二、財政的功能與作用

功能是指事物或方法所發揮的有利作用。[10]據此，財政的功能，就是財政或財政方法所發揮的有利作用。財政功能與財政的有利的或積極的作用具有一致性。概括起來，在現代社會，財政的功能主要體現在以下幾點：

（一）維護國家政權運行

如上所述，財政是為國家提供資金與物資保障的，因此，財政的第一職能就是維護國家政權的運行。在維護國家政權運行中，財政首先通過財政收入目標的實現，為國家政權運行提供資金或物質保障。在歷史的早期，財政的收入以糧食等食物為主，發展到現代社會，則完全由貨幣資金所取代。但財政的資金收入多少為宜？其實并不是越多越好，而是取決于國家職能的范疇，該范疇在法律上演變為國家事權，而國家事權決定財權形成了財政的基本邏輯。國家事權越大、越多，財權亦越大、越多，反之亦然。財政還可以通過對財政支出的“節約型財政”限制，防治國家權力的濫用。為此，在現代國家政權結構中，財政及其機構具有相對的獨立性，為憲法和法律所保障。它可以使國家的政權運行處于合法、合理的狀態。

與此同時，從現代國家政權運行的結構來看，中央和地方政權“二元結構”的存在，導致了中央財政和地方財政關系的客觀性。在實行聯邦制或邦聯制的國家，地方財政具有較大的財政空間。而在我國，中央財政一直處于主導地位，地方財政則在中央授權下依據法律規定的地方國家政權職能行使財權。這是由中央的集權與地方相對分權的政權運行結構或體制所決定的，符合中國地域廣大、人口眾多，且各地發展不平衡的國情。從1994年開始，我國進行“分稅制”改革，依照憲法和法律規定，實行在中央統一領導下的“一級政府、一級財政”的財政管理體制。為此，形成了中央級、省級、市級、縣級、鄉（鎮）級五級財政，由中央財政統一領導，按照中央與地方事權劃分規定，各級財政相對獨立運行。但在實踐中，主要強調的是縣級以上財政。在這種財政管理體制下，各級財政相對獨立運行，保障各層級政權運行的財政供給，本級財政供給不足時，由上一級直至中央財政通過稅收返還或縱向財政轉移支付方式予以調配。并且，在地方完成國家指定任務或項目時，財政資金的供給由中央負責。

（二）保障國防軍事需要

人類發展至今，在國家與國家關系的處理上，并不“太平”。發展至今，各國之間的軍事斗爭一直沒有停止。為此，我國必須建立起足夠強大的軍事國防力量才能保家衛國。這樣，就需要財政對軍事國防建設予以充分的保障。在此方面，中國共產黨領導的人民軍隊，有“南泥灣”的精神傳統，[11]依靠自力更生，解決一部分軍需是可以的，但絕不能讓軍隊參與國內的市場經濟。軍隊參與國內的市場經濟，不僅不利于市場經濟，也會使軍隊不能專心練兵。因此，財政保障軍事國防需要，是其功能發揮的基本領域。

（三）實現宏觀調控目標

在現代社會，宏觀調控是市場經濟條件下國家特有的職能。按照市場經濟的邏輯，雖然在市場經濟條件下，經濟與社會的生存與發展主要依靠微觀市場主體，按照市場運行規律予以解決。但是，微觀市場領域存在“市場失靈”，需要宏觀經濟的引導、協調甚至控制，以實現國家總體上的經濟增長、充分就業、物價穩定、國際收支平衡、經濟安全以及社會發展目標。所謂宏觀調控，就是指國家為實現宏觀調控或宏觀經濟目標，應用宏觀調控政策工具[12]，對國民經濟和社會發展進行調節、控制活動的總稱。其中，宏觀調控政策工具中的重要表現，就包括財政政策的制定和實施。按照經濟學原理，財政政策的類別包括擴張性財政政策、緊縮性財政政策和穩定的或者中性財政政策三類。其中，一般是指生產既定但國內需求普遍不足的情況下，通過增加公共投資消費實施的財政政策；與之相反，緊縮性財政政策一般則是在國內需求普遍過剩或生產過剩情況下，通過減少生產投入，或壓縮公共消費實施的財政政策；而在市場供需平衡、穩定情況下，需要實施穩定的或中性的財政政策。由此，財政在國家宏觀調控中具有“杠桿”的功能，財政收入，特別是稅收收入的增長或減少，財政投資支出方向的確定以及增長或減少，直接影響著國民經濟和社會的發展，具有重要的功能。

（四）維護國家主權

財政的基本功能是維護國家政權運行。但是，在涉外關系中，財政的功能并非僅僅是為了獲取財政收入，主要的目的是維護國家主權。例如，在國家和國家之間的交往中，為什么要設置海關并征收關稅？其目的就是要體現國家主權。聯合國成立以來，美國等西方國家曾長期通過關稅減讓談判推進經濟全球化，以便通過克服貿易壁壘實現全球貿易的自由交易，這一措施，由于符合中國改革開放的政策，于2001年正式加入世界貿易組織（WTO），極大地促進了中國對外貿易和經濟的發展，使中國一躍成為世界第二大貿易國。但20多年的發展證明，在經濟全球化的進程中，始終存在著“逆全球化”問題。維護國家主權一直是實現經濟全球化中不可逾越的障礙。因此，通過財政維護國家主權，成為財政的一項基本功能。