噢，可是姓高的、姓古的二位？”凌安道：“是姓高的和姓盧的，姓古的沒來?！?/p>

凌伯萍道：“他們做什么來找我？步行來的嗎？”

凌安答道：“是坐小轎來的。兩乘小轎，跟著兩個長隨。那姓高的說，是專誠拜訪你老，給你引見一位新朋友。”

凌伯萍眉峰微蹙，道：“唔？”凌安回答道：“大爺見他不見他？剛才下人倒對他說了，說你老多半沒在家，一清早出門去了，不知回來沒有？這名帖，我對他們說，拿進來給奶奶看看。你老不愿見，可以把名帖退給他，下人就把他支走了。”凌伯萍想了想，把帖一揚道：“不見他。你好歹把他們打發走，就說我還沒回來呢。”凌安道：“嗻！”接帖掀簾。

凌伯萍道：“回來！你可以問問他們的來意，找我到底有什么事。你對他們說，我往清涼寺去了。他要找我，可以到清涼寺去?！绷璋驳溃骸皢　毕坪熢诫A，走出門口去了。

春芳娘子抱著小桐出來，問道：“伯萍，是誰找你？”凌伯萍道：“不相干的人，我也不認識他?！贝悍嫉溃骸安徽J識怎么會拜訪你來？”伯萍道：“那誰知道呢，他也是清涼寺的施主，只在廟里見過幾回罷了?！贝悍寄镒拥溃骸霸趺礃?，你又擋駕了吧？”凌伯萍道：“這些無味的應酬，我沒工夫敷衍，我又和他們沒有交情?！贝悍夹Φ溃骸澳阋蔡淞?，人家大遠地拜訪你來，你好意思地端架子不見嗎？咱們這里很僻遠，但凡來尋你的，一定是專誠求見的，你何必這樣？”

正說著，凌安進來回報道：“回稟大爺，下人把帖子繳回去了。下人說你老沒在家，大概上清涼寺去了。姓高的不大信。他說，‘不能吧，我們是剛從清涼寺來的。’小的就問他，拜訪你老有什么事？他說，‘倒沒有什么事。不過給您引見一位棋友。同來的那位姓盧的，說是江南有名的圍棋國手，和姓古的是朋友。因為久聞你老好下棋，古、高二位特意給你老薦來，要請教你老的手談’?！?/p>

凌伯萍道：“哦，原來是這個事情。”臉上的表情松緩下來，又問道：“他們都走了沒有？”凌安道：“都上轎走了?！绷璨嫉溃骸八麄儧]說再來的話嗎？”凌安道：“說了，小的已經給您老攔住了。那姓高的好像不大高興，他說，‘請你老有工夫，到清涼寺去?！〉恼f，等家主回來，一定轉達。他們就上轎走了。”

凌伯萍眼望凌安，又重復一句道：“原來是這個事情！我當是告幫的又來麻煩我呢。那個姓盧的是什么模樣？多大年歲？聽口音是哪里人？像個做什么的？”

凌安道：“有四十多歲，大概是浙江人，像個，像個……”凌安可就形容不出來了，半晌方說：“像是個穿長衫的吧?！绷璨监偷匦Φ溃骸八袷莻€商人，還是像個念書的？像個幕友，還是像個做官的？”凌安揣摩不出來，搖著頭道：“看不出來，穿得很闊。哦，對了，像是個當醫生的?！?/p>

凌伯萍笑道：“我明白了，這個人大概像個清客吧？”凌安笑道：“對了，還是你有眼力。”這一句話，頓忘了主仆的身份，把嗓門也放大了，幸而春芳娘子不曾留神。

凌伯萍瞪了他一眼，道：“哼，你這是怎么說話？出去吧?！绷璋残Φ溃骸皢?！”轉身便退出去。凌伯萍追著問道：“這個姓盧的可是跟姓高的，同往清涼寺去了嗎？”凌安道：“是的。下人聽見那個叫高明軒的吩咐轎夫了，他們一準是往清涼寺去了。”

