“什么？！”

喬里頓時(shí)大驚失色，高瘦青年意簡(jiǎn)言賅的回答，仿佛一記沉重的悶棍，狠狠地?fù)舸蛟谒男念^。

高瘦青年的獵犬一路聞著氣味追到這里，這豈不是意味著，那個(gè)奪走簡(jiǎn)妮貞潔的罪犯，就隱藏在他們這支隊(duì)伍之中！

想到這里，喬里的臉色驟然陰沉下去，警告道：“年輕人，注意你的言辭！你可知道，站在你面前的是什么人？！你可知道，這是一支什么樣的隊(duì)伍？！”

他的語(yǔ)氣變得十分嚴(yán)厲，因?yàn)楦呤萸嗄甑闹缚兀粌H是在抹黑侍衛(wèi)們的名聲，更是對(duì)艾德公爵以及整個(gè)臨冬城榮譽(yù)的踐踏。

高瘦青年聞言面色一變，身體不由自主地顫抖，看起來(lái)又緊張又害怕，但他仍然堅(jiān)持自己的判斷，“我可以亂講，可我家的狗兒不會(huì)亂講。”

仿佛在印證他這句話，那只獵犬突然狂吠起來(lái)，猩紅的雙眼緊盯著侍衛(wèi)們，模樣異常暴躁，要不是它脖子上有一條繩索束縛，恐怕早就撲向躲藏在隊(duì)伍中的某個(gè)犯人了。

聽(tīng)到狗吠聲，喬里原本的震驚和佯怒在這一刻全化為恐懼，背脊上冷汗直冒。

是啊，人可以撒謊，但獵犬不會(huì)撒謊。

這說(shuō)明他們隊(duì)伍當(dāng)中出了一個(gè)強(qiáng)尖犯。

身為侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，這些人在名義上都是自己的下屬。

下屬犯了錯(cuò)，理應(yīng)受到重罰，而他作為長(zhǎng)官，同樣有著不可推卸的責(zé)任。

這支五十余人的隊(duì)伍，一路陪同艾德公爵巡視封臣領(lǐng)地，原本是要維護(hù)王國(guó)律法，為北境子民主持公道，結(jié)果當(dāng)?shù)厝藳](méi)有犯錯(cuò)，反而是他們這群執(zhí)法之人出了差錯(cuò)。

這么一想，喬里心中又是愧疚又是氣憤，情急之下，對(duì)著眾侍衛(wèi)高聲喊道：

“昨天到底是哪個(gè)干的好事，立刻給我站出來(lái)！”

“這種卑劣的行為，不僅在羞辱你個(gè)人的榮譽(yù)，也是在羞辱我們所有人的榮譽(yù)。”

“倘若你還有良知的話，就自行離開(kāi)侍衛(wèi)隊(duì)，離開(kāi)臨冬城，看在主動(dòng)承認(rèn)錯(cuò)誤的份上，還能得到寬大的處置……”

“喬里——”艾德公爵神色一凜，當(dāng)場(chǎng)打斷正在發(fā)言的喬里·凱索，聲音之中帶著不容置疑的權(quán)威，“你無(wú)權(quán)主持審判！”

“是！”喬里猛然驚醒，發(fā)現(xiàn)自己一時(shí)口快，犯了僭越的過(guò)錯(cuò)，他慌忙翻身下馬，單膝跪在地上，惶恐不安地說(shuō)道：“喬里知錯(cuò)，請(qǐng)大人責(zé)罰。”

艾德公爵見(jiàn)狀，暗暗嘆了口氣，低聲道：“算了，你起來(lái)吧。”

他心里很清楚，喬里并非故意擅作主張。

無(wú)論是把犯人從臨冬城驅(qū)逐出去，還是將犯人從輕處置，本質(zhì)上都是在維護(hù)臨冬城的聲望，將此事產(chǎn)生的惡劣影響盡可能地壓下去。

大事化小，小事化無(wú)。

只不過(guò)，這種做法違背了他一貫的行事準(zhǔn)則。

艾德公爵調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，一雙深邃的灰色眼瞳從眾侍衛(wèi)臉上一掃而過(guò)，朗聲說(shuō)道：

“你們是侍衛(wèi)隊(duì)伍的精英，也是跟隨我多年的老伙計(jì)，相信你們都清楚臨冬城的規(guī)矩，也清楚七大王國(guó)的律法。”

