姜譯大口嚼著餐館大廚精心烹調(diào)的食物，而這時查爾斯爵士的賓客也陸續(xù)抵達，姜譯看著一樓至二樓的通道并沒有太多仆人審核，便打定主意一會吃完就上去見識見識。姜譯雖是一個人吃，但是卻一直豎著耳朵聽旁邊桌的兩家伙在扯各種見聞。

“你聽說了嗎，在加勒比海地區(qū)又打起來了，那些該死的西班牙佬被皇家海軍發(fā)現(xiàn)偽裝成劫掠船劫掠帝國的商船。”大胡子的家伙一邊大口嚼著魚肉一邊說道，胡子隨著一抖一抖顯得很滑稽。

坐他對面的倒是個瘦高個，憤憤道“這還不拜我們的查爾斯爵士所賜，要不是他幾年前在北美輸給了那幫土包子，西班牙佬以為帝國實力衰落挑釁？這幫西班牙佬也不想想當初他們那號稱無敵艦隊不還是輸給了帝國皇家海軍，要我說，當初查爾斯爵士就該繼續(xù)打下去，他是怎么敢投降的，簡直是在給帝國丟臉！”

“噓！小點聲，樓上畢竟都是查爾斯爵士的客人，這要是被人聽到了你可就得小心了。”說著環(huán)顧四周，看看剛剛的對話有沒有被誰聽見，姜譯趕緊低下頭表現(xiàn)一副專心與食物奮戰(zhàn)的樣子。不過剛剛的瘦高個倒是給了姜譯不少信息，看來美國獨立戰(zhàn)爭已經(jīng)打完了，嗯，英國方面簽投降書的估計就是今晚這個查爾斯爵士了。

姜譯記得美國還是有不少重要歷史進程，獨立戰(zhàn)爭只是第一步，第二部應該就是著名的南北戰(zhàn)爭，而在這之前似乎美國南方種植園主要輸出棉花等工業(yè)原料，而北方的工業(yè)水平還比不上英國，一邊是南方拼命買進英國工藝品，一邊是北方工藝品無人問津，共和黨一看這可不行，得找個借口讓南方買自己的工藝品，于是借口奴隸問題像南方開炮。

雖然這是后話，但姜譯卻想到在《東區(qū)新聞》上有工廠主刊登收購棉花原料，還有些新聞吐槽法國的棉花越來越貴了，要知道現(xiàn)在英國還是主要以進口法國棉花為主，而不久后應該就是法國大革命，到時候這些以法國棉花為原料的工廠都得因為原料斷供而停產(chǎn)。

似乎可以找個機會接觸下美國那些棉花商，看看有沒有機會拿下一批棉花訂單。大炮一響黃金萬兩，棉花可是重要的工業(yè)原料，到時候低買高賣不愁找不到買家。姜譯暗暗竊喜。

而查爾斯爵士的沙龍似乎也正式開始，姜譯整理了下衣物示意服務員結(jié)賬。看著賬單上的三英鎊的數(shù)字，姜譯不由得暗嘆，這兜里的兩百英鎊以肉眼可見速度迅速扁下去。祈禱傍晚間寄出的稿作能快點給自己帶來稿費吧，不然這點錢想要做投資簡直是癡人說夢。

支付帳單后姜譯便走向通往二樓的階梯，得益于姜譯華麗的衣服（還得再次感謝達西）和英俊的相貌，到?jīng)]有人上前詢問，走到二樓這才看到這場沙龍的全貌，首先就被華麗的裝飾和高雅的氛圍所吸引。金碧輝煌的吊燈、華麗的壁畫和精美的家具，構(gòu)成了沙龍的奢華風格，彰顯著主查爾斯爵士的財富和品味。

在沙龍的用餐區(qū)域，精致的餐桌上擺滿了銀器、瓷器和玻璃器皿，每一處細節(jié)都透露著主人的用心和品味。菜單上的菜肴精心制作而成，從前菜到主菜，再到甜點和酒水，每一道菜都是由經(jīng)驗豐富的廚師們精心烹飪而成，讓人垂涎欲滴。

現(xiàn)在姜譯頗為后悔在一樓用過了餐，看看這桌上的美食，好吃暫且不說，關鍵是免費啊！還有什么比吃霸王餐更香的嗎？

沙龍上的客人們身著華麗的服飾，帶著自信和優(yōu)雅的氣質(zhì)，展現(xiàn)著各自獨特的魅力。一看就知道是貴族和政治精英，他們身穿華麗的禮服，戴著珠寶，舉止高雅，談吐得體，彰顯著高貴的氣質(zhì)和地位。他們分享彼此的見解和經(jīng)驗，談論文學、藝術、政治和社會問題，熱情地討論著各種話題。

在中央是寬敞明亮的舞廳。舞廳里擺放著精美的裝飾和華麗的燈具，舞池中散發(fā)著淡淡的香氣，溫暖的燈光映照著客人們的笑容。

音樂響起，優(yōu)雅的華爾茲舞曲飄蕩在空氣中，引來了客人們的興致。男士們向女士們伸出手臂，邀請她們共舞，女士們含羞地點頭答應。他們手挽著手，一步一步地舞動著，優(yōu)雅而典雅，步伐輕盈，姿態(tài)優(yōu)美。他們在舞池中翩翩起舞，像是在空中飄舞的蝴蝶，散發(fā)著迷人的魅力。