人千萬不能有嗜好，一有嗜好，便為嗜好所累。凌伯萍性嗜圍棋，一聽說高明軒邀來圍棋國手盧問岐，他可就在家里坐不住了。他對春芳娘子說：“喂，我說，我上清涼寺玩耍一會兒去。”便命丫鬟到外面，告訴門房，傳轎夫備轎。春芳娘子也笑了，說道：“你是要下棋去，對不對？”凌伯萍笑而不答，換上長衣服，對春芳娘子道：“開飯的時候，你不必等我了?！?/p>

凌伯萍上了小轎，徑往清涼寺。將到方丈室，便聽見高明軒大說大笑的聲音。凌伯萍微微搖頭，意似不屑，卻又忍不住走進去了。果見靜澄上人和一個四十多歲的生客，正在對弈。高明軒和古敬亭坐在一旁觀戰。凌伯萍才一掀簾，高明軒首先站起來，笑道：“凌先生來了！好久沒見，剛才我到你府上去了。這有一位朋友，我給你引見引見。這一位是四明的圍棋國手盧問岐大夫?！惫啪赐ひ睬飞砥饋?，向凌伯萍施禮。正在下棋的一僧一俗也都停弈，和凌伯萍周旋。

小做寒暄，一齊歸座。凌伯萍啜了一口茶，閑閑地把這個盧問岐的長相、穿彰，打量了一番。果然自己猜思不錯，此人外表很像個清客。問起來，據他自稱，是名醫葉天士的再傳弟子，在鄰郡懸壺有年，但是素性好弈。近因應診，來到木瀆。聽說七子山麓，有位凌伯萍秀才，棋法甚高。恰巧他和古敬亭認識，便由古敬亭引見，專誠特來拜會?，F時盧問岐就住在高明軒家里。高明軒道：“不瞞凌先生，我的小妾新近患病，正在訪求名醫不得?，F在盧問岐大夫來了，小妾只吃他兩劑藥，病就好了許多。現在我還是請盧大夫給醫治著。不過盧大夫這次來到這里，不專為給人治病出診，乃是給他自己治棋癖的；他教我們古賢弟和我，硬給留住了。”說罷大笑。

古敬亭也搭腔道：“凌先生，這盧大夫棋法高得很，我恐怕老方丈年高力衰，不是他的對手，我說還是請凌先生和盧大夫對一盤吧?！?/p>

此時老方丈正起身獻茶，聞言笑道：“好極了！凌檀越，你先給我解圍吧。老衲力衰，真不是盧大夫的對手。凌先生，來，來，你看我這盤殘棋，還有解救沒有？”那盧大夫也合手含笑道：“晚生盧鳳鳴，飽食終日，性耽棋局，久仰凌先生手談高明，渴欲識荊。剛才晚生專誠造府，意欲請教；可惜緣淺，沒得會面。聽貴價說，凌先生往廟里來了。晚生才又煩高二爺引領著，追隨到這里。沒想到我們后來的，倒先登了。凌先生請你和老方丈對一盤；晚生末學，可以旁觀譎秘，偷學妙招?！闭f著，呵呵地笑了。

凌伯萍也微微一笑。聽此人的談吐，真像個清客，而且外表瀟灑，說的話不俗不卑，很不討人的厭，便拱拱手道：“豈敢，豈敢！小弟年輕，雖好弈道，沒得名師，也不?？醋V。只是閑來無事，常陪著老方丈試擺一局。究竟不過是消遣，我恐怕連步眼還不懂呢?！?/p>

兩個人“豈敢豈敢”地說客氣話，高明軒只在旁邊含笑，不時幫兩句話。談到棋著，他插不進話去。古敬亭極力慫恿道：“凌先生不要客氣了，你的圍棋實在高妙。你來看，這盤殘棋，我們這位盧大哥手法真高，只走了三十八子，老方丈已經快遞子了。凌先生，你快來幫老方丈吧?！?/p>

老方丈要推棋另擺，請凌伯萍和盧問岐對弈，笑著說：“我輸了！棋走一步錯，恐怕凌檀越就有高著，也不能救我這矢棋，還是另走吧?！闭f著就要動手斂子。高明軒忙攔道：“不用，不用，老方丈不要把自己的高招藏起來吧。凌先生，你快來，你接著下吧。”