“諸神在上，強(qiáng)尖犯本該遭天譴，但我可以給一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)自我救贖，重拾榮譽(yù)的機(jī)會(huì)。”

“只要有人主動(dòng)站出來(lái)認(rèn)錯(cuò)，我允許他披上黑衣，前往絕境長(zhǎng)城駐守邊界！”

眾侍衛(wèi)聞言，你看看我，我看看你，陷入一片沉默。

在有人犯了大錯(cuò)的情況下，艾德公爵還肯給出這么一個(gè)贖罪的機(jī)會(huì)，已經(jīng)是非常仁慈與寬容了。

但實(shí)際上，除非迫不得已，沒(méi)人會(huì)愿意駐守邊界。

因?yàn)榕虾谝拢鸵馕吨蔀槭匾谷塑妶F(tuán)的一員。

守夜人軍團(tuán)駐扎在北境最北處的邊境一帶，那里有一面由冰雪與巨石筑成的城墻，綿延三百里，最高處近七百尺，人稱絕境長(zhǎng)城。

守夜人守衛(wèi)絕境長(zhǎng)城，為七大王國(guó)抵御長(zhǎng)城以北的野人入侵，本身是一件極其榮耀的事情。

但條件卻異常艱苦。

眾所周知，北境本就是苦寒之地，而最北處的絕境長(zhǎng)城更是天寒地凍，環(huán)境惡劣到了極點(diǎn)，一般人可經(jīng)不住這樣的考驗(yàn)。

最慘的是，一天是守夜人，一輩子都是守夜人。

披上黑衣之后，永遠(yuǎn)不能再回來(lái)。

如果私自南下，便被視為逃兵，輕則嚴(yán)懲，重則斬首。

試問(wèn)有多少人愿意將自己有限的生命投入到無(wú)限的防守邊境的事業(yè)中。

甚至可以說(shuō)，除了死刑之外，披上黑衣就是最為嚴(yán)厲的刑罰，比終身監(jiān)禁還要凄慘。

過(guò)了一會(huì)兒，艾德公爵見(jiàn)眾人默不作聲無(wú)人應(yīng)答，臉上閃過(guò)一絲失望之色，沉聲道：“如果查出犯人的身份，瓊恩——”

“是，父親。”瓊恩·雪諾越眾而出，驅(qū)馬來(lái)到艾德公爵旁邊，背對(duì)著眾人。

他身后背負(fù)一柄雙手巨劍，暗如黑煙，在陽(yáng)光照射下，黑黢黢的劍鞘上滑過(guò)一抹白金色的流光，正是史塔克家族傳承的族劍“寒冰”。

“不管犯人是誰(shuí)，我都會(huì)將其就地正法，砍下他的腦袋。”艾德公爵擲地有聲地發(fā)出最后警告。

然而，依舊無(wú)人回應(yīng)。

艾德公爵面色肅然，向喬里投去一個(gè)眼神。

喬里心領(lǐng)神會(huì)，從高瘦青年手里牽過(guò)獵犬，手上不使勁，任由獵犬嗅著鼻子，在隊(duì)伍里尋找犯人。

“汪汪汪……”

最終，獵犬在一匹黑色駿馬前停下腳步，沖著坐騎上的人狺狺狂吠。

“是你？”看到馬背上那人俊朗的面容，喬里先是一愣，有些不敢置信地問(wèn)道，“席恩，是你把獵犬引到這兒來(lái)的？”

隨即心頭暗喜，倘若是他的下屬犯錯(cuò)，他也會(huì)臉面無(wú)光，可席恩不同，席恩是公爵大人的養(yǎng)子，不歸他管。

如此一來(lái)，這件事也會(huì)得到圓滿的解決。

想到這里，喬里挺起胸膛，露出一副“原來(lái)如此”的嘲弄表情，怪聲怪氣道：“席恩，看看你干的好事，難怪你昨天一整晚沒(méi)有回來(lái)，原來(lái)是去迫害這對(duì)兄妹了。”

“你身上難道沒(méi)有錢(qián)嗎？你難道缺錢(qián)去技院?jiǎn)幔磕銥槭裁匆@樣做？”

“該不會(huì)是老毛病發(fā)作，又想著劫人錢(qián)財(cái)奪人貞潔，復(fù)興你們鐵群島的那個(gè)什么古道吧？！”

一連串的質(zhì)問(wèn)，猶如獵犬的吠叫一般，朝席恩發(fā)起了猛烈進(jìn)攻。