太常府。
劉瑁在客廳里走來走去，神色焦躁且不安。
昨日他一直等著能讓自己狠狠出一口惡氣的好消息，結果等來的卻是尸體指認。
當時他心中便有些發憷，因為事情的走向完全出乎意料，而且他一直沒有查到目標的消息。
不過這也還不至于讓他方寸大亂，只是認為碰上了一個有些難纏的對手。
可誰成想，今日一早睡醒，卻收到了張府被大火吞噬、張劭一家老小全部死絕的消息！
這個時候，他終于慌了。
他知道自己可能惹到了不該惹的人，只能寄希望于他老子能給他擦屁股。
“家主，您回來了……”
聽到外面的聲音，劉瑁頓時精神一振，趕忙迎了出去。
此時，一位中年男子恰好邁入門檻。
此人四十六七歲，衣冠華貴，頜下黑須十分茂密。
他的眼睛較小，但眼神木然中透著上位者的威勢。
此人便是劉瑁之父、當朝太常，劉焉。
“父親…咦，您臉色怎么不太好？”
劉瑁正準備言說自己的事，但發現劉焉神色不對，趕忙止口并換了詞句。
劉焉搖搖頭，落座并揮退下人后，這才開口。
“朝廷，怕是要大亂了……”
聽到這話，劉瑁不由一懵。
“父親？發生了什么？”
劉焉抿了口茶，瞇著眼睛道：“今日早朝，陛下吐血暈厥……”
劉瑁瞳孔微縮，驚異道：“這么說，陛下命不久矣？”
“父親，那您請為交州牧的事……”
劉焉搖搖頭，陰沉著臉道：“原本陛下已經松口，我估計今日陛下就能應允州牧代刺史之事。”
“可誰成想，朝議進行到一半，他便吐血暈厥……”
說到這里，劉焉語氣一轉。
“不過，為父改主意了，為父決定去益州！”
劉瑁愣了愣，不解道：“益州？為何？”
劉焉放下茶杯，目光深邃道：“董扶前兩日跟我暗中透露，益州有天子之氣……”
聽到這話，劉瑁頓時駭然，驚悚不安的看了眼門外。
但很快，劉瑁眼中卻露出熱切的激動之色，有些口干舌燥。
什么天子之氣，他才不相信，他只知道，他父親已經有那個心思了！
若是此事能成，那他豈不是有可能成為……
不過想到上面的兩位兄長，劉瑁又有些沮喪。
雖然父親一向疼他，但有些事總是要講規矩的，未必能輪得到他。
“對了，你找為父有事？”
劉焉忽然話題一轉，看向劉瑁問道。
劉瑁支支吾吾一陣，輕聲道：“父親，我可能惹麻煩了……”
接著，劉瑁將整件事情都說了一遍。
出乎意料，劉焉并未責罵，而是露出若有所思之色。
“吳莧那個小丫頭為父雖未見過，但董扶卻提到過。”
“他說那丫頭身上有一種特別的貴氣，若是能成為你的繼室，或許也是一個好兆頭。”
“這樣，明日為父便入宮，爭取讓陛下應允州牧之事。”
“只要這一步妥了，我們便帶著他們兄妹一道離開！”
“雒陽應該很快就會成為是非之地，不宜久留！”
聽到這話，劉瑁頓時大喜過望。
但隨后，劉瑁又有些擔憂。
“可是，父親，吳懿會答應嗎？”
劉焉微微一笑，道：“我與其父也算有點交情，乃是他的長輩。”
“長輩要提攜他，他感激還來不及，哪里會不答應？”
“況且，就算他不想答應，也由不得他！”
劉瑁頓時大喜過望，甚至開始幻想起將來的美妙生活。
……
某座門戶氣派的府邸外，幾匹快馬奔至。
當看到門楣上龍飛鳳舞的題著“太尉府”三個字的匾額被人取下，并以“曹府”匾額替代，為首一人眉頭大皺，翻身下馬。
此人三十余歲，身穿深色華服，腰佩寶刀，步伐沉穩有力。
