走在前往市集的路上，劉錫心中沉吟不定。

他所想的，倒與縣城內的局勢無關。

別說如今得了青丘機緣，有了充足把握中舉，哪怕沒有，他也從未將許家放在眼里。

“還是再去見她一面，簡單的聊上一聊吧，畢竟這原本就是她送給我的力量……”

劉錫最終還是決定去見見當年送他玉牌的上清觀廟祝。

之所以會做出這個決定，不僅因為他的價值觀，還因為那座道觀本身。

上清觀中所供奉的尊神正如其名，乃是“上清靈寶天尊”，而主持道觀的那位廟祝，似乎也并非常人。

即便劉錫對神話傳說了解不多，但對三清祖師的大名還是如雷貫耳。

縱然在前世，這三位也是被道教尊崇的至高存在。

雖然不知道為何三清山中只供奉了其中一位，而非三清同列，卻也明白非同小可。

借助記憶宮殿，劉錫又仔細回憶了兩人初見的情景，想起很多細節。

那位廟祝雖然雙目失明，以黑紗纏住雙眼，但當時的態度似乎有些微妙，好像能發覺自己身上不對勁的地方來。

昨夜經歷的一切，都明明白白告訴他，這個世界沒有表面看起來的那么簡單。

菩薩畏因，眾生畏果。

既然有福源，就必然也會有相應的風險。

很多時候，一個簡單的選擇或許都能決定未來的命運。

這種事最好不要簡單將其歸結為運氣使然，更不要抱有僥幸心理。

對于真正的得道高人來說，自己區區凡人之身，和螻蟻又有什么區別？

“嗯？”

這時，劉錫腳步忽然一頓，眉梢輕輕揚起。

他現在五感相當敏銳。

雖然聽力沒有明顯提升，但對于各種聲響的分辨能力卻大大加強。

似乎隱約在旁邊的煙雨樓上聽到了“沈清泉”的名字。

想了想，劉錫沒有繼續前去市集，身形一轉直接走入了煙雨樓中。

......

“放心，沈清泉那丫頭也不過是故作矜持。我能看得出來，她必然是喜歡我的，再說她家里還有個拖油瓶照顧，撐不了太長時間?！?

許寧這會兒許是喝的有些多了，言語間也少了些顧忌，開始放縱起來，“放眼這昭武縣，除我之外，還有誰——”

“閣下何不以溺自照面，觀己之德足以相稱否？”

許寧的話還沒說完，便被另一道聲線打斷。

這個聲音……

一時間，無論高談闊論的靠窗一桌，還是角落里的白衣青年和青衫老者，同時轉頭看向自樓梯口處出現的那道身影。

只因其聲清越，宛若鏘金鳴玉，令人不禁心頭微震。

“許公子當真好興致，不僅跑來煙雨樓大宴賓客，還嚼起我家小姨的舌根來了？”

劉錫神色冷峻，掃視著前方不遠處的許寧等人。

別看和沈清泉對話時，他的態度輕描淡寫，其實內心對許家極為厭惡。

父母已逝，對他來說沈清泉便是最重要的人。

只是有更好的處理方法，才考慮暫時退步。

但若是正面碰上，還聽見對方在這里滿嘴胡言亂語，他便不想繼續避讓了。

大不了就斗上一斗。

反正不需要背書，劉錫現在有的是時間精力。

何況縣里也不是他許家一家獨大的。

對面有個周家打擂，上面還有縣令縣丞，有的是能夠借力的地方。

實在不行，大不了就離開昭武縣安心備考也沒什么。

“……”

另外一邊，眼見談論的正主忽然到場，桌上氣氛一時沉寂，眾人神色各有不同。

有的面帶戲謔審視著他，有的卻略顯尷尬避開他的目光。

看著這些人的惡心嘴臉，劉錫瞇了瞇眼，緩步向前走去。

一邊走著，他一邊看向桌邊一人道：“于文墨，當年你爹蒙受冤屈，全賴我父親出面，才還你家清白。這才多長時間，你就忘得一干二凈？”

被他點名的男子臉色一白，眼神躲閃著不敢應聲。

當今世道，讀書人講求仁義禮智信，忘恩負義的名號是萬萬背不得的。

不禁在心中暗罵，許家少爺想拿捏你們，你又何必揪著我不放？

劉錫目光一轉，“趙亮，我記得當年在蒙學之時，先生說你資質最高，現在怎么也成了阿諛奉承之輩？”

“彥昌，這也是為了你好——”

“陳亦寬，若是我沒記錯的話，過去我家還曾接濟過你們吧？當時你話說得好聽，什么結草銜環，現在就這樣報答我的？”

“彥昌，話不能這么說，寧少家世不凡文采出眾，哪里配不上你家小姨了？她的歲數也不小了，早就到了應該成婚的年紀。你如今還小倒是不急，可總該為你小姨考慮考慮。”

“呵，他這么好，怎么不把你老母改嫁給他，好叫你也冠個‘許’姓，攀上那位司馬大人的親家？”

“你！”陳亦寬顫抖著手指向劉錫，臉孔瞬間漲得通紅。若不是有人攔著，幾乎就要跳離座位與他肉搏一番。

“噗嗤……”

角落里的白衣青年忍不住笑出聲來。

青衫老者卻是面色一黑。

對許寧，對自家那個妾室自不必說，連帶著對劉錫的印象也很是不好。

作為讀書人，言語卻如此粗鄙，成何體統？

哪怕再怎么氣憤，也不該失了體面才是。

劉錫聽到聲響，回頭看了那邊一眼。

見是兩個生面孔，皺了皺眉也沒有放在心上。

“彥昌，念你年紀尚小，為兄也不怪你言語無忌。今天給大家道個歉，坐下來喝上一杯，此事就當過去了。過些時日，說不定咱們還有機會把酒言歡?！?

“……”

見他并不開口，許寧也不在意，神色悠然道：“唉，說來也是。你小姨丟了衙門捕頭的差事，你讀書耗財又多，雖說家里有些積蓄，但總歸坐吃山空?？瓶贾码y度極大，沒個三年五載難有成就，還要看些時運。

“你的才能我是了解的，距離舉人功名，怕還差著一些火候?！?

劉錫懶得理會許寧廢話，只是瞥了一眼其他眾人的神色。

內心不禁暗嘆，這就是現實。

他們之中，過去也有不少人曾受過父親的恩惠，眼下卻與自己形同陌路。

不過也實屬是人之常情。

人際相處本就因利而聚，因利而散。

想到這里，他又忍不住暗暗搖頭，輕笑自嘲。

我對這些人抱有幻想，豈非庸人自擾？

于是緩步上前斟酒。

眾人見狀，有的面露譏嘲眼含戲謔，有的神色放緩松了口氣，也有的態度輕慢從容不迫。

劉錫卻對種種目光視若無睹，自顧自地端起酒杯，飲下一口曼聲吟道：“酌酒與君君自寬，人情翻覆似波瀾……”

他口中說著“酌酒與君”，卻不曾看向任何人。

像是在自飲獨酌，自得其樂。

嗓音清亮猶如金玉和鳴，甚至給人一種振聾發聵之感。