凌伯萍被勸不過，含笑過來一看。這局殘棋已到不可收拾之地，老方丈太不是盧問岐的對手了。凌伯萍看了半晌，抬頭又看了看盧問岐，道：“盧先生的手法真高，恐怕我也是不行?！碑斚聦埰鍞窟^，兩個人說了些閑話，便對戰起來。

直下了半晌，凌伯萍看看要輸。忽然盧問岐走錯了一著，被凌伯萍打起劫來。結果又走了幾步，凌伯萍費了很大的力氣，終局贏了兩個子。盧問岐閑閑地推起棋盤，道：“凌先生的棋法果然精妙，晚生太不是對手了?！绷璨颊?，半晌方才說道：“哪里，哪里，還是盧先生。盧先生是讓著我，小弟的棋失之于太拘，哪能比得盧先生這么變化不測。”心中非常的折服。于是續戰兩盤，互有勝負，凌秀才深佩盧問岐不愧國手。跟著兩人又談起棋譜、師承和當代弈人。盧問岐很客氣地說：“也沒有看過譜，也沒有經過師；不過自幼好弈，又不怕輸，時常跟高手對弈罷了?！庇终f起當時的南方國手，他都會過，自己也曾偷過他們的高著。

凌伯萍啜了一口茶，聽罷欣然笑道：“盧先生太謙了，你的手法一定經過名人指授。盧先生如不嫌棄，我倒要常常請教。不佞素好此道，可惜屏居僻鄉，沒有會過高手?！北R問岐忙道：“凌先生有意見教，那可是求之不得。凌先生的棋法，我看最富天才，倘肯賜教，晚生很愿常陪末座的?！备呙鬈幜⒖探勇暤溃骸昂脴O了，盧先生現時就住在舍下。咱們明天上午，就到舍下聚聚。以棋會友，由小弟做東，請凌先生和這里的老方丈全去?！?/p>

凌伯萍抬頭看了看高明軒，默然無語。盧問岐看了看高明軒，又看了看凌伯萍道：“凌先生以為如何？高二爺素來好交，晚生就住在他那里。凌先生如果不嫌棄，就請明日正午，命駕光臨，晚生一準在高宅設枰恭候?！?/p>

凌伯萍遲疑不答，老方丈道：“好極了，高檀越好交，盧先生、凌檀越好弈，我貧僧也可以借這盛會，一飽口福?！?/p>

凌伯萍實在好弈，本來躍躍欲試，不知怎的，忽一看眾人，立刻謙謝道：“不敢當……只是明天，小弟還有一點瑣務，恐怕不能應高先生的寵召，這是很對不過的。”

眾人愕然，復又齊聲慫恿。凌伯萍倒不耐煩起來，極力地推辭不去。高明軒還在強勸，那古敬亭忙插言道：“既是凌先生不得暇，咱們改日再會。”高明軒道：“明天不行，后天怎樣？后天正午，就在舍下備個小酌?！绷璨及櫭嫉溃骸昂筇煲才隆惫啪赐さ溃骸澳敲创蠛筇臁眲倓傉f出口，忽看凌伯萍的意思怫然，急忙改口道：“喂，我說盧大夫，人家凌先生乃是高人，不甚喜好應酬，輕易不進城的。要不然，咱們還是明天在廟里會吧?！绷璨嫉溃骸皬R里倒可以。不過明天小弟實在不得閑，盧先生如肯賜教，咱們后天正午，在這里會。老師父，請你備份素席，由我做東。”

大家已經看出凌伯萍的意思來，他簡直不樂跟別人來往，尤不喜酒食征逐。只有棋局，是他一好。當天訂了后會，凌伯萍首先告辭離廟。

高明軒臉紅脖子粗，對古敬亭說道：“這位凌先生也太高傲了，咱們請請他，就像求他似的，又好像宰他似的，簡直是看不起人。”靜澄方丈笑道：“這位凌施主別看年輕，倒有些怪脾氣，最不喜拉攏，更不好吃酒席。他絕不是看不起人，高施主不要錯怪了他。”

