二、權利(Rights)
權利條款使合同一方有權獲得另一方的履行。 每項義務都有與之相對應的權利。
表達權利有兩個動詞:“may”(可以)或者“(be)entitled to”[有權(獲得)]。
The Buyer shall pay the Seller $10,000 for the Car.
買方應向賣方支付10000美元購買該車。
這是個義務條款,根據這條,賣方的權利是什么?
The Seller is entitled to be paid $10,000 for the Car.
賣方有權為該車獲得10000美元的付款。
如果說義務和權利就像硬幣的兩面,那么是否意味著起草合同時可在兩者之間任選其一?答案是否定的。在盡可能的情況下,合同條款應當描述義務,而不是權利。
The Purchaser has the right to receive the Technical Documentation from the Supplier as specified in Appendix C.
買方有權按照附件C的約定從賣方獲得技術文件。
買方最好將其修改成義務性表述:
The Supplier shall deliver to the Purchaser the Technical Documentation as specified in Appendix C.
賣方應當向買方交付附件C中約定的技術文件。
如果對方堅持要描述其權利呢?比如這個條款:
The Buyer has the right to receive 10 free samples of the Product.
買方有權免費獲得產品的10件樣品。
這種情況下,可以在描述權利的同時搭配義務性語言。
The Buyer has the right to receive 10 free samples of the Product,and the Seller shall provide the Buyer with those samples no later than ten days after execution of this Contract.
買方有權免費獲得產品的10件樣品,賣方應在本合同簽署后十日內向買方提供這些樣品。
在撰寫合同條款時描述義務,而不是權利。這是一般規則,但也存在例外。
If the Employee breaches any of his non-compete obligations,the Employer has the right to equitable relief.
如果雇員違反競業禁止義務,雇主有權獲得衡平救濟。
首先,這里不需要雇員實施任何積極行為;其次,雇主的衡平救濟是法律規定的,無須得到雇員同意。因此,該條款的權利性描述是恰當的。
The Contractor is entitled to keep the Advance Payment if the Owner fails to provide the Building Design on or before August 5,2020.
如果業主方未能在2020年8月5日前(含)提供建筑設計,承包商有權不退還預付款。
業主方關于預付款的義務只是不作為和容忍。由于預付款已經支付,不需要其采取任何行動,也無須他許可。因此,這里約定承包商有權保留這筆錢。
在某些場合需要表達合同一方不享有某種權利。
The Buyer is not entitled to any Liquidated Damages to the extent the late delivery of the Equipment is attributable to the Buyer.
在設備交付延遲可歸責于買方的范圍內,買方無權獲得約定損害賠償。
可見,否定權利存在時,可以用“not entitled to”[無權(獲得)]。
以上是關于第二個合同基本概念——權利。與前一概念義務相比,這部分篇幅小得多。隨便拿份英文合同瀏覽一下就會發現:義務條款遠比權利條款的數量多。為什么?剛剛提到過,在盡可能的情況下,合同條款應當描述義務,而非權利。
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