“許家行動的時機不對，他們太著急了。”

劉錫一手握刀，另一只手拄在墻邊茶幾上面，指尖輕輕敲擊桌案，理順思路。

“新任司馬還未到任，許家便已迫不及待。這種大事許寧肯定插不上話，怕是許伯顏的意思。如此看來，這層所謂的姻親關系應該并不牢固，要不就是剛剛定親后續難料，要不就是妾室之類無足輕重。”

許伯顏便是現在的許家家主，也是許寧的親父。

“而且我估計，許家跟你口中的那位韓大人，也只是剛剛攀上關系不久，否則過去不可能毫無動靜。縱然京城天高皇帝遠，也比一州司馬威風多了。”

沈清泉聞言撇了撇嘴，不滿道：“那他們去跟周家爭利啊，往衙門里伸什么手？”

“那還不都是為了你，許寧到現在都還沒正妻吧？真是紅顏禍水。”劉錫似笑非笑地看她一眼。

“說的也是……唉，都怪姐姐我生的花容月貌，總遭小人惦記。彥昌吶，真是苦了你了。”

“沈清泉，你夠了！”劉錫打了個寒顫，用力搓了搓手臂上的雞皮疙瘩。

不過有一句話沈清泉沒有說錯，許家本來應該跟周家爭利的。

之所以對無足輕重的衙門捕快這個差事下手，還是看中了沈清泉，想借他們劉家立威。

人望聲勢，同樣是資源的一部分。

若是能在逼迫之下，成了許寧和沈清泉的親事，對許家來說有益無害。若是不成，那也毫無損失。

目前張明山的態度非常微妙。

老張雖然只是個七品縣令，好歹浸淫官場多年處事油滑的很，定然不會為了幾個捕快的位置鬧不痛快。

如此一來，許家便能借著這一股“勢”連消帶打，擴大在縣里面的話語權，比起和周家直接交鋒劃算很多。

“沒有比咱們家更好的選擇了。”劉錫輕嘆一聲，“空有名聲卻無實力，自是絕佳的立威對象。”

這也是過去劉錫不愿太過出挑的原因所在。

沈清泉的樣貌背景本就為人津津樂道，父親在任時也是有口皆碑的地方父母官，但只有他們自家清楚，京城沈家其實跟他們毫無聯絡，不過海市蜃樓而已。

名望口碑都只能算是乘數項，沒有基數支撐的話毫無意義。

現在這么多年過去，沈家余威也已所剩無幾，許家的動作便是先兆。

“那怎么辦？”沈清泉秀眉輕蹙，有些發愁，“照你這么分析，衙門我是不是回不去了？”

如果說當年她在劉父照應下進入衙門當差，還是因為覺得“威風有趣”，現在更多卻是為了劉錫。

披著這層黑皮，終究能抵御掉些許風浪。

“回不去就回不去。”劉錫輕輕拔出手中長刀，雪亮的刀身平整如鏡，映照出他那和過去出現了些許改變的眉眼神光，“今年秋闈，我必登桂榜。”

科舉之路是條擁擠狹窄的獨木橋不假，而且大齊承平已久，當年文圣公又優化了造紙與印刷方法，大大降低了普通人的學習成本，讓更多學子有了機會。

可即便如此，讀書的門檻依然不低，競爭烈度尚在可以承受的范圍之內。

何況今時不同往日，青丘冒險給他帶來的“過目不忘”能力，對于科舉幫助極大。

這還只是初入青丘剛剛起步。

眼下距離鄉試還有大半年時間，足夠他將應試所需的知識融會貫通。

在青丘的修行，也必將大有精進，說不定還會獲得其他能力，都是他日后更進一步的珍貴籌碼。

現在劉錫唯一有些摸不準的，就是新任司馬的情況，以及那人和許家的糾葛深淺。

不過既然對方出自朝中清流一派，必然重視名聲，只要科舉中第得了官身，一切風浪自然煙消云散。

飯桌旁邊的沈清泉，見劉錫在說完那句豪言壯語后便沉默下來，眸色沉凝似在思索什么，不禁一時出神。

她已經有些時候沒在自家外甥臉上見過類似的表情了。

但每逢此刻，他從來都不會讓自己失望。

“……蝸角之爭罷了，隨他們鬧去。”半晌，劉錫緩緩吐出口氣，輕笑一聲。

“許伯顏那老東西沒了心氣，總想著在縣城里面稱王稱霸，那也隨他。人家商家不早就離開了這地方，外出經商了嗎。”

他對這座縣城感情有限。

除了父母雙親與沈清泉外，也就跟曾經與許、周兩家并立的商家子弟關系親密一些。

而自從商家離開了昭武縣后，他便懶得再跟其他外人交際太多。

反正只要中了舉人，有的是機會留在府城甚至進京。

當年是父親任官沒有辦法，否則誰會愿意窩在這種窮鄉僻壤。

聽到“商家”二字時，沈清泉似是想到了誰，神色不悅地撇了撇嘴，但看了一眼劉錫，卻也沒再發表意見。

轉而問道：“你拿著我的佩刀干什么？”

“手癢，練練試試。”

劉錫嘴上說著，還隨手揮舞了兩下掌中橫刀。

過去他是從沒練過武的，此刻卻忽然發現，這柄刀用起來并不困難。

雖然毫無技巧可言，更稱不上“人刀合一”那么夸張，卻也是游刃有余，劈斬掛撩之時宛若肢體延伸一般。

“你那本劍譜呢，拿來給我瞧瞧。”

興之所至，劉錫看向沈清泉毫不客氣地直言道。

他口中所說的“劍譜”，便是沈清泉父親留給她的那本家傳武學。

按理來說，這種東西屬于沈清泉自己的傳家之物，不可能給外人看去。

即便當初沈父將她送到沈府之時，也曾跟沈家約法三章，劍譜與寶劍都是留給沈清泉個人的財物。

不過以他們兩人間的關系，從不在意這種忌諱。

只是年幼的劉錫不怎么瞧得上這種把式，對此不屑一顧。

有機會讀書做官，誰會樂意去練武拼命啊。

沈清泉聞言挑了挑眉，“小時候讓你跟我學，你偏不學，現在過了打基礎的最佳年齡，已經晚了。”

嘴上嗤笑，她還是起身走回屋內，翻箱倒柜找了起來。

過了一會兒，沈清泉拿著一本兩指厚的書冊重新來到客廳，給劉錫遞了過去。

劉錫伸手接過，低頭看向劍譜的封面文字，輕聲念道：“白猿劍圖？”