手機鈴聲響起時，橘井朝衣正慵懶地靠在沙發上，品嘗著女仆端上的蛋糕。

因為十六年前的今天，是橘井大小姐降臨到這個世界的日子，這一天應該讓全人類共同慶祝！

但即使是自信到匪夷所思地步的橘井朝衣，現在也有件不太確定的事。

手機上面顯示的號碼是她記過的數字，當然不會輕易忘記。

可是號碼的主人上次還與她吵了一架——甚至讓自己難得動怒到有些失態的地步。

回想起來，橘井朝衣有種扶額嘆息的沖動。

什么讓你喜歡上虛假的青梅竹馬再拋棄掉你……當時的我腦子壞到哪種程度才會說出這種中二病一般的話啊？

都是姬野理的錯。

冷靜聰明如她，竟然也被那男人挑起了怒火，他到底多擅長惹人討厭的藝術？都想要雇傭來當保鏢吸引仇恨了。

而現在，讓人討厭的大師·姬野理竟然在她進行下次租賃前主動打來了電話。

求和？道歉？

她一定要先好好嘲笑對方一番。

橘井朝衣拿起手機，按下通話鍵。

“姬野君，在我生日這天打來電話，莫非是想送出你的祝賀？”

“生日？”

姬野理稍微頓了一下，“不是，其實我是想讓你支付上次的人情。”

他簡單說起自己這邊遇到的事。

而在這仿佛公事公辦的敘述過程中，橘井朝衣的眼神越來越冷，捏住手機的力道都加大了幾分。

“你要說的……就是這些？”

“差不多吧，難道要我祝你生日快樂嗎？”

在今天這個日子上拿為女生出頭引發的校園斗毆這點事來煩她。

“姬野君，你先等在原地別動。”

橘井朝衣氣極反笑，唇角柔和地向上挑起。

“你要親自過來？”

姬野理有些意外。

他還以為這點小事對方在家躺著就能辦了呢。

但是，橘井朝衣已經掛斷了電話。

她習慣性地想要通知女仆小姐準備好車。

不過她已經讓茉莉在送上蛋糕后去休息了。

算了，就不叫上她了。

橘井朝衣從沙發上起身。

另一邊，姬野理收起手機。

在他面前，月城汐坐在一條長椅上，安靜地仰起臉，等待通話結束。

兩人已經離開了“案發現場”，秋元希美子在做出會糾正過往行為的保證后，也飛奔去了社團大樓的洗手間，處理個人衛生方面的問題。

但那些逃走的人肯定會報告學校，按月城汐的想法，他們實在不該這么優哉游哉地停在這里欣賞校園風光。

不過，她現在更好奇另一件事。

“學長，電話那頭的人是誰？”

少女微微晃著纖細的雙腿，睜大沉靜的雙眸，盯著他。

她只能隱約聽見一個女孩子的聲音，而且不知道為何，感覺有一點點耳熟。

但實際印象又曖昧不清，想不起具體在哪里聽過。

“從小一起長大的朋友，她不久前塞給我一次人情，正好用在這次的事上。”

姬野理撒了個謊。

其實他之前有向對方透露過關于另一樁租賃的些許信息。

但月城汐一直將茉莉當成正主，并沒有看見過橘井朝衣的存在。

而經過不久前被那個女人蒙在鼓里算計的事之后，他更加不想讓周邊的人知道兩人間租賃合同的事了。

“學長的……青梅竹馬？”

月城汐自然是知道姬野理并非東京土著的，有些愕然。

“嗯，現在也在東京，關系已經疏遠了不少，不過托她幫個忙還是可以的。”

反正她又不認識橘井朝衣，姬野理信口開河。

“那是什么樣的人？”

長椅上的少女抓住百褶裙繡著白色花紋的下擺，咬了咬下唇。

怎么之前完全沒有聽過。

她真正想說出口的，是這句話。

但話到臨頭，才意識到自己并沒有資格去讓對方講述隱私。

畢竟只是假裝出來的關系。

可是，依然忍不住去旁敲側擊地探究。

“要說什么樣的人……家里有錢的鄉下大小姐？所以才找她幫忙。”

姬野理在長椅的另一頭坐下。

黃昏的夕陽給冬日帶來了幾分暖意，將房東小姐的側臉染上一抹橘色的余暉。

“有點男孩子氣，小時候和我經常打架，但也有能算是可愛的一面……”

他說的當然不是橘井朝衣，而是那個真正的，共同度過許多時光的青梅竹馬。

月城汐迎著傍晚的涼風，靜靜地聆聽。

盡管只是在單方面描述一個人的形象而已，卻會時不時帶上兩人一起經歷的事。

盛夏對方鬧著要下水，結果腿抽筋害得他跳下河去救人，衣服全弄濕了；

秋季嘗試新的菜品，用章魚和螃蟹做出了相當恐怖的東西，以至于他直到現在還有些海鮮過敏；

冬季因為他不喜歡太吵鬧的煙花聲，過年時兩人偷偷躲在偏僻的角落，點燃好幾束線香花火……

雖然有很多抱怨的成分，但能感受到講述者的懷念。

所謂的青梅竹馬，一定會在對方的身上留下由自己親手塑造的部分，經歷時光的研磨后依然難以去除——比如姬野理的海鮮過敏。

所以，贗品不可能敵得過真品。

“那學長，你說現在關系疏遠了，又是怎么一回事？”

月城汐忽然提問。

姬野理沉默了一會兒。

來東京后難得有說起往事的機會，他似乎一不留神多說了點話。

“可能是因為，我討厭過于沉重的感情。”

從這方面來說，他和橘井朝衣其實在一個觀點上有著共同的意見。

真實的愛、沉重的愛也許會造成破壞性的負面影響。

“聽不懂學長在講什么！”

月城汐吐槽道。

“還是金錢和商業合同更可靠，比如我和房東小姐的關系！”

姬野理轉移話題。

“別拿我舉例子啊……”

她的臉頰也像是因為浸潤在夕陽光輝中，染上了幾分殷紅。

一輛黑色的豪車停在兩人身前，阻止了兩人的聊天繼續下去。

橘井朝衣這家伙，居然開車進校園！

關鍵是月城汐應該是見過這輛車的，這下他自爆童年往事編出來的謊都對不上了！

算了，現在泄露青梅竹馬租賃的責任全都要她自己承擔。

姬野理望著黑長直少女打開車門，離開駕駛座。

茉莉沒有來嗎？

她還沒繞到兩人面前就已經開始對姬野理進行言語攻擊。

“姬野君，這點小事我在路上就已經解決了，現在你要怎么賠償我生日當天過來浪費的時間……”

“不是你自己要親自跑來現場湊熱鬧的嗎？”

姬野理的反駁卻沒有遭到預想中有力的回擊。

橘井朝衣如同被按下暫停鍵的錄音機一樣，突兀地沉默了。

月城汐從長椅上站了起來，仿佛目擊到什么難以置信的光景。

姬野理不明究竟，但敏銳地覺察到了現場氣氛的轉變，同樣跟著起立。

黑色的轎車擋在道路外側，長椅前形成了三足鼎立的局面。

就像是西部片里常見的牛仔決斗時的肅殺氣氛，他就是那個負責發令、見證和收尸的裁判。

“我……見過你。”

月城汐困惑地注視著面前精致如人偶的少女，仿佛透過時間的洗刷看著另一個人。

她有點體會到，學長剛剛講故事時的那種心境了。

“你是……朝衣，對不對？”

“橘井朝衣。”