盧問岐在旁聽著，站起來，對高明軒道：“那么我們后天再說吧。”高、古二人一齊起座，向老方丈告別。盧問岐跟高、古二人一路，三個人同乘小轎下山，回轉高宅。

高明軒把盧問岐單讓到客廳，命人陪著，他就邀古敬亭同入內宅，屏人商量了半晌，遂叫人預備上好的酒果。到后天清晨，高、古、范、盧四人老早地上了七子山清涼寺，老方丈竭誠招待。

到了巳牌時候，還不見凌伯萍到來。高明軒忍不住，又對古敬亭道：“怎么樣？是時候了，咱們打發人去催請吧?！惫啪赐さ溃骸斑@個……等一等，還是煩老方丈打發小沙彌去請吧?！膘o澄方丈為了迎合這位大施主，怎么說怎么好；高施主要下交凌秀才，他就暗中幫忙。他把小沙彌叫到面前，由古敬亭囑咐了一套話：“見了凌秀才，他要問都是誰來了，你就說：只有盧大夫?！毙∩硰涱I命下山，前赴凌宅。方丈室只留盧問岐，在那里設棋枰靜候；高、古、范三人自去監工，看造佛塔。

將近午時，小沙彌同著凌宅的管家凌安來到，帶著食盒酒果，并傳主人之命，請老方丈預備素齋。又過了一會兒，凌伯萍才坐著二人小轎，從家里來了。到了山門，一下轎便問：“那姓古的、姓高的二位來了沒有？”監院和知客僧迎出門口，說道：“他們二位沒來，盧大夫來了，正在候你下棋。他說還要報復前天的敗戰哩?！闭f著，側身含笑，往里面讓。

凌伯萍且行且問：“怎么，高、古二位全沒來嗎？”方丈出來接言道：“高施主、古施主、范施主，倒是都來了，他們三位很忙，監工去了。”

凌伯萍點了點頭，走進方丈室。盧問岐滿面含春，站立起來，道：“凌先生，咱們今天得好好地殺三盤。”

棋盤早已擺好，桌上雜陳果點，十分精美。凌伯萍看了看，卻不是自己預備的。盧問岐指著果點，殷勤相勸。凌伯萍坐下來，吃著茶問道：“這些東西是盧先生預備的嗎？這可就叨擾了?！被仡^對靜澄方丈說：“今天本來是我做東，怎么倒教盧先生花錢？”盧問岐急忙接過來說：“凌先生，我可沒錢做東。這是我給人看病，人家送給我謝醫的。我又吃不了這許多，莫如邀咱們棋友一同報銷了它。”說完又笑。卻不道這些精致的果點，還是高明軒、古敬亭特買的。

盧問岐和凌伯萍開始下起棋來。一面下棋，盧問岐一面很懇摯地勸凌伯萍吃茶點。凌伯萍一點不用，反問方丈：“我那下人不是帶茶果來了嗎？叫他也擺上?！眱煞矫娴狞c心、果品，都堆陳在棋盤旁邊兩張茶幾上。盧問岐大笑道：“我們開了點心鋪了。吃吧，凌先生，我吃你的，你吃我的?！膘o澄方丈笑道：“我就吃二位施主的。凌檀越，我知道你們二位今天賭棋，我也預備了一份茶點；這一來，共有三份了。當然我的那份苦茶粗點不用在這里擺了，拿下去就讓凌檀越和高府的貴價用吧?！?/p>

凌伯萍笑了笑。圍棋剛開著，還閑閑地應酬，但只走了十數著，凌、盧的棋已走到緊要地步。兩個人不暇閑談，也顧不得吃點心喝茶了，都很沉默地、聚精會神地走起子來。下到深處，連高、古、范三人監工回來，立在旁邊觀戰，凌、盧二人也都沒有理會。