他的眼睛大而有神，八字胡及黑髯濃郁且優雅，有一股威嚴的氣質。
此人便是西園八校尉之一的典軍校尉，曹操！
曹操快步走入府邸，便一路徑直來到正堂書房。
此刻，一位老者正唉聲嘆氣的獨自喝著酒，神情沮喪。
老者身穿常服，須發皆白，肌膚保養得當。
哪怕此時悶聲喝酒，仍有一股上位者的氣度。
他便是剛剛被罷官的前太尉、曹操之父，曹嵩。
“父親，你……”
曹嵩抬頭看了眼曹操，苦澀一笑。
“孟德，你來了啊……”
“看來你已經知道了，唉，想為父為了出任太尉、讓我曹氏真正成為三公之族，不惜耗費億萬，這才成功。”
“可誰想，區區不到半年的光景，陛下就以一點小小的借口將老夫罷免！”
“老夫，恨啊！”
曹嵩憤怒的凄聲說著，同時仰頭大灌了一口酒。
曹操沉默一陣，隨后在對面跪坐下來。
“父親，不礙事，您其實已經做到了。”
“之后，就交給孟德吧。”
“孟德現在已是典軍校尉，將來即便是那大將軍之位，也未嘗不能拼得！”
這一時期的大將軍乃是上公，還在三公之上，更為尊貴，而且掌握著實權。
曹嵩搖搖頭，長嘆一聲道：“孟德啊，朝廷已經徹底腐朽了，沒希望了。”
“不過你有一句話說得對，為父已經老了，將來，只能靠你了。”
“這些年，為父不惜使用各種手段壯大我曹氏及夏侯氏底蘊，為的就是有朝一日，天下大亂時，依靠我們自己也能打出一片天地！”
“現在看，或許，是時候了……”
曹操臉色微變，道：“父親，您喝多了。”
“朝廷雖然日薄西山，但未嘗沒有希望……”
曹嵩擺擺手，打斷道：“為父清醒得很。”
“孟德啊，我知道你在顧慮什么。”
“正統很重要，因為它關系著人心、民意，但，現如今，很多人其實都已經有了那個心思，只不過還沒人敢真正表露出來而已。”
“你當劉焉的那個提議當真是為大漢江山著想？呵，笑話！”
“他也是看清了形勢，知道大漢無藥可救，所以想要割據一方、靜觀時局，蟄伏以待罷了！”
“現如今，陛下身體愈發不濟，隨時可能……”
“到時，大將軍與皇后必然會扶持二皇子即位。”
“以大將軍的心性及腦子，還有希望才怪！”
曹操不由默然，好一陣后，曹操神色復雜的開了口。
“父親所言，孟德也不是不清楚。”
“只是，想要從頭開始、再造一國，談何容易？”
說到這里，曹操語氣一轉。
“孟德現已在大將軍何進手下站穩腳跟，第一步便是遂了何進及皇后的意，幫助他們扶持二皇子登位。”
“二皇子快要十五歲，也不小了。”
“歷來登上皇位的人，都不可能甘愿做一個傀儡！便如陛下！”
“所以，解決后宮干政、除掉獨攬大權的外戚，是必然之事！”
“只要孟德能爭取到二皇子的信任，并讓他看到我的能力，將來必然可以位極人臣！”
“到了那個時候，即便我們想做點什么，也未嘗不行……”
聽到這話，曹嵩不由愣了愣。
思考好一陣后，曹嵩微微頷首。
“也罷，既然你已經決定了，那便按照你的想法去做吧。”
曹操重重點頭，起身正要離去時，曹嵩忽然又叫住了他。
“等等……”
“父親？”
曹操停下腳步，回頭望來。
曹嵩遲疑一陣后，又擺了擺手。
“無事，你去吧。”
他其實想說大皇子的事，因為今日朝會他看到了大皇子異于傳言的一面，覺得大皇子可能不太簡單。
不過想到大皇子一直被幽禁深宮，且外戚宋氏父子都早已被免官，不可能成什么氣候，所以就沒有再說。