“平川哥。”

待平川抬起頭來，瑤兒已經走近了，他看著她，不由得心里犯起了嘀咕，老天，你指揮完了她們，不是輪到我了吧？

剛這么一想，瑤兒說話了：“平川哥，煩勞你也把鎧甲脫了吧。”

難道我不知道回家要脫鎧甲？平川頓了頓，只覺一股氣直沖腦門，就要發作。他指揮部隊數萬了，末了卻要被她指使？！他一貫受不了她的指揮，眼見她有開始在母親的支持下，開始狐假虎威，對自己頤指氣使，不由得莫名地煩躁起來，他直想不耐煩地對她嚷嚷一聲：“我母親和妹妹你愛咋整咋整，你自己愛干啥干啥，我正煩著呢，不要來招惹我！”

可是，在父親的靈前，他再煩亂，也沒有理由發脾氣。一想到，縱使瑤兒讓他受不了，可母親喜歡她，她還是來家里幫忙的，誠如母親所說，這幾日多虧了她，如果不是她撐起這個局面，悲傷的母親，不懂事的妹妹，根本做了什么事。就沖這點情份，他更沒有理由發她的脾氣。更何況，她叫他脫鎧甲，也是正常的。問題是，這句話實在多余，也不該從她嘴里說出來，換了母親或是妹妹，他都不會這么反感。

因為他，實在是不喜歡這個表妹，尤其是她說話的口氣，對人的態度。

母親怎么會那么喜歡她呢？

平川在心里沉重地嘆了口氣，強忍住不快，站起了身。

瑤兒見他起了身，很快就靠了過來，伸手欲幫他解扣瘩，他眼明手快，一轉身避開，嘴里卻說著客套話：“你忙了幾天，也累了，我自己來。”

瑤兒微微一笑，臉色有些泛紅，停住了手，說：“脫了鎧甲就把喪服換上，我放案幾上了。”

又來了，又來了，第一條命令沒有實施完畢，第二條命令接著就下來了。平川假裝低下頭去看扣瘩，遮掩了自己緊皺的眉頭，心里默念著，你還有完沒完啊，鄭瑤兒，你也該走了吧，讓我一個人清凈清凈……

平川緩緩地解著扣瘩，他只希望瑤兒等得不耐煩了，先走，可是辦事風風火火的瑤兒，此時卻不急著走了，她站在那里，沉默而深情地望著平川。平川在她**裸的注視下，頭皮發麻，只覺得每一秒種都漫長得如同一年。

終于，傳來了一個天籟般的聲音：“瑤兒姐，我們去廚房看看——”

看得出，瑤兒是不想走，但英霞還是拖了她去了。

平川終于解脫了，抬起頭來長吁一口氣，卻正好迎上英霞偷偷地沖他一擠眼，這回，該是平川向妹妹投去感激的一瞥了。

北良才跨進正廳，就被霍帥劈頭一問：“平川到家了？”

“到了，”北良回答：“我還陪進去喝了一盞茶。”他一邊卸甲，一邊往里走。

“回來！誰讓你走了？我還沒問完呢——”霍帥低吼一聲：“做事老這么毛躁，一點不長進！”

又來了，又來了——

“爹，您要問就問吧，”北良拖長了聲音回道：“我也累了呢——”

“是啊，是啊，有什么就趕緊問吧，明天還要替郭帥起靈，早些休息，早些休息……”眼看父子倆又要起沖突，霍夫人趕緊站出來打圓場。

“平川還好？”霍帥問。

“好。”北良回答。

“怎么個好法？”霍帥顯然不接受兒子一個字的回答。

不說出點什么來，父親是不會放過他的，于是，北良想了想，說：“他在路上遇見了自己相好的女孩子，還聊了不短的時間。”

“相好的女孩子？”霍帥怎么會相信，郭家向來家教嚴謹，他說：“北良，你小子別想糊弄我——”

“爹，有名有姓的，我騙你干啥，那個女孩子，我認識，你也認識，就是李大學士的女兒李修竹啊。”北良索性全說了出來。

霍帥怔了一下。

修竹啊——

“年輕人，互相仰慕是正常的，怎么一到你嘴里，就變了調，什么相好的？！”霍帥不屑道：“狗嘴里吐不出象牙來！”

他背起手，尋思起來。這么看來，北良沒有撒謊，平川那里，確實不需要太擔心。修竹那孩子，穩重明理，是個很不錯的孩子，平川現在需要人安慰，是修竹的話，反而讓人放心了。如果真如北良說的，他們日后若成了一對，倒是再合適不過了。

想到這里，霍帥捋起胡須，呵呵一笑。

趁這當口，北良趕緊溜了。

集粹宮。

寒蕊站在案幾前，邱皇后坐在榻上，柔聲問道：“你如何，會惹你父皇生這么大氣？”