舞曲換成了歡快的波爾卡，客人們跟著音樂的節(jié)奏搖擺著身體，盡情地享受著舞蹈的快樂。他們之間交流著微笑和眼神，彼此之間溝通著無聲的情感，仿佛在舞蹈的旋律中溶化成了一體。

交際舞結(jié)束后，客人們不禁報以熱烈的掌聲，表達對表演者的贊賞和敬意。他們繼續(xù)暢談著各種話題，品味美食和美酒，享受著愉快而難忘的時光。

姜譯帥氣的樣貌吸引了不少女孩的目光，不多時就有女孩上前詢問是否能一起跳下一支舞，可惜姜譯算是自認沒有藝術細胞，從小不僅五音不全，四肢也算是僵硬的那一類，跳著這交誼舞算是心有余而力不足，只怕沒幾下就會踩到眼前的女孩，于是委婉地回絕了女孩的好意。

而姜譯在陸續(xù)婉拒了幾個女孩后，也小聲地聽到了“傲慢”“自大”的字眼，不由苦笑，也不時有女孩向身邊的同伴詢問這個英俊的年輕人是什么來歷。

就當姜譯覺得自己快待不下去了的時候，一下子安靜了，一個帶著花白假發(fā)的中年貴族穿過眾人來到中央，姜譯猜測這就是查爾斯爵士。

“女士們先生們，很榮幸大家能參與到我組織的討論中國字畫的沙龍，很有幸在不久前我遠在印度的朋友——查爾斯·康沃利斯總督送給我一幅從廣東十三行的商船購買到的字畫，據(jù)說這畫是唐朝皇帝的馬！”客人們圍繞著他，仔細端詳著一旁仆人展開的畫作，聚精會神地品味著中國字畫所蘊含的文化和藝術之美，傾聽著他的講解，不時地發(fā)出贊嘆和驚嘆之聲。

唐朝皇帝的馬？不會是唐太宗的《六駿圖》吧？姜譯雖不懂字畫，但還是在網(wǎng)上看到過《六駿圖》的來歷，面前的畫作通過遒勁的筆法和精微的設色，將馬匹的毛色表現(xiàn)得更加真實自然，戰(zhàn)騎馳騁疆場的雄姿也刻畫得十分生動。這應該只是其中一段《六駿圖》，但是看著看著姜譯就發(fā)現(xiàn)了不對，古人作畫一般都要按上印章算上防偽標簽，就像是拿到皇帝的圣旨，第一反應是接旨去看角落的“受命于天，既壽永昌”來確認是不是真的圣旨，而這幅畫作明顯沒有。

而查爾斯爵士享受夠了贊賞驚嘆，滿足了他小小的虛榮心。近年來因為北美戰(zhàn)場的失利他算是沒少被指責，難得能好好展現(xiàn)一番他的品味，他踱步到角落稍作休息，卻不想一個相貌英俊的年輕人找了上來。

“晚上好，查爾斯爵士。”姜譯問候到。

“你好。”查爾斯出于禮貌回應道，他對面前這位年輕人沒有印象，不知道是哪家的公子。但接下來姜譯的話卻讓他險些惱羞成怒。

“查爾斯爵士，這幅畫是假的。”

聽了這話，查爾斯很是氣憤道“你知道你在說什么嗎?這可是總督花大價錢買來的，你是在質(zhì)疑總督？還是質(zhì)疑我的品味？”

姜譯意識到自己可能讓面前的爵士誤會了，于是趕緊小聲解釋道“查爾斯爵士，在下算是知曉中國文化，也算是熟讀中國的《四書》《五經(jīng)》（其實改變沒讀過，但是姜譯這四個字是用中文說的，查爾斯雖然聽不懂，但直覺告訴他這是中文，憤怒的表情稍稍緩和）。在中國，無論是字畫還是出場的瓷器一般都會蓋有印章來告訴人們這件東西真實性，您作為有名的中國藝術品收藏家，您應該意識到這一點。”

查爾斯聽了姜譯的話，心中已經(jīng)是相信了大半，只是還不確定，于是小聲讓一旁的仆人去看看自己以前收藏的字畫瓷器是否帶有印章，然后和姜譯交談起來。

“怎么稱呼？年輕人？”查爾斯問道。

“喬治·費茨威廉”姜譯回答道，“我是個作家。”

查爾斯對此倒是沒有異議，今天到場的客人太多了，他也記不清究竟邀請了哪些人，反正涵蓋了各行各業(yè)的上流人士。

“你很了解中國文化？剛剛聽你說sishu？wujing？那是什么？是中國話嗎？”

姜譯回答道“是的，我很了解中國文化，而且我也會說中國話。”

對此查爾斯倒是有些詫異，不由得高看面前的年輕人，要知道會說中國話的洋人是有但也絕不超過三位數(shù)，而且大多還是葡萄牙人和西班牙人。面前的年輕人算是給他帶來了一個小小的驚訝。