盧問岐的棋非常的高。頭一盤凌伯萍仍然費了很大的心思，才贏了三個子。第二盤，凌伯萍又贏了一個子。等到第三盤，雙方竟僵住了：各舉著棋子，沉思難下，只籌劃著數。

高明軒在旁看著，不由得夸贊凌先生的棋真高。但他和范靜齋一樣，都是假行家，一點看不出高低來，也不曉得妙著、險著，心上一點不感興趣。古敬亭卻懂得一點，孜孜觀戰，不時替凌伯萍指點一兩著。靜澄方丈本是個棋迷，更看得入神，連招待也忘了。這第三盤竟下了一個多時辰，還沒有下完。

凌伯萍自覺得手法不及盧問岐，可是盧問岐有時在緊要的時候，忽然走了錯步，便輸給凌伯萍了。凌伯萍雖然獲勝兩盤，行招很覺吃力；盧問岐頭兩盤雖然輸了，但毫未介意似的。等到這第三盤，盧問岐出奇制勝，得占先著；凌伯萍一下子死了好幾處，直到末后，才得救活，竟輸了一個子。盧問岐手法靈活，凌伯萍已經深深領略，越發地佩服他。并且他真像個儒醫，談吐高雅，舉止不俗，講起琴棋書畫，樣樣懂得。

并且這個人又很健談?？墒撬m健談，又很識趣；和別人談起來，并不搶話，只是靜靜地很用心地聽著對方說話，臉上表情很顯著懇切。老實說，盧問岐這個人所以健談，并非他自己能說話，乃是他能聽話。對于別人的話都聽得懂，答得上來，善會迎合別人的心思，偶爾加上一兩句贊語，非常恰當而富于同情。凌伯萍只和盧問岐周旋了兩次，便覺這人十分有趣，比起高明軒的豪夸和古敬亭的假謙虛、范靜齋的真粗俗，可親多了。

三局既罷，老方丈擺上素齋來。凌伯萍、盧問岐、高明軒、古敬亭、范靜齋一同進餐，老方丈作陪。齋罷，大家齊夸凌伯萍的棋道高明。凌伯萍卻深贊盧問岐。盧問岐旋問凌伯萍：“凌先生，可有余勇？和晚生夜戰三局嗎？”大家又一齊慫恿。凌伯萍搖頭笑道：“小弟實不是盧先生的對手，只這三盤，我已經輸得精疲力竭了?！北娙诵Φ溃骸傲柘壬蜌饬?，你三盤兩勝，怎么還說敵不過呢？得了，今天晚上，咱們大家全不用回去，就在清涼寺，通夜棋戰茗談如何？”

高明軒、范靜齋、靜澄方丈都這樣勸。盧問岐也捫著口須，笑道：“我是敗軍之將，不足言勇；不過我還要背水一戰，撈一撈本呀。凌先生，怎么樣？可敢和我這敗將夜戰一陣么？我可是要拼命哩?！惫啪赐さ溃骸爸慌铝柘壬哿税?，行嗎？”

凌伯萍很高興地笑著，已有允意。不想他那管家凌安忽然進來稟道：“大爺，今晚上還回去不回去？要是住在廟里，小的就把轎夫先打發回去了。”高明軒忙一揮手道：“你把轎夫打發回去吧，你們主人還要下棋哩?！碧统鲆粡埰弊觼?，要賞給凌安。凌伯萍連忙站起來擋住，向眾人賠笑道：“小弟今晚還有些瑣事，盧先生，你我明天見吧?！贝┥祥L衫要走，他又不想夜戰了。古敬亭急向盧問岐遞了一個眼色，盧問岐忙道：“好，說實在的，我也輸累了，明天還是午時，晚生在這里專誠候教，再輸給你三盤?！绷璨夹廊坏溃骸靶υ?，笑話，還是盧先生手下留情！我明天一定還來討教的?！鼻艺f且往外走，高、古等人一齊送出來。

盧問岐笑道：“凌先生，今天是你做東，明天讓晚生設個小酌，請你務必賞臉。”凌伯萍道：“不不不，那可決不敢當。并且，明天小弟也許沒有工夫?！闭f話時已到山門，凌伯萍長揖告別，上了小轎，一徑下山回家。干仆凌安留在后面，收拾食盒等物。高明軒直望小轎去遠，向古敬亭道：“這位凌爺，太了不得！”古敬亭忙使眼色，暗中一指凌安。高明軒自知失言，重將錢票子掏出來，遞給凌安道：“凌管家，我說……”

