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第32章 火藥作坊

大楚王朝對戰(zhàn)死的士卒,有著明確的撫恤規(guī)定,可真正能拿到那份撫恤的人少之又少。

將士們背井離鄉(xiāng),為大楚拋頭顱灑熱血。

死后非但拿不到應(yīng)得的東西,連名字都無人知曉。

更慘的是傷殘士卒,失去作戰(zhàn)能力后一律驅(qū)逐回家,加上撫恤金被貪墨,讓本就困苦不堪的家庭雪上加霜。

“全部給老子起來!”

楚陌一聲大吼:“你們都是大楚的英雄,我自然會留下你們。

“但你們動不動就跪是怎么回事?”

楚陌情緒受到感染,繼續(xù)道:“我向諸位承諾:

“所有在我手下做事的將士,絕不會讓你們流血流汗又流淚!

“還有,都給老子記?。?

“自今日起,你們是我楚陌的兵,這輩子只跪天跪地跪父母,其余人等都不配讓你們下跪,包括我!”

哪知幾句話說完,場中數(shù)百漢子竟然抽噎起來。

東家答應(yīng)了,收下幾位殘廢的兄弟。

這讓他們感激不已。

可真正讓眾人感動的是,大家從楚陌這里得到了尊重。

東家稱他們?yōu)橛⑿郏?

以往,作為底層的大頭兵,他們從未被人在意過,甚至被很多人蔑稱為‘丘八’。

漢子們承認,他們出身貧苦人家。

他們沒有見識,大多不識字。

但他們不蠢!

至少,大家能分清誰真心對他們好,譬如此刻站在前方的東家,絕不是夸夸其談收買人心,只做表面文章之人。

“這群人太可憐了?!?

小橙子、蘇淺月,以及趕來看熱鬧的村民,齊齊沉默。

一時間,院落門前的氣氛異常低沉。

“都怪這該死的世道?!?

“還有那些魚肉百姓的貪官,沒把我們的命當命。”

“這群漢子是幸運的,他們遇到了陌哥兒?!?

“跟著陌哥兒干,遲早會出頭?!?

“……”

楚陌深吸一口氣,驀地喝道:“好了,這是你們最后一次跪地,都給老子起來!”

話音甫落,三百余名漢子轟然起身。

“小橙子,他們交給你。”

楚陌叮囑了一句,轉(zhuǎn)身朝顧大牛道:“把幾位傷殘的兄弟帶上,跟我來?!?

“是,少爺!”

少頃,小橙子邀請青兒幫忙,一起把數(shù)百老卒帶往后山;他們要為這群人登記造冊,然后分發(fā)衣物住所,事情并不少。

……

東院。

楚陌坐在石凳上,望著顧大牛等人。

“多謝東家收留我等?!?

七位殘疾漢子躬身抱拳,獨臂漢子則把拳頭抵在胸口。

“行了,無需這般客套?!?

楚陌擺了擺手,道:“叫你們進來,是想問問幾位有什么難處?”

幾人聞言面面相覷,全然不知如何作答。

好片刻后,一名年約五旬的男子開口:“東家,我們幾人都是殘廢,能得您收留已不勝感激,哪還有其他奢求。

“不過,我們不想吃白食。

“若不能為東家做點事,我們心中難安?!?

此人一番話說得情真意切,就差沒明說要上戰(zhàn)場為兄弟們擋槍送死。

他早年右眼中箭,說話的過程中不斷咳嗽,應(yīng)該是有病患在身,自知沒幾年好活。

只想在僅剩的光景里,為家中小兒攢下一筆錢娶媳婦。

如此,便死也無憾。

楚陌微微頷首,看向另一人:“你呢?”

那人回答,他很小就去邊關(guān)參軍,一生無悔,只恨自己沒能好好盡孝,回家時一身殘疾,還要年邁的父母擔憂。

唯一的念想,就是死前為二老攢點棺材本。

楚陌挨著問了一遍,得到的回答大同小異。

八人雖然身體殘缺,卻都看淡了生死。

他們不愿在滄溪村白吃白住,都想為楚陌做事?lián)Q取報酬,幫扶遠方的親人。

“我大概明白了?!?

楚陌聽完后說道:“你們抱著必死之心而來,寧愿用自己的命換一筆撫恤金,恨不得早點上戰(zhàn)場。”

幾人沒有接話,堅定的目光已經(jīng)說明一切。

“少爺……”

顧大牛頓了頓,欲言又止。

“你不必多說?!?

楚陌轉(zhuǎn)身對眾人道:“其實,你們沒必要一心求死。

“說句不中聽的,即便到了戰(zhàn)場,以諸位目前的身體狀況,恐怕也發(fā)揮不出什么作用?!?

八人聞言眸光暗淡,心知東家說的是實情。

正當此時,楚陌話音一轉(zhuǎn):

“或許我這里有個適合你們的差事。”

嗯?

幾人猛地抬頭,眸中有光芒閃爍。

“你們真不怕死?”

楚陌忽然加重了語氣,面色帶著些許凝重。

“東家,我們不怕!”

八人盡力挺直身形,整齊作答。

“那好?!?

楚陌鄭重道:“我打算弄個火藥工坊,此事有不小的危險性,且需嚴格保密,也就是說,一旦你們答應(yīng)下來,隨時都有身死的可能。

“還有,你們的工作會與外界隔絕,非??菰铩!?

眾人顯然聽不懂什么是火藥工坊?

然而,并不影響他們的熱情。

聽東家的意思,這個工坊事關(guān)重大,若能把事情做好,豈不代表自己更有價值?

“東家,我們愿意干!”

八人異口同聲地答道:“只要你不嫌我們笨,一定給您把事情辦好?!?

楚陌點了點頭,對顧大牛道:

“你帶他們下去后,每人先發(fā)五十貫錢,找可靠的人給他們送到家里?!?

他的這番安排,是為幾人解決后顧之憂。

想把火藥搗鼓出來,需要一次又一次的嘗試配比,殞命風險很大,若非這些人存了死志,楚陌還不會這么快下定決心。

“我等謝過東家!”

八名漢子感激涕零,差點又跪下了。

“諸位不要客氣,這是我該做的?!?

楚陌安撫了眾人一句,再次吩咐顧大牛:

“你晚點去找村長,尋郎中來為兄弟們看看身體,能治就盡全力治,不要怕花錢。

“再去和魏剛商量一下,在后山找一塊隱秘的位置,修建火藥工坊。

“地方不用太大,但至少要離校場兩里。”

顧大牛恭敬施禮:“是,少爺。”

送走這群人后,楚陌回到書房,準備火藥作坊的圖紙。

為此,原計劃的練兵時間,不得不延后。

接下來的兩天,楚陌一直在忙碌,不時與八名殘疾漢子聚在一起,給他們講解火藥的詳情。

令人沒想到的是,獨眼老者對這方面有一定的天賦。

常常能夠舉一反三,主動詢問一些問題。

他叫趙有福,被楚陌指定為火藥工坊的負責人。

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