“你這家伙，油鹽不進是吧！”

見劉錫在說完那句話后，便徑自站起身來，沒了理會她的意思。

沈清泉頓時氣急地拍拍桌子，“喂，懂不懂尊重長輩啊！”

“……”

劉錫的目光掃過客廳，滯留在掛在墻壁的橫刀上面，忽然有點手癢。

這是衙門捕快的統一佩刀，家里除了這把刀外，其實還藏有一柄寶劍，是沈清泉那個不知所蹤的老爹和家傳武學一起留給她的東西。

“今年秋闈，等我考個舉人回來給你瞧瞧。到時候再想辦法撈上點錢，咱們去府城換個三進三出的大院子住住，讓你好好威風一下。嗯，還得雇上幾個傭人，也省的我來伺候你。”

“嘁，凈會吹牛。”

“不信拉倒，咱們到時候走著瞧。”

劉錫也不在意，伸手向墻上的橫刀摸去。

原本他確實沒打算參加這屆鄉試，之前也和沈清泉說過自己的想法。

科舉倒是不存在必須一次通過的說法，甚至多次不中的話，還能得到恩科的機會。

可問題在于，每次參加考試的潛在花銷很大，容不得劉錫大意。

這里的花銷并非是指通往府城的路費或是報名費之類的東西，而是參加鄉試前，他準備找個書院進修。

他本來對于鄉試并不是很有信心。

每次鄉試，江州府都有上萬考生前去應考，但最終能登上桂榜者卻也不過寥寥百人。

要知道，有資格參加鄉試之人，至少得了秀才身份，都有些學問在身上，沒有誰甘當炮灰。

若是再能通過鄉試榮登桂榜，即便未曾出仕，也算得了半個官身，可與縣令平起平坐，遠非后世那些普通大學生所能相比。

何止“上岸”，簡直堪稱一步登天，自此跨入了統治階層的一角。

有此好處，難度大些也是正常。

劉錫原本的打算，便是等學識基礎積累到一定程度后，花點錢去私學進修，當個考前沖刺班補習一下。

每年科考的內容方向各有側重，書院中的名師對于科舉一道都很有研究，做些針對性的預測總比自己瞎猜強上很多。

即便能因此提升一成的中舉概率也是好的。

甚至連書院的選擇，他都提前做過功課。

當世書院共分兩種。

那些由世家大族出資創辦的私立書院被稱作私學，而由官府開立統一管理的是為官學。

如果可以的話，自是進入官學最佳。

以江州境內最好的官辦書院春秋書院為例，山長以前就是翰林院編修，致仕以后才來到書院教書育人，縱然現在人已不在官場，留下的影響力卻不可小覷。

若能得他提點幾句，甚至提前進入圈層的話，不止科舉，就連今后仕途都能順遂許多。

可惜這等級別的渠道劉錫根本不做指望。

想在春秋學院讀書，光有錢財是絕對不夠的，還必須得有人推薦。

哪怕昭武縣的張縣令，在那地方也說不上幾句話。

相比起來想進私學就簡單不少，只要有參加科考的底子，又舍得花錢，就能進得去。

但錢要花在刀刃上。

考前沖刺終究只是小道，起碼得把基礎打牢，否則去了也只是陪跑而已。

劉錫家里確實小有薄財，光那些書籍就值不少銀兩，但還稱不上是富貴人家。只出不進，總有坐吃山空的一天。

至于沈清泉那個捕快差事，根本沒有多少工銀，只不過大小算是個吏，在縣里能有點權力，可以擺平不少小麻煩。

正是得益于此，加上父親曾留下的少許人脈關系，才讓劉家這些年里雖然遭人覬覦，也能勉強保持安穩。

可人情遲早有用盡的時候，眼下沈清泉不就開始碰釘子了嗎？

“好了，你現在可以說了，張大人那邊到底是什么意思？好好的捕頭，怎么說撤就撤。”

劉錫一邊摘下刀來，一邊沉聲問道。

沈清泉神色怪異地掃了他的動作一眼，倒也沒有太過在意。

只是有點奇怪，過去劉錫可向來看不上這些“粗鄙武藝”，對兵器之類的更是碰也不碰。

菜刀除外。

“你還記得許寧那家伙嗎？”

劉錫眉頭一皺，“當然記得，他去騷擾你了？”

小姨口中的許寧，是昭武縣數一數二的豪族許家的公子，一直對身姿相貌出類拔萃的村花沈清泉心懷覬覦。

以前父母在世的時候，許家就曾來提過親。

這個時代，女子十五六歲成親出嫁是很常見的情況，十歲左右定親的案例也比比皆是。

不過劉家自然不會同意，當時就給他回絕了。

但到了后來，那家伙卻始終不肯死心，仗著家族在縣里有點人脈關系，總是想盡辦法往上貼。

即便劉父任職一縣主簿，也拿他沒有太好的辦法，只能眼不見為凈。

直至劉錫父母過世，京城沈家來人吊唁，那邊才算消停了些。

現在怎么又開始鬧騰起來了？

“那倒沒有。”沈清泉搖搖頭，“不過許家找理由往衙門里塞了幾個人，其中一個頂了我的捕頭位置。姐姐可不想受這個氣，索性直接告假了。”

“許家能影響到張大人的決定？”

“許家當然沒那個能力，但新來的江州司馬快上任了，據說許家跟那位韓司馬有點姻親關系。”

劉錫聞言一驚，“真的假的，他們能跟江州司馬扯上關系？”

一州司馬，放在整個大齊算不上大官。

而且這個官位通常都是虛職，手里沒多少實權。

但放眼昭武縣這種小地方，卻是了不得的大人物了。

“放心，問題不大。”沈清泉擺了擺手，“聽縣令說，那位本是朝中清流一派的代表人物，不知怎么惹怒了當今天子，才被發配來了江州，估計待不了太長時間。”

說到這里，她輕嗤一聲，“姓許的也就這點能耐，大不了我辭了捕快不做，他還能拿我怎樣？”

“嗯？新任司馬不是升遷上來的嗎……”劉錫眉梢一挑，手指摩挲著掌中刀鞘思忖道：“如果這樣看的話，大概確實沒什么事。”

“怎么說？”沈清泉雙眸異彩閃動，看了過去。

她最喜歡的便是看劉錫分析陳詞，嚴明利害時的認真模樣。

不過比起以前，這小子身上似乎更多了些說不清道不明的氣質。