“艾德大人，您是要白葡萄酒，還是紅葡萄酒？”

恐怖堡伯爵盧斯·波頓輕聲詢問(wèn)艾德公爵的需求。

此時(shí)的宴會(huì)大廳上，主人和來(lái)客們都已落座，開始享用桌上有些發(fā)涼的食物。

但用餐之時(shí)十分安靜，除了吃吃喝喝的聲音，幾乎沒(méi)人大聲喧嘩。

席恩觀察到，大廳里竟連撥弄豎琴的吟游詩(shī)人都沒(méi)有。

此時(shí)他坐在高臺(tái)上的那桌，一邊坐著羅柏，另一邊坐著瓊恩，再過(guò)去一些是侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)喬里·凱索，掌旗官哈里斯·莫蘭等人。

長(zhǎng)桌對(duì)面的則是恐怖堡的高層們，一個(gè)個(gè)寡言少語(yǔ)，看起來(lái)又冷漠又陰沉，安靜地咀嚼著嘴里的食物。

而自己這邊的人，就顯得格外拘謹(jǐn)，一來(lái)他們已經(jīng)在酒館用過(guò)午餐，現(xiàn)在還不餓，二來(lái)，大廳里陰冷灰暗，氣氛壓抑，實(shí)在沒(méi)什么胃口。

席恩自顧自地切了一片大麥面包，在鹽巴里沾了沾，然后咬了一口，慢慢地嚼著。

一股安全感油然而生。

維斯特洛大陸有一項(xiàng)傳承了千年的傳統(tǒng)——賓客權(quán)利。

這是好客的七大王國(guó)共同遵守的神圣法律，無(wú)論平民還是貴族，當(dāng)賓客來(lái)到主人的屋檐下做客，接受了主人提供的面包和食鹽，賓客權(quán)利即生效。

在此后的做客期間，雙方均不得加害對(duì)方。

違者會(huì)觸犯神圣的條律，為新舊諸神所不容。

換言之，席恩已經(jīng)品嘗過(guò)這里的食物，成為城堡尊貴的客人，即便波頓伯爵對(duì)他有意見，也不能傷害他。

畢竟殺人事小，威名掃地就得不償失了。

一旦侵害賓客權(quán)利，別說(shuō)其他貴族領(lǐng)主會(huì)采取什么措施，就是跟從波頓伯爵的那些部下，恐怕也會(huì)羞與為伍，繼而轉(zhuǎn)投其他領(lǐng)主。

所以，直至此刻起，席恩才算是真正的安全著陸。

跟著他吸溜一大口胡蘿卜豌豆?jié)鉁辛艘粔K烤牛排塞進(jìn)嘴里，細(xì)細(xì)品味，牛排醇厚多汁，雖然有點(diǎn)涼了，但食材本身卻比酒館那些質(zhì)地純正，口感好了不少。

然后又試吃了奶油鯡魚，焦脆滋油的培根，羊肉香腸，以及烤天鵝肉。

瓊恩、喬里等人見席恩大快朵頤，開懷大吃，都暗暗稱奇，他們隨便咬了幾口面包，建立賓客關(guān)系后，便徹底沒(méi)食欲了。

“艾德大人，您是要白葡萄酒，還是紅葡萄酒？”

波頓伯爵再度開口。

他的聲音太輕了，以至于艾德公爵沒(méi)有第一時(shí)間反應(yīng)過(guò)來(lái)。

“白葡萄酒吧。”

艾德公爵沉吟道，他本想喝點(diǎn)清水，但不便拒絕宴會(huì)主人的好意。

很快有侍女在他杯中注入清冽的白色酒水。

艾德公爵淺酌一口，便進(jìn)入正題：“波頓大人，我造訪貴領(lǐng)的用意，想必您也很清楚，不知道您是否準(zhǔn)備好了過(guò)冬的糧食？”

“過(guò)冬？大人沒(méi)開玩笑吧？”

波頓伯爵晃了晃杯中之物，嘴角現(xiàn)出一抹淡淡的微笑，“如今正值盛夏，用不著考慮那些，等學(xué)城的學(xué)士們宣布秋天降臨，再儲(chǔ)存糧食也不遲。”

“我的觀點(diǎn)跟您不一樣。”

艾德公爵看了波頓伯爵一眼，正色道：“這次的夏天已經(jīng)過(guò)了九年，很快就要進(jìn)入第十個(gè)年頭，長(zhǎng)夏之后必將迎來(lái)更漫長(zhǎng)的冬季，守夜人那邊也來(lái)信說(shuō)，今年已經(jīng)出現(xiàn)三個(gè)逃兵，而他們派出去的巡邏隊(duì)也損失慘重，如今守夜人的兵力不足一千，卻要堅(jiān)守著長(zhǎng)達(dá)三百里的長(zhǎng)城。種種跡象表明：今年與以往不同。”

“大人過(guò)慮了。”波頓伯爵不以為意地?cái)[擺手，輕聲細(xì)語(yǔ)道，“在我小的時(shí)候，我的奶媽告訴我，倘若有朝一日，人們都能和睦相處，知禮向善，那么諸神便會(huì)讓盛夏永無(wú)止盡，說(shuō)不定咱們北境人在公爵大人的帶領(lǐng)下，表現(xiàn)得比意料中好，所以傳說(shuō)中的永夏已經(jīng)降臨了吶。”

這略帶開玩笑的語(yǔ)氣，再加上諂媚討好的說(shuō)辭，換成別人或許會(huì)哈哈大笑，欣然接受。

但艾德公爵卻不為所動(dòng)，沉聲勸道：“大人，您不會(huì)蠢到相信這種事的，白晝已經(jīng)漸漸縮短，這是千真萬(wàn)確的事實(shí)，夏日將盡不容置疑，必須提前做好準(zhǔn)備。”

