看著沈清泉的強硬態度，劉錫頓感無奈。

和這個時代的人的普遍觀念不同。

既然有了“過目不忘”的本領，那些書他確實覺得賣掉也無所謂。

書是能傳家的寶貝，這一點劉錫倒也認可。

但相比之下，書里的知識才是最重要的。

如果條件允許，保留下來時時翻閱當然不錯，不過眼下條件不好，總不能舍本逐末。

至于沈清泉的想法，他也能大概猜到一二。

對于劉錫的教育問題，小姨向來是舍得花錢的。

其實所謂希望他能早日當上大官，好讓自己享清福之類的話，都只是說說而已。

若是真的貪圖這些，當年沈清泉便跟著沈家回京了，又何必留在這個小縣城里受苦受累。

只是她覺得既然劉錫有這個能力和愿望，還中了秀才，就應該繼續下去。

無論能不能走上仕途，總不該因為錢財耽誤。

“哎你先等等。”劉錫連忙把沈清泉拉住，“改天再說吧，就算要賣，也得過上一些時日。現在做這種動作，未免讓許家覺得咱們軟弱可欺。”

他本來也沒打算立刻賣書，而是等到臨近去書院補習的時候再做這件事。

眼下情勢不穩，動作太多無異于示弱于人，沒有半點好處。

“正好，接下來你也好好歇上一段時間，秋闈之后便能塵埃落定了。等中午我去買上點食材，給你做頓好的，權當慶祝你脫離苦海。”

其實，哪怕沈清泉有武藝在身，這個捕頭做著也不輕松。

一個女流之輩，本身就容易受到歧視，想在縣衙之中立足，比男人更要難出數倍。

而且她也向來不和其他捕快一樣，除了休沐的日子，其他時候全都待在衙門里面吃住。

我行我素地每天散衙回家。

雖說不耽誤公務，但從不參與官場交際，難免落人口舌。

在身份特殊又特立獨行的情況下，只有平日里做的足夠出色，才能壓制那些不服的聲音。

至于京城豪門的威懾，對于鄉紳大族還有些效果，但對那些升斗小民而言，反而遠在天邊，根本沒有多少概念。

......

昭武縣雖說是個小城，卻也有其繁華熱鬧之處。酒樓茶肆、市集書局、錢莊當鋪等一應俱全。

煙雨樓便是縣內最好的一座酒樓。

當然，這里的價格也并非一般人能消費得起，尋常人家十天半月也未必能來吃上一頓。

此時二樓靠窗的位置，一群書生打扮的年輕人正坐在那里推杯換盞。

居中之人，正是早晨還被劉錫與沈清泉談論過的許家公子許寧。

在他周圍圍攏著縣內一伙家庭條件不錯的秀才。

如今天下承平，當世文風極盛。

這些人向來以“文人才子”自居，平日里最喜歡做的事，便是效仿前人飲酒賦詩，時而還會高談闊論針砭時弊。

許家家主對此也是樂見其成，從不吝嗇多給兒子一些活動經費。

“寧少，今年科考不知你有幾分把握？”身穿藍色儒生袍的青年一邊起身給幾人斟酒，一邊嘴上問道。

“懷仁說的是哪里話，只需寧少得那位司馬大人提點幾句，今年秋闈還不是板上釘釘？”

“哈哈，還不止呢，怕是到時候金榜題名、洞房花燭雙喜臨門。”

一聽這話，眾人頓時紛紛起哄，“都不需要等到那個時候了，說不定過些時日寧少便能抱得美人歸。”

“對寧少來說，若得沈清泉這等佳人相伴，只怕還要勝過高中之喜了，不知多少人心生羨慕。”

“才子佳人本就絕配，我等也只有祝福的份。”

“是極是極……”

“還是低調些好，都是些沒影的事兒。”坐在主位的許寧端著酒杯，眼里得意，發言卻依舊矜持，“不過我家那遠方堂姐端莊賢惠，雖說只是妾室，卻也很得韓大人的寵愛。”

聽他這么一說，其他幾人眼神莫名地對視一眼。

旋即紛紛上前敬酒，氣氛也愈發濃烈，舉杯對飲好不熱鬧……

距離許寧這桌不遠處的角落，也坐了老少二人正在用餐。

其中的白衣青年用眼角余光向窗邊喧鬧方向一掃，轉而看向面前老者，低笑一聲道：“先生，沒想到您人還未至，名聲便已經傳到這小縣城里來了。”

青年皮膚白皙，黑發如墨，容顏精致俊美至極，只是稍顯陰柔。

若非喉結分明聲線清朗，若說這是一個絕色佳人怕是也會有人相信。

青衫老者皺了皺眉，細嚼慢咽地吞下嘴里飯菜，然后放下筷子，輕輕抿了一口桌上茶水。

待一切完畢后，方才搖頭嘆道：“讓殿下看了笑話，實在慚愧。想不到見都未見的人，竟已被說成是老夫寵妾。正好也不必再見了，等我回去就把那人出掉便是。”

身穿白衣的俊美青年聞言笑笑，沒有再多說什么。

當今時代，妾室幾乎與物件無異，可以被隨意買賣或是遺棄驅逐。

若是不被寵信，地位甚至都不如主家仆人。

他剛剛開口，本就存了這個意思。

眼前老者與他的關系不淺，而且在京城根基深厚，用不了太久必然還會東山再起，這才出言提醒。

看那桌人高談闊論，所言倒也未必真就屬實。

何況一個普普通通的姬妾，除非手段驚人，又哪來的本事霍亂內宅？

不過，既已給主家帶來如此風波，便不能再留了。

至于那幾人口中的“沈清泉”等話題，兩人倒是沒有多想。

世上滿腹腌臜算計之人不知凡幾，小縣城里尋常百姓間的糾紛沖突，他們根本不想去管，也管不過來。

“殿下，我已經跟春秋書院打好招呼，您直接前去入學便是。今年鄉試，就在江州府參加吧。”

“有勞先生了。”

老者苦笑著搖了搖頭，“也不知道這是幫你還是害你。本屆取仕非同尋常，圣上只怕另有想法，您又何必摻和到那些事情里面去。”

白衣青年沒有立刻回答，端起茶杯飲下一口方才說道：“那先生呢？又是為何淪落江州擔任一個區區司馬？”

“我輩讀書人，自當有以身殉道的覺悟。”

“先生是讀書人，難道我就不是了嗎？”