高明軒妄想給凌伯萍的家人一些小惠，卻不知看錯了人，這個凌安竟峻拒不受，睜著一對圓眼，只看高明軒。高明軒強笑道：“這位凌先生真是高人，不但他這么清高，連他的管家也這么清高，真真難得。我說管家，你貴姓？叫什么名字？”凌安道：“小的叫凌安?！备呙鬈幍溃骸芭?，你也姓凌，你在宅里不少年了吧？你可是凌秀才的家生子嗎？”凌安滿面通紅道：“不不不，我不是家生子。我在宅里本是傭工，憑力氣掙錢，我們是同姓不同宗?！?/p>

古敬亭、高明軒面面相覷，眼含著古怪的笑意，道：“哦，你們原來是同姓不同宗？”凌安道：“是的，我是我們宅里的舊人。”凌安也似不愿深談，收拾好食具，腆著肚子，昂著頭，一徑出離清涼寺，走了。

古敬亭悄扯高明軒、范靜齋，三個人急進廟內，登上高閣，俯向山坡，往下眺望。這廟建在半山腰，林木掩映，磴道迂回。一直下望，瞥見凌秀才那乘小轎，慢慢地往山麓盤下去，那干仆凌安挑著食盒，大步如飛追趕。旋見凌安在山坎略一停頓，有意無意地回頭瞥了一眼，旋即追上小轎，主仆似有所談。然后一步一轉，順磴道而走，被山林掩住不見了。

高、古二人恍然道：“這個凌安腳下很夠快啊。”

在清涼寺流連半日，三人邀著盧問岐，一同回家。

到次日，盧問岐等預備上山下棋。古敬亭道：“我看凌伯萍今天未必準去。”只請盧問岐一人到清涼寺，勸高明軒可不必去。高明軒點頭照辦，遂由盧問岐乘著一頂二人小轎，獨自上山，仍由高家仆從代攜食盒。另遣一仆，到凌氏別墅一看。這日果不出古敬亭所料，甫經過午，盧問岐竟然坐轎回來，凌伯萍當真沒去下棋。高家的仆人派往凌氏別墅的，也回來說：“今天凌伯萍沒有出門?！?/p>

高明軒未免惱然，拍桌子說道：“這位凌大爺，未免太顯得高不可攀了?！惫啪赐っΦ溃骸岸?，你可不能著急，急病還得當緩病醫。‘鐵杵磨繡針，功到自然成’。你是最有耐性的，怎么又忍不住了？”高明軒浩然長嘆道：“我一想起寡嫂的話，我就像刀絞一般。賢弟你看，咱們想什么法子，再進一步呢？”面對那個名叫范靜齋的盟弟，復道：“這個人脾氣太怪，套交情不行，迎合他的嗜好又這么慢，我打算用一種市儈的法子，用財色誘他……”古敬亭道：“那可使不得。咱們這么淡淡地跟他拉攏，他還遠著咱們哩；咱們要是向他賣好，恐怕他更不吃?！?/p>

高明軒、古敬亭、范靜齋屏人商議，皺眉不得良策。忽然，黑矮漢范靜齋說道：“我倒想出一招來。套交情，投嗜好，全都不行，賣好又不行，我們要是反來一下子，向他賣恩呢？”高明軒道：“怎么叫賣恩？”

古敬亭突然跳起來道：“對，賣恩太好了！我們要是拿他當恩人看待，他絕不會把報恩的人推出門外！老黑，你這一招真想絕了?！狈鹅o齋欣然得意道：“張飛粗中有細，你別瞧不起我老蔡?！?/p>

高明軒急問賣恩的法子，古敬亭道：“這得由二哥你先施苦肉計！”高明軒道：“怎么施苦肉計？”古敬亭叩額凝思，良久得計，躍然說：“二哥，你得試著拼一回死，叫他對你有救命之恩?！备呙鬈幣陌傅溃骸案?！”