每個(gè)領(lǐng)主對(duì)于凜冬的態(tài)度各不相同，而艾德公爵每次都不厭其煩地闡述冬天的可怕。

波頓伯爵對(duì)冬天的輕視怠慢，并不算惡劣。

席恩依稀記得，荒冢屯的芭芭蕾伯爵夫人是最自大最不聽勸的，還一度強(qiáng)詞奪理，跟艾德公爵鬧得很不愉快。

她甚至在宴會(huì)上，特意將瓊恩安排到侍衛(wèi)那桌。

即便羅柏表示他們兄弟平時(shí)都是一桌吃飯。

但芭芭蕾伯爵夫人依舊固執(zhí)己見，聲稱自己絕不會(huì)和野種享用同一桌的食物。

要知道，私生子也有貴賤之分，瓊恩作為公爵私生子，卻一直在臨冬城居住，待遇與艾德公爵的親生兒子無(wú)異，重視程度可見一斑。

芭芭蕾夫人竟然當(dāng)著艾德公爵的面，直接以“野種”來(lái)形容瓊恩，那是完全不給面子了。

當(dāng)時(shí)羅柏氣得面紅耳赤，宴會(huì)也不歡而散。

波頓伯爵顯然比芭芭蕾夫人更懂得拿捏分寸。

“大人，其實(shí)該有的準(zhǔn)備我都做了。”他聲音更輕了，抬起空著的酒杯，侍女立刻過(guò)來(lái)將酒水注滿。

波頓伯爵喝的是香料甜酒，一股甜膩而刺鼻的氣息在長(zhǎng)桌間散開，臨冬城一方的人隱隱感到不適，而恐怖堡的人卻習(xí)以為常。

“艾德大人，您考察過(guò)我的領(lǐng)地，不知道您給予什么樣的評(píng)價(jià)？農(nóng)夫是否辛勤勞作，鐵匠是否用心打鐵，漁夫是否專注捕魚，磚匠是否努力砌磚，如果他們?cè)谙奶於荚敢庹J(rèn)真工作，那么度過(guò)冬天應(yīng)該不是難事。”

這話讓艾德公爵無(wú)言以對(duì)。

他視察過(guò)淚江一帶，那里的平民百姓勤勤勉勉，安分守己，偌大的北境，恐怕再也找不出第二個(gè)領(lǐng)地來(lái)，哪怕他治下的臨冬城，盜竊案也偶有發(fā)生，鄰里之間的吵鬧糾紛同樣避免不了。

“是的，大人，我對(duì)您治理領(lǐng)地的水平發(fā)自內(nèi)心感到敬佩。”

這時(shí)，坐在席恩旁邊的羅柏，忽然開口了：“和諧的土地，安靜的人民，這應(yīng)該是對(duì)恐怖堡最恰當(dāng)?shù)男稳荩牵D大人，有一件事我覺(jué)得很遺憾。”

“哦，什么事？”波頓伯爵似乎挺有興趣，切割肉排的雙手頓了一下。

席恩也挺好奇，放下刀叉，微笑著等待下文。

羅柏轉(zhuǎn)過(guò)頭看了席恩一眼，說(shuō)道：“笑容。”

“笑容？”波頓伯爵皺起眉頭，其他人也面帶詫異。

羅柏接著說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò)，我在他們臉上看不到笑容，他們眼里也沒(méi)有一絲喜悅，就像木偶人一樣，永遠(yuǎn)不知疲憊的工作。”

這……簡(jiǎn)直一針見血啊！

席恩險(xiǎn)些想給羅柏拍掌叫好，在江邊的時(shí)候，他一直都覺(jué)得，這里的風(fēng)土人情徜徉在一片寧?kù)o安謐中，卻又透著一股子說(shuō)不上來(lái)的古怪。

經(jīng)羅柏這么一提醒，他登時(shí)明白過(guò)來(lái)，此間的平民固然勤奮，任勞任怨，但每個(gè)人都面無(wú)表情，死氣沉沉。

臨冬城就不一樣，雖然做不到路不拾遺的地步，然而幾乎所有人都充滿干勁，城里城外熱熱鬧鬧的，那種生機(jī)勃勃，萬(wàn)物競(jìng)發(fā)的場(chǎng)景猶在眼前。

“說(shuō)得對(duì)，羅柏少爺，你敏銳的觀察力也令我欽佩。”

被當(dāng)眾揭短，波頓伯爵絲毫沒(méi)有生氣，反而不住口地稱贊。

他眼睛的顏色比巖石還淡，但比牛奶略深，轉(zhuǎn)頭看向艾德公爵，聲音猶如蜘蛛一樣輕柔，“大人，聽說(shuō)您一路走來(lái)，親手用‘寒冰’斬下了許多違反王國(guó)律法的狂徒，這是不是真的？”

“確實(shí)如此。”艾德公爵微微頷首。

“可惜……您要是早點(diǎn)到恐怖堡，或許就不會(huì)發(fā)生那樁慘案。”

“您說(shuō)的慘案是……”

波頓伯爵飲了一口甜酒，好似陷入痛苦的回憶，始終沒(méi)有出聲。

座位離他最近的恐怖堡侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)鐵腿沃頓，便開口回答，聲音之中飽含著怒火。

“是鐵民，是那群該死的鐵民！前段日子他們乘坐長(zhǎng)船，沿著淚江一路搶殺劫掠，犯下了無(wú)數(shù)惡行，我們的領(lǐng)民還怎么笑得出來(lái)……”