寒蕊咬咬唇，將事情經過敘述了一遍：“母后，我真的不是故意的……”

“你呀，”邱皇后責怪道：“為什么老是這樣，跟你說過多少回了，世上有很多事情，不是你想象中的那么簡單，并非是你認為是什么樣，或者應該是什么樣，它就會怎么樣的。一句不是故意的，所做的事就可以一筆勾銷了？”說到這里，猜想女兒又會不服氣，便抬頭一望，果然，寒蕊正在撇嘴，邱皇后不由得加重了語氣，凜聲道：“你還不服？！看來你父皇罰你還輕了——”

“都怪你父皇，平日里就寵著你，這么大的人了，還這么任性，不知道看看場合，也不知道為人設想，”邱皇后語氣嚴厲：“照我說，還要重罰，你也不想想，換了是別的公主，就今天你這種折騰，哪有不挨扳子的道理？！”

“我已經知道錯了。”寒蕊見母親生氣了，趕緊補上一句。

邱皇后定定地看了她一眼，低聲道：“知道錯了，就緊早回明禧宮去把衣服換了，用十天的時間好好反省反省。”

唔，寒蕊應聲退下了。

邱皇后注視著她離去的背影良久，忽然長長地嘆了口氣。

“娘娘？”身邊一個年紀近三十的宮女俯下身來，關切地詢問。

“時間過得真是快啊，你看她，一眨眼就快十六歲了，可還是這么不諳世事的樣子，”皇后幽聲道：“你叫我怎么能不擔心呢？”

“公主懂事呢，是您要求太高了……”宮女說。

“桑麗，你還記得當年歸真寺的老主持明哲大師是怎么說她的么？”皇后抬起頭來，望著貼身侍女，擔憂地說：“自大她上個月過了十五歲生日，我就常常，會想起明哲大師的話來……”

“大師年紀大了，難免會有糊涂的時候，興許，他說得不準。”桑麗輕聲寬慰皇后。

“他可是得道高僧啊，”皇后默然道：“他再糊涂，也不至于拿這種事情來亂說，寒蕊可是皇上最疼愛的女兒——”

“娘娘，別想那么多了，俗話說，車到山前必有路，公主是大福之人，不會有事的。”桑麗明知沒用，還是盡力開導皇后。

皇后心事重重地說：“我也常常這樣企求上蒼，可以讓她少些磨難，這孩子，從出生到長大，都太順利了，根本就沒有經受過什么挫折，要真象明哲大師說的那樣，她可如何面對啊？”

桑麗輕聲道：“公主聰慧又善良，上天會眷顧她的。”

“嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，一個女人，靠的還不是丈夫，”皇后悵然道：“她會嫁一個什么樣的丈夫，又將面臨怎樣的情路艱辛，眼見她一天天大了，臨近選駙馬了，我這心里，倒是越發地沒底了……”

“別想了，娘娘，”桑麗低聲道：“該來的總會來，躲也是躲不掉的。”

皇后復又長嘆一聲，陷入沉沉的心事中。

昭山，皇家寺院歸真寺。

這一年的皇家祭祀剛剛結束，皇上和皇后在禪房中用茶，明哲大師坐陪。

“吱呀！”禪房的門被輕輕推開，一個小小的身影探進來，望著皇上甜甜地笑。

皇上溫柔地招招手：“過來呀，寒蕊。”

她依然笑盈盈地，卻不肯走進來。

皇上見狀，起身過來牽她，帶到明哲大師跟前，說：“這是皇家寺院的主持，你該認識一下。”

她吃吃地笑著：“我認識他，他是明哲大師。”

“誰介紹給你的？”皇后好奇地問。

“他自己啊。”寒蕊正色道。

“胡說，”皇后嗔怪地說：“你可別糊弄母后，大師哪有時間應付你們小孩子？”

“我沒有騙你，剛才在長廊上，我們還說了好一會話呢，”寒蕊朝明哲大師揚起下巴，對母親說：“不信你問他嘛——”

明哲大師笑著捋了捋雪白的胡須，點點頭。

皇后慈愛地望著女兒，問：“你們都說些什么呢？”

大眼睛一轉，寒蕊一揚脖子：“秘密！”

“不可以告訴母后？”皇后逗她。

寒蕊眨了眨眼睛，望了明哲大師一眼，為難地說：“我們有約定的，不能說出來。”

看著女兒煞有介事的模樣，皇后忍不住笑了，說：“要是母后一定要知道呢？”

“頭可斷，血可流，做人可不能背信棄義。”寒蕊撅起嘴，不樂意了。

皇后終于忍不住大笑起來。

“好了，沒有人要你背信棄義，你母后也沒有興趣知道你那點小孩的玩意，逗你的呢——”皇上愛憐地摸了摸寒蕊的頭，說：“沒什么事了，難得出宮來，到寺里到處看看吧。”