由于使團隨行艦隊上的士兵都在天津衛，所以京城使團的隨行士兵都是精英中的精英，只是姜譯怎么看都感覺這幫精英混進了兩個吃貨。

“臥槽威廉你慢點！”哈里一根筷子戳在威廉剛剛好不容易夾起的紅燒肉，也不顧形象地低頭就往嘴里扒拉。

威廉一看這能忍？！當即運氣“嗬”一身，吧唧一口糊在了紅燒肉盤上一口二十年老痰。

咦。。。哈里一看這二十年的功力也是停下了筷子一臉嫌棄。

姜譯站在兩人身后也是一臉尷尬羞紅了臉，看著斯當東和馬戛爾尼似笑非笑的眼神無地自容。。。

“哈哈哈，喬治少校底下大兵真的是性情中人啊。。。”

嗯。。。嗯。。。姜譯尬的說不出話，打定主意下午禁足這倆給他丟人現眼的貨，踢足球？想得美，禁賽一個賽季！

所幸鴻臚寺送來的飯菜是按個人分的，剛剛哈里和威廉不知道，兩人搶的是一份肉，還有另一份肉在食盒底下，偏偏這哈里看威廉一口四塊肉吃的急眼了。。。

主要也是這幫土包子哪里吃過這么好吃的，在英國也就偶爾姜譯會帶他們去餐館消費，大部分時間還是只能待在軍營食堂享受大媽們的土豆八吃以及黑面包。。。

這也倒是讓姜譯暗暗慶幸，說實話他也想吃紅燒肉，但是那一口老痰打死姜譯也下不去嘴。。。姜譯美滋滋地打開另一份食盒，對著晶瑩剔透的紅燒肉打了一個“波”，細細品嘗。。。

眼見姜譯打開的食盒還有一份紅燒肉，兩人這才停止了爭搶，老痰味紅燒肉自然讓給了威廉，威廉到不嫌棄自己的老痰，吃的津津有味。。。

馬戛爾尼也是品嘗鴻臚寺送來的美食，一邊吃一邊夸贊，倫敦哪怕是喬治三世的御廚也做不出這樣的美味。

對此姜譯倒是沒有半點懷疑，別的不說，這飯菜絕對是京城數一數二酒樓做出來的，這點乾隆皇帝的臉還是要的，不可能給外國使臣吃的差，不然人家還以為清國吃不起好的。

吃完飯，大概沒多久，就來了浩浩蕩蕩一批官員，穿著筆挺的朝服，站在一旁，神情嚴肅。領頭的是一位面色沉穩的鴻臚寺卿，他緩步上前，雙手抱拳，向馬戛爾尼一行人行禮。

“各位遠道而來的使節，歡迎你們來到清國。”他的聲音低沉而洪亮，“明天就是我大清乾隆皇帝的壽辰，按照大清祖制，需遵循我大清禮儀制度”

“按照我們大清的禮儀制度，覲見皇帝時需行三拜九叩大禮，以示尊敬。”

馬戛爾尼不明所以，什么三拜九叩？轉頭詢問地看向姜譯，姜譯微微皺眉說道：“就是。。。磕頭。。。”

馬戛爾尼的臉色一下變了，就算是喬治三世也不能讓自己下跪！自己面對喬治三世都是微微鞠躬以示尊敬，平日里還得談笑風生以朋友的方式相處。

雖然他們早已知曉中國禮儀的復雜性，但真正面對時，仍感到了一絲壓力。畢竟，在他們的文化中，這種禮節并不常見，也難以接受。

在馬戛爾尼的認知中，貴族下跪唯有受到審判有罪上砍頭臺。。。

鴻臚寺的官員們見使臣們遲疑，繼續耐心地解釋：“三拜九叩，是對皇上的最高敬意。三拜，象征著天、地、人三才；九叩，代表著至高無上的九重天。每一步都有其深遠的意義。”

幾名官員隨即上前，示范了一遍動作：他們整齊地排成一列，先是雙膝跪地，然后雙手伏地，額頭觸地，叩首三次，站起，再跪，再叩，如此反復，直至完成九次叩首。

“看，這就是三拜九叩之禮。”鴻臚寺卿說道，“這是我們中國數千年來的傳統，也是我們表達誠意與敬意的方式。”

馬戛爾尼的眉頭依舊緊鎖，他對姜譯說道：“喬治，你幫我翻譯下，對他們說這禮節確實莊重，但我們英國使節若行此大禮，恐怕有失我大英帝國的尊嚴。畢竟我們還代表喬治三世陛下的臉面。”

鴻臚寺卿聽聞此言，面色微變，但仍保持著禮貌：“閣下，我們理解各國禮儀有別，但既然來到中國，便需入鄉隨俗。皇上對此禮儀看得極重，望諸位能夠理解。”

氣氛一時僵持不下，四周靜謐無聲，只聽得見微風拂動樹葉的沙沙聲。

姜譯見氣氛尷尬連忙站出來打圓場說道：“這位清國大人，你看這也好不好，我國實在沒有磕頭叩首的習慣，那是對有罪之人，但是我們可以單膝下跪以示對乾隆皇帝陛下的尊敬。”

這里倒不是說姜譯想磕頭，廢話！老子二十一世紀來的鐵骨錚錚男子漢跪天跪地跪父母，怎么可能去跪你乾隆皇帝？單膝下跪也不可能！不過姜譯之所以這也提議一方面是讓英國人和鴻臚寺官員好接受些，另一方面嘛自己看過大典行程，作為翻譯的姜譯只需在偏殿帷幕后翻譯就行。。。

死道友不死貧道，反正橫豎怎么跪都輪不到姜譯，倒是馬戛爾尼和斯當東怎么也跑不了。。。

接著姜譯轉頭對馬戛爾尼和斯當東這兩個正副使，倒霉蛋說道：“勛爵閣下，你看這也如何，我們改用以前的騎士單膝行禮也算過得去。”

馬戛爾尼和斯當東這兩個倒霉蛋聽到不用三拜九叩那樣丟家族的臉，騎士禮節單膝下跪也算接受的過去，畢竟對面是清國皇帝，騎士禮節的單膝下跪有表達尊敬的意思，尊敬清國皇帝倒也說得過去。

只是對面的鴻臚寺卿還想改變姜譯他們，姜譯迎了上去小聲說道：“大人，我想乾隆皇帝陛下在乎的其實并不是這繁瑣的禮節，而是我英吉利展現對乾隆皇帝陛下的尊敬，既然如此何必糾結這些不放呢？”

鴻臚寺卿想著乾隆皇帝囑托的一定要讓英吉利使者及時趕上大典，若因為哪一個官員趕不上違者事后論處打了一個寒噤。而且姜譯握著的手里有著一個奇怪的觸感，嗯，是元寶，不知是金元寶還是銀元寶。

“就。。。依你所言”鴻臚寺卿深深看了眼姜譯離開了。

隨后大批官員倒是離開了，只留下了一個人。

那人看著姜譯，姜譯先前左右逢源的樣子讓他心里很不舒服，這讓他想到了一個人——和珅，那人上前拱手道：“在下翰林院編修、內閣學士紀曉嵐，奉乾隆皇帝陛下之命前來視察火槍與蒸汽機一事。”

哦！名人啊！姜譯雖不喜歡看后世清宮劇也知道這是一個清官，連忙上前握手你好你好，就差拿出紙筆要簽名。

紀曉嵐見了也是皺皺眉頭不動聲色松開了姜譯一直握的手，跟著掉地上的還有一塊金元寶。。。

“英吉利使者這是何意？”

姜譯臉不紅心不跳地打了個哈哈收了起來：“哎呀，你看我，不好意思不好意思，掉錢了。”

說著彎腰低頭撿了起來，壞了，是個油鹽不進的